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“你們怎么會來不及呢？”

“我們至少還得有十五個工人。而他們都不來，今天來了幾個，都要七十盧布一個夏天。”

列文沉默了。他又遇到了阻力。他知道不管他們怎樣努力，他們用公道的工錢無論如何雇不到四十個——或者三十七，三十八個——工人。已經雇了四十來個人，再多就沒有了。但他還是不能不斗爭。

“打發人到蘇里，到契菲羅夫卡去呀，要是他們不來。我們得去找人呀。”

“啊，我就打發人去。”瓦西里·費奧多羅維奇垂頭喪氣地說。“但是還有馬，也變得沒有勁了。”

“我們再去買幾匹來呀。自然我知道，”列文笑著補充說，“你總喜歡做得寒酸一些；但是今年我可不讓你按著你自己的意思做了。我要親自照料一切。”

“啊唷，事實上我覺得您也并沒有怎樣休息。在主人的監視下工作，那我們是很高興的……”

“那么，他們這時正在白樺谷那邊播種苜蓿嗎？我要去看一看，”他說，跨上了車夫牽來的那匹栗色的小馬科爾皮克。

“小溪過不去呢，康斯坦丁·德米特里奇，”車夫叫著。

“好的，我從樹林里走。”

于是列文走過圍場的泥地，出了大門，到了廣漠的田野，他那匹好久不活動的小駿馬在水池邊打著響鼻，昂擺著韁繩，輕快地邁著溜蹄步子朝前走。

假使說列文剛才在畜欄和糧倉里感覺得很愉快，那么現在他到了田野就更加感覺得愉快了。隨著他那匹馴順肥壯的小馬的溜蹄步子有節奏地搖擺著身體，吸著冰雪和空氣的溫暖而又新鮮的氣息，他踏著那殘留在各處的、印滿了正在溶解的足跡的、破碎零落的殘雪馳過樹林的時候，他看見每棵樹皮上新生出青苔的、枝芽怒放的樹而感到喜悅。當他出了樹林的時候，無邊無際的原野就展現在他面前，他的草地綿延不絕，宛如綠毯一般，沒有不毛地，也沒有沼澤，只是在洼地里有些地方還點綴著融化的殘雪。不論他看見農民們的馬和小馬駒踐踏了他的草地（他叫他遇見的一個農民把它們趕開），或者聽了農民伊帕特的譏刺而愚笨的答話——他在路上遇見他，問：“哦，伊帕特，我們馬上要播種了吧？”“我們先得耕地哩，康斯坦丁·德米特里奇，”伊帕特回答。——他都沒有生氣。他越策馬向前，他就越感覺得愉悅，而農事上的計劃也就越來越美妙地浮上他的心頭：在他所有的田畝南面都栽種一排柳樹，這樣雪就不會積得太久；劃分田畝，六成作耕地，三成作牧場，在田地盡頭開辟一個畜牧場，掘鑿一個池子，建造可移動的畜欄來積肥。于是三百畝小麥，一百畝馬鈴薯，一百五十畝苜蓿，沒有一畝地荒廢了。

沉浸在這樣的夢想里，小心地使馬靠地邊走，免得踐踏了麥田，他策馬走向被派遣來播種苜蓿的工人面前。一輛裝著種子的大車沒有停在田邊，卻停在田當中，冬季的小麥已被車輪軋斷，被馬踐踏了。兩個工人坐在田邊上，大概是在一塊兒抽煙斗。車里用來拌種子的泥土并沒有磨碎，倒壓成了或是凍成了硬塊。看見主人來了，工人瓦西里就向大車走去，而米什卡就動手播種起來。這是不應當的，但是列文不輕易對工人動氣。當瓦西里走上來的時候，列文叫他把馬牽到田邊上去。

“不礙事，老爺，麥子會長起來的。”瓦西里回答。

“請不要爭論，”列文說，“照吩咐的去做吧。”

“是，老爺，”瓦西里回答，然后他拉住了馬頭。“播種得多好呀，康斯坦丁·德米特里奇，”他討好地說，“頭等的哩。

只是好難走呵！靴子上好像拖了一普特泥土一樣。”

“你們為什么不把泥土篩過呢？”列文問。

“哦，我們把它捏碎就行了，”瓦西里回答，拿起一把種子來，把泥土在手心里揉了幾揉。

他們把未篩過的泥土裝上車，是不能責怪瓦西里的，但這事還是叫人煩惱。

列文曾經不止一次地試過平息自己的惱怒、使一切似乎不如意的事變得稱心如意起來的老辦法，那辦法他現在又在試用了。他瞧著米什卡怎樣幾步跨上前來，晃動著粘在兩只腳上的大泥塊；于是下了馬，他從瓦西里手里接過篩子來，親自動手播種。

“你在什么地方停止的呢？”

瓦西里用腳指指一個地點，于是列文盡量走向前去，把種子散播在地里。地里像在沼地里一樣地難走，列文播完一行的時候，已經滿頭大汗，于是他停住腳步，把篩子還給瓦西里。

“哦，老爺，到了夏天，可不要為了這一行的緣故罵我呀，”

瓦西里說。

“呃，”列文快活地說，已經感到了他運用的方法的效力。

“哦！到夏天您再看看吧。它會顯得兩樣的。您看我去年春天播種的地方。播種得多么好！我盡了力，康斯坦丁·德米特里奇，您知道，我替我親生父親做事也不過如此呢。我自己不喜歡做事馬虎，我也不能讓別人這樣。對東家有好處也就是對我們有好處。請看那邊，”瓦西里指著那邊的田地說，“真叫人開心啦。”

“這真是一個明媚的春天呵，瓦西里。”

“是呀，像這樣的春天，老年人都記不起來了呢。我在家的時候，我家的老頭子也播種了小麥，有一畝的光景。他說你簡直辨別不出這小麥和稞麥有什么不同呢。”

“你們播種小麥有好久了嗎？”

“啊，老爺，是您前年教給我們的啦。您給了我一蒲式耳①種子。我們賣了四分之一，剩下的就都種上了。”

——

①１蒲式耳合３６公斤。

“哦，留心捏碎泥塊，”列文說，向馬跟前走去，“看看米什卡。要是收成好的話，每畝給你半個盧布。”

“謝謝，老爺。我們本來就很感謝您呢。”

列文跨上馬，向去年種的苜蓿地，向已經耕過準備播種春麥的田地馳去。

在殘梗中發出芽來的苜蓿長勢良好。它又復蘇了，不斷地從去年小麥的殘莖中綠油油地長起來。馬在泥里一直陷到了踝骨，從冰雪半溶解了的泥濘里一拔起蹄子來，就發出噗哧噗哧的聲音。在耕地上面，騎馬是完全不可能的；馬僅僅在結上一層薄冰的地方可以立足，在冰雪溶解了的畦溝里，它就深陷進去。耕地情況良好；兩天之內它就可以把地和播種了。一切都很美滿，一切都很愉快。列文順著涉過溪流的路回去，希望水已經退去。他果然涉過了溪流，驚起了兩只野鴨。“一定還有水鷸呢，”他想，正當他走到回家的轉彎路上的時候，他遇見了管林人，證實了他猜想有水鷸是猜對了。

列文縱馬向家馳去，為的是趕上吃飯，準備好獵槍在傍晚去打獵。