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毛寶放龜懸大印，宋郊渡蟻占高魁。

世人盡說天高遠，誰識陰功暗里來。

話說浙江嘉興府長水塘地方，有一富翁，姓金名鐘，家財萬貫，世代都稱員外，性至慳吝。平生常有五恨，那五恨？一恨天，二恨地，三恨自家，四恨爹娘，五恨皇帝。恨天者，恨他不常常六月，又多了秋風冬雪，使人怕冷，不免費錢買衣服來穿。恨地者，恨他樹木生得不湊趣，若是湊趣，生得齊整如意，樹木就好做屋柱，枝條大者，就好做梁，細者就好做椽，卻個省了匠人工作。恨自家者，恨肚皮不會作家，一日不吃飯，就餓將起來。恨爹娘者，恨他遺下許多親眷朋友，來時未免費茶費水。恨皇帝者，我的祖宗分授的田地，卻要他來收錢糧。不止五恨，還有四愿，愿得四般物事。那四般物事？愿得鄧家銅山，二愿得郭家金穴，三愿得石崇的聚寶盆，四愿得呂純陽祖師點石為金這個手指頭。因有這四愿、五恨，心常不足。積財聚谷，目個暇給。真個是數米而炊，稱柴而。因此鄉里起他一個異名，叫做金冷水，又叫金剝皮。尤不喜者是僧人。世間只有僧人討便宜，他單會布施俗家的東西，再沒有反布施與俗家之理。所以金冷水見了僧人，就是眼中之釘，舌中之刺。

他住居相近處，有個福善庵。金員外生年五十，從下曉得在庵中破費一文的香錢。所喜渾家單氏，與員外同年同月同日，只不同時，他偏吃齋好善。金員外喜他的是吃齋，惱他的是好善。因四十歲上，尚無子息，單氏瞞過了丈夫，將自己釵梳二十余金，布施與福善庵老僧，教他妝佛誦經，析求子嗣。佛門有應，果然連生二子，且是俊秀。因是福善庵祈求來的，大的小名福兒，小的小名善兒。單氏自得了二子之后，時常瞞了大夫，偷柴偷米，送與福善庵，供養那老僧。金員外偶然察聽了些風聲，便去咒天罵地，夫妻反目，直聒得一個不耐煩方休，如此也非止一次。只為渾家也是個硬性，鬧過了，依舊不理。

其年夫妻齊春，皆當五旬，福兒年九歲，善兒年八歲，踏肩生下來的，都已上學讀書，十全之美。到生辰之日，金員外恐有親朋來賀壽，預先躲出。單氏又湊些私房銀兩，送與庵中打一壇齋醮。一來為老夫婦齊壽，二十為兒子長大，了還愿心。日前也曾與大夫說過來，丈大不肯，所以只得私房做事。其夜，和尚們要鋪設長生佛燈，叫香火道人至金家，問金阿媽要幾斗糙米。單氏偷開了倉門，將米三斗，付與道人去了。隨后金員外回來，單氏還在倉門口封鎖。被丈夫窺見了，又見地下狼藉些米粒，知是私房做事。欲要爭嚷，心下想道：“今日生辰好日，況且東西去了，也討不轉來，干拌去了涎沫。”只推不知，忍住這口氣。一夜不睡，左思右想道：“叵耐這賊禿常時來蒿惱我家，到是我看家的一個耗鬼。除非那禿驢死了，方絕其患。”恨無計策。

到天明時，老僧攜著一個徒弟來回覆醮事。原來那和尚也怕見金冷水，且站在門外張望。主老早已瞧見，眉頭一皺，計上心來。取了幾文錢，從側門走出市心，到山藥鋪里贖些砒霜。轉到賣點心的王三郎店里，王三郎正蒸著一籠熟粉，擺一碗糖餡，要做餅子。金冷水袖里摸出八文錢撇在柜上道：“三郎收了錢，大些的餅子與我做四個，餡卻不要下少了。你只捏著窩兒，等我自家下餡則個。”王三郎口雖不言，心下想道：“有名的金冷水，金剝皮，自從開這幾年點心鋪子，從不見他家半文之面。今日好利市，也撰他八個錢。他是好便宜的，便等他多下些餡去，扳他下次主顧。”王三郎向籠中取出雪團樣的熟粉，真個捏做窩兒，遞與金冷水說道，“員外請尊便。”金冷水卻將砒霜末悄悄的撒在餅內，然后加餡，做成餅子。如此一連做了四個，熱烘烘的放在袖里。離了王三郎店，望自家門首踱將進來。那兩個和尚，正在廳中吃茶，金老欣然相揖。揖罷，入內對渾家道：“兩個師父侵早到來，恐怕肚里饑餓。適才鄰舍家邀我吃點心，我見餅子熱得好，袖了他四個來，何不就請了兩個師父？”單氏深喜大夫回心向善，取個朱紅碟子，把四個餅子裝做一碟，叫丫鬟托將出去。那和尚見了員外回家，不敢久坐，已無心吃餅了。見丫鬟送出來，知是阿媽美意，也不好虛得。將四個餅子裝做一袖，叫聲聒噪，出門回庵而去。金老暗暗歡喜，不在話下。

卻說金家兩個學生，在社學中讀書，放了學時，常到庵中頑耍。這一晚，又到庵中。老和尚想道：“金家兩位小官人，時常到此，沒有什么請得他。今早金阿媽送我四個餅子還不曾動，放在櫥柜里。何不將來熱了，請他吃一杯茶？”當下分付徒弟在櫥柜里，取出四個餅子，廚房下得焦黃，熱了兩杯濃茶，擺在房里，請兩位小官人吃茶，兩個學生頑耍了半響，正在肚饑，見了熱騰騰的餅子，一人兩個，都吃了。不吃時猶可，吃了呵，分明是：一塊火燒著心肝，萬桿槍槽卻腹肚。兩個一時齊叫肚疼。跟隨的學童慌了，要扶他回去。奈兩個疼做一堆，跑走不動。老和尚也著了忙，正不知什么意故。只得叫徒弟一人背了一個，學童隨著，送回金員外家，二僧自去了。金家夫婦這一驚非小，慌忙叫學童間其緣故。學童道：“方才到福善庵吃了四個餅子，便叫肚疼起來。那老師父說，這餅子原是我家今早把與他吃的。他不舍得吃，將來恭敬兩位小官人。”金員外情知蹺踱了，只得將砒霜實情對阿螞說知。單氏心下越慌了，便把涼水灌他，如何灌得醒！須臾七竅流血，嗚呼哀哉，做了一對殤鬼。

單氏千難萬難，祈求下兩個孩兒，卻被丈大不仁，自家毒死了。待要廝罵一場，也是枉然。氣又忍不過，苦又熬不過。走進內房，解個束腰羅帕，懸梁自縊。金員外哭了兒子一場，方才收淚。到房中與阿媽商議說話，見梁上這件打秋干的東西，唬得半死。登時就得病上床，不勾七日，也死了。金氏族家，平昔恨那金冷水、金剝皮慳吝，此時大賜其便，大大小小，都蜂擁而來，將家私搶個馨盡。此乃萬貫家財，有名的金員外一個終身結果，不好善而行惡之報也。有詩為證：

餅內砒霜那得知？害人番害自家兒。

舉心動念天知道，果報昭彰豈有私！

方才說金員外只為行惡上，拆散了一家骨肉。如今再說一個人，單為行善，周全了一家骨肉。正是：

善惡相形，禍福自見；

戒人作惡，勸人為善。

話說江南常州府無錫縣東門外，有個小戶人家，兄弟三人。大的叫做呂玉，第二的叫做呂寶，第三的叫做呂珍。呂玉娶妻王氏，呂寶娶妻楊氏，俱有姿色。呂珍年幼未娶。王氏生下一個孩子，小名喜兒，方才六歲，跟鄰舍家兒童出去看神會，夜晚不回。夫妻兩個煩惱，出了一張招子，街坊上叫了數日，全無影響。呂玉氣悶，在家里坐不過，向大戶家借了幾兩本錢，往大倉嘉定一路，收些棉花布匹，各處販賣，就便訪問兒子消息。每年正二月出門，到八九月回家，又收新貨，走了四個年頭，雖然趁些利息，眼見得兒子沒有尋處了。日久心慢，也下在話下。到第五個年頭，呂玉別了王氏，又去做經紀。何期中途遇了個大本錢的布商，談論之間，知道呂玉買賣中通透，拉他同往山西脫貨，就帶絨貨轉來發賣，于中有些用錢相謝。呂玉貪了蠅頭微利，隨著去了。及至到了山兩，發貨之后，遇著連歲荒歉，討賒帳不起，不得脫身。呂玉少年久曠，也不免行戶中走了一兩遍，走出一身風流瘡，服藥調治，無面回家。挨到三年，瘡才痊好，討清了帳目。那布商因為稽遲了呂玉的歸期，加倍酬謝。呂玉得了些利物，等不得布商收貨完備，自己販了些粗細絨褐，相別先回。