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黃東被楚明泉這么直白白說了一通，心中預想的那些感恩戴德塞錢的場面沒一個蹦出來，嘴巴一張，一口蠟黃的牙齒也露了出來。

剛想發火，可轉念一想，這是許四老爺吩咐的，四老爺聽到這楚明泉氣了許世昌一通，覺得幫他也消了氣，這家產落到大房他也最恨大房。

如今到底能把許大少爺的對頭拉過來，許四老爺就覺得長了自己的威風。

黃東壓下心中一通白屁謾罵，又喝了杯水說道：“楚明泉，我們許四老爺看你是條漢子，那許大房氣焰太盛，我們老爺想著你是受委屈的，能幫襯一下留你做事。這許家分了，許四老爺可是有五支中隊十支小隊，那可都是頂賺錢的啊。現在這么個好機會，我們許四老爺說了，如果你有本事把這些船隊也弄得像大船隊一樣，他能考慮叫你做大副。怎么樣，這么好的活計，上哪里去找。”

楚明泉本身就一肚子冤枉氣，如今又被黃東這么說，只覺得好好的日子又被攪騰回去，看黃東一副恩賜的模樣，心中懨懨說道：“多謝黃管事，只是我楚明泉一介小小老百姓，那許家大少早就放下話來，我是心中冷了，也怕了。別怪我人微怕事，我還有一家子要養。萬一這以后出了什么磕磕碰碰的事兒，那不但辜負了四老爺，我自個兒也恐怕好不到哪里去。再說我這一身傷，哪怕到了冬天北上破湖捕魚，也是沒那份體力了，今年自個兒在家里能下個地播個種都不錯了。”

黃東愣是沒想到楚明泉還是不給他臉面，但又覺得這楚明泉走個路都要靠著拐棍過來，心中只覺得晦氣。原以為是個討賞的活兒，結果來了這么偏僻的四里八鄉，事兒還一件沒成，一肚子濁氣不知往哪里放，便冷哼哼放了話，“我們許四老爺好心好意，你卻不領情，罷了，平白叫我費了車馬錢走了一遭。哼，不識抬舉。我且就這么回復老爺，別怪我說外了話，攪了你的前程。”

楚明泉見這人不但生的賊眉鼠目，如今一通說下來，又顯得小肚雞腸說不進道理，稍有不順意就變了臉色。想想自己不過還要在潮縣討個生活，最怕得罪這等小人，只得按下心中諸多不滿，從懷里掏了錢袋，賠罪遞了過去，“黃管事，也是我楚明泉自個兒沒那福分，這一身病怕耽誤了許四老爺，你看，幫我說說，這點小小意思，就給管家你吃茶吧。”

黃東不過是個從底下貼了許多銀錢剛上任不久的小管事，正是用錢之際，最近又輸了許多，在許四老爺面前討了這份活，想得個賞。如今看到楚明泉不鼓的錢袋，那怨氣又往楚明泉身上撒，本剛想吆喝幾句，瞇著眼睛忽然瞟見院子里正在打水的葉氏，那火氣又瞬間嗖嗖降了下去，不過還是一臉沒好氣地抓了錢袋，磨了磨鞋底，說道：“這點連車馬錢都不夠。罷了罷了，看你這樣病孬樣，我這就去回了四爺。”

楚明泉只得點頭道謝，送到院門口。

黃東走過院子時，葉氏剛打好水準備去洗菜，烈日下額角泛起細細的汗，身上的衣服還是早上摘果子穿著的，微微有些汗漬，被陽光這么一照，頗有種美人出浴的感覺。

黃東只覺得心里一陣蕩漾，剛想上前寒暄幾句，楚明泉在后面說了幾句“慢走，好走”，葉氏看見他也立時低頭往灶間去了，只留下一個纖細窈窕的背影。

黃東意猶未盡，卻又不能怎么回事，只得吐了口唾沫在院腳，甩著錢袋子往林子村口方向拐去。

楚明泉扶著院門，看著炎炎烈日，刺目的光從芭蕉葉間打下來，只覺得蟬噪聲叫得心煩。

嘆口氣回頭，看見葉氏正抱著剛睡醒的兒子在高井邊小板凳上洗臉，旁邊言璟又開始給雞鴨扔菜梗子，被葉氏笑笑天天守著也不嫌煩。

亭玉正在院腳摘菜，朝秋從灶間端著水瓜往堂前走去，輕快地邁過門檻。

美好而祥和的畫面近在咫尺，縱使心里有多少煩惱，楚明泉也笑了笑，最重要的，不過就是妻子兒女安好。

這海上的機會，不要也罷。

別說他不知許家四房是個什么人品，他也不想再進這家人的船隊。

更何況，他在丁字組船隊十年，跟兄弟們一起吃住談聊，早就知道這許家四房是個下海管事樣樣不會，吃喝嫖賭倒是在潮縣有大大的名氣。