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沈有容：“袁撫臺已經給劉愛塔回信，暫時同意免其一死，并著我全權辦理此事。你以為如何？這其中會不會有詐？”

王進賢斬釘截鐵的回答：“不會！不會有詐！”

沈有容：“哦！何以見得？”他瞇縫起眼睛，感覺王進賢的回答過于肯定，出乎他的意料，他對劉愛塔的反正心存疑慮，想聽聽王進賢到底有什么說辭。

王進賢暗道：完了，又說漏了。

劉興祚是遼東開原人，因違犯明國法令，開原道將予以杖責，興祚又怒又懼，于明萬歷三十三年（1605年）離開父母妻子，逃入建州【1】。努爾哈赤非常喜歡劉興祚，“授以備御之職”，改名愛塔。

天命六年（1621年）三月后金進駐遼東后，努爾哈赤派劉愛塔駐防金州，升為游擊，六月進為參將，八月升副將，管轄金州、復州、蓋州、海州四州。其侄為海州參將，弟為游擊，在當時的漢官中，可以說是官運亨通的名人。在相當長的一段時間里，劉興祚竭力為金國的汗、貝勒服務，追捕逃人，脅迫避居海島的遼民降順，擊殺明朝官兵。為鞏固金國遼南轄區，防敵，平叛，止逃，立下了大功。【2】

劉興祚的效勞，受到金國汗的嘉獎。努爾哈赤不僅一再給劉升官晉職，還常下達汗諭，勸他謹慎小心，防護身體，免陷奸計。天命六年五月二十九日，努爾哈赤諭告劉興祚之侄海州劉參將說：“爾參將和我處之人一樣，河西之人將要下毒，謀害爾，爾食物之時要注意。爾要注意自己身體，多派遣可以依賴之人看守爾家之門。送信給爾叔愛塔說：食物時，要注意，多派可以信賴之人守門。”

雖然努爾哈赤欣賞劉興祚的才干，依靠他來維護遼南金州、復州、蓋州、海州的統治，多次嘉獎厚賞，越級提拔，半年內由備御三次升遷，晉為副將，成為降金漢官中僅次于大汗之女婿撫順額駙李永芳、西屋里額駙佟養性的第三位高級漢官。劉興祚在一段時間里也確實盡心效勞，在征賦、防敵、平叛、止亂、捕逃、安民等方面，為保衛汗、貝勒的江山，出了大力，立了大功，雙方互相依靠，各有所獲，關系是密切的、融洽的。

然而，高處不勝寒。越向上走，劉愛塔就越能認識到后金統治的本質。他身為漢人高官，不過是后金管理漢人的一件工具。而他在盡心竭力為后金效力的過程中，如果要堅決履行職責，執行法令，依照汗諭稍微保護一下漢民的合法權益，他就會引起依仗家主權勢為非作歹的惡奴及橫蠻隨員的反擊和蔑視，遭到他們的主子——八旗女真貴族官將的壓制，惹惱掌權者，碰得頭破血流。這些事實深刻地教訓了劉興祚，促使他下決心脫離金國，返回明境，走上抗金之路。

因此，在天啟三年二月，他給袁可立寫信表示愿意反正，三月沈有容前去接應，決定于當年七月起事。

【1】一說是被后金掠走的。

【2】《滿文老檔》中載錄了劉興祚的投金及其在天命六年四至六月立功升官的情形，現摘錄如下：

乙已年（1605年，萬歷三十三年），太平之時，愛塔棄其父母妻子故鄉，來歸于汗，汗惠愛之，授以備御之職。得遼東后，給與游擊之職，遣官金州。到金州城，見城內惟有書生二人、光棍十余人。次日詢之，回報皆已避遁入海，乃遣十余人，分二路把守海岸通道。夜間，有二船來此岸取糧，捕十五人，奪其船。得此船后，致書各島勸降，十五島之民盡數歸降。

四月十六日，聞登州之人駕船三十四只渡海，來金州，遂連夜往迎，遇敵交鋒，射死四人，擒二十七人而回。海內七十里外，有一廣鹿島，殺我方遣去招降之一人，捕一人解送SD乃乘船前往，擒何游擊，獲二千余人，以及金一百兩、銀一千三百兩，拾刻褂皮鈍子、衣服、綢帛共三百件，送來。

登州之兵，駕船七十五只來攻，我往戰之，射斃七人。其兵敗退，愛塔率一百五十人，乘船往追，不及而返。又，明國翰林院給事中等官，賽賜朝鮮國王衣服，朝鮮之二總兵官、一侍郎送彼歸國，乘船二十只行于海，因未得順風，漂至金州岸邊海島。六月初七日聞訊，愛塔率三十人往，其眾官員登舟已去，未能捕獲，不及登舟之朝鮮人五十二人及明國之人九十人，悉被擒獲，得銀四兩。因有此功，升愛塔為參將，賜銀五百兩、備有鞍轡之馬、甲胃、細甲葉袖、弓、撒帶、箭二十支、帽、帶、靴等，盡賞與之。

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