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我想古語有云：“吉人天相。”難道薛少府這等好官，況兼合縣的官民又都來替他祈禱，怕就沒有一些兒靈應？只是已死二十多日的人，要他依舊又活轉來，雖則老君廟里許下愿的，從無不驗之人，但是閻王殿前投到過的，那有退回之鬼。正是：須知作善還酬善，莫道無神定有神。

卻說是夜，道士在醮壇上面，鋪下七盞明燈，就如北斗七星之狀。元來北斗第七個星，叫做斗杓，春指東方，夏指南方，秋指西方，冬指北方，在天上旋轉的；只有第四個星，叫做天樞，他卻不動。以此將這天樞星上一燈，特為本命星燈。若是燈明，則本身無事；暗則病勢淹纏，滅則定然難救。

其時道士手舉法器，朗誦靈章，虔心禳解，伏陰而去，親奏星官，要保祐薛少府重還魂魄，再轉陽間。起來看這七盞燈時，盡皆明亮。覺得本命那一盞尤加光彩，顯見不該死的符驗，便對夫人賀喜道：“少府本命星燈，光彩倍加，重生當在旦夕，切不可過于哀泣，恐驚動他魂魄不安，有難回轉。”夫人含著兩行眼淚謝道：“若得如此，也不枉做這個道場，和那晝夜看守的辛苦。”得了這個消息，心中少覺寬解。豈知朦朧睡去，做成了一夢。明明見少府慌慌忙忙，精赤赤的跑入門來，滿身都是鮮血，把兩只手掩著脖子叫道：“悔氣，悔氣。

我在江上泛舟，情懷頗暢，忽然狂風陡作，大浪掀天，把舟覆了，卻跌在水去。幸遇江神憐我陽壽未絕，贈我一領黃金鎖子甲，送得出水，正待尋路入城，不意遇著剪徑的強人，要謀這領金甲，一刀把我殺了。你若念夫妻情分，好生看守魂魄，送我回去。”夫人一聞此話，不覺放聲大哭，就驚醒了。

想道：“適間道士只說不死，如何又有此惡夢？我記得夢書上有一句道：‘夢死得生。’莫非他眼下災悔脫盡，故此身上全無一絲一縷，亦未可知。只是緊緊的守定他尸骸便了。”

到次日，夫人將醮壇上犧牲諸品，分送三位同僚，這個叫做“散福”。其日就是裴縣尉作主，會請各衙，也叫做“飲福”。因此裴縣尉差張弼去到漁戶家取個大魚來做*#，好配酒吃。終是鄒二衙為著同年情重，在席上嘆道：“這酒與平常宴會不同，乃為薛公祈禱回生，半是釀壇上的品物。今薛公的生死，未知何如，教我們食怎下咽？”裴五衙便道：“古人臨食不嘆，偏是你念同年，我們不念同僚的？聽得道士說他回生，不在昨晚，便是今日。我們且待魚來做鲊下酒。拚吃個酩酊，只在席上等候他一個消息，豈不是公私兩盡？”當日直到未牌時分，張弼方才提著魚到階下。元來裴五衙在席上作主，單為等魚不到，只得停了酒，看鄒二衙與雷四衙打雙陸，自己在傍邊吃著桃子。忽回轉頭看見張弼，不覺大怒道：“我差你取魚，如何去了許久？若不是飛簽催你，你敢是不來了么？”張弼只是叩頭，把漁戶趙干藏過大魚的情節，備細稟上一遍。裴五衙便教當直的把趙干拖翻，著實打了五十下皮鞭，打得皮開肉綻，鮮血迸流。你道趙干為何先不走了，偏要跟著張弼到縣，自討打吃？也只戀著這幾文的官價，思量領去，卻被打了五十皮鞭，價又不曾領得，豈不與這尾金色鯉魚為貪著香餌上了他的鉤兒一般？正是：世上死生皆為利，不到烏江不肯休。

裴五衙把趙干趕了出去，取去來看，卻是一尾金色鯉魚，有三尺多長，喜嘆：“此魚甚好，便可付廚上做鲊來吃。”當下薛少府大聲叫道：“我那里是魚？就是你的同僚，豈可錯認得我了？我受了許多人的侮慢，正要告訴列位與我出這一口惡氣，怎么也認我做魚，便付廚上做鲊吃？若要作鲊，可不屈我殺了，枉做這幾時同僚，一些兒契分安在。”其時同僚們全然不禮。少府便情極了，只得又叫道：“鄒年兄，我與你同登天寶末年進士，在都下往來最為交厚，今又在此同官，與他們不同，怎么不發一言，坐視我死？”只見鄒二衙對裴五衙道：“以下官愚見，這魚還不該做鲊吃。那青城山上老君祠前有老大的一個放生池，盡有建醮的人買著魚鱉螺蛤等物投放池內。今日之宴，既是薛衙送來的散福，不若也將此魚投于放生池內，見我們為同僚的情分，種此因果。”那雷四衙便從旁說道：“放魚甚善，因果之說，不可不信。況且酒席美肴饌盡勾多了，何必又要鲊吃？”此時薛少府在階下，聽見嘆道：“鄒年兄好沒分曉。既是有心救我，何不就送回衙里去，怎么又要送我上山，卻不渴壞了我？雖然如此，也強如死在庖人之手。待我到放生池內，依還變了轉來，重換冠帶，再坐衙門。且莫說趙干這起狗才，看那同僚扎甚嘴臉來見我？”

正在躊躇，又見那裴五衙答道：“老長官要放這魚，是天地好生之心，何敢不聽。但打醮是道家事，不在佛門那一教。

要修因果，也不在這上。想道天生萬物，專為養人。就如魚這一種，若不是被人取吃，普天下都是魚，連河路也不通了。

凡人修善，全在這一點心上，不在一張口上。故諺語有云：‘佛在心頭坐，酒肉穿腸過。’又云：‘若依佛法，冷水莫呷。’難道吃了這個魚，便壞了我們為同僚的心？眼見得好魚不作鲊吃，倒平白地放了他去。安知我們不吃，又不被水獺吃了？

總只一死，還是我們自吃了的是。”少府聽了這話，便大叫道：“你看兩個客人都要放我，怎么你做主人的偏要吃我？這等執拗。莫說同僚情薄，元來賓主之禮，也一些沒有的。”

元來雷四衙是個兩可的人，見裴五衙一心要做魚*#吃，卻又對鄒二衙道：“裴長官不信因果，多分這魚放生不成了。但今日是他做主人，要以此奉客，怎么好固拒他？我想這魚不是我等定要殺他，只算今日是他數盡之日，救不得罷了。”當下少府即大聲叫道：“雷長官，你好沒主意，怎么兩邊攛掇。

既是勸他救我，他便不聽，你也還該再勸才是。怎么反勸鄒年兄也不要救我？敢則你衙齋冷淡，好幾時沒得魚吃了，故此待他做鲊來，思量飽餐一頓么？”只得又叫鄒二衙道：“年兄，年兄。你莫不是喬做人情？故假意勸了這幾句，便當完了你事，再也不出半聲了。自古道得好：‘一死一生，乃見交情。’若非今日我是死的，你是活的，怎知你為同年之情淡薄如此。到底有個放我時節，等我依舊變了轉來，也少不得學翟廷尉的故事，將那兩句題在我衙門之上，與你看看。年兄，年兄，只怕你悔之晚矣。”少府雖則亂叫亂嚷，賓主都如不聞。

當時裴五衙便喚廚役叫做王士良，因有手段，最整治得好鲊，故將這魚交付與他，說道：“又要好吃，又要快當。不然，照著趙干樣子，也奉承你五十皮鞭。”那王士良一頭答應，一頭就伸過手提魚。忽得少府頂門上飛散了三魂，腳板底蕩調了七魄，便大聲哭起來道：“我平昔和同僚們如兄若弟，極是交好，怎么今日這等哀告，只要殺我？哎，我知道了，一定是妒忌我掌印，起此一片惡心。須知這印是上司委把我的，不是我謀來掌的。若肯放我回衙，我就登時推印，有何難哉。”

說了又哭，哭了又說。豈知同僚都做不聽見，竟被王士良一把提到廚下，早取過一個砧頭來放在上面。

少府舉眼看時，卻認得是他手里一向做廚役的，便大叫道：“王士良，你豈不認得我是薛三爺？若非我將吳下食譜傳授與你，看你整治些甚樣肴饌出來？能使各位爺這般作興你？

你今日也該想我平昔抬舉之恩，快去稟知各位爺，好好送回衙去。卻把我來放在砧頭上待要怎的？”豈知王士良一些不禮，右手拿刀在手，將魚頭著實按上一下。激得少府心中不勝大怒，便罵：“你這狗才。敢只會奉承裴五衙，全不怕我。難道我就沒擺布你處？”一錚錚起來，將尾子向王士良臉上只一潑，就似打個耳聒子一般，打得王士良耳鳴眼暗，連忙舉手掩面不迭，將那把刀直拋在地下去了。一邊給刀，一邊卻冷笑道：“你這魚。既是恁的健浪，停一會等我送你到滾鍋兒里再游游去。”元來做鲊的，最要刀快，將魚切得雪片也似薄薄的，略在滾水里面一轉，便撈起來，加上椒料，潑上香油，自然松脆鮮美。因此王士良再把刀去磨一下。

其時少府叫他不應，嘆口氣道：“這次磨快了刀來，就是我命盡之日了。想起我在衙雖則患病，也還可忍耐，如何私自跑出，卻受這般苦楚。若是我不見這個東潭；便見了東潭，也不下去洗澡；便洗個澡，也不思量變魚；便思量變魚，也不受那河伯的詔書，也不至有今日。總只未變魚之先，被那小魚十分攛掇；既變魚之后，又被那趙干把香餌來哄我，都是命湊著，自作自受，好埋怨那個？只可憐見我顧夫人在衙，無兒無女，將誰倚靠？怎生寄得一信與他，使我死也瞑目？”

正在號啕大哭，卻被王士良將新磨的快刀，一刀剁下頭來。正是：三寸氣在，誰肯輸半點便宜；七尺軀亡，都付與一場春夢。眼見得少府這一番真個嗚呼哀哉了。

未知少府生回日，已見魚兒命盡時。

這里王士良剛把這魚頭一刀剁下，那邊三衙中薛少府在靈床之上，猛地跳起來坐了。莫說顧夫人是個女娘家，就險些兒嚇得死了；便是一家們在那里守尸的，那一個不搖首咋舌，叫道：“好古怪。好古怪。我們一向緊緊的守定在此，從沒個貓兒在他身上跳過，怎么就把死尸吊了起來？”只見少府嘆了口氣，問道：“我不知人事有幾日了？”夫人答道：“你不要嚇我。你已死去了二十五日，只怕不會活哩。”少府道：“我何曾死。只做得一個夢，不意夢去了這許多日。”便喚家人：“去看三位同僚，此時正在堂上，將吃魚鲊。教他且放下了箸，不要吃，快請到我衙里來講話。”

果然同僚們在堂上飲酒，剛剛送到魚鲊，正要舉箸，只見薛衙人稟說：“少府活轉來了，請三位爺莫吃魚鲊，便過衙中講話。”驚得那三位都暴跳起來，說道：“醫人李八百的把脈，老君廟里鋪燈，怎么這等靈驗得緊。”忙忙的走過薛衙，連叫：“恭喜，恭喜。”只見少府道：“列位可曉得么？適才做鲊的這尾金色鯉魚便是不才。若不被王士良那一刀，我的夢幾時勾醒。”那三位茫茫不知其故，都說道：“天下豈有此事。

請教老長官試說一番，容下官們洗耳拱聽。”薩少府道：“適才張弼取魚到時，鄒年兄與雷長官打雙陸，裴長官在傍吃桃子。張弼稟漁戶趙干藏了大魚，把小魚塘塞。裴長官大怒，把趙干鞭了五十。這事有么？”三位道：“果是如此。只是老長官如何曉得恁詳細？”少府道：“再與我喚趙干、張弼和那把守迎薰門軍士胡健，戶曹刑曹二吏，并廚役王士良來，待我問他。”那三位即便差人，都去喚到。

少府問道：“趙干，你在東潭釣魚，釣得個三尺來長金色鯉魚，你妻子教你藏在蘆葦之中，上頭蓋著舊蓑衣；張弼來取魚時，你只推沒有大魚，卻被張弼搜出，提到迎薰門下。門軍胡健說道：‘裴五爺下飛簽催你，你可走快些。’到得縣門，門內二吏東西相向，在那里下棋。一個說：‘魚大得怕人子。

作鲊來一定好吃。’一個說：‘這魚可愛，只該畜在后堂池里，不該做鲊。’王士良把魚按在砧頭上，卻被魚跳起尾來，臉上打了一下。又去磨快了刀，方才下手。這事可都有么？”趙干等都驚道：“事俱有的。但不知三爺何繇知得？”少府道：“這魚便是我做的。我自被釣之后，那一處不高聲大叫，要你們送我回衙，怎么都不聽我，卻是甚主意。”趙干等都叩頭道：“小的們實是不聽見。若聽見時，怎么敢不送回少府？”又問裴縣尉道：“老長官要做魚*#之時，鄒年兄再三勸你放生，雷長官在傍邊攛掇，只是不聽，催喚王士良提去。我因放聲大哭，說：‘枉做這幾時同僚，今日定要殺我，豈是仁者所為。’莫說裴長官不禮，連鄒年兄、雷長官，也更無一言，這是何意？”三位相顧道：“我們何嘗聽見些兒。”一齊起身請罪。少府笑道：“這魚不死，我也不生。已作往事，不必再題了。”遂把趙干等打發出去。同僚們也作別回衙。將魚鲊投棄水中，從此立誓再不吃魚。元來少府叫哭，那曾有甚么聲響，但見這魚口動而已。乃知三位同僚與趙干等，都不聽見，蓋有以也。

且說顧夫人想起老君廟簽訣的句語，無一字不驗。乃將求簽打醮事情，備細說與少府知道，就要打點了愿。少府驚道：“我在這里幾多時，但聞得青城山上有座老君廟，是極盛的香火，怎知道靈應如此。”即便清齋七日，備下明燭凈香，親詣廟中償愿。一面差人估計木料，裝嚴金像，合用若干工價，將家財俸資湊來買辦，擇日興工。到第七日早上，屏去左右，只帶一個十二三歲的小門子，自出了衙門，一步一拜，向青城山去。剛至半山，正拜在地，猛然聽得有人叫道：“薛少府，你可曉得么？”少府不覺吃了一驚。抬頭觀看，乃是一個牧童，頭戴箬笠，橫坐青牛，手持短笛，從一個山坡邊轉出來的。

當下少府問道：“你要我曉得甚么？”那牧童道：“你曉得神仙中有個琴高，他本騎著赤鯉升天去的。只因在王母座上，把那彈云璈的田四妃，覷了一眼，動了凡心，故此兩人并謫人世。如今你的前身，便是琴高；你那顧夫人，便是田四妃。

為你到官以來，迷戀風塵，不能脫離，故又將你權充東潭赤鯉，受著諸般苦楚，使你回頭。你卻怎么還不省得？敢是做夢未醒哩？”少府道：“依你說，我的前身乃是神仙，今已迷惑，又須得一個師父來提醒便好。”牧童道：“你要個提醒的人，遠不遠千里，近只在目前。這成都府道人李八百，卻不是個神仙？他本在漢時叫做韓康，一向賣藥長安市上，口不二價。后來為一女子識破了，故此又改名為李八百。人只說他傳授得孫真人八百個秘方，正不知他道術還在孫真人之上，實實活過八百多歲了。今你夫妻謫限將滿，合該重還仙籍，何不去問那李八百，教他與你打破塵障？”元來夫人止與少府說得香愿的事，不曾說起李八百把脈情繇，因此牧童說著李八百名姓，少府一些也不曉得。心下想道：“山野牧童知道甚么，無過信口胡談，荒唐之說，何足深信。我只是一步一拜，還愿便了。”豈知才回顧頭來，那牧童與牛化作一道紫氣，沖天而去。正是：當面神仙猶不識，前生世事怎能知。

少府因自己做魚之事，來得奇怪。今番看見牧童化風而去，心下越發惶惑，定道：“連那牧童也是夢中。”好生委決不下。不一時拜到山頂老君座前，叩謝神明保佑，再得回生。

只在早晚選定吉日，償還愿心。拜罷起來，看那老君神像，正是牧童的面貌。又見座旁塑著一頭青牛，也與那牧童騎的一般。方悟道：“方才牧童，分明是太上老君指引我重還仙籍，如何有眼無珠，當面錯過？”乃再拜請罪。回至衙中，備將牧童的話，細細述與夫人知道。夫人方說起：“病危時節，曾請成都府道人李八百來看脈。他說是死而不死之癥，須待死后半月二旬，自然慢慢的活將轉來，不必下藥。臨起身時，又說：‘這簽訣靈得緊。直到看見魚時，方有分曉。’我想他能預知過去未來之事，豈不真是個仙人。莫說老君已經顯出化身，指引你去；便不是仙人，既勞他看脈一場，且又這等神驗，也該去謝他。”少府聽罷，乃道：“元來又有這段姻緣。如何不去謝他。”又清齋了七日，徒步自往成都府去，訪那道人李八百。

恰好這一日，李八百正坐在醫鋪里面，一見少府，便問道：“你做夢可醒了未？”少府撲地拜下，答道：“弟子如今醒了，只求師父指教，使弟子脫離風塵，早聞大道。”李八百笑道：“你須不是沒根基的，要去燒丹煉火；你前世原是神仙謫下，太上老君已明明的對你說破。自家身子，還不省得，還來問人？敢是你只認得青城縣主簿么？”當下少府恍然大悟，拜謝道：“弟子如今真個醒了。只是老君廟里香愿，尚未償還。

待弟子了愿之后，即便棄了官職，挈了妻子，同師父出家，證還仙籍，未為晚也。”遂別了李八百，急回至青城縣，把李八百的話述與夫人知道。夫人也就言上省悟，前身元是西王母前彈云璈的田四妃，因動塵念墮落。當夜便與少府各自一房安下，焚香靜坐，修證前因。

次日，少府將印送與鄒二衙署攝，備文申報上司。一面催趲工役，蓋造殿庭，裝嚴金像，極其齊整。剛到工完之日，那鄒二衙為著當時許愿，也要分俸相助，約了兩個縣尉，到少府衙舍，說知此事。家人只道還在里邊靜坐，進去通報。只見案上遺下一詩，竟不知少府和夫人都在那里去了。家人拿那首詩遞與鄒二衙觀看，乃是留別同僚吏民的，詩云：魚身夢幻欣無恙，若是魚真死亦真。

到底有生終有死，欲離生死脫紅塵。

鄒二衙看了這詩，不勝嗟嘆，乃道：“年兄總要出家修行，也該與我們作別一聲，如今覺道忒歉然了。諒來他去還未遠。”

即差人四下尋訪，再也沒些蹤跡。正在驚訝，裴五衙笑道：“二位老長官好不睹事。想他還掉不下水中滋味，多分又去變鯉魚玩耍去了，只到東潭上抓他便了。”

不題同僚們胡猜亂想，再說少府和夫人不往別處，竟至成都去見那李八百。那李八百對著少府笑道：“你前身元是琴高，因為你升仙不遠，故令赤鯉專在東潭相候。今日依先還你赤鯉，騎坐上升，何如？”又對夫人道：“自你謫后，西王母前彈云璈的暫借董雙成，如今依舊該是你去彈了。”自然神仙一輩，叫做會中人，再不消甚么口訣，甚么心法，都只是一笑而喻。其時少府夫人也對李八百說道：“你先后賣藥行醫，救度普眾，功行亦非小可，何必久混人世？”李八百道：“我數合與你同升，故在此相候。”頃刻間，祥云繚繞，瑞靄繽紛，空中仙音響亮，鸞鶴翱翔，仙童仙女，各執旜幡寶蓋，前來接引。少府乘著赤鯉，夫人賀了紫霞，李八百跨上白鶴，一齊升天。遍成都老幼，那一個不看見，盡皆望空瞻拜，贊嘆不已。至今升仙橋圣跡猶存。詩云：茫茫宇宙事端新，人既為魚魚復人。

識破幻形不礙性，體形修性即仙真。