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031、交涉（上）

而此刻，陸文濤聽說沈珂決定等案子辦完才走，也不禁眉心一跳。沉吟片刻，才不動聲色地道，“此事莫非與沈爺有關？”據眼線回報，沈珂一行去的與信陽臨界的萬源客棧，正是昨夜失火的那家，而今天傍晚前來報案的蘇家仆從陳永貴說，他們一行數人，昨夜便是宿在萬源客棧的。沈珂兩次光顧萬源客棧，客棧馬料場失火，蘇家女眷遺失貴重佩飾，況且，昨夜沈珂還特意問起了蘇慎，這三者之間，會不會有什么關聯？而且，為了一枚白玉并蒂蓮而讓蘇家上京的大隊人馬停駐在萬源客棧，這東西必定相當貴重，甚至可能是女兒家的貼身之物！

“我知道陸大人一向辦案如神，有些事情必瞞不過您的法眼……那白玉并蒂蓮，就是我讓那偷兒取來的。”沈珂似笑非笑地看了看陸文濤，慢條斯理地端起茶盞，小啜一口后，才又繼續說道，“所以，還請陸大人守口如瓶。”

陸文濤先前只在心里惴測，此時聽了沈珂所言，自是吃了一驚，想到自己與蘇慎為同科進士，兩人雖是泛泛之交，卻也敬重蘇慎公正耿直的為人，再想到此次遺失的那白玉并蒂蓮必非普通佩飾，沈珂親自動手竊取，只怕會對蘇家女眷不利。如此一忖，他便正色道，“沈爺，我不知道您與蘇家有什么過節，若是蘇慎無意中開罪了您，還請您大人大量別跟他計較才是……那家伙，就是個認死理的榆木疙瘩。”從監牢里提出來那個偷兒死不足惜，就當是為當地老百姓除了一害，若沈珂竊取蘇家女眷的白玉并蒂蓮用來脅迫蘇慎，那事情就鬧大了。況且蘇慎的夫人宋氏出自昌寧武賢伯府，那武賢伯如今勢力漸長，若認真鬧起來，只怕不好收場。

見陸文濤為蘇慎說情，沈珂不禁呵呵一笑，“陸大人，我沈珂雖則不是什么一言九鼎的正人君子，卻也不是齷齪陰險的卑鄙小人。你放心，這白玉并蒂蓮我只是暫時借來賞玩賞玩，等時機到了，不用大人提醒，我也會主動歸還的。”

聽了這番搪塞之詞，陸文濤的嘴角就微微一抽。沈珂出自聲勢顯赫的王侯之家，普通金玉之器又怎會放在心上？此次竊取白玉并蒂蓮，必定有什么不可告人的企圖。

這沈珂常在脂粉堆里打滾，得了個花花公子的綽號，昌寧無人不曉，此番這般大費周折，難道是看上了蘇慎的女兒不成？當年在蘇慎三十六歲壽宴上，自己與蘇家女兒有過一面之緣，那時候小丫頭尚未長成，卻也眉清目秀惹人憐愛，現如今只怕已出落花朵兒一般了。只是，兩家門第相差太大，聯姻的可能性微乎其微。以蘇家的門第，沈家自然是瞧不上的，再說了，就算沈家答應娶蘇家女兒過門，以蘇慎清高的性子，也未必肯將女兒嫁入侯門，這些年他不曾踏入昌寧半步，就是個明證。

陸文濤心念百轉間，便又笑道，“沈爺，我有句話，也不知當講不當講。”

沈珂呷了口茶，笑道，“陸大人無須客套，有什么話盡管直說便是。”

陸文濤就正色道，“蘇家的女兒容色出眾，沈爺若是瞧著她好，我倒樂意做一回紅媒……”

話音未落，沈珂就朗聲大笑起來，“陸大人誤會了！我取那白玉并蒂蓮，并非是為了蘇家的千金。”他若想娶哪家女子，只需一句話，人家便會高高興興備好嫁妝待嫁，又何須如此大費周章？

“哦……那是我想差了。”陸文濤微怔，旋即微微一笑，“那蘇家的千金我曾見過一面，姿容甚是出色，在我看來，自然是好的了。昌寧多的是貌美如花的名門千金，沈爺想來也瞧不上這小門小戶出身的女子……再說了，沈爺若真想娶她為妻，大可光明正大地向蘇慎求娶，自不會拿那白玉并蒂蓮做出脅迫之事來。”對于沈珂之言，他自是信不過，所以言語中仍是帶出些許譏諷之意。

沈珂聽慣奉承之語，乍聞陸文濤所說，不禁劍眉一挑，卻又不屑多作解釋，只將手中茶盞緩緩擱在桌上，徐徐說道，“不管陸大人怎么說，這白玉并蒂蓮如今已經在我手中了。大人此前有言在先，說會將后事處理干凈必不讓我為難，難道……大人現在生了反悔之心？”

陸文濤不禁苦笑道，“……我自是不會食言……也請沈爺也能遵守信諾，別為難那蘇家的千金才是……”他一生光明磊落，雖未立有豐功偉績，卻也不忍看著無辜之人受到傷害，沈珂所為他無法阻止，只能良言相勸，但愿這家伙能聽進去只字片語。

只要不將那偷兒的案子牽涉進來，蘇家遺失的白玉并蒂蓮，就會永遠石沉大海。沈珂抿唇一笑，揚聲說道，“陸大人果然快人快語，好，我答應你，決不為難蘇家的千金，也請陸大人不要泄露這白玉并蒂蓮的去處。”

陸文濤這才略略松了口氣，鄭重點頭，“那就多謝沈爺了。”官大一級壓死人，陸文濤雖不存擢升之念，卻也不愿輕易得罪眼前這位出身不凡的公子哥兒。只愿上天保佑這公子哥兒善心大發，別做出有損蘇家女眷聲譽的事來便謝天謝地了。

“君子一言，快馬一鞭。”沈珂微微一笑。

……

萬源客棧二樓客房里。

宋氏微顰著眉峰聽陳永貴說完，良久，才沉聲吩咐他，“那人就不必再盯了，你趕緊再回信陽一趟，給老爺送封信去，讓他即時前來……路上要謹慎些。”說罷從袖里掏出早已寫好的信來遞給陳永貴。陳永貴點頭答應，伸手接了信，小心翼翼地揣進懷里，便大步去了。

蘇玉妍這才輕聲問道，“娘，是不是有什么不妥？”自從宋氏先一步讓陳永貴盯上那年輕男子，她就覺出事情有些不對。且不論那年輕男子是不是竊取白玉并蒂蓮的人，就宋氏眼下著陳永貴去請蘇慎親自前來，很可能就跟那人有關。

……

這章是補昨日一更，晚間還有一更。

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