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東炎問道：“不過如何？”蔣方說道：“因當年肅王之事未發前，我同兄交好，去拜會樓翰林，曾經見過那小姐一面。后來，我在紫云見到那姚娘子后，我本有些認出……便回信給夫人，本想夫人會同你說知，不料，我等來的，卻是夫人命我將她們姐弟殺掉的消息，我猶豫之際，陰差陽錯，被二公子將人救了出去。”東炎說道：“你是說，母親一早就知道月娘……她是……樓小姐？”

蔣方說道：“正是……后來二公子去尋人，我本是命人跟著的，不料二公子機警，我們便追丟了，后來二公子將人帶回……夫人察覺她同以前不同……夫人起初要瞞著此事，只做那是另一個人，不料，夫人漸漸覺得不妥，便想速戰速決，將她殺除，且又要將大公子恨著二公子，便有意叫我透露刑部查出樓家舊人之事，好教你知道那真是樓小姐。”

東炎呆若木雞，片刻說道：“我先前還覺得古怪，你明知道我聽不得樓家的事，你又是個謹慎的人，怎會在我跟前失言說出那件事來……然而，母親、母親卻是為何，要害她？”

蔣方說道：“這個我也不甚明白，大概是因大公子對她用情極深，且如今那人已經跟了二公子，是以夫人不愿大公子陷入其中……”

東炎毛骨悚然，說道：“那么這一次……母親……會怎么對待她？”

蔣方略微猶豫，說道：“只怕……兇多吉少。”

東炎膽戰心驚，蔣方說道：“兄，此事跟兄全無干系，就算領罪，也是我去領，兄切勿想不開，擅自行事。”東炎說道：“事到如今，說這些又有何用？……幸虧，敬安無事，但是……倘若月娘出了事……”蔣方目光一動說道：“我同夫人約定，火藥爆炸為號，火藥炸響，就表示侯爺已經身亡，方才……”

東炎身子微震，轉頭望著隘口那一堆被炸藥炸飛的亂石，說道：“難不成，那邊以為……敬安已經……”蔣方垂頭，說道：“多半是如此了。”

東炎腦中昏昏沉沉，真個做夢也想不到，現實情形，竟是如此丑惡不堪，為何母親會處心積慮的想要殺死敬安，讓自己襲爵？難道當謝府的家主，對他是那么重要？然而他昔日分明是絲毫也不放在心上的，母親緣何如此偏心？甚至……狠毒到要將敬安殺死的程度。

東炎說道：“我母親……她可曾跟你說過，為何要讓我襲爵么？”

蔣方搖頭。東炎不語，想了想，轉身便走，蔣方叫道：“兄去哪里？”東炎停了步子，說道：“當初我為何救你？你應自知，你是個極有才干之人，為何卻浪費自己，在這些營營茍且的齷齪事上面？如今——幸而敬安無事，倘若有事，我也只得因自己有眼無珠、自刎去給他賠罪。我曾救過你一回，難道你的命終究要還給我？……今晚之事，就此作罷，你切記，日后不得對其他人說起。然而……從此之后……我不愿再見你，只望你……知道何為你真正想做的，才不辜負我曾救過你之情。”

東炎說罷之后，邁步便走，靜瑗便跟上，東炎扶著靜瑗上馬，自己也翻身上馬，兩人并轡而去。

身后，蔣方跪了良久，臉上的淚也被風吹的結了冰，底下的部眾見人走了，便來叫他，蔣方如夢初醒，最終起身，拉了匹馬，默默地帶人離去。

只是，東炎更沒想到，自己連見到謝夫人的機會都無，白衣庵的舊址，已經化作一團廢墟。他去的路上，心頭百轉千回，頗有怨恨，但是……當親眼見所有都化作灰燼之后，無盡怨恨也變成了灰飛湮滅，取而代之的是徹骨冰寒。

只是，真相更在所有的想象之外，審問了丫鬟，婆子，跟那釋念和尚之后，東炎才知道，原來，母親遠非自己想象中的一般，甚至超出所有想象跟他昨夜所知。

此刻在廳堂上，東炎望著敬安，見他惶恐，不安，焦灼，傷痛，眼眸中略見躁動，——這是他謝東炎的親弟，他曾對他頗有怨恨，也曾恨鐵不成鋼，東炎深知敬安資質不凡，極為聰慧，當初父親將爵位傳給他，所有人都震驚，雖然東炎也覺得意外，卻也尊重父親的選擇，他只要敬安好好地，能夠真的將所有擔起來，不丟謝家的臉便是。

但……他卻未曾想到，會因為自己，而差點害了這個他心底疼愛的弟弟。

敬安望著東炎，卻見他一陣猶豫后，才說道：“那人不是別人，正是云騎尉蔣方，是我在京中第一交好之人，昔日肅王案子之中，我救他一命，他為了報恩，便千方百計要設計你，想要害了你后，讓我襲爵。紫云縣中的追殺，到京中的所有蹊蹺，以及安了舅之死，都是他所為，——事情的真相，便是如此！”

看到這里，大家定要不解。事情真相明明并非如此，為何東炎竟要瞞著不說？

——雖然表面上行事的人是蔣方，但實際上，暗地里指使蔣方的，卻是東炎敬安的母親謝夫人，東炎心心念念：要怎么對敬安說？難道要他知道，是自己的母親心心念念想要害死他么？何況，如今白衣庵那邊一片灰燼，再聽了那三人的陳述，顯然謝夫人已死，那么，所有罪孽，就此一筆勾銷罷了，何苦再叫敬安心頭恨著她……與其說敬安得知真相會恨她，不如說會更傷心些罷！

而且……敬安最心愛的……那人，此刻多半也是兇多吉少，倘若再叫他知道真相，他會怎樣？

東炎只覺得心頭森森然地，不敢想象。

因此，絕不能叫敬安知曉真相，這也是東炎疼惜敬安，一片苦心。

敬安怔怔地望著東炎，好似尚在懵懂。東炎咽一口氣，靜靜說道：“事情真相，便是如此，敬安，你明白了么？”

覆舊傷黯然銷魂

敬安仿佛出神，東炎說道：“他雖然犯下彌天大錯，但此事卻是因我而起，因此，我代他，向你請罪，片刻，我就去大理寺，擔了這些罪名。”東炎放開敬安的手，便低下頭。

敬安目光閃爍，沖口說道：“不可！”東炎抬眼看他，敬安伸手重握了東炎手臂，說道：“如今母親也沒了，大哥你再離開，叫我怎么活？”東炎聽了這話，心頭一酸，敬安說道：“大哥，此事已經過了……就別再提了。”東炎說道：“難道你不怪我……不怪他么？”敬安說道：“我自也有不是，再者，大哥是怎樣的人我最是明白，怎么會怪。”

東炎不語，敬安伸手將東炎抱住，說道：“我已什么都沒了，只求大哥別要有事，以前的所有，盡數忘了罷。”

東炎淚如泉涌，顆顆打在敬安肩頭，說道：“敬安……”伸手亦將他牢牢抱住。

此后三日，敬安東炎打起精神來，處理謝夫人身故之事。因涉事的一干人等都滅了口，因此竟也沒張揚出去，只說是因禮佛失火而身故。皇帝體恤，賜了好些東西以示安撫。安了舅被刺一事，也因證據不足而判了敬安無罪。

三日之后，敬安向皇帝請辭外調。皇帝同群臣都驚，皇帝不放，只叫敬安再回去想想便是。

敬安歸家，東炎便急著問道：“你為何要如此？”敬安說道：“大哥，我不愿呆在京內，你也知道，我是為將之人，總不能一直留在京內，聽聞西北那邊又有毛匪橫行，當地官員不力，為將者，當為君分憂，這不是你常說的么？”

東炎說道：“話雖如此，但母親之事剛結，你須得在京內多留些時候才好。”敬安說道：“又留什么，我這不是好端端的么？”東炎望了敬安一眼，不語低頭。

他的確是好端端的，話也能說，也能周旋交往，但東炎怎看不出，敬安雙眼之中，一片冷漠淡然，無論看誰，皆是如此，已再無昔日神采了。

至于是為何，究竟是為了母親身故，還是其他，東炎卻不想問，不能問。

因白衣庵舊址的那一場火，白衣庵后院的菩提樹，也被波及，燒得面目全非，上面的祈福結都被燒得一干二凈。

敬安背負著雙手，淡淡望著那被燒得烏黑枯干的枝椏。半晌，身后有人說道：“侯爺。”

敬安不回頭，說道：“你叫我來，有何事？”身后那人上前，臉色蒼白，頭發只挽做一個發髻，卻正是靜瑗，看了眼敬安，說道：“這棵樹被那一場大火燒了，真是可惜，上面恁般多人的心意，都灰飛湮滅了。”

敬安說道：“就算是掛著，難道就能真的新意達成了，無非是些癡心妄想罷了。”

靜瑗說道：“侯爺不信這個么？”敬安說道：“我聽過那個典故，你也不必跟我說了，好罷，就算是真的，那如今他枯死了，哈……以后也沒人會來了。沒處起愿，豈不是有人要哭死了么？”

靜瑗微微笑了笑，說道：“這個，我卻不知道……只不過，雖然這樹被燒得枯干了……卻也并非就意味著不能再生了。”

敬安走上前，伸手一拍，那樹上的黑灰紛紛振下，連同一根被燒得酥脆的枝椏，落在地上，斷成兩截。敬安冷冷看著，說道：“瞧見了么？都這樣了，難道你還以為他能枯木逢春？哈。”

說著，就搖頭轉身。

靜瑗見他欲走，便問說道：“聽聞侯爺最近請求外調？”敬安住腳，點點頭，說道：“正是。”

靜瑗說道：“先前，又蒙侯爺相救，很是感激。”敬安說道：“何必客氣，你也是因我而受累了。”靜瑗說道：“侯爺不奇怪為何當夜我會在那？”敬安想了想，說道：“造化弄人，又有何可奇怪的？”

靜瑗低頭，微微一嘆，說道：“的確是造化弄人……”敬安說道：“我也是現在才知道，是你的，終究是你的，不是你的……強求也是求不來的，我如今只是后悔，倘若當初我未曾那么苦苦相逼，也許此刻她還……”

邊說著，那眼中的淚，搖搖欲墜，只強忍著，反而一笑，抬頭看天。

那天色高遠，極藍，卻藍的無情，高的空曠，叫人的心也覺得無處可放。

敬安淡淡笑笑，說道：“我今日，算是同你最后一面了……就此別過。”敬安邁步就走。靜瑗見他走到菩薩殿門邊，身影一閃，便要離開，猶豫之下，終于叫道：“侯爺留步！”