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皮包血肉骨包身，強作嬌妍誑惑人。

千古英雄皆坐此，百年同是一坑塵。

這首詩乃昔日性如子所作，單戒那淫色自戕的。論來好色與好淫不同，假如古詩云：“一笑傾人城，再笑傾人國。豈不顧傾城與傾國，佳人難再得！”此謂之好色。若是不擇美惡，以多為勝，如俗語所云：“石灰布袋，到處留跡。”其色何在？

但可謂之好淫而已。然雖如此，在色中又有多般：假如張敞畫眉，相如病渴，雖為儒者所譏，然夫婦之情，人倫之本，此謂之正色；又如嬌妾美婢，倚翠偎紅，金釵十二行，錦障五十里，櫻桃楊柳，歌舞擅場，碧月紫云，風流S煰艷，雖非一馬一鞍，畢竟有花有葉，此謂之傍色；又如錦營獻笑，花陣圖歡，露水分司，身到偶然留影，風云隨例，顏開那惜纏頭，旅館長途，堪消寂寞，花前月下，亦助襟懷，雖市門之游，豪客不廢，然女閭之遺，正人恥言，不得不謂之邪色；至如上蒸下報，同人道于獸禽，鉆穴逾墻，役心機于鬼蜮，偷暫時之歡樂，為萬世之罪人，明有人誅，幽蒙鬼責，這謂之亂色。

又有一種不是正色，不是傍色，雖然比不得亂色，卻又比不得邪色。填塞了虛空圈套，污穢卻清凈門風，慘同神面刮金，惡勝佛頭澆糞，遠則地府填單，近則陽間業報。奉勸世人，切須謹慎！正是：不看僧面看佛面，休把淫心雜道心。

說這本朝宣德年間，江西臨江府新淦縣，有個監生，姓赫名應祥，字大卿，為人風流俊美，落拓不羈，專好的是聲色二事。遇著花街柳巷，舞榭歌臺，便流留不舍，就當做家里一般，把老大一個家業，也弄去了十之三四。渾家陸氏，見他恁般花費，苦口諫勸。赫大卿到道老婆不賢，時常反目。因這上，陸氏立誓不管，領著三歲一個孩子喜兒，自在一間凈室里持齋念佛，由他放蕩。一日，正值清明佳節，赫大卿穿著一身華麗衣服，獨自一個到郊外踏青游玩。有宋張詠詩為證：春游千萬家，美人顏如花。三三兩兩映花立，飄飄似欲乘煙霞。

赫大卿只揀婦女叢聚之處，或前或后，往來搖擺，賣弄風流，希圖要逢著個有緣分的佳人。不想一無所遇，好不敗興。自覺無聊，走向一個酒館中，沽飲三杯。上了酒樓，揀沿街一副座頭坐下。酒保送上酒肴，自斟自飲，倚窗觀看游人。不覺三杯兩盞，吃勾半酣，起身下樓，算還酒錢，離了酒館，一步步任意走去。此時已是未牌時分。行不多時，漸漸酒涌上來，口干舌燥，思量得盞茶來解渴便好。正無處求覓，忽抬頭見前面林子中，幡影搖曳，磬韻悠揚，料道是個僧寮道院，心中歡喜，即忙趨向前去。抹過林子，顯出一個大閹院來。

赫大卿打一看時，周圍都是粉墻包裹，門前十來株倒垂楊柳，中間向陽兩扇八字墻門，上面高懸金字解額，寫著“非空庵”三字。赫大卿點頭道：“常聞得人說，城外非空庵中有標致尼姑，只恨沒有工夫，未曾見得。不想今日趁了這便。”即整頓衣冠，走進庵里。轉東一條鵝卵石街，兩邊榆柳成行，甚是幽雅。行不多步，又進一重墻門，便是小小三間房子，供著韋馱尊者。庭中松柏參天，樹上鳥聲嘈雜。從佛背后轉進，又是一條橫街。大卿徑望東首行去，見一座雕花門樓，雙扉緊閉。上前輕輕扣了三四下，就有個垂髫女童，呀的開門。那女童身穿緇衣，腰系絲絳，打扮得十分齊整，見了赫大卿，連忙問訊。大卿還了禮，跨步進去看時，一帶三間佛堂，雖不甚大，到也高敞。中間三尊大佛，相貌莊嚴，金光燦爛。大卿向佛作了揖，對女童道：“煩報令師，說有客相訪。”女童道：“相公請坐，待我進去傳說。”

須臾間，一個少年尼姑出來，向大卿稽首。大卿急忙還禮，用那雙開不開，合不合，慣輸情，專賣俏，軟瞇膎的俊眼，仔細一覷。這尼姑年紀不上二十，面龐白皙如玉，天然艷冶，韻格非凡。大卿看見恁般標致，喜得神魂飄蕩，一個揖作了下去，卻像初出鍋的糍粑，軟做一塌，頭也伸不起來。

禮罷，分賓主坐下，想道：“今日撞了一日，并不曾遇得個可意人兒，不想這所在到藏著如此妙人。須用些水磨工夫撩撥他，不怕不上我的鉤兒。”大卿正在腹中打點草稿，誰知那尼姑亦有此心。從來尼姑庵也有個規矩，但凡客官到來，都是老尼迎接答話。那少年的如閨女一般，深居簡出，非細相熟的主顧，或是親戚，方才得見。若是老尼出外，或是病臥，竟自辭客。就有非常勢要的，立心要來認那小徒，也少不得三請四喚，等得你個不耐煩，方才出來。這個尼姑為何挺身而出？有個緣故。他原是個真念佛，假修行，愛風月，嫌冷靜，怨恨出家的主兒。偶然先在門隙里，張見了大卿這一表人材，到有幾分看上了所以挺身而出。當下兩只眼光，就如針兒遇著磁石，緊緊的攝在大卿身上，笑嘻嘻的問道：“相公尊姓貴表？府上何處？至小庵有甚見諭？”大卿道：“小生姓赫名大卿，就在城中居祝今日到郊外踏青，偶步至此。久慕仙姑清德，順便拜訪。”尼姑謝道：“小尼僻居荒野，無德無能，謬承枉顧，篷蓽生輝。此處來往人雜，請里面軒中待茶。”大卿見說請到里面吃茶，料有幾分光景，好不歡喜。即起身隨入。

行過幾處房屋，又轉過一條回廊，方是三間凈室，收拾得好不精雅。外面一帶，都是扶欄，庭中植梧桐二樹，修竹數竿，百般花卉，紛紜輝映，但覺香氣襲人。正中間供白描大士像一軸，古銅爐中，香煙馥馥，下設蒲團一坐，左一間放著朱紅廚柜四個，都有封鎖，想是收藏經典在內。右一間用圍屏圍著，進入看時，橫設一張桐柏長書卓，左設花藤小椅，右邊靠壁一張斑竹榻兒，壁上懸一張斷紋古琴，書卓上筆硯精良，纖塵不染。側邊有經卷數帙，隨手拈一卷翻看，金書小楷，字體摹仿趙松雪，后注年月，下書弟子空照熏沐寫。

大卿問：“空照是何人？”答道：“就是小尼賤名。”大卿反覆玩賞，夸之不已。兩個隔著卓子對面而坐。女童點茶到來。空照雙手捧過一盞，遞與大卿，自取一盞相陪。那手十指尖纖，潔白可愛。大卿接過，啜在口中，真個好茶！有呂洞賓茶詩為證：

玉蕊旗槍稱絕品，僧家造法極工夫。

兔毛甌淺香云白，蝦眼湯翻細浪休。

斷送睡魔離幾席，增添清氣入肌膚。

幽叢自落溪巖外，不肯移根入上都。

大卿問道：“仙庵共有幾位？”空照道：“師徒四眾，家師年老，近日病廢在床，當家就是小尼。”指著女童道：“這便是小徒，他還有師弟在房里誦經。”赫大卿道：“仙姑出家幾年了？”空照道：“自七歲喪父，送入空門，今已十二年矣。”

赫大卿道：“青春十九，正在妙齡，怎生受此寂靜？”空照道：“相公休得取笑！出家勝俗家數倍哩。”赫大卿道：“那見得出家的勝似俗家？”空照道：“我們出家人，并無閑事纏擾，又無兒女牽絆，終日誦經念佛，受用一爐香，一壺茶，倦來眠紙帳，閑暇理絲桐，好不安閑自在。”大卿道：“閑暇理絲桐，彈琴時也得個知音的人兒在傍喝采方好。這還罷了，則這倦來眠紙帳，萬一夢魘起來，沒人推醒，好不怕哩！”空照已知大卿下鉤，含笑而應道：“夢魘殺了人也不要相公償命。”大卿也笑道：“別的魘殺了一萬個全不在小生心上，像仙姑恁般高品，豈不可惜！”

兩下你一句，我一聲，漸漸說到分際。大卿道：“有好茶再求另潑一壺來吃。”空照已會意了，便教女童去廊下烹茶。

大卿道：“仙姑臥房何處？是什么紙帳？也得小生認一認。”空照此時欲心已熾，按納不住，口里雖說道：“認他怎么？”卻早已立起身來。大卿上前擁抱，先做了個“呂”字。空照往后就走。大卿接腳跟上。空照輕輕的推開后壁，后面又有一層房屋，正是空照臥處。擺設更自濟楚。大卿也無心觀看，兩個相抱而入。遂成云雨之歡。有《小尼姑曲》兒為證：小尼姑，在庵中，手拍著卓兒怨命。平空里吊下個俊俏官人，坐談有幾句話，聲口兒相應。你貪我不舍，一拍上就圓成。雖然是不結發的夫妻，也難得他一個字兒叫做肯。

二人正在酣美之處，不堤防女童推門進來，連忙起身。女童放下茶兒，掩口微笑而去。

看看天晚，點起燈燭，空照自去收拾酒果蔬菜，擺做一卓，與赫大卿對面坐下，又恐兩個女童泄漏機關，也教來坐在旁邊相陪。空照道：“庵中都是吃齋，不知貴客到來，未曾備辦葷味，甚是有慢。”赫大卿道：“承賢師徒錯愛，已是過分。若如此說，反令小生不安矣。”當下四人杯來盞去，吃到半酣，大卿起身捱至空照身邊，把手勾著頸兒，將酒飲過半杯，遞到空照口邊。空照將口來承，一飲而荊兩個女童見他肉麻，起身回避。空照一把扯道：“既同在此，料不容你脫白。”二人捽脫不開，將袖兒掩在面上。大卿上前抱住，扯開袖子，就做了個嘴兒。二女童年在當時，情竇已開，見師父容情，落得快活。四人摟做一團，纏做一塊，吃得個大醉，一床而臥，相偎相抱，如漆如膠。赫大卿放出平生本事，竭力奉承。尼姑俱是初得甜頭，恨不得把身子并做一個。

到次早，空照叫過香公，賞他三錢銀子，買囑他莫要泄漏。又將錢鈔教去買辦魚肉酒果之類。那香公平昔間，捱著這幾碗黃韲淡飯，沒甚肥水到口，眼也是盲的，耳也是聾的，身子是軟的，腳兒是慢的。此時得了這三錢銀子，又見要買酒肉，便覺眼明手快，身子如虎一般健，走跳如飛。那消一個時辰，都已買完。安排起來，款待大卿，不在話下。

卻說非空庵原有兩個房頭，東院乃是空照，西院的是靜真，也是個風流女師，手下止有一個女童，一個香公。那香公因見東院連日買辦酒肉，報與靜真。靜真猜算空照定有些不三不四的勾當，教女童看守房戶，起身來到東院門口。恰好遇見香公，左手提著一個大酒壺，右手拿個籃兒，開門出來。兩下打個照面，即問道：“院主往那里去？”靜真道：“特來與師弟閑話。”香公道：“既如此，待我先去通報。”靜真一手扯住道：“我都曉得了，不消你去打照會。”香公被道著心事，一個臉兒登時漲紅，不敢答應，只得隨在后邊，將院門閉上，跟至凈室門口，高叫道：“西房院主在此拜訪。”空照聞言，慌了手腳，沒做理會，教大卿閃在屏后，起身迎住靜真。靜真上前一把扯著空照衣袖，說道：“好阿，出家人干得好事，敗壞山門，我與你到里正處去講。”扯著便走。嚇得個空照臉兒就如七八樣的顏色染的，一搭兒紅一搭兒青，心頭恰像千百個鐵錘打的，一回兒上一回兒下，半句也對不出，半步也行不動。靜真見他這個模樣，呵呵笑道：“師弟不消著急！

我是耍你。但既有佳賓，如何瞞著我獨自受用？還不快請來相見？”空照聽了這話，方才放心，遂令大卿與靜真相見。

大卿看靜真姿容秀美，豐采動人，年紀有二十五六上下，雖然長于空照，風情比他更勝，乃問道：“師兄上院何處？”靜真道：“小尼即此庵西院，咫尺便是。”大卿道：“小生不知，失于奉謁。”兩下閑敘半晌。靜真見大卿舉止風流，談吐開爽，凝眸留盻，戀戀不舍，嘆道：“天下有此美士，師弟何幸，獨擅其美！”空照道：“師兄不須眼熱！倘不見外，自當同樂。”

靜真道：“若得如此，佩德不淺。今晚奉候小坐，萬祈勿外。”

說罷，即起身作別，回至西院，準備酒肴伺候。不多時，空照同赫大卿攜手而來。女童在門口迎候。赫大卿進院，看時，房廊花徑，亦甚委曲。三間凈室，比東院更覺精雅。但見：瀟灑亭軒，清虛戶牖。畫展江南煙景，香焚真臘沉檀。庭前修竹，風搖一派珇環聲；簾外奇花，日照千層錦繡色。松陰入檻琴書潤，山色侵軒枕簟涼。

靜真見大卿已至，心中歡喜。不復敘禮，即便就坐。茶罷，擺上果酒肴饌。空照推靜真坐在赫大卿身邊，自己對面相陪，又扯女童打橫而坐。四人三杯兩盞，飲勾多時。赫大卿把靜真抱置膝上，又教空照坐至身邊。一手勾著頭頸項兒，百般旖旎。旁邊女童面紅耳熱，也覺動情。直飲到黃昏時分，空照起身道：“好做新郎，明日早來賀喜。”討個燈兒，送出門口自去。女童叫香公關門閉戶，進來收拾家火，將湯凈過手腳。赫大卿抱著靜真上床，解脫衣裳，鉆入被中。酥胸緊貼，玉體相偎。赫大卿乘著酒興，盡生平才學，恣意搬演。把靜真弄得魄喪魂消，骨酥體軟，四肢不收，委然席上。睡至已牌時分，方才起來。自此之后，兩院都買囑了香公，輪流取樂。

赫大卿淫欲無度，樂極忘歸。將近兩月，大卿自覺身子困倦，支持不來，思想回家。怎奈尼姑正是少年得趣之時，那肯放舍。赫大卿再三哀告道：“多承雅愛，實不忍別。但我到此兩月有余，家中不知下落，定然著忙。待我回去，安慰妻孥，再來陪奉。不過四五日之事，卿等何必見疑？”空照道：“既如此，今晚備一酌為餞，明早任君回去。但不可失信，作無行之人。”赫大卿設誓道：“若忘卿等恩德，猶如此日！”空照即到西院，報與靜真。靜真想了一回道：“他設誓雖是真心，但去了必不能再至。”空照道：“卻是為何？”靜真道：“尋這樣一個風流美貌男子，誰人不愛！況他生平花柳多情，樂地不少，逢著便留戀幾時。雖欲要來，勢不可得。”空照道：“依你說還是怎樣？”靜真道：“依我卻有個絕妙策兒在此，教他無繩自縛，死心塌地守著我們。”空照連忙問計。靜真伸出手疊著兩個指頭，說將出來，有分教赫大卿：生于錦繡叢中，死在牡丹花下。

當下靜真道：“今夜若說餞行，多勸幾杯，把來灌醉了，將他頭發剃凈，自然難回家去。況且面龐又像女人，也照我們妝束，就是達摩祖師親來也相不出他是個男子。落得永遠快活，且又不擔干系，豈非一舉兩便！”空照道：“師兄高見，非我可及。”到了晚上，靜真教女童看守房戶，自己到東院見了赫大卿道：“正好歡娛，因甚頓生別念？何薄情至此！”大卿道：“非是寡情，止因離家已久，妻孥未免懸望，故此暫別數日，即來陪侍。豈敢久拋，忘卿恩愛！”靜真道：“師弟已允，我怎好免強。但君不失所期，方為信人。”大卿道：“這個不須多囑！”少頃，擺上酒肴，四尼一男，團團而坐。靜真道：“今夜置此酒，乃離別之筵，須大家痛醉。”空照道：“這個自然！”當下更番勸酬，直飲至三鼓，把赫大卿灌得爛醉如泥，不省人事。靜真起身，將他巾幘脫下，空照取出剃刀，把頭發剃得一莖不存，然后扶至房中去睡，各自分別就寢。

赫大卿一覺，直至天明，方才蘇醒，旁邊伴的卻是空照。

翻轉身來，覺道精頭皮在枕上抹過。連忙把手摸時，卻是一個精光葫蘆。吃了一驚，急忙坐起，連叫道：“這怎么說？”空照驚醒轉來，見他大驚小怪，也坐起來道：“郎君不要著惱！

因見你執意要回，我師徒不忍分離，又無策可留，因此行這苦計，把你也要扮做尼姑，圖個久遠快活。”一頭說，一頭即倒在懷中，撒嬌撒癡，淫聲浪語，迷得個赫大卿毫無張主，乃道：“雖承你們好意，只是下手太狠！如今教我怎生見人？”空照道：“待養長了頭發，見也未遲。”赫大卿無可奈何，只得依他，做尼姑打扮，住在庵中，晝夜淫樂。空照、靜真已自不肯放空，又加添兩個女童：或時做聯床會，或時做亂點軍。那壁廂貪淫的肯行謙讓？這壁廂買好的敢惜精神？兩柄快斧不勾劈一塊枯柴，一個疲兵怎能當四員健將。燈將滅而復明，縱是強陽之火；漏已盡而猶滴，那有潤澤之時。任教鐵漢也消熔，這個殘生難過活。

大卿病已在身，沒人體恤。起初時還三好兩歉，尼姑還認是躲避差役。次后見他久眠床褥，方才著急。意欲送回家去，卻又頭上沒了頭發，怕他家盤問出來，告到官司，敗壞庵院，住身不牢；若留在此，又恐一差兩誤，這尸首無處出脫，被地方曉得，弄出事來，性命不保。又不敢請覓醫人看治，止教香公去說病討藥。猶如澆在石上，那有一些用處。空照、靜真兩個，煎湯送藥，日夜服侍，指望他還有痊好的日子。誰知病勢轉加，淹淹待斃。空照對靜真商議道：“赫郎病體，萬無生理，此事卻怎么處？”靜真想了一想道：“不打緊！

如今先教香公去買下幾擔石灰。等他走了路，也不要尋外人收拾；我們自己與他穿著衣服，依般尼姑打扮。棺材也不必去買，且將老師父壽材來盛了。我與你同著香公女童相幫抬到后園空處，掘個深穴，將石灰傾入，埋藏在內，神不知，鬼不覺，那個曉得！”不道二人商議。

且說赫大卿這日睡在空照房里，忽地想起家中，眼前并無一個親人，淚如雨下。空照與他拭淚，安慰道：“郎君不須煩惱！少不得有好的日子。”赫大卿道：“我與二卿邂逅相逢，指望永遠相好。誰想緣分淺薄，中道而別，深為可恨。但起手原是與卿相處，今有一句要緊話兒，托卿與我周旋，萬乞不要違我。”空照道：“郎君如有所囑，必不敢違。”赫大卿將手在枕邊取出一條鴛鴦絳來。如何喚做鴛鴦絳？原來這絳半條是鸚哥綠，半條是鵝兒黃，兩樣顏色合成，所以謂之鴛鴦絳。當下大卿將絳付與空照，含淚而言道：“我自到此，家中分毫不知。今將永別，可將此絳為信，報知吾妻，教他快來見我一面，死亦瞑目。”

空照接絳在手，忙使女童請靜真到廂房內，將絳與他看了，商議報信一節。靜真道：“你我出家之人，私藏男子，已犯明條，況又弄得淹淹欲死。他渾家到此，怎肯干休？必然聲張起來。你我如何收拾？”空照到底是個嫩貨，心中猶豫不忍。靜真劈手奪取絳來，望著天花板上一丟，眼見得這絳有好幾時不得出世哩。空照道：“你撇了這絳兒，教我如何去回覆赫郎？”靜真道：“你只說已差香公將絳送去了，他娘子自不肯來，難道問我個違限不成？”空照依言回覆了大卿。大卿連日一連問了幾次，只認渾家懷恨，不來看他，心中愈加凄慘，嗚嗚而泣。又捱了幾日，大限已到，嗚呼哀哉。

地下忽添貪色鬼，人間不見假尼姑。

二尼見他氣絕，不敢高聲啼哭，飲泣而已。一面燒起香湯，將他身子揩抹干凈，取出一套新衣，穿著停當。教起兩個香公，將酒飯與他吃飽，點起燈燭，到后園一株大柏樹旁邊，用鐵鍬掘了個大穴，傾入石灰，然后抬出老尼姑的壽材，放在穴內。鋪設好了，也不管時日利也不利，到房中把尸首翻在一扇板門之上。眾尼相幫香公扛至后園，盛殮在內。掩上材蓋，將就釘了。又傾上好些石灰，把泥堆上，勻攤與平地一般，并無一毫形跡。可憐赫大卿自清明日纏上了這尼姑，到此三月有余，斷送了性命，妻孥不能一見，撇下許多家業，埋于荒園之中，深為可惜！有小詞為證：貪花的，這一番你走錯了路。千不合，萬不合，不該纏那小尼姑。小尼姑是真色鬼，怕你纏他不過。

頭皮兒都擂光了，連性命也嗚呼！埋在寂寞的荒園，這也是貪花的結果。

話分兩頭，且說赫大卿渾家陸氏，自從清明那日赫大卿游春去了，四五日不見回家，只道又在那個娼家留戀，不在心上。已后十來日不回，叫家人各家去挨問，都道清明之后，從不曾見，陸氏心上著忙。看看一月有余，不見蹤跡，陸氏在家日夜啼哭，寫下招子，各處粘貼，并無下落。合家好不著急！

那年秋間久雨，赫家房子倒壞甚多。因不見了家主，無心葺理。直至十一月間，方喚幾個匠人修造。一日，陸氏自走出來，計點工程，一眼覷著個匠人，腰間系一條鴛鴦絳兒，依稀認得是丈夫束腰之物，吃了一驚。連忙喚丫環教那匠人解下來看。這匠人叫做蒯三，泥水木作，件件精熟，有名的三料匠。赫家是個頂門主顧，故此家中大小無不認得。當不見掌家娘子要看，連忙解下，交于丫環。丫環又遞與陸氏。陸氏接在手中，反覆仔細一認，分毫不差。只因這條絳兒，有分教：貪淫浪子名重播，稔色尼姑禍忽臨。

原來當初買這絳兒，一樣兩條，夫妻各系其一。今日見了那絳，物是人非，不覺撲簌簌流下淚來，即叫蒯三問道：“這絳你從何處得來的？”蒯三道：“在城外一個尼姑庵里拾的。”陸氏道：“那庵叫什么庵？尼姑喚甚名字？”蒯三道：“這庵有名的非空庵。有東西兩院，東房叫做空照，西房叫做靜真，還有幾個不曾剃發的女童。”陸氏又問：“那尼姑有多少年紀了？”蒯三道：“都只好二十來歲，到也有十分顏色。”

陸氏聽了，心中揣度：“丈夫一定戀著那兩個尼姑，隱他庵中了。我如今多著幾個人將了這絳，叫蒯三同去做個證見，滿庵一搜，自然出來的。”方才轉步，忽又想道：“焉知不是我丈夫掉下來的？莫要枉殺了出家人，我再問他個備細。”陸氏又叫住蒯三問道：“你這絳幾時拾的？”蒯三道：“不上半月。”

陸氏又想道：“原來半月之前，丈夫還在庵中。事有可疑！”又問道：“你在何處拾的？”蒯三道：“在東院廂房內，天花板上拾的。也是大雨中淋漏了屋，教我去翻瓦，故此拾得。不敢動問大娘子，為何見了此絳，只管盤問？”陸氏道：“這絳是我大官人的。自從春間出去，一向并無蹤跡。今日見了這絳，少不得絳在那里，人在那里。如今就要同你去與尼姑討人。尋著大官人回來，照依招子上重重謝你。”蒯三聽罷，吃了一驚：“那里說起！卻在我身上要人！”便道：“絳便是我拾得，實不知你們大官人事體。”陸氏道：“你在庵中共做幾日工作？”蒯三道：“西院共有十來日，至今工錢尚還我不清哩。”陸氏道：“可曾見我大官人在他庵里么？”蒯三道：“這個不敢說謊，生活便做了這幾日，任我們穿房入戶，卻從不曾見大官人的影兒。”

陸氏想道：“若人不在庵中，就有此絳，也難憑據。”左思右算，想了一回，乃道：“這絳在庵中，必定有因。或者藏于別處，也未可知。適才蒯三說庵中還少工錢，我如今賞他一兩銀子，教他以討銀為名，不時去打探，少不得露出些圭角來。那時著在尼姑身上，自然有個下落。”即喚過蒯三，分付如此如此，恁般恁般。“先賞你一兩銀子。若得了實信，另有重謝。”那匠人先說有一兩銀子，后邊還有重謝，滿口應承，任憑差遣。陸氏回到房中，將白銀一兩付與，蒯三作謝回家。

到了次日，蒯三捱到飯后，慢慢的走到非空庵門口，只見西院的香公坐在門檻上，向著日色脫開衣服捉虱子。蒯三上前叫聲香公。那老兒抬起頭來，認得是蒯匠，便道：“連日不見，怎么有工夫閑走？院主正要尋你做些小生活，來得湊巧。”蒯匠見說，正合其意，便道：“不知院主要做甚么？”香公道：“說便恁般說，連我也不知。同進去問，便曉得。”把衣服束好，一同進來。灣灣曲曲，直到里邊凈室中。靜真坐在那里寫經。香公道：“院主，蒯待詔在此。”靜真把筆放下道：“剛要著香公來叫你做生活，恰來得正好。”蒯三道：“不知院主要做甚樣生活？”靜真道：“佛前那張供卓，原是祖傳下來的，年深月久，漆都落了。一向要換，沒有個施主。前日蒙錢奶奶發心舍下幾根木子，今要照依東院一般做張佛柜，選著明日是個吉期，便要動手。必得你親手制造；那樣沒用副手，一個也成不得的。工錢索性一并罷。”

蒯三道，“恁樣，明日準來。”口中便說，兩只眼四下瞧看。靜室內空空的，料沒個所在隱藏。即便轉身，一路出來，東張西望，想道：“這絳在東院拾的，還該到那邊去打探。”走出院門，別了香公，經到東院。見院門半開半掩，把眼張看，并不見個人兒。輕輕的捱將進去，捏手捏腳逐步步走入。見鎖著的空房，便從門縫中張望，并無聲息。卻走到廚房門首，只聽得里邊笑聲，便立定了腳，把眼向窗中一覷，見兩個女童攪做一團頑耍。須臾間，小的跌倒在地，大的便扛起雙足，跨上身去，學男人行事，捧著親嘴。小的便喊。大的道：“孔兒也被人弄大了，還要叫喊！”蒯三正看得得意，忽地一個噴嚏，驚得那兩個女童連忙跳起，問道：“那個？”蒯三走近前去，道：“是我。院主可在家么？”口中便說，心內卻想著兩個舉動，忍笑不住，格的笑了一聲。女童覺道被他看見，臉都紅了，道：“蒯待詔，有甚說話？”蒯三道：“沒有甚話，要問院主借工錢用用。”女童道：“師父不在家里，改日來罷。”

蒯三見回了，不好進去，只得復身出院。兩個女童把門關上，口內罵道：“這蠻子好像做賊的，聲息不見，已到廚下了，恁樣可惡！”蒯三明明聽得，未見實跡，不好發作，一路思想：“‘孔兒被人弄大’，這句話雖不甚明白，卻也有些蹺蹊。且到明日再來探聽。”