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塞翁得馬非為吉，宋子雙盲豈是兇。

禍福前程如漆暗，但平方寸答天公。

話說蘇州府城內有個玄都觀，乃是梁朝所建。唐刺史劉禹錫有詩道：“玄都觀里桃干樹”，就是此地。一名為玄妙觀。這觀踞郡城之中，為姑蘇之勝。基址寬敞，廟貌崇宏，上至三清，下至十殿，無所不備。各房黃冠道士，何止數百。內中有個北極真武殿，俗名祖師殿。這一房道士，世傳正一道教，善能書符遣將，剖斷人間禍福。于中單表一個道士，倏家姓張，手中慣弄一個皮雀兒，人都喚他做張皮雀。其人有些古怪，葷酒自下必說，偏好吃一件東西。是甚東西？

吠月荒村里，奔風臘雪天。

分明一太字，移點在傍邊。

他好吃的是狗肉。屠狗店里把他做個好主顧，若打得一只壯狗，定去報他來吃，吃得快活時，人家送得錢來，都把與他也下算帳。或有鬼祟作耗，求他書符鎮宅，遇著吃狗肉，就把箸蘸著狗肉汁，寫個符去，教人貼于大門。鄰人往往夜見貼符之處，如有神將往來，其祟立止。

有個矯大戶家，積年開典獲利，感謝天地，欲建一壇齋酸酬答，已請過了清真觀里周道土主壇。周道土夸張皮雀之高，矯公亦慕其名，命主管即時相請。那矯家養一只防宅狗，甚是肥壯，張皮雀平昔看在眼里，今番見他相請，說道：“你若要我來時，須打這只狗請我，待狗肉煮得稀爛，酒也燙熱了，我才到你家里。”卞符回復了矯公。矯公曉得他是蹺廈占怪的人，只得依允。果然燙熱了酒，煮爛了狗肉，張皮雀到門。主人迎人堂中，告以相請之意。黨中香人燈燭，擺得齊整，供養著一堂柳道，眾道士已起過香頭了。張皮雀昂然而入，也下札神，也不與眾道士作揖，口中只叫：快將爛狗肉來吃，酒要熱些！”矯公道：“且看他吃了酒肉，如何作用？當下大盤裝狗肉，大壺盛酒，櫻列張皮雀面前，恣意竹吱。吃得盤無余骨，酒無余滴，十分醉飽。叫道：“聒噪！”吃得快活，嘴也不抹一抹，望著拜神的鋪氈上倒頭而睡。鼻息如雷，自西牌直睡至下半夜。眾道士酸事已完，兀自未醒，又下敢去動撣他。矯公等得不耐煩，到埋怨周道士起來，周道土自覺無顫，下敢分辨。想道：“張皮雀時常吃醉了一睡兩三日不起，今番正不知幾時才醒？”只得將表章焚化了，辭神謝將，收拾道場。

弄到五更，眾道士吃了酒飯，剛欲告辭，只見張皮雀在拜氈上跳將起來，團團一轉，亂叫：“十日十日，五日五日。矯公和眾道土見他風了，都走來圍著看。周道士膽大，向前抱住，將他喚醒了。口里還叫：五日，五日。周道士問其緣故。張皮雀道：“適才表章，誰人寫的？”周道土道：“是小道親手繕寫的。張皮雀道：“中間落了一字，差了兩字。”矯公道：“學生也親口念過幾遍，并無差落，那有此活？張皮雀袖中簌簌響，抽出一幅黃紙來，道：“這不是表章？”眾人看見，各各駭然道：“這表章已焚化了，如何卻在他袖中，紙角兒也下動半毫？”仔細再念一遍，到天尊寶號中，果然落了字，卻看不出差處。張皮雀指出其中一聯云：

“吃虧吃苦，掙來一倍之錢；

親短李長，僅作千金之子。

‘吃虧吃苦，該寫“嗅’字，今寫‘吃’字，是‘吃舌’的“吃’字了。‘嗅，音‘赤’，‘吃，音‘格，，兩音也不同。‘紊，字，是‘李奈’之‘素’；‘奈’字是‘奈何，之‘奈’；‘耐，字是‘耐煩’之“耐，“親短奈匕’該寫“耐煩，的‘耐，字，‘親，是果名，惜用不得。你欺負上帝不識字么？如今上帝大怒，教我也難處。矯公和眾道士見了表文，不敢不信。齊都求告道：“如今重修章奏，再建齋壇，不知可否什張皮雀道：“沒用，沒用！你表文上差落字面還是小事，上帝因你有這道奏章，在天曹日記簿上查你的善惡。你自開解庫，為富不仁，輕兌出，重兌入，水絲出，足紋入，兼將解廠的珠災，但揀好的都換了自用。又幾質物值錢者才足了年數，就假托變賣過了，不準贖取。如此刻剝貧戶，以致肥饒。你奏章中全無悔罪之言，多是自夸之語，已命雷部于即焚燒汝屋，蕩毀你的家私。我只為感你一狗之惠，求寬至十日，上帝不允。再三懇告，已準到五日了。你可出個曉字：“凡五日內來贖典者免利，只收本錢。其向來欺心，換人珠寶，賴人質物，雖然勢難吐退，發心喜舍，變實為修橋補路之費。有此善行，上帝必然回慎，或者收回雷部，也未可知。”矯公初時也還有信從之意，聽說到“收回雷部，也未可知”，到不免有疑。“這風道十必然假托此因，來布施我的財物。難道雷部如此易收易放？”況鳳掌財的人，算本算利，怎肯放松。口中答應，心下不以為然。張皮雀和眾道卜辭別自去了。矯公將此活閣起不行。到第五日，解庫里火起，前堂后廳，燒做白地。第二日，這些質當的人家都來討當，又不肯賠償，結起訟來，連田地部賣了。矯大戶一貧如洗。有人知道張皮雀曾預言雷火之期，從此益敬而畏。

張皮雀在玄都觀五十余年，后出渡錢塘江，風逆難行，張皮雀遣天將打纜，其去如飛。皮雀呵呵大笑，觸了天將之怒，為其所擊而死。后有人于徽商家扶騖，皮雀降筆，自稱“原是大上苛元帥，塵緣已滿，眾將請他上天歸班，非擊死也。”徽商聞真武殿之靈異，舍施干金，于殿前堆一石假！以為壯觀之助，這假山雖則美觀，反破了風水，從此本房道侶，吏無得道者。詩云：

雷人曾將典庫焚，符驅鬼崇果然真。

亥部觀里張皮雀，莫道無神也有神。

為何說這張皮雀的話？只為一般有個人家，信了書符召將，險些兒冤害了人的性命。那人姓金名滿，也是蘇州府昆山縣人。少時讀書不就，將銀援例納了個令史，就叁在本縣戶房為吏。他原是個乖巧的人，待人接物，十分克己，同役中甚是得合，做不上三四個月令史，衙門上下，沒一個不喜歡他。又去結交這些門子，要他在知縣相公面前幫襯，不時請他們吃酒，又送些小物事。但遇知縣相公比較，審問到夜靜更深時，他便留在家中宿歇，日逐打渾，那門子也都感激，在縣主面前雖不能用力，每事卻也十分周全。時遇五月中旬，金令史知吏房要開各吏送間庫房，恩量要謀這個美缺。那庫房舊例，一吏輪管兩季，任憑縣主隨意點的。眾吏因見是個利芳，人人思想要管。屢屢縣主點來，都下肯服。卻去上司具呈批準，要六房中擇家道殷實老成尤過犯的，當堂拈閱，各吏具結申報卜司，芳新叁及役將滿者，俱下許閱。然雖如此，其權出在吏房，但平日與吏房相厚的，送些東道，他便混帳開上去，那里管新叁役滿。家道殷實不殷實？這叫做官清私暗。

卻說金滿暗想道：“我雖是新參，那吏房劉令史與我甚厚，懷送些東面與他，自然送間的。若網得著，也不枉費這一片心機；倘間不著，卻下空丟廠銀子，又被人笑話？怎得一個必著之策便好！”忽然想起門于工文英，他在衙門有年，甚有見識，何不尋他計較。一徑走出縣床，恰好縣門口就遇著王文英道：“金阿叔，忙忙的那里去？”金滿道：“好兄弟，正來尋你說話。”王文英道：”有什么事作成我？”金滿道：“我與你坐了方好說。”二人來到側邊一個酒店里坐下，金滿一頭吃酒，一頭把要謀庫房的事，說與王文英知道。王文英說：“此事只要由房開得上去，包在我身上，使你鬮著。”金滿道：“吏房是不必說了，但與堂拈鬮怎么這等把穩？”王文英附耳低言，道：“只消如此如此，何難之有！”金滿大喜，連聲稱謝：“若得如此，自當厚謝。二人又吃了一回，起身會鈔而別。金滿回到公序里買東買西，備下夜飯，請吏房令史劉云到家，將上項事與他說知。劉云應允。金滿取出五兩銀子，送與劉云道：“些小薄禮，先送阿哥買果吃，待事成了，再找五兩。”劉云假怠謙讓道：“自己弟兄，怎么這樣客氣？”金滿道：“阿哥從直些罷，不嫌輕，就是阿哥的盛情了。劉云道：“既如此，我權收去再處。”把銀袖了。擺出果品肴撰，二人杯來盞去，直飲至更深而散。

明日，有一令史察聽了些風聲，拉了眾吏與劉云說：“金某他是個新參，未及半年，怎么就想要做庫房？這個定伏不成的。你要開只管開，少不得要當堂稟的，恐怕連你也沒趣。那時卻不要見怪！”劉云道：“你們不要亂嚷，幾事也要通個情。就是他在眾人面上，一團和氣，井無一毫不到之處，便開上去難道就是他問著了？這是落得做人情的事。若去一享，朋友面上又不好看，說起來只是我們薄情。”又一個道：“爭名爭利，顧得什么朋友下朋友，薄情不薄情”劉云道：“嗟！不要與人爭，只去與命爭。是這樣說，明日就是你間著便好；若不是你，連這幾句話也是多的，還要算長。”內中有兩個老成的，見劉云說得有理，便道：“老劉，你的活雖是，但他忒性急了些。就是做庫房，未知是禍是福，直等結了局，方才見得好歹。什么正經？做也罷，不做也罷，不要閑爭，各人自去干正事。”遂各散去。金滿聞得眾人有言，恐怕不穩，又去揭債，央本縣顯要士夫，寫書囑托知縣相公，說他“者成明理，家道頗裕，諸事可托”。這分明是叫把庫房與他管，但不好明言耳。

話休煩絮，到拈閹這日，劉云將應問各吏名字，開列一單，呈與知縣相公看了。喚里書房一樣寫下條子，又呈上看罷，命門子亂亂的總做一堆，然后唱名取閹。那卷閘傳遞的門于，便是王文英，已作下弊，金滿一千枯起，扯開，恰好正是。你道當堂拈鬮，怎么作得弊？原來劉云開上去的名單，卻從吏、戶、禮、兵、刑、工挨次寫的，吏房也有管過的，也有役滿快的，已下在數內。金滿是戶房司吏，單上便是第一名了。那工文英卷閘的時節，已做下暗號，金滿第一個上去拈時，卻不似易如反掌！眾人那知就里，正是：隨你官清似水，難逃吏滑如油。當時眾吏見金滿間著，都跪下享說：他是個新參，尚不該問庫。況且錢糧干系，不是小事，俱要具結申報上可的。若是金滿管了庫，眾吏不敢輕易執結的。”縣主道：“既是新參，就不該開在單上了。”眾吏道：“這是吏房劉云得了他賄賂，混開在上面的。”縣主道：“吏房既是混開，你眾人何下先來莫明，直等他間著了方來享話？明明是個妒忌之意。”眾人見本官做了主，誰敢再道個不字，反討了一場沒趣。縣主落得在鄉官面上做個人情，又且當堂鬮著，更無班駁。那些眾吏雖懷妒忌，無可奈何，做好做歉的說發金滿備了一席戲酒，方出結狀，申報上司，不在話下。

且說金滿自六月初一交盤上庫接管，就把五兩銀子謝了劉云。那些門子因作弊成全了他，當做恩人相看，比前愈加親密。他雖則管了庫，正在農忙之際，諸事俱停，那里有什么錢糧完納。到七八月里，卻又個把月不下雨，做了個秋旱。雖不至全災，卻也是個半荒，鄉間人紛紛的都來告荒。知縣相公只得各處去踏勘，也沒甚大生意。眼見得這半年庫房，扯得直就勾了。時光迅速，不覺到了十一月里，欽天監奏準本月十五日月蝕，行文天下救護。本府奉文，帖下屬縣。是夜，知縣相公聚集僚屬師生憎道人等，在縣救護，舊例庫房備辦公宴，于后堂款待眾官。金滿因無人相幫，將銀教廚夫備下酒席，自己卻下敢離庫。轉央劉云及門子在席上點管酒器，支持諸事。眾官不過拜幾拜，應了故事，都到后堂攸酒。只留這些憎道在前邊打一套撓鉸，吹一番細樂，直鬧到四重方散。剛剛收拾得完，恰又報新按院到任。縣主急忙忙下船，到府迎接。又要支持船上，柱還供應，準準的一夜眼也不合。

天明了，查點東西時，不見了四錠元寶。金滿自想：“昨日并不曾離庫，有椎人用障眼法偷去了？只恐怕還失落在那里，”各處搜尋，那里見個分毫。著了急，連聲叫芳道：“這般晦氣，卻失了這二百兩銀子，如今把什么來賠補？若不賠時，一定經官出丑，如何是蝦！”一頭叫言，一邊又重新尋起，就把這間屋翻轉來，何嘗有個影兒．慌做一堆，正沒理會。那時外邊都曉得庫里失了銀子，盡來探同，到拌得口于舌碎。內中單喜歡得那幾個不容他管庫的令史：一味說清話，做鬼臉，喜談樂道。正是：本災樂禍于人有，替力分優半個無！

過了五六日，知縣相公接了按院，回到縣里。金滿只得將此事稟知縣主。縣主還未開口，那幾個令史在旁邊，你一嘴，我一句，道：“自己管庫沒了銀子，下去賠補，到對老爺說，難道老爺賠不成？縣主因前番鬮庫時，有些偏護了金滿，今日沒了銀子、頗有權容。喝道：庫中是你執掌，又沒閑人到來，怎么沒了銀子？必竟將去嫖賭花費了，在此支吾，今且饒你的打，限十日內將銀補庫，如無，定然參究／士滿氣悶悶地，走出縣來。即時尋縣中陰捕商議。江南人說陰捕，就是北方叫番子手一般。其在官有名含謂之官捕，幫手謂之白捕。金個史下拘官捕、白捕，都邀過來，到酒店中吃三杯。說道：“金某今日勞動列位，非為己私，四錠元寶尋常人家可有？下比散碎的好用，少不得敗露出來。只要列位用心，若緝訪得實，拿獲贓盜時，小子愿出白金二十兩酬勞。捕人齊答應道：當得，當得！”一日三，三日九，看看十日限足，捕人也吃了幾遍酒水，全無影響。知縣相公叫金滿間：“銀子有了么？”金滿稟道：“小的同捕人緝訪，尚無蹤跡。”知縣喝道：”我限你十日內賠補，那等得你緝訪！”叫左右：“揣下去打！”金滿叩頭求饒，道：小的愿賠，只求老爺再寬十日，客變賣家私什物。”知縣準了轉眼。

金滿管庫又下曾趁得幾多東西，今日平白地要賂這二百兩銀子，甚費措置，家中首怖衣服之類，盡數變賣也還不勾，身邊言得一婢、小名金杏，年方一十五歲，生得甚有姿色：

鼻端面正，齒白唇紅，兩道秀眉，一雙嬌眼。鬢似鳥云發委地，手如尖筍肉凝脂。分明豆蒙尚含香，疑似夭桃初發蕊。

金令史平昔愛如己女，欲要把這婢于來出脫，思想再等一二年，遇個貴人公子，或小妻，或通房，嫁他出去，也討得百來兩銀子。如今忙不擇價，豈下可惜！左思右想，只得把住身的幾問房子，權解與人。將銀子湊足二百兩之數，傾成四個元寶，當堂兌準，封貯庫上。分付他：“下次小心。”

金令史心中好生不樂，把庫門鎖了，回到公而里，獨坐在門首，越想越惱，著甚來由，用了這主屈財，卻不是青白晦氣！正納悶間。只見家里小廝叫做秀童，吃得半醉，從外走來。見了家長，倒退凡步。金令史罵道：“蠢奴才，家長氣悶，你到快活吃酒？我千里沒錢使用，你到有閑錢買酒吃？秀童道：“我見阿爹兩日氣悶，連我也不喜歡，常聽見人說酒可忘憂，身邊偶然積得幾分銀子，買杯中物來散悶。阿爹若沒錢買酒時，我還余得有一壺酒錢在店上，取來就是。金令史喝道：“誰要你的吃！”原來蘇州有件風俗，大凡做令史的，不拘內外人都稱呼為“相公”。秀童是九歲時賣在金家的，自小撫養，今已二十余歲，只當過繼的義男，故稱“阿爹”，那秀童要取壺酒與阿爹散悶，是一團孝順之心。誰知人心不同，到挑動了家長的一個機括，險些兒送了秀童的性命。正是：老龜烹不爛，移禍干枯桑。