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“蘇家哪來的兵馬?”追趕途中,李巽問及。
蘇意心神不寧,垂目說了一句半真半假的話,“向閻王討來的。”
兩人同馬而行,路途顛簸,蘇意的表情很僵硬。他偏頭看李巽的側臉,沒有答話的意思,不禁問,“唐非惡意屠殺我蘇家舊部的事,你知不知道?”
李巽目視前方,沉穩專注,片刻后方回之,“聽說過。”
蘇意無需費神駕馬,順勢談及,“唐非忌憚蘇家余黨,頻頻找借口處置舊部。此番光景,我伯父蘇明辭官前便已預料。他故意讓兵士在他離開后挑起內訌,趁著混亂局勢偷出一批人來。唯獨舊將身上花了點心思,方才保他們全身而退。”
李巽心想,難怪君瓏察覺不到蘇家動靜,原是蘇明早有安排。從朝廷偷出一批名義上的‘死人’,說向閻王討來的確是不為過。
“伯父死后,兄長籌謀將一干將士找回來,加之他們召集的人馬,足夠在落中地界應付君瓏。皇帝年年都來永樂行宮避暑,我們只需挑一個最佳時機。”蘇意驕傲坦言,“蘇家的將士不是權利祭品,要死只會死在戰場上!”
李巽黑瞳一動,沒有回應。
三人鍥而不舍追了兩刻鐘,遙遙見視線最邊處有些晃動的小黑點。馬鞭颯爽揮起,他們加快了追趕的速度,驀然發現前頭居然亮起了火光。
陸宸贊嘆,“逃命還敢打火把,好膽量。”
火把在黑夜里無疑是給敵方攻擊目標,蘇意疑惑,君瓏豈會如此不謹慎?突然,馬蹄猛然一顛,他本能抱住李巽。再看發現腳下的路已變得崎嶇不平,周遭也在月色的映照下出現了起伏山丘,忙喊道,“快停下!”
李巽和陸宸先后勒馬止步,“怎么回事?”
蘇意四下打量,終落目在前方數里之外的山谷。山壁猶如一把天斧劈下,生生從中辟出一條險道,道路很窄,頂多兩馬并行,由其中向外望,可見一線青天,由外向里望,是通向地界的長道。君瓏的火光沒入其中,很快消匿。
“前頭是落霞谷,我們不能走了。”蘇意解釋,“兄長在谷中設了埋伏,貿然進去會遭波及。且等等看,若需援助,上頭的人會給我們信號。”
三人得以喘口氣,依言矚目著前方的一舉一動。
等候期間,李巽記起蘇意提過的布局,落霞谷與落中城是埋伏重地。為了確保萬無一失,他們在各路要道、城鎮皆安插了人馬,隨時準備互相接應,其中甚至包括晚楓鎮,那里是落中府和臨江府的交界。
但那樣大批的人馬是怎么躲過審查安插進去?
李巽問自己,換了他會怎么做?
緊要關頭忌諱打草驚蛇,恰好暴雨連日,不妨找個冠冕堂皇的借口大大方方過去。
他看過張磊遞呈的災況奏疏,與蘇意所提到的埋伏重鎮不謀而合,剩下的均是落霞谷這類不存人煙之地,無需多費周折。李巽往前推算一層,恍然明白,“各地災情是否你們故意安排?”
蘇意看他一眼,旋即移開視線,“猜到了何必多問。”災情鬧得恰好,不會重傷百姓,卻足以引起官府重視,“君瓏心虛,決計不肯派兵支援。一旦征用民夫,便是我們的機會。”
征用民夫是君瓏的主張,后來確實這么辦了,李巽不贊同此舉,為此兩人還發生過爭執。君瓏固然是聰明反被聰明誤,而他何嘗不是差點阻擾了蘇家的計策。如今,他卻和蘇家人站在一起等著君瓏落網送死。
如漪漣所說,事有因果,卻不知當初對君瓏的妥協是對是錯。
“我說小哥,落霞谷的路多長?怎么半天沒動靜。”陸宸眼睛都快瞪出來了。
經他一提,蘇意也納悶,“算算時間,該到了。”谷口埋伏了百名精兵,如果發生打斗,不可能沒有風聲。況且山頭的滾木和擂石也該照著君瓏的火光砸下去,全是震天響的玩意。
仿佛印證蘇意不詳預感,一座山頭上突然響起號角長聲,聲音底氣十足,動蕩山谷。緊跟著,對面的上頭也吹起號角,規律的吹了三聲,猶如應答。
“是不是要支援?”陸宸問,與李巽一起將目光投向蘇意。
蘇意面色凝重,直直望進漆黑谷道中。
索命的不是冤鬼就是陰差,蘇曜仿佛沒有靈魂,正是行尸走肉。
乾坤宮余驚未消,想到可能出現的場面,漪漣的顆心簡直要跳出來,“蘇曜,你知不知道自己在做什么?快讓他們停手!”
數年來,蘇曜全憑仇恨支撐,臨近君瓏慘死的一刻,他興奮的渾身發抖,“我很清醒。君瓏與蘇家,只有勝者能活。”
“勝者能活?蘇曜,你瘋了!”
漪漣心急如焚沖著他吼,“謀殺朝廷要臣是大罪,是公然造反。你以為君瓏死了,蘇家就能安然度日?蘇明和佟七七便能沉冤得雪?別妄想了。”她著急,加快了語速,說話不知輕重,“你有冤情,應該到大理寺去和君瓏對質,殺他算什么?哪怕萬一你成功了,蘇家就是罪人,你是把蘇家往火坑里推,佟七七只能一輩子死不瞑目!”
聽見佟七七死不瞑目,蘇曜的殺意霎時襲向漪漣,“沒有切實證據,大理寺不會判,哪怕我足以證明君瓏便是殷律,永隆帝舍得殺他?”
漪漣道,“所以你就擅自動手?可想過為你承擔后果的會是整個蘇家!”
蘇曜早有籌謀,“我們不會暴露身份,君瓏會死的不明不白。”