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“媽媽？她起來了，”女孩回答。

斯捷潘·阿爾卡季奇嘆了口氣。“這么說她又整整一夜沒有睡，”他想。

“哦，她快活嗎？”

小女孩知道，她父親和母親吵了架，母親不會快活，父親也一定明白的，他這么隨隨便便地問她只是在作假。因此她為她父親漲紅了臉。他立刻覺察出來，也臉紅了。

“我不知道，”她說。“她沒有說要我們上課，她只是說要我們跟古里小姐到外祖母家去走走。”

“哦，去吧，塔尼婭，我的寶寶。哦，等一等！”他說，還拉牢她，撫摸著她的柔軟的小手。

他從壁爐上取下他昨天放在那里的一小盒糖果，揀她最愛吃的，給了她兩塊，一塊巧克力和一塊軟糖。

“給格里沙？”小女孩指著巧克力說。

“是，是。”又撫摸了一下她的小肩膀，他吻了吻她的發根和脖頸，就放她走了。

“馬車套好了，”馬特維說，“但是有個人為了請愿的事要見您。”

“來了很久嗎？”斯捷潘·阿爾卡季奇問。

“半個鐘頭的光景。”

“我對你說了多少次，有人來馬上告訴我！”

“至少總得讓您喝完咖啡，”馬特維說，他的聲調粗魯而又誠懇，使得人不能夠生氣。

“那么，馬上請那個人進來吧，”奧布隆斯基說，煩惱地皺著眉。

那請愿者，參謀大尉加里寧的寡妻，來請求一件辦不到的而且不合理的事情；但是斯捷潘·阿爾卡季奇照例請她坐下，留心地聽她說完，沒有打斷她一句，并且給了她詳細的指示，告訴她怎樣以及向誰去請求，甚至還用他的粗大、散漫、優美而清楚的筆跡，敏捷而流利地替她寫了一封信給一位可以幫她忙的人。打發走了參謀大尉的寡妻以后，斯捷潘·阿爾卡季奇拿起帽子，站住想了想他忘記什么沒有。看來除了他要忘記的——他的妻子以外，他什么也沒有忘記。

“噢，是的！”他垂下頭，他的漂亮面孔帶著苦惱的表情。

“去呢，還是不去？”他自言自語；而他內心的聲音告訴他，他不應當去，那除了弄虛作假不會有旁的結果；要改善、彌補他們的關系是不可能的，因為要使她再具有魅力而且能夠引人愛憐，或者使他變成一個不能戀愛的老人，都不可能。現在除了欺騙說謊之外不會有旁的結果；而欺騙說謊又是違反他的天性的。

“可是遲早總得做的；這樣下去不行，”他說，極力鼓起勇氣。他挺著胸，拿出一支紙煙，吸了兩口，就投進珠母貝殼煙灰碟里去，然后邁著迅速的步伐走過客廳，打開了通到他妻子寢室的另一扇房門。