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“他是個孤兒，可憐呀，”她暗想。“他孤孤單單。”

“大夫，”她用老太婆的柔和聲調說。

醫師回過頭來看一眼。

“什么事？”

“您跟我們一起喝杯咖啡好嗎？您不要客氣！”

托波爾科夫皺起額頭，慢騰騰地從口袋里取出懷表來。他看看懷表，略為沉吟一下，說：“我喝茶。”

“請坐，勞駕！就坐在這兒吧！”

托波爾科夫放下帽子，坐下來。他直挺挺地坐在那兒，象是人體模型，彎著膝蓋，挺起胸膛，直著脖子。公爵夫人和瑪魯霞忙碌起來。瑪魯霞睜大眼睛，露出操心的眼神，仿佛人家對她提出一個難于解答的問題似的。尼基佛爾穿著黑色舊禮服，戴著灰色手套，在各處房間里跑來跑去。房子里到處傳遍茶具的響聲，茶匙玎玎玸煫s煹叵臁２恢?裁叢倒剩?*果魯希卡被人暫時從大廳里叫出去，而且是悄悄地、秘密地叫出去的。

托波爾科夫等著送茶來，坐了大約十分鐘。他坐在那兒，瞧著鋼琴的踏板，四肢完全不動，也沒有發出一點聲音。最后客廳的房門開了。滿面春風的尼基佛爾走進來，手里端著大托盤。托盤上放兩個大玻璃杯，外面套著銀茶托：一杯茶是端給醫師的，另一杯是端給葉果魯希卡的。兩杯茶周圍，遵照嚴格的對稱款式，放著鮮奶油壺和煮開的奶油壺，另外有糖缸以及夾糖的夾子，一杯檸檬以及小叉子和餅干。

葉果魯希卡跟著尼基佛爾走進來，臉上為要顯出莊嚴而變得死板板。

殿后的是額頭冒汗的公爵夫人和睜著大眼睛的瑪魯霞。

“喝茶吧，請！”公爵夫人對托波爾科夫說。

葉果魯希卡拿起茶杯來，走到旁邊去，小心地喝一口。托波爾科夫也拿起茶杯來，喝一口。公爵夫人和公爵小姐在一旁坐下，開始研究醫師的相貌。

“您的茶也許還不夠甜吧？”公爵夫人問。

“不，夠甜了。”

隨后，正如應該預料到的，沉默來了。那是可怕而討厭的沉默，不知什么緣故，這使人感到局面極其別扭，令人忸怩不安。醫師只顧喝茶，沒開口說話。看來，他沒把周圍的一切放在眼里，在他面前除了茶以外，他什么也沒看見。

公爵夫人和瑪魯霞非常想跟有學問的人談一談，卻又不知道從何說起。兩個人都怕自己顯得愚蠢。葉果魯希卡瞧著醫師，從他的眼神可以看出，他有心問一句什么話，卻怎么也打不定主意。房間里象墳墓般寂靜，偶爾被喝茶聲打破。托波爾科夫喝茶的聲音很響。他看來并不覺得拘束，自由自在地喝著。他一邊喝，一邊發出“咕嘟”的聲音。那口茶似乎從他嘴里落到一個什么深淵里，在那兒碰響一個又大又光滑的東西。尼基佛爾也偶爾打破寂靜，不時吧嗒著嘴，咀嚼著，倒好象把做客的醫師放在嘴里，品嘗他的滋味似的。

“據說吸煙有害，是真的嗎？”葉果魯希卡終于打定主意問道。

“尼古丁，煙草的生物堿，對人的身體所產生的影響不亞于一種劇烈的毒藥。每支紙煙帶到身體里去的毒素，在數量上微不足道，不過只一方面，這種毒素的引入卻是持續不斷的。毒素的數量以及它的力量，同服用的持續性成反比。”

公爵夫人和瑪魯霞互相看一眼：他多么有學問啊！葉果魯希卡開始眫巴眼睛，拉長他那張魚樣的臉。他這個可憐人，沒聽懂醫師的話。

“當初在我們軍團里，”他開口說，打算把學術的談話換成普通的談話，“有個軍官，姓柯謝奇金，是很正派的人。他生得非常象您！非常象！就跟兩滴水一樣。簡直沒法分清！他是您的親戚嗎？”

醫師沒回答，光是發出很響的喝茶聲。他嘴唇的兩角微微抬起來，皺成輕蔑的笑容。他分明看不起葉果魯希卡。

“請您告訴我，大夫，我徹底痊愈了嗎？”瑪魯霞問。“我能認為我充分痊愈了嗎？”

“我看是這樣。我認為您已經充分痊愈了，理由是……”醫師高高地昂起頭，定睛瞧著瑪魯霞，開始闡明肺炎的成因。他講得從容不迫，咬字清楚，聲調既不提高，也不降低。大家都極樂意聽他講，聽得津津有味，然而可惜，這個枯燥乏味的人不善于講得通俗，認為沒有必要換個說法來遷就外行人的頭腦。他好幾次提到“膿腫”和“凝塊狀變性”之類的詞。大體說來，他講得很好，很精彩，可就是很難懂。他發表一大篇演講，其中夾雜著許多醫學術語，連一句能讓聽者理解的話都沒說。然而這并沒妨礙聽眾坐在那兒張開嘴巴，幾乎帶著崇拜的心情瞧著這個有學問的人。瑪魯霞眼睛沒離開過他的嘴，把每個字都聽進去了。她瞅著他，拿他的臉同她天天看見的臉暗自比較一下。

那些向她獻殷勤的人，葉果魯希卡的朋友們，每天都來拜訪，惹得她膩煩，而他們那些憔悴、麻木的臉多么不同于這張有學問而又疲勞的臉！從那些酒徒和浪子的嘴里，瑪魯霞連一句好心的正經話都沒聽到過，他們的臉同這張冷冰冰而缺乏熱情，可是聰明高傲的臉相比，簡直有天壤之別埃“可愛的臉！”瑪魯霞暗想，欣賞著他的臉、他的聲調、他的話語。“它顯出多少才智，多少學識啊！為什么喬治做軍人呢？他也應該做學者才是。”

葉果魯希卡深情地瞧著醫師，暗自想道：“既然他談學問方面的事，可見，他把我們看成有學問的人了。我們在社交場中處于這樣的地位，倒也不錯呢。不過剛才我胡扯了些關于柯謝奇金的話，卻做得蠢極了。”

等到醫師結束演講，聽眾都深深地吐口氣，仿佛完成了一件出色的業績似的。

“無所不知是多么好啊！”公爵夫人嘆道。

瑪魯霞站起來，仿佛打算感謝醫師發表演講似的，挨著鋼琴坐下，開始彈琴。她很想跟醫師談一下，談得深點，懇切點，音樂總是能引人談話的。再者，她也有心在這個有學問的和有理解能力的人面前顯一顯本領。

“這是肖邦的曲子，”公爵夫人開口說，嬌慵地微笑著，象貴族女子中學學生那樣把兩只手合在一起。“這個作品真好聽！大夫，我敢夸一句口，她唱得也很好聽。她是我的學生。

……從前我有一副出色的嗓子呢。喏，那個女歌唱家……，您知道她嗎？“

這時候公爵夫人說出俄國一個著名的女歌唱家的姓。

“她對我感激不荊……是埃……我教過她的課！那時候她是個可愛的姑娘！她跟我那去世的公爵多少沾點親。……您喜歡聽唱嗎？不過這又何必多問？誰不喜歡聽唱呢？”

瑪魯霞開始彈圓舞曲的最精彩的部分，含笑回過頭去看一眼。她需要從醫師臉上看出她自己的演奏給醫師留下什么印象。

可是她什么也沒能看出來。醫師的臉跟先前一樣泰然自若，神情淡漠。他在很快把茶喝完。

“我喜歡這一段曲子，”瑪魯霞說。

“我跟您道謝，”醫師說。“我不打算再聽下去了。”

他喝下最后一口茶，站起來，拿起帽子，沒有表示一絲一毫愿意把這個圓舞曲聽完的意思。公爵夫人跳起來。瑪魯霞發窘，又感到委屈，就把鋼琴蓋上了。

“您已經要走了，”公爵夫人開口說，皺緊眉頭。“您不想再喝點什么嗎？我希望，大夫……。這條路您現在已經走熟了。那么，以后隨便哪天傍晚，過來坐坐吧。……您不要忘了我們。……”醫師點兩下頭，別扭地握了握公爵小姐伸過來的手，默默地走去穿他的皮大衣。

“他簡直是塊冰！是塊木頭！”公爵夫人等醫師走后，開口說。“這真可怕！他連笑一笑都不會，這個木頭人！你白給他彈琴了，瑪魯霞！他仿佛是單為喝茶才留下來的！一喝完就走了！”

“可是他多么有學問啊，媽媽！非常有學問！在我們這兒他能跟誰談話呢？我沒有學過什么，喬治又不愛講話，老是不開口。……這樣的學術談話我們談得下去嗎？不行啊！”

“這就叫做平民！這就是尼基佛爾的外甥！”葉果魯希卡說，湊著壺嘴喝奶油。“你們覺得怎樣？什么合理啦，淡漠啦，主觀啦……他說的可順溜了，壞包！這算是哪家子平民？還有他那輛四輪馬車！你們快來看！多么講究！”

三個人就一齊瞧著窗外的四輪馬車，車上坐著名醫，身穿肥大的熊皮大衣。公爵夫人羨慕得臉都紅了。葉果魯希卡意味深長地擠了擠眼睛，打一聲呼哨。瑪魯霞卻沒看見馬車。

她沒有工夫看它：她在打量醫師，因為他給她留下了強烈的印象。新鮮事物對誰能不起作用呢？

對瑪魯霞來說，托波爾科夫太新奇了。……頭一場雪來了，隨后來了第二場，第三常冬天拖得很久，嚴寒把樹木凍得卡卡地響，大雪成堆，水凝成冰柱。我不喜歡冬天，也不相信那些自稱喜歡冬天的人。一到冬天，就街上冷冰冰，房間里煙霧騰騰，套鞋里發潮。天氣時而嚴酷得象個婆婆，時而陰雨連綿，象個愛哭的老處女，因此，盡管有仙境般的月夜、三套馬的馬車、狩獵、音樂會、舞會，冬天還是很快就惹得人厭煩。而且它也拖得太長，結果它所毒害的就不僅僅是無家可歸和害癆病的人的生命而已。

普利克隆斯基公爵家的生活又照常進行。葉果魯希卡和瑪魯霞已經完全復原，就連母親也不再認為他們是病人。他們的景況卻依然如故，無從改善。局面越來越糟，錢越來越少。公爵夫人把她所有的珍貴物品，不論是祖傳的還是自己購置的，統統拿去抵押了又抵押。尼基佛爾跟先前一樣，趁主人打發他到小鋪里去賒買各種零星物品，就在小鋪里閑談，講起主人家欠他三百盧布，卻不想著還給他。廚師也發這樣的牢騷，小鋪老板出于憐憫就把自己的舊皮靴拿出來送給他。

富羅夫逼債越發緊了。不管公爵家提出什么延期償還的辦法，他一概不同意，遇到公爵夫人要求他暫緩向法院提出償債訴訟，他就出言不遜。由富羅夫帶頭，別的債主也吵鬧不休。每天早晨公爵夫人不得不接見公證人、法庭執行吏和債主。似乎，處理破產事務的債權人會議就要舉行了。

公爵夫人的枕頭，跟先前一樣，淚痕不干。白天公爵夫人強打精神，可是到晚上就聽憑眼淚盡情地流，通宵哭泣直到天明。她無須乎走遠，就可以找到痛哭的根據。那些根據就擺在面前，彰明較著，十分刺目。貧窮，隨時受到侮辱的自尊心，……而且是受誰的侮辱呢？無非是微不足道的小人物，例如各式各樣的富羅夫廚師、小商人等。她所珍愛的物品都送去典當了。公爵夫人割舍那些東西的時候，傷透了心。

葉果魯希卡跟先前那樣過著不規矩的生活，瑪魯霞還沒出嫁。

……痛哭的根據還嫌少嗎？前途渺茫，而且公爵夫人從渺茫的前途中窺見了險惡的幽靈。這種前途兇多吉少。人對它不能存什么指望，而只能害怕。……錢越來越少，可是葉果魯希卡灌酒卻越來越厲害。他拚命地灌，不顧死活，倒好象有意補上生病期間所損失的那些時間似的。他把一切東西，不管是他有的還是沒有的，他自己的還是別人的，統統換酒喝掉。他沉湎在放蕩生活中，肆無忌憚，恬不知恥。他不論見到什么人就開口借錢，這在他已經無所謂了。他口袋里一個錢也沒有，就坐下來打牌，這在他也成了常規，至于大吃大喝而由別人花錢，坐上別人的出租馬車派頭十足地出外兜風，臨了卻不給車錢，他都不認為是罪過。他改變得很少：從前人家嘲笑他，他就生氣，現在他遭到驅逐或者被人押走，只是略微有點難為情罷了。

只有瑪魯霞變了。她起了新變化，而且是極可怕的新變化。她對哥哥所抱的幻想開始破滅。不知什么緣故，她忽然覺得他不象是那種不為人賞識和不為人理解的人，而純粹是極普通的人，同大家一樣，甚至還不如他們。……她不再相信他那絕望的愛情。可怕的新變化！她一連幾個鐘頭坐在窗前，毫無目標地瞧著街上，暗自想象哥哥的臉，竭力要在那張臉上看出一種端正而不讓人失望的東西，可是她在那張沒有光彩的臉上卻什么也沒看出來，只看到一點：他是個空虛無聊的人！沒有出息的人！在她的想象里，緊挨著這張臉，還閃過他朋友們的臉，客人們的臉，用《圣經》上的話安慰人的老太婆的臉，求偶的男人的臉，以及公爵夫人本人那張哭哭啼啼、由于悲傷而變得麻木的臉，于是瑪魯霞的可憐的心痛苦得縮緊了。在這些關系親密、為她所愛、然而渺小的人們旁邊生活，是多么庸俗、沒有光彩、麻木不仁，多么愚蠢、乏味、懶散啊！

她痛苦得心里發緊，此外，又有一種熱烈的和離經叛道的愿望使她透不出氣來。……有時候，她恨不得一走了事，可是到哪兒去呢？不消說，她想到另一個地方去，在那兒生活的人不在貧窮面前發抖，不沉湎于酒色，專心工作，不成天價同愚蠢的老太婆和醉醺醺的傻瓜閑談。……于是，在瑪魯霞的想象里，象一枚拔不掉的釘子似的，出現一張正派而聰明的臉，她在那張臉上看到智慧，看到淵博的學識，看到疲勞。這張臉是沒法忘記的。她每天都看見那張臉，而且是在最幸運的情況下，也就是在那張臉的主人正忙于工作，或者顯出正忙于工作的樣子的時候看見。

托波爾科夫醫師每天都從普利克隆斯基家的門前急馳而過，坐著他那輛豪華的雪橇，蓋著熊皮毯子，趕車的是個胖子。他的病人很多。從凌晨起他就出診，一直忙到夜深，一

天之內能夠跑遍所有的街道和小巷。他坐在雪橇上就跟坐在圈椅上一樣，氣度莊嚴，昂起頭，挺起胸，不看兩旁。從他熊皮大衣那毛茸茸的皮領里，只露出又白又光滑的額頭和一

副金絲眼鏡，別的什么也看不見，不過瑪魯霞能看到這些也就心滿意足了。她覺得這位人類恩人的眼睛似乎透過眼鏡射出冰冷、高傲、輕蔑的光芒。

“這個人有權利蔑視一切！”她暗想。“他聰明過人！而且他的雪橇多么豪華，他那些駿馬多么漂亮！他過去卻是農奴！

必得是多么堅強有力的人，才能生下來是奴仆，而后來卻成為象他這樣高不可攀的人！“

只有瑪魯霞還記得醫師，其余的人卻已經開始忘記他，而且，要不是他做了一件使人想起他的事，人們很快就會把他忘光。他所做的那件事卻未免太叫人難受。

圣誕節第二天中午，普利克隆斯基一家人都在家，前廳里膽怯地響起了門鈴聲。尼基佛爾走去開門。

“公爵夫人在家嗎？”前廳里響起一個老太婆的聲音，沒等答話，就有個矮小的老太婆溜進客廳里來。“您好，公爵夫人，老人家，……恩人啊！您近來可好？”

“您有什么事？”公爵夫人問，好奇地瞧著老太婆。葉果魯希卡湊著空拳頭撲嗤一笑。依他看來，老太婆的頭象是熟透的小香瓜，上邊翹起一根小尾巴。

“您不認得我了，好太太？莫非您不記得我了？您把普羅霍羅芙娜忘了？您生小公爵就是我接的生啊！”

小老太婆就跑到葉果魯希卡跟前，吧嗒著嘴，很快地吻他的胸口和手。

“我不懂，”葉果魯希卡生氣地嘟噥說，把手在上衣上擦干凈。“那個老魔鬼尼基佛爾，把各式各樣的傻瓜都放進來了。

……“

“您有什么事？”公爵夫人又問一遍，她覺得老太婆身上冒出一股很濃的橄欖油氣味。

老太婆在圈椅上坐下，說了一段極長的開場白，然后微微地笑，做出媚里媚氣的樣子（媒婆總是媚里媚氣的），聲明說公爵夫人有一宗貨物，而她這個老太婆卻有個買主。瑪魯霞臉紅了。葉果魯希卡鼻子里哼一聲，發生了興趣，往老太婆跟前走去。

“奇怪，”公爵夫人說。“這樣說來，您是來說媒的吧？給你道喜，瑪魯霞，有人來向你提親了！他是什么人呢？可以打聽一下嗎？”

老太婆呼呼地喘氣，把手伸進胸前的衣服里，從那兒取出一塊紅色花布手絹。她解開手絹包上的結子，把包里的東西抖落在桌子上，于是一張照片隨著一個頂針掉下來。

大家都皺了皺鼻子：那塊紅地黃花的手絹有煙草味。

公爵夫人拿起照片來，懶洋洋地舉到眼睛跟前。

“他是個美男子，好太太！”媒婆開始說明照片上的人。

“他闊綽，出身高貴。……這個人好得不得了，從不灌酒。

……“

公爵夫人臉紅起來，把照片遞給瑪魯霞。瑪魯霞頓時臉色煞白。

“奇怪，”公爵夫人說。“要是大夫有心，那么我想，他自己就可以來。……這根本用不著找中間人嘛！……他是受過教育的人，可是想不到……。是他打發您來的嗎？是他本人打發的？”

“是他本人的意思。……他對你們很中意。……你們是上流人家。”

瑪魯霞忽然尖叫一聲，手里捏緊照片，飛快地跑出客廳。

“奇怪，”公爵夫人接著說。“這真叫人驚訝。……我簡直不知道該對您說什么好了。……我再也沒料到大夫會這么辦事。……他何必驚動您呢？他自己就可以到我們家里來嘛。

……這樣辦事甚至惹得人不痛快。……他把我們看成什么人了？我們又不是什么商人家庭。……再說商人現在過日子也不按老章法了。“

“怪人！”葉果魯希卡咕嚕一句，輕蔑地看著老太婆的小腦袋。

這個退伍的驃騎兵寧可付出很高的代價，只求能讓他伸出手指頭去哪怕在小腦袋上只“彈”一下也好！他不喜歡老太婆，猶如大狗不喜歡小貓一樣。他一瞧見小香瓜般的腦袋，簡直就象狗那樣興奮起來。

“是啊，好太太，”媒婆說，嘆口氣。“雖說他沒有公爵的爵位，不過，我可以說，好公爵夫人……。您可是我們的恩人埃哎呀，罪過，罪過！難道他不高貴？他什么樣的教育都受過，又闊綽，主又賜給他各式各樣的榮華富貴，圣母呀。

……要是您愿意叫他上這兒來，那就照您的意思辦。……他肯來的。為什么不來呢？可以來的。……“老太婆攀住公爵夫人的肩頭，把她拉過來，湊著她耳朵低聲說：”他要六萬。……這是理所當然的！老婆是老婆，錢是錢嘛。您自己也明白。……他說，‘我娶媳婦不能不要錢，因為她在我這兒準會得到各式各樣的享受。……那她自己就得有錢。……’“公爵夫人漲紅了臉，離開圈椅站起來，她那件沉重的連衣裙沙沙地響。

“麻煩您轉告大夫，就說我們都覺得奇怪極了，”她說。

“我們很不痛快。……這樣是不行的。此外我也沒有什么話要對您說了。……你怎么不說話呀，喬治？讓她走吧！這真叫人忍無可忍！”

媒婆走后，公爵夫人用手抱住頭，倒在長沙發上，開始哀叫道：“瞧，我們都活到什么地步了！”她哭道。“我的上帝啊！

一個看病抓藥的郎中，下賤貨，昨天的奴仆，居然到我們這兒來求婚了！還說他高貴！……高貴！哈哈！你們倒是說說看，他有哪點兒高貴！他打發媒婆來了！可惜你們的父親不在！他可不會把這種事白白放過去！那個庸俗的傻瓜！大老粗！“

不過使得公爵夫人抱屈的，與其說是一個平民來向她女兒求親，倒不如說是人家向她要六萬，而她沒有這筆錢。只要對她的貧窮有一丁點暗示，她就感到受了侮辱。她不住哭號，一直鬧到夜深，而且夜里有兩次醒過來，又哭兩次。

然而媒婆的來訪，對任何人的影響都不及對瑪魯霞嚴重。

可憐的姑娘象是一下子得了極厲害的熱玻她四肢索索地抖，倒在床上，把滾燙的頭藏在枕頭底下，用盡全力解答一個問題：“這是真的嗎？！”

這個問題傷透了她的腦筋。瑪魯霞都不知道該怎么回答好了。這個問題既表現她的驚訝，也表現她的慌張，更表現她暗中的喜悅，可是不知什么緣故，她又不好意思承認她的喜悅，卻要瞞過自己。

“這是真的嗎？！他，托波爾科夫。……不可能！事情有點蹊蹺！老太婆搞錯了！”

同時那些幻想，那些最甜蜜的、心向往之的、令人心醉的幻想，那些使人頭腦發熱和心臟縮緊的幻想，紛紛在她頭腦里活動起來，她小小的全身心沉浸在說不出的歡樂里。他，托波爾科夫，要她做他的妻子，可是要知道，他是那么莊重，漂亮，聰明！他把他的一生獻給人類，而且……坐著那么華麗的雪橇！

“這是真的嗎？！”

“我可以愛他！”臨近傍晚，瑪魯霞做出決定。“啊，我同意！我丟開一切偏見，跟這個農奴走遍天涯海角去！哪怕母親只說一句怪話，我也會離開她！我同意了！”

至于那些次要的和更次要的其他問題，她都沒有工夫去考慮。她根本顧不上了！例如，為這件事何必派媒婆來呢？他愛上她的哪一點，而且是什么時候愛上她的？如果他愛她，他自己為什么不來？她哪里有心去管這些以及其他許多問題呢？

她震動，驚訝，……幸福，……這在她就已經心滿意足了。

“我同意！”她小聲說著，竭力在想象里描繪他的臉、他的金絲眼鏡以及從眼鏡里往外看的他那對聰明、穩重、疲乏的眼睛。“讓他來吧！我同意了。”

瑪魯霞正這樣在床上翻來復去，全身心感到幸福得發熱，那個媒婆卻在走訪一個個商人家庭，大量散發醫師的照片。她從這個富裕人家走到那個富裕人家，尋找貨物，以便向“高貴的”買主推薦。托波爾科夫并沒打發她專列普利克隆斯基家去。他打發她“隨便到哪兒去都行”。他感到他有必要結婚，可是毫無成見：對他來說，不論媒婆到哪一家去說親，都完全一樣。……他需要的是……六萬。六萬，少了不行！他打算買下的那所房子，少了這筆款子就買不成。他想借這筆錢，卻無處可借，想分期付款，人家又不答應。剩下來就只有一個辦法：為籌錢而結婚，他果然照這樣做了。確實，講到他有心用喜曼①的枷鎖束縛自己，這跟瑪魯霞毫不相干！

晚上十二點多鐘，葉果魯希卡悄悄走進瑪魯霞的寢室里來。瑪魯霞已經脫掉衣服，竭力要睡熟。出乎意外的幸福使得她疲乏了，她的心怦怦地跳，一刻也不停，聲音似乎響得整個房子里都聽得見，因此她打算好歹安一安神。葉果魯希卡臉上每條細紋里都藏著一千種秘密。他鬼鬼祟祟地咳嗽一聲，意味深長地瞧著瑪魯霞，然后，仿佛打算告訴她一件極其重大而秘密的事似的，在她腳旁坐下，微微彎下腰去湊近她的耳朵。

“你知道我要跟你說什么嗎，瑪魯霞？”他小聲開口說。

“我要開誠布公跟你談一談。……談一談我的看法什么的。

……要知道，我是為你的幸福打算。……你就嫁給那個人……嫁給托波爾科夫吧！你不要裝腔作勢，嫁給他算了！他這個人在各方面……。而且他闊綽。他出身低賤也沒什么關系。你不要把這放在心上。“

瑪魯霞把眼睛閉得更緊了。她害臊。同時，她聽到哥哥同情托波爾科夫，又感到很愉快。

“是啊，他闊綽！至少，人沒有飯吃就活不成。你只顧等公爵和伯爵來求婚，可是說不定你什么也沒等著就活活地餓死了。……要知道，我們家里連一個小錢也沒有！呸！全空了！可是你睡著了還是怎么的？啊？你不說話是表示同意嗎？”

瑪魯霞微微一笑。葉果魯希卡笑出聲來，而且生平第一次熱烈地吻她的手。

“你就嫁給他吧。……他是受過教育的人。而且我們會過得多么好！我們的老太婆也就不會再哭哭啼啼了！”

然后葉果魯希卡沉浸在幻想里。他幻想一陣，搖搖頭，說：“只是有一件事我弄不懂。……他何必打發那個媒婆來呢？為什么他自己不來？這事有點蹊蹺。……他不是那種打發媒婆說親的人埃”“這倒是實在的，”瑪魯霞暗想，不知什么緣故打個冷戰。

“這也真有點蹊蹺。……打發媒婆來說親是愚蠢的。確實，這是什么意思呢？”

葉果魯希卡素來沒有推斷事理的本領，可是這一回他卻推斷說：“不過要知道，他自己沒有工夫閑溜達。他一天到晚忙著工作。他跑來跑去，走遍病人們的家，忙得不亦樂乎。”

瑪魯霞心情安定下來，然而沒有持續很久。葉果魯希卡沉默片刻，說：“另外還有一件事我也不懂。他吩咐那個老妖婆說明陪嫁錢至少要六萬。你聽見了嗎？她說：”要不然就不行。‘“瑪魯霞忽然睜開眼睛，周身打個冷戰，急忙起來，坐好，甚至忘記用被子蓋上肩膀。她的眼睛開始發亮，臉頰發紅。

“這話是老太婆說的？”她拉住葉果魯希卡的手說。“你對她說：這是胡扯！象那樣的人，也就是說，象他那樣的人……不可能說這種話。他……要錢？！哈哈！只有不知道他多么驕傲，多么正直，多么不愛財的人，才會懷疑他有這種卑鄙的想法！是啊！他是個優秀無比的人！人們不想了解他！”

“我也這樣想，”葉果魯希卡說。“老太婆滿嘴胡說。大概，她是有意巴結他。她在商人家里搞慣這一套了！”

瑪魯霞肯定地點點頭，然后把頭鉆到枕頭底下去。葉果魯希卡站起來，伸個懶腰。

“母親在哭，”他說。“哎，我們不要管她了。那么，就這樣說定了？你同意了？那才好。你用不著裝腔作勢了。就做醫師太太吧。……哈哈！醫師太太！”

葉果魯希卡拍拍瑪魯霞的腳底，心里很滿意，從她寢室里走出去。臨到他躺下睡覺，頭腦里就開了個很長的名單，列舉他約來參加婚禮的客人們。

“香檳酒要在阿包爾土霍夫商店里買，”他一面想，一面昏昏睡去。“冷葷菜要在柯爾恰托夫商店里買。……它那兒的魚子新鮮。……嗯，龍蝦也新鮮。……”第二天上午，瑪魯霞穿得樸素而雅致，坐在窗前等著，不免帶點嬌媚的神態。十一點鐘，托波爾科夫坐著雪橇急馳而過，可是沒登門拜訪。中飯后，他又一次坐著由幾匹黑馬拉著的雪橇在窗前急馳而過，不但沒登門拜訪，甚至沒看一眼窗子，瑪魯霞卻在窗旁坐著，頭發上系著粉紅色絲帶。

“他沒有工夫，”瑪魯霞一面暗想，一面打量他。“到星期日他就會來了。……”然而就連星期日他也沒來。過一個月他仍舊沒來，過了兩個月，三個月，他始終沒來。……他，不消說，根本沒想起普利克隆斯基家，可是瑪魯霞在等他，等得人都瘦了。……有些不同尋常的貓，生著黃色的長爪子，抓撓她的心。

“他怎么不來？”她問自己。“什么緣故呢？啊，……我知道了。……他生氣了，因為……。因為什么緣故他生氣呢？因為媽媽對老媒婆很不客氣。他現在認為我不可能愛他。

……“

“畜生！”葉果魯希卡嘟噥道。他已經到阿包爾土霍夫商店里去過十來次，問他們能不能在他們那兒定購最上等的香檳酒。

三月底復活節過后，瑪魯霞不再等他了。

有一次葉果魯希卡走進她的寢室里，惡毒地放聲大笑，通知她說，她的“求婚人”同一個商人家的女兒結婚了。……“我榮幸地給你道喜！真是榮幸！哈哈哈！”

這個消息對我那嬌小的女主人公來說太殘酷了。

她灰心喪氣。她不是一天，而是一連幾個月成為無法形容的悲愁和絕望的化身。她從頭發上揪掉粉紅色絲帶，痛恨生活。然而人的感情是多么偏袒，多么不公平啊！瑪魯霞就是到這時候也還能為他的行動找出理由來。她沒有白讀那許多長篇小說，因為在那些小說里，人們嫁娶往往只是故意氣一氣他們所愛的人，要叫他們明白，叫他們難堪，叫他們傷心而已。

“他娶那個傻女人就是故意氣人，”瑪魯霞暗想。“啊，他來求親，我們卻用那么一種侮辱的態度對待，這做得太不對了！象他這樣的人是忘不了侮辱的！”

她臉頰上健康的紅暈消失，嘴唇再也不抿出笑容來，頭腦再也不去幻想未來，總之，瑪魯霞變得呆頭呆腦了！她覺得，對她來說，她的生活目標也跟托波爾科夫一起化為烏有了。從今以后，既然她注定只能跟那些蠢貨、寄生蟲、酒徒來往，那么活著還有什么意思呢？她開始心情憂郁。她什么也不注意，什么也不在心上，什么人講話都不理會，只是糊里糊涂地過一種枯燥無味和沒有光彩的生活，我們的處女，不論是年老的還是年輕的，都很善于過這樣的生活。……她不去注意那些為數眾多的求親的男人，也不去注意她的親人和熟人。她對困窘的家庭景況漠不關心，置之度外。她甚至沒注意到銀行已經把普利克隆斯基家的房子連同一切歷史悠久而且使她感到親切的家具什物一齊賣掉，她不得不搬到一個簡陋便宜而具有小市民風格的新居里去祝那是漫長的昏睡，然而倒也不缺少夢境。她夢見托波爾科夫以各種形式出現：他時而坐在雪橇上，時而穿著皮大衣，時而沒穿皮大衣，時而坐著，時而氣度莊嚴地走著。她的全部生活都變成夢了。

然而一聲雷響，睡夢從她天藍色的眼睛里，從她亞麻色的睫毛上飛走了。……她的母親，公爵夫人，經不起傾家蕩產，在新居里生了病，死了，臨終為孩子們祝福，留下幾件連衣裙，此外再也沒有給子女留下別的東西。她的死亡，對公爵小姐來說，是可怕的災難。睡眠飛走，讓位給悲傷了。

「注釋」

①德語：媽媽。

②希臘神話中的婚姻之神。