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梅沉酒與寧澤走出大牢已是深夜。

朗闊的穹空綴幾顆天星。天幕下的寒涼烈風雖不敵長燃篝火，卻也將兩人從牢中帶出的燥悶消減成零星。但面對這般暢快自如的景象，梅沉酒依舊生出無限寂寥，仿若一時五感盡失，自己已是隨風飄蕩的一粒微小沙塵，眨眼便會沉入浩蕩流沙。

她記不清自己是何日何時起聽聞那“梅夫人”的名號。輾轉過天子口舌的“朱翠滿路，月樓詩臺”的贊詞，或如今日所言薨于大火，或照舊憶所記斃于鴆酒，對梅沉酒而言不過是遙遠且陌生的虛影。

梅沉酒滿臉寂色，快步走離地牢大門后又無法抑制地頓住腳步。回顧往事并非留戀，她只是嘆自己這副東拼西湊的自傲架勢，竟還能換得趙海的情真意切。

寧澤回頭望了眼牢門邊的兩人，這才陪同她站在原地。

無界蒼天下，寧澤的沉默已然坦率地將答案交到了梅沉酒手中——他先自己一步了解過趙海的底細，也默許趙海能談及“梅夫人”。

塞外冽冽寒風從不止息，僅她停駐思考的片刻時間里，縮在大袖下揉搓著的雙手便已完全麻木。心中的憤意慢慢減退后，梅沉酒沉定心念，不再打算細究寧澤的舉措。

從知曉寧澤統玄羽騎受命于煓字令，她就理應去推測寧澤與往日事宜的諸多聯系，而不是在今日他將當年內情剖到自己面前時，滿身落敗般黯然離場。縱有萬種惱怒，也不過是她的咎由自取。

可等到她凍到渾身哆嗦，寧澤仍一言不發，像是算準了她在自省。意識到這點后的梅沉酒倏然擰眉，掐著衣袖冷哼一聲，快步往自己的帳中去。后者則突得響亮發笑，像是已經忍耐了許久。

只此，橫亙在兩人之間的不快就全都消解了，梅沉酒的步伐逐漸緩下來，心里舒坦不少。寧澤熟知她的脾氣，她自覺若是和寧澤再早些相識，說不定就是上房揭瓦的狐朋狗友，而非緘口不言的兩名啞巴。

并排而行間，寧澤忽而提起話頭，“明日與周縣令交接時，你記得多加仔細。另外，梁國還派遣使臣前來交涉。”

梅沉酒對寧澤前一句叮囑有些莫名，思索后才回過味來他是在提醒她多注意案子背后的人。她會意地一點頭，反問道:“那你可知北梁遣來的使臣是誰么？”

“聽說是梁國挺有名望的世族子弟...”寧澤一挑眉，饒有興味地看她，“以你在建康的名氣，指不定已有人在你面前提過他。”

“誰？”梅沉酒左思右想，眼底還是困惑。

寧澤也不多跟她賣關子，開門見山道:“梁國定州祁家祁扇。據說此人才容俱佳，在定州閨秀間也多得青睞。”

“......”梅沉酒震驚不止，胸中更有躁悶。她知曉左先光引薦的絕非等閑之輩，也猜測祁扇在北梁應當有些能耐，卻萬萬沒有料到前來交涉的使臣會是他。叁番五次要與他交鋒，果真是冤家路窄。

她還陷在回憶之中，卻聽得寧澤陡然呵道:“你是誰。膽敢在軍營中自由來去！”話畢人就已不在身側，唯見不遠處的大帳上顯出一高一低兩個人影。

梅沉酒緊隨其后，快步至人身后時就聽聞冷刃破鞘的鳴響。原是寧澤已抽刀直逼上面前人的脖頸，只巧妙地避開一指的距離。

她定睛一看，此人竟是先前消失的長貴。

“寧將軍！”梅沉酒適時反應過來，趕緊一步上前試圖擋在長貴身前，行禮俯身出口的話持十分的焦急緊張:“將軍，他是朝中的長貴大人，此次前來邢州便是他一路照料我周全。您見多識廣，想必從前在宮中也見過這位貴人...”她裝模作樣地應付，一瞥眼清晰可見刀下長貴頸邊的青紫筋脈，他竟分毫不躲？！

“長貴？”寧澤的刀又近幾分，語氣里滿是挑釁，“我從未聽過朝中還有這么一人，你怕不是從哪里來逃難的孩子吧？”

梅沉酒冷汗直下，“將軍！”她暗嘆得虧寧澤在人前一直都是這么副毫無忌憚的囂張態。要是真沖撞了小心眼的貴人，再到晏佑面前參他一本，可夠他好受的。

梅沉酒還在感慨之中，沒想到寧澤此次竟先退讓一步。

“罷了。陛下那五名侍從我是認得的，若當真出現意外，我殺了他便是。若沒出意外，你這孩子確實在朝中任職…”寧澤移開壓在長貴肩上的長刀，利落地將其插回原位，然后伸手攔開梅沉酒，彎腰畢恭畢敬向人行禮，“長大人。晚輩失禮，多有得罪。”

這頗具嘲諷的話多少帶點試探意味。梅沉酒本想趁著被寧澤拉開的間隙偷偷轉過身觀察長貴的臉色，卻發現他的臉上連一絲驚慌失措的不曾有過。先是面臨生死一線，后又受人刁難，他恍若置身事外，冷靜地不像是正常人。且那張臉依舊慘白如幡，教人心底發顫。

“……你們方才在聊些什么？”長貴像是與兩人尋常談天。

“回大人，在下與寧將軍正在商議北梁使臣…”梅沉酒正要將準備好的說辭向人一一交待，卻見長貴一揮手，朝向梅沉酒的臉上隱約透出不耐，“梅公子是為君分憂，我亦無從過問。”

梅沉酒對長貴的話感到詫異，既然他被晏佑派來送她，必然也擔了責要看她能耐的。怎么如今聽長貴一言，倒像是她多了心眼。而就算長貴沒有受令，也不該將此事直言。

她眼神微動，側身時視線與寧澤相對一瞬，忙應道:“是是。”

寧澤還想再說上幾句，就見長貴彎腰拍了拍衣擺，將塵土盡數抖落。接著他再不看兩人一眼，背過身直往那五名侍從的住處走去。

待人影消失在兩人的視線內，寧澤才走上前對梅沉酒低聲道:“這就是你說的那第七人？”

梅沉酒皺眉盯著人消失的方向，又想起寧澤先前所述，心里生出幾分猶疑。她很輕地嘆一口氣，還想再同寧澤說些什么，抬頭卻發現兩人已站在自己的布帳前，索性決定入帳詳談，也少了寒意侵擾。

“果真是稀奇，你說他是怎么進來的？”寧澤剛放下簾就忙不迭上前問，“看著跟普通孩子一樣，怎么比我這個常年戍邊的還厲害，難不成真有通天的本事？”

“...他方才從衣上抖下不少黃沙，顯然是從外面回來的。你先前說除了入那門，任何方向都走不進這營里，那么他又是如何出現的？”梅沉酒語調冰冷，只眼中映出案上明滅燭火。

寧澤默了片刻，手探到案上已經涼透的那壺茶，于是輕快站起身，借過火將帳中那盆炭重新燃起來，“陛下遣長貴與你同行，除了讓他引路外，的確可能還有其他原因。但小九你也清楚，他現在斷沒有要加害你的理由。”僅是今晚相見，他也看出長貴身上的疑團，何況梅沉酒親自領教過他異于常人的舉動，難免心有抵觸。

梅沉酒正了正身，轉頭將置在一旁的火鉗遞過去，“你不必單勸我寬心。營中的布兵我不清楚，但你說那橫門為要道，想必日夜都有人把守。長貴出現沒鬧出動靜，說明不是從橫門那處進來的。既然如此，他肯定還知曉其他的路徑。”她接著低低一笑，“堂堂南邑的驃騎將軍，見識卻不如一個久居深宮的寺人，該發愁的人可不止我。”

“哎呀，失策失策。竟忘記直接攔下他問清楚。”寧澤邊惋惜著搖頭，邊揀出燒得正旺的黑炭，然后快速將它們塞進身側的矮爐下端。

梅沉酒對寧澤這般膽大的話已經見怪不怪，倒也沒多理睬，只是伸手將茶壺半提著推到案角方便寧澤動作。

“你沒話講了？”寧澤放下鉗子，兩手在爐子上方試著溫度，“你沒有話說，我可有事要問你。方才提到那位‘祁扇’時，你的臉色實在有些難看。難不成他得罪過你？”

話音剛落，梅沉酒便不自覺擰起眉，“他是左先光的‘舊友’，我只和他打過照面。”