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高家長房內，男主人哈哈大笑，難得絲毫不帶謙虛的夸獎自己的兒子，“做得很好。你是怎么知道你二叔祖父一定會讓步的？”

高守禮臉上掛著謙遜得體的微笑，依他這個年紀，能做到控制情緒已經很不容易。“呵呵，爹爹，二叔祖父并不是不講理的人。孩兒不談其他，只說小寶的塾師要請誰？他老人家想到孫子，只好退一步了。再者，二房沒有分家，家里有休妻的事情，對三叔的前程也不好，二叔祖父全部的希望都在三叔身上，投鼠忌器，自然熄了念頭。”

高祈瑞若有所思的看著自己的兒子——這個孩子，比他想象的還要聰慧。不僅是書本上的舉一反三、一點就透，對人情世故上也有非凡的洞察力。如此優秀，除了讓他驕傲外，心里也有些莫名的悲傷。

哎，造化弄人。如果沒有那場洪水，父親還是本家嫡脈的嫡出，身份貴重，不會吃盡了苦頭，老死鄉野；自己才能稀疏，就不多提；而守禮，憑他的才學、品德、樣貌，再有本家的支持，將來的前途幾乎不用多說，五十歲之前穩穩的拜相！

可現在……

高祈瑞忽然對兒子有些歉疚。雖然他說了，尊重兒子的選擇，不會強求后輩一定要對二房三房的人報恩什么，可他根本就沒打算回到本家！

若不然，只要他一句話，高家早就去了上京城，過上了錦衣玉食的奢侈生活，怎么會在窮鄉僻壤里與草木同朽！

可憐高守禮再聰慧，也沒看出生父的“心口不一”，一直以為父親讓他去京城，是提前了解本家的情況呢！

接下來的兩天，高守禮繼續收拾行囊，同時告別同窗友人，和母族的一些親戚吃飯——好些人是一輩子沒去過京城的，難免厚著面皮請求帶些特色禮物，或是為老人祝壽，或是為女兒備嫁，種種不一而論。

等這些忙活完了，距離動身的日子也越來越近了。這一日，高守禮跟母親翁氏在一起，說著離別的話，大多數都是翁氏囑咐他，千言萬語珍重身體，守禮一一應了。

“母親還不相信孩兒？憑孩兒的聰慧，什么都難不倒的！”

高守禮眨眨眼，笑著暗示連二房那種棘手的事情，他都解決了，何況外面呢！“孩兒跟商隊一路，他們都是走南闖北的商人，很有經驗，吃住都不用擔憂。若說什么意外……您忘記了，孩兒有位同窗，是‘蘇記錢莊’的少東家，他送了孩兒一塊玉佩，憑玉佩可到任意一家‘蘇記錢莊’提取五百兩現銀。孩兒保證，這塊玉佩貼身收藏，有個萬一也可以救急。”

翁氏嘆一口氣，“但愿用不到。”不過，對那位蘇記的少東家十分感激，要求兒子將來一定要請人家過來做客。

高守禮笑著應了。

沒過多久，一個丫頭慌慌張張過來，“大事不好了，二房又出事了！”

兒行千里母擔憂。翁氏正是為兒子出行的事情依依不舍、滿腹憂愁呢，又聽見二房的糟心事！要不是多年修養，真的很想破口大罵了。

“到底怎么了？”

那丫頭期期艾艾，半天才把話說清楚——原來，這回不是高二太爺逼子休妻了，而是劉氏這個兒媳婦，指責公婆動用她的嫁妝，大吵大鬧要分家。

劉氏為什么底氣硬了？上次以為肚子里有高家的骨肉，鬧騰得差點被休，這回怎么敢？不怕真的被休嗎？

“外面人說，說三老爺跟咱們老爺一起進京趕考，一路的盤纏不夠，二老太爺就把九奶奶的嫁妝拿了一部分，說是請人去買地，其實根本沒買，拿去跟三老爺趕考了。回來三老爺中舉，這筆錢才回來，補上窟窿。”

翁氏聽的一陣火大。

都是八九年前的舊事了，扯來扯去有意思嗎？劉氏也太蠢，明知道丈夫兄弟是官身，吵鬧出這個大家臉上很好看？聰明點暗中利用這個人情什么做不行？

“娘，有點古怪！”高守禮忽然脫口而出。