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半晌，原以為這少年不會回答，卻聽到一聲稚嫩又低沉的聲音：“何處沐身？”

楚明泉呵呵呵笑起來，趕緊讓葉氏帶去后院壘房里沖浴。這么一個多月，他都懷疑這小娃仔得了啞癥。

朝秋和亭玉兩眼相視，也呵呵笑了起來。

院中的少年蒼白的臉上，兩頰不易察覺地浮出潮紅。

潮縣靠海，淡水湖也多，湖魚易抓，價錢相比也格外便宜。

葉氏將一條六斤重的黑魚刮鱗剔骨切片，不過一刻便準備得當，這在做姑娘時她都不敢動手，連看都不敢看，自來了潮縣后慢慢幾年才學會。撿了一撮淀粉用來給魚肉碼味，油鍋中加入姜蒜，再溜入魚片爆一小會兒，即刻加入料酒翻攪，待砂鍋中的酸菜高湯煮沸，將一鍋黑魚倒入湯中燒開，撇去浮沫，不過一會兒香味便四溢開來。揭去蓋，撒入些許花椒蔥粒，最后一個主菜，滿滿一鍋清湯酸菜黑魚煲就做好了。

暮色將暗，倦鳥回巢。待酸菜黑魚煲上桌之后，早已守坐在堂桌上的朝秋和時瑞不由吸溜好幾遍口水，食指大動，只等爹一聲令下開動。

楚明泉等葉氏入座，拾起筷子，朝眾人說道：“風調雨順，年年有余。來，趕緊吃吧，咱家沒有什么規矩。”

時瑞早已咬著碗沿，雙眼直勾勾盯著黑魚煲湯，等爹剛說完，就拿起石鍋中的勺子，喊道：“我來我來，我來給大家分。爹爹先一勺，娘把碗靠過來，然后是大姐，二姐。啊，哥哥，你把碗靠過來呀，時瑞夠不著。”

對面的少年僵硬坐著，時瑞等了半天，一根長勺晃晃悠悠兜起魚肉，顫顫巍巍地夠著他面前的粗碗。

少年僵握的手指動了動，把碗推了過去。

楚明泉和葉氏看在眼里，不由相視一笑。

四菜一煲，雖無珍饈，海味倒是足，大家吃的開心無比，尤其是時瑞，爹回來了，娘給做了他愛吃的蒜茸鮮貝，娘很少做這個，而且爹帶回來一個哥哥，雖然不知道是誰，但是長得好漂亮。

時瑞小小六歲的心里已經有了審美感，比如船主家四房的許威少爺就長得很不好看，胖得跟豬圈里的豬一樣，又是個大壞蛋。

清燭豆燈，幕空星墜，葉氏將主臥邊的小塌房整理了一遍，把臨時改小的衣裳疊好放在床頭。回身一看，少年還是站在那里。

葉氏微微一笑，嘴角兩顆小酒窩愈發明顯，將他拉了過來在床邊坐下，“來，過來坐，別站著。”

給他理了理衣領袖口，看著朝秋的衣服在少年的身上捉襟見肘，笑出聲道：“朝秋的衣裳，在你身上穿得太小，不過呀，別怪嬸嬸說笑，穿的比朝秋還好看啦。朝秋這姑娘一天到晚呆不住，像個野小子一樣，看，袖口都磨掉了。明天嬸嬸給你做一身新的，保管合適貼身。”

葉氏扶著少年躺好，蓋上薄被，手中的麥扇輕輕搖動。

眼前的婦人，有著一雙彎翹的眼睛，笑起來嘴角有細小的酒渦，昏黃的燈光模模糊糊，在婦人背后暈開來，好像每天夜里娘給他搖扇，說話，哄他入睡。少年在船上硬抗一個多月的戒心，終于慢慢小了下來，到底是只有那么點大，再強裝也抗不住身體的疲憊。

多少個夜，他都數不清了。

在他的記憶中，似乎變得很漫長很漫長。

朦朧中，他好像聽到娘在給她唱歌謠，婉轉悠長，那些血光和嘶厲仿佛是一場噩夢。

葉氏輕輕放下青帳，看著已經入睡的少年蜷縮著身子，幾不可見地搖了搖頭。

細微的一聲夢囈響起，她不禁回頭看去。

這么小一個孩子，到底，最需要的還是親娘在身邊。

葉氏走至朝秋和亭玉的小塌房外，透過半合的窗戶，看到朝秋把被子踢到一旁，亭玉睡得規規矩矩的。她有多幸福，兒女雙全，丈夫平安歸來。

回至主臥，時瑞已經在床中間睡得天昏地暗，小肚兜堪堪遮住一塊，微張著嘴，一臉的美夢。

楚明泉移動了一下酸脹的腿，之前請郎中重新上好了藥，時間拖了太久，肌理差一點壞死進去，幸虧他底子好，忌口不沾，否則這么重的傷，肯定要廢掉他一條腿。

葉氏在燈下縫衣，楚明泉輕聲問道：“孩子睡了？”

葉氏點點頭，“剛睡下，不太安穩，想必是想極了爹娘。孩子他爹，這孩子，究竟是什么身份。雖不說話但看著讀過書明識理，莫不會是富貴人家子弟吧。”

楚明泉雙手枕在腦后，回憶道：“這說來話長，我也不清楚。那天夜里，船隊順著洋流偏了一些航道，魚不浮頭，天晴月好，我仔細看了看洋流走向，應該是沖帶過來的暖流，跟大副商議了一番，就開始在黎明后下網。也許是天色晦暗海水湍急，直到下網前都沒有發現有任何浮物，當收網時，已經覺得不對，那趴在浮木上的小公子被勾進去。當時真的太危險了，我立馬跟大副要求撤網，海上討生活的人，尤其忌諱這等事情。大副倒是同意如此辦，只是……”

楚明泉揉了揉眉心，接著道：“這次許家船隊，除了許大管家，還帶了許家大房的許大少爺。這許家大少爺不說也罷，執拗起來的事情誰也說不通。第一次上大船下海，估計是討個好彩頭罷，看著那么好的一網定想滿載。可是，人命關天啊。”

葉氏握著衣針的手頓住，嘴里仍沒有插話。

楚明泉繼續輕聲說道：“沒辦法，這許家船隊是他許家的，可是海上有海上的規矩，我性子急，當時就吼了幾聲，嗨，哪知道那許大少爺是個吃軟不吃硬的主，來不得硬的，這么一下就僵住。要不是許大管家規勸，恐怕……哎，這許大少直接拋下狠話，這海上的溺水孩子是活是死又不知，大不了一起收網撈上來。誰要救就去救，不必再說。我無法，便叫人拿繩綁了一條腿，直接下網里去撈。所幸，破了一道網口，沒有白費功夫，這孩子自己爭氣，竟然還有半口氣。就是這網魚損失了大半，都是些好價錢的罕貨，許大少爺想必也是惱上了我。”

楚明泉嘆了口氣，葉氏的心早就拋得老高，衣針不知覺地扎進指尖里。那些略過危險的陳述，將她一顆心揉捏得幾乎碎掉。

葉氏放下手頭的針線，給兒子蓋好薄被，放一杯茶放在楚明泉床頭矮桌上，怕他夜里渴了難起身，吹了燈，輕輕偎依在楚明泉和兒子的身旁。

“孩子他爹，無論怎樣，只要你平安就好。那個孩子，白日里不說一句，夢里才偷偷喊娘，連哭都只敢在夢里哭。哎，如果說，沒有什么好消息，他愿意呆在我們家，我們將他視作親生長子，可好？這十年來，我一直想著咱們的璟哥兒，才兩歲的孩子就這么沒了……”

楚明泉在黑暗里安慰了一通葉氏，才堪堪讓她止了淚，“我也是這么想的，你看上天現在把璟哥兒帶回來了，咱們一家五口都齊全了。就怕孩子他娘你太操勞，相公我心疼。”

葉氏破涕為笑，胡推一把，“沒個正經。”

楚明泉嘿嘿一笑道：“為夫能娶到青蓮你，有兒有女，今生無憾。娘子莫怪。”

葉氏剛想掐一下，床榻中間的時瑞忽然嗯哧一聲，吧唧嘴囈語：“蒜茸鮮貝……還要一個……”

楚明泉和葉氏屏住呼吸，撲哧了一下，都憋不住笑出聲來。

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