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烏云掠過伯爵夫人的臉。

“不要再喝了，男爵，”她厲聲說道。“您已經喝醉，說起放肆的話來了。您知道，環境逼得我只好至今還住在戈爾達烏根家里。”

“什么環境？怕人家說壞話嗎？這是陳詞濫調！不過，勞駕，請您告訴我，伯爵夫人，你們離婚以后，伯爵答應每年一定給您多少錢？……”“一個錢也不給。……”“為什么您說假話？不過您也別生氣。……我問這話是出于朋友的情分。您別扯那根鞭子。它又沒什么過錯。……哎呀！”

男爵舉起拳頭打自己的額頭，站起來。

“對不起。……早先我怎么就沒注意到呢？”

“什么事？”

男爵的眼睛忙個不停。那對眼睛從伯爵夫人的臉上移到鞭子上，再從鞭子上移到她的臉上。他煩躁地走來走去。

“早先我怎么就沒想起來呢！”他喃喃地說。“款待過年老的胖子和我那郁金香里的姑娘的，原來就是您？”

伯爵夫人瞪大眼睛，聳了聳肩膀。

“郁金香里……胖子……您嘮叨些什么呀，馮·扎依尼茨？您說起胡話來了。不要再喝酒了！”

“不應該打人，夫人！”

男爵臉色煞白，舉起拳頭捶胸口。

“不應該打人！您跟您那種貴族的派頭統統見鬼去吧！聽見了嗎？”

伯爵夫人跳起來。她的眼睛張大，由于氣憤而閃閃發光。

“您別太放肆，男爵！”她說。“勞駕，把您那句罵鬼的話收回去！我不明白您是什么意思！”

“我不收回！見鬼！莫非您還想不承認您那種下流行徑嗎？”

伯爵夫人的眼睛睜得越發大了。她不明白他的話。

“什么行徑？我不承認什么？我不懂您的意思，男爵！”

“是誰在戈爾達烏根伯爵家的院子里用這根鞭子打年老的小提琴手的臉的？是誰把他打得倒在這匹馬的蹄子底下的？

人家指名告訴我說那是戈爾達烏根伯爵夫人干的，可是天下只有一個戈爾達烏根伯爵夫人！“

伯爵夫人的臉上泛起紅暈，象火光那么鮮艷。紅暈從鬢角開始，一直蔓延到滾著花邊的領口那兒。伯爵夫人窘得不得了。她咳嗽起來。

“我不明白您的話，”她支吾道。“什么小提琴手？您在……嘮叨些什么呀？您清醒一下吧，男爵！”

“算了吧！何必說假話呢？在從前那些歲月您就善于說假話，然而不是為這樣的小事！您為什么打他？”

“打誰？您說的是誰？”

伯爵夫人的嗓音低下去，發抖。她的眼珠轉個不停，好比被捉住的老鼠。她羞得什么似的。男爵又側著身子斜倚在草地上，定睛瞧著她美麗的眼睛，醉醺醺地冷笑。他的嘴唇發顫，露出惡意的笑容。

“您為什么打他？您看見他的女兒哭得多傷心嗎？”

“誰的女兒？您說清楚，男爵！”

“當然！您善于放任您那雙白手和長舌頭，可就是不善于看見人家的眼淚！她一直在哭。……那個俊俏的金發姑娘一直在哭。……她，這個弱孝窮苦的姑娘，沒法替她的父親向伯爵夫人報仇。我跟他們一塊兒坐了三個鐘頭，她的手一連三個鐘頭蒙住眼睛，沒放下來。……可憐的姑娘！她和她那張淚痕斑斑的、高尚的小臉一直沒離開過我的腦子。啊，這些殘忍的、吃飽肚子的、沒有挨過打的、從沒受過欺侮的魔鬼！”

“您說清楚，男爵！是誰挨了我的打？”

“嗯，是啊！您以為我從您臉上就認不出吃了耗子的貓？

不害臊！“

男爵站起來，伸出手去取那根鞭子。

“給我！”

伯爵夫人溫順地把鞭子遞給他。

“不害臊！”他又說一遍，然后把鞭子盤在一起，用力折斷成三截，往旁邊一丟。

伯爵夫人簡直心慌意亂。她羞羞答答，生平第一次聽著無禮的話，漲紅臉，不知道該把她的臉和手藏到哪兒去才能躲開男爵的法官般的眼睛，簡直找不出話來說。這時候幸虧出了一件小事，這才使得她好歹躲開這種尷尬的處境。阿爾土爾正折斷鞭子，不料從旁邊，樹木后面，響起腳步聲。過一忽兒，伯爵夫人看見了福利茨父子。他們從樹木后面走出來，好奇地瞧著伯爵夫人和阿爾土爾，穿過林中空地走去。小福利茨走在前頭，肩膀上搭著一根長的釣竿梢。老福利茨跟在他身后，費力地邁動兩條腿，磨磨蹭蹭地走著。老福利茨右手提著一條拴在繩上的小梭魚。

“福利茨先生，您為什么不戴手套啊？”伯爵夫人對小福利茨說。

小福利茨低下眼睛，然后斜起眼睛瞟一下伯爵夫人，動了動嘴唇。

“您的手杖在哪兒？為什么您不拿著手杖啊？”

小福利茨臉色變白，急匆匆往樹木那邊走去。到樹木那邊，他又回過頭來看一眼，就走進樹林，不見了。老福利茨跟著他慢慢走去，既沒開口說話，也沒看誰一眼。

“您要原諒我，”男爵等福利茨父子走進樹林里去以后開口說。“我不打算侮辱您。……不過，我憑我的名譽起誓，您要不是女人，我就能替小提琴手報仇。……不害臊，捷莉扎！

在那個姑娘面前，我都替您害羞呢！“

男爵站起來，戴上帽子。

“您是找不出話來辯白的。……這才好！何必說假話呢？

您的辯白統統是謊話。“

“我還是不明白您的話，男爵！”伯爵夫人說。

“這是真心話？”

“對，……真心話。……”

“嗯……再見！您那美麗的眼睛里滿是虛偽！謝天謝地，您說謊話的時候總算還會臉紅。”

阿爾土爾伸個懶腰，點一下頭，就穿過林中空地，往小路走去。

戈爾達烏根伯爵夫人的額頭上布滿細紋。她苦苦地思索，要在她腦子里找出一句話來，可是找不到。……她一心想在阿爾土爾面前替她羞于承認的行為辯白。她思索著，咬著粉紅色嘴唇，絞著手指頭，這時候阿爾土爾卻已經走進樹林里去了。

“男爵！”捷莉扎喊道。“您等一等！”

伯爵夫人沒聽到回答，只聽到阿爾土爾的腳步聲越走越遠了。

“男爵！”伯爵夫人又喊一聲。她擔心男爵走掉，嗓音發顫。他的腳步聲卻沉寂了。

伯爵夫人略微站一忽兒，就在地上坐下，陷入沉思。她身旁倒著兩個空酒瓶。第三個酒瓶斜立在草地上，眼看就要倒下去，里面還剩著一點酒。捷莉扎把酒瓶里的酒喝完，站起來，往馬那邊走去。

她騎上馬走出林中空地，卻在圍繞林中空地的樹木后面兩三步遠的地方，看見一個男人騎在馬上。那匹馬見到伯爵夫人，快活地嘶鳴起來。騎馬的男人年紀在四十五歲上下，生得又高又瘦，臉色蒼白，胡子稀稀拉拉。他騎著馬追上伯爵夫人。

“等一下！”他低聲說。憑這種衰弱的、不象男人的嗓音的音色，可以斷定這種嗓音是從有病的胸膛里發出來的。“您等一下，我想跟您說幾句話！只說幾句話！”

伯爵夫人沒回頭看他。……

“您在做暗探吧？”她說。“您在偷看吧？”

“可是我愛你！我看不見你，就連一分鐘也活不下去。我只說幾句話！……”

「注釋」

①古羅馬女神，狩獵的保護神。