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臨時的馬廄，一個木板搭的棚子，建在跑馬場附近，他的牝馬昨天就應(yīng)該牽到那里去了。他還沒有去看過它。在最近幾天內(nèi)，他自己沒有騎著它練習(xí)，卻把它委托給調(diào)馬師了，因此現(xiàn)在他簡直不知道他的牝馬過去以及現(xiàn)在情況如何。他還沒有下馬車，他的馬夫，所謂“馬僮”的，老遠就認(rèn)出了他的馬車，把調(diào)馬師叫出來。一個干瘦的英國人，穿著長統(tǒng)靴和短衣，刮凈了臉，僅在下巴下面留了一撮胡須，邁著騎手那種不靈活的步伐，張著臂肘，搖搖擺擺地走出來迎接他。

“哦，佛洛佛洛①怎樣了？”弗龍斯基用英語問。

——

①馬名。

②英語：很好，先生。

“，”②英國人的聲音從咽喉深處發(fā)出來回答說。“還是不進去的好，”他補充說，舉起帽子。“我給它套上了籠頭，那馬不安靜得很哩。還是不進去的好，那會使它激動起來。”

“不，我要進去。我要看一看它。”

“那么，來吧，”英國人皺著眉，還是沒有張開嘴說，于是擺動著胳臂肘，他邁著拖沓的步伐走在前頭。

他們走進馬廄前面的一個小院子。一個穿著干凈的短上衣，又年輕又漂亮的值班的馬僮，手里拿著一把掃帚迎接他們，跟著他們走去。馬廄里有五匹馬站立在各自的廄室里，弗龍斯基知道他的勁敵馬霍京的馬“斗士”，一匹高大的栗色馬，也牽到了那里，一定在那群馬中間。弗龍斯基想看看他沒有見過的“斗士”的心情比要看他自己的牝馬還要急切；但是他知道依照賽馬的規(guī)矩，對手的馬非但不允許看，就是探問一下都有失體統(tǒng)。正在他走過走廊的時候，馬僮把通左邊第二廄室的門開開，于是弗龍斯基瞥見了一匹長著雪白蹄子的高大的栗色馬。他知道這就是“斗士”，但是抱著避而不看別人拆開的信那樣的心情，他扭過頭去，走近了佛洛佛洛的廄室。

“這兒這匹馬是屬于馬克……馬克……我總說不出那名字來，”英國人回過頭來說，用他那指甲很臟的大拇指頭指著“斗士”的廄室。

“馬霍京的？是的，那是我的最厲害的對手呢，”弗龍斯基說。

“要是你騎那匹馬的話，”英國人說，“我一定在你身上下賭注了。”

“佛洛佛洛神經(jīng)質(zhì)一點，那匹馬要強壯一些，”弗龍斯基說，因為自己的騎術(shù)受了贊美而微笑著。

“在障礙賽馬中，一切全靠騎術(shù)和，”英國人說。說到——那就是，精力和膽量的意思——弗龍斯基不但覺得他已經(jīng)夠多的了，而更重要的是，他堅信世界上沒有人會比他更有>

“您的確覺得我不需要·再·訓(xùn)·練·了嗎？”

“啊，不需要，”英國人回答。“請別大聲說話。那匹馬很激動哩，”他補充說，向?qū)γ婺情g關(guān)上門的廄室點了點頭，從那廄室里面?zhèn)鞒鰜眈R蹄踐踏稻草的聲音。

他開開門，弗龍斯基走進由一扇小小的窗里透進微弱的光線的廄室。在廄室里站著一匹黑褐色的牝馬，它套上了籠頭，用蹄子翻騰著新鮮稻草。在廄室的昏暗光線中環(huán)顧著周圍，弗龍斯基不由自主地又仔細端詳了一遍他的愛馬的全部體格。佛洛佛洛是一匹中等身材的馬，從養(yǎng)馬者的觀點看來，并非沒有可以挑剔的地方。它全身骨骼細小；雖然它的胸膛向前突出，但卻是窄狹的。它的臀部稍稍下垂，前腿明顯地往里彎，后腿彎曲得更厲害。前后腿的筋肉都不怎樣豐滿；但是這匹牝馬的肋骨卻特別寬，這個特點因為它被調(diào)練得消瘦了的緣故顯得格外觸目。它的膝部以下的腳骨，從正面看上去，不過手指那么粗細，但從側(cè)面看卻是非常粗大的。它整個身體，除了肋骨，看上去好像是被兩邊挾緊，挾成了一長條似的。但是它卻具有使人忘卻它的一切缺點的最大的優(yōu)點。那優(yōu)點就是·血·統(tǒng)，如英語所說的那種奏效的·血·統(tǒng)。在覆蓋著一層細嫩、敏感、像緞子一般光滑的皮膚下，筋肉從血管的網(wǎng)脈下面突出地隆起來，像骨頭一般堅硬。它那長著一雙突出的、閃耀明亮、喜氣洋洋的眼睛的瘦削的頭，在那露出內(nèi)部軟骨的張開的通紅鼻孔那里擴大起來。在它的整個身軀，特別是它的頭部，有一種富有精力同時很柔和的神情。它是那樣一種動物，仿佛它所以不能說話，只是因為它的口腔的構(gòu)造不允許它說話。

至少，在弗龍斯基看來，好像他望著它那一瞬間所體會到的心情，它全都懂得。

弗龍斯基剛走到它面前，它就深深地吸了一口氣，而且，斜著它那凸起的眼睛，以致眼白都露出血絲來，它從對面驚視著走近的人，搖擺著籠頭，富于彈性地輪流用四只蹄子蹴踢著地面。

“您看，它多么激動呀，”英國人說。

“啊，親愛的！啊！”弗龍斯基說，走到牝馬面前撫慰它。