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在江南的二個園子，經過李管家精心打理五個月后，終于緩慢進入正軌。

第一年主要種了紅藍花，還建了幾個胭脂作坊，同時，李管家將胭脂制作方法教于郭邱鵬，待他回帶薊縣時，已是夏日炎炎。

年前，李管家去收了一次帳，比預期的少了一點，之湄也沒甚在意，認為郭志明本身不會管理，又是第一次，不好也情有可原。

年底，陳怡走了，她用一年半的時間，全教給了之艷，之湄雖然與她思想不是很合，依然給了重金答謝。

過新年后，之湄正式將家里賬簿教給之艷管理，除了繁花似錦，有薊縣三個店鋪，莊園，江南二個莊園，之湄暫時輔助她。

“湄兒，你將家里的賬交給了之艷，那你嫁人的嫁妝怎辦？”水老夫人問道，自己孫女所要嫁的可是安王府，雖然只是個庶子，但嫁妝也得填厚些，免得讓人笑話水家攀附人家。

“祖母不用擔心，我還有繁花似錦，聽朱建說，今年他會在京城與江南具開一家繁花似錦，然后再用賺來的錢給我置辦幾個莊園，時間還來得及的”之湄解釋道。當年繁花似錦開張的時候，說好的五五分成，但朱建卻將他那一半具寫了之湄的名字，著實又讓她感動一把。

她問過他，若她和別人成親了怎么辦，他說他會將繁花似錦的那一半，送與她當成親之禮。

一生中，有如此一個男人事事為她著想，愛她寵她，如此，夫復何求？

“繁花似錦一年下來，都可以買好幾個園子了，老夫人不用擔心湄兒的。”楊姨娘說道。“倒是之艷，人又笨，不懂經商，以后嫁人啊連個正經嫁妝都沒有。”她這是**裸地為女兒討要嫁妝。

“姨娘，艷兒還小咧。”之艷拉著她的衣角說道，卻被楊姨娘瞪了一眼，“你哪里還小，明年你就十三歲了，也到了說親的年齡了。”

之艷臉色緋紅，低下了頭。

“艷兒還小。她說得也是事實，你何故生什么氣？”水老夫人緩緩說道，“再說。她母親會虧待她嗎？”水老夫人對楊姨娘也很無奈，事事心眼小，說多也無益，就是那爛泥扶不上墻的主。

“是。”水老夫人發話了，楊姨娘即使有苦也只能往肚子里咽著。再說，這是苦嗎？水老夫人已經發話了，白氏自也不會短了之艷。

“姨娘，你放心吧，艷兒是我妹妹，我一定為她著想的。”之湄癟了癟嘴道。

楊姨娘的那點小心思。在場沒有一個不明白的，只是水家除了她自己，人人都將金錢看得很淡泊。

又是一年過去。這年元宵節水家格外熱鬧，因為這一日，朱建請來了媒婆，帶著聘禮，正式向水家提親。娶的是水家大秀。兩家合謀已久，自然沒有任何分歧。水世宏拿了兩人的生辰八字找人算了一下。非常合配，將日子定在十月初十，寓在十全十美。

朱建是有些等不及了的，本來想將日子提前，但人間有傳言：四五月多雨水，六七月多打雷，**月多干旱，這些多是不宜辦喜事的日子，只能答應了。

自訂婚后，兩人見面的時間少了，桂麼麼甚至將之湄管得很嚴，因此兩人偶爾只能偷偷相會，其他時間，之湄在雪云幫助下，繡著她自己的嫁妝，以及安王府老妃等人的見面禮。

七月時，天格外熱，

之湄默默繡著自己還有一大半未完成的紅色嫁衣，她很佩服古代女人，要管孩子，又要管家務，一家子的衣服還得自己做。

想想21世紀多好，看上什么衣服，買來就是。

“秀，二秀找你。”

星云將之艷請了進來便下去了，后面還有一個和她一樣大的女孩叫春蘭，那是從牙婆那里買回來給她當丫鬟的，水老夫人那里也買了一個，還有一個燒火煮飯的丫鬟，家里還配了兩個跑腿用的小斯。

“艷兒過來看看姐姐的嫁衣，好看嗎？”之湄笑道，見她沒動靜，回頭一看，才發現她眼圈紅紅的，便將她拉回來，溫聲問道，“怎么了？是不是姨娘又說你了？”

之艷遙遙頭，將一張紙交給之湄，哭道：“姐，二姑父做生意虧了，將江南一個園子給買了……”

“什么？”之湄看了那張紙，那是郭志明寫來的信，信上說，見年旱情嚴重，他見他人收購糧食，準備一兩個月后再以高價賣出，結果被官家沒收了，還賠了一個園子，具體是怎樣的，沒說清楚，但卻讓人很懷疑。

今年是少了點雨水，旱情很嚴重嗎？就算是，歷年來，商人提前摸清形勢，以低價收購糧食，再以高價出售，又不是沒有的事，也不見傳出有官家沒收之事，之湄越來越懷疑這個郭志明了，而且這個人本身又不是什么值得可信的。

見著之艷哭得跟個淚人似的，忙安慰道：“艷兒不哭，又不是什么大事，若真是旱情太嚴重，也是自然所為，這種是很正常的，園子沒了我們可以再買一個，但用人不當，這才是大事。”

“姐姐說的是什么意思啊？”之艷抹干了眼淚問道。

“沒什么，姐姐寫封信讓李管家去看看，若真如二姑父說的那樣，我們再買一個園子，今年收成不好，園子應該好買。”之湄讓星云磨了墨，寫了封信，讓風云帶給李管家。