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噩耗如晴天的霹靂，一下子劈在高家所有人的心頭上。高二太爺當場受不住，強撐著站直了身體，想要細問。可死的那是他親生兒子啊，是他寄托了所有希望的兒子啊！一對應細節，便承受不住的手足發顫，暈厥了！

這下，更亂了。

高老太真真女中豪杰，居然沒有被擊垮，一面托人送信給長房，一面讓三房的高三太爺過來照顧丈夫——一家子除了高三太爺，老的老，小的小，還能讓誰照顧？

她自己忍著淚，咬著牙，倔著骨頭，跟長房的高祈瑞一同去了出事的金陽鎮。金陽鎮距離高家坡有五十多里地，腳程快的一天就能到了，慢的也只要兩天——可憐高祈恩一家，竟然是在距離老家僅僅兩天的路上溺水身亡，連給老祖宗磕頭拜壽都不曾。

碼頭上多的是圍觀看熱鬧的人。知道高祈恩的人也不少，紛紛搖頭感嘆，你說寒窗苦讀為了什么呢？好不容易金榜題名，卻被發配到偏遠的不毛之地當了縣令。當官六年，不曾給家里搬來半點金銀財寶，還要出嫁的妹妹給他攢錢通融上官。末了，一次水匪就讓全家四口送了性命！嗚呼悲哉！

雖然如此，高老太到來的時候，所有人給予了十分的尊重。有些心軟的婦人，送來干凈的水和面餅。在波濤滾滾的大通河里打撈尸體，不是一時半會兒能完成的。何況打撈上來，也是人間慘事！

目前為止，已經打撈上來的除了家丁下人外，有一男一女兩個孩童，女童約四五歲，男童才兩三歲，跟高老太無緣見面的孫女孫子年齡相仿。虧得高老太神經強韌，換了普通婦人，哭也哭死了！

長房族長高祈瑞與隔房的堂弟高祈恩，感情極好。他是真不希望聽到堂弟的噩耗，可擺在眼前的事實告訴他，希望渺茫。高老太能忍住淚，他反而忍不住了，當打撈上來破碎的七品縣令的官服和水泡得辨認不清的官文，他面頰兩行清淚滾下！撫著“侄子”“侄女”的尸體，心痛的無以復加。

大通河太大了，有的地方水流緩慢，有的地方水流湍急，一天一夜后，還是沒有找到高祈恩及妻房氏的尸體。縣太爺派出兩班衙役，往下游更遠的地方打撈。

長房自然免不了大出血。

可這個時候，哪里是計較錢財的時候呢？只不過兩天，高祈恩熬得兩眼發紅，嘴角全是泡，精氣神被抽掉了八成，渾如一個木偶僵僵硬硬，既希望趕緊找到堂弟的尸體好能藏入祖墳，入土為安；又希望這不過是一場噩夢，醒來后就萬事皆安！

三日后，還是沒有找到。人們都說，恐怕被水流沖得更遠了，得去下游的鄰縣去打撈。縣太爺看在長房貢獻的大筆雪花銀面子上，讓衙役繼續，可衙役不答應了，大通河在本縣的境內，縣太爺要怎么樣都行，過了界，得跟人家鄰縣通報一聲，不然過界打撈，人家表面不說，暗地里不給顏色看才怪呢！

“人命關天！何況高縣令也是官身，遇此大難，本官心有戚戚，想來臨縣也是。也罷，本官就寫個文書，爾等送去，務必找到高縣令的尸身！”

縣太爺刷刷寫下了文書，引得本地的百姓贊嘆，不愧是父母官啊！

也是不和諧的聲音，覺得老父母這是浪費。人家高縣令又不是在本縣遇害，乃是在上游出的事故，漂流下來，說不定早喂了魚蝦。或者沉在水底，萬一白費功夫，豈不是浪費人力物力！

……

不說外界的議論風雨，高家二房一片愁云慘霧。

素來清高倨傲的二老太爺病得十分嚴重，已經臥床不能動彈了。請了大夫看，只說是心病。翁氏親自帶著三個兒女，每天過來看望，尤其叮囑高守禮，無事便過來，且不可有一絲一毫的失禮人前！