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溫熱的水淹著雙腳，稍稍解乏，但兩腿腰背仍是酸痛難耐。

“我看田里佃農大都是男子，耕作于女子而言確實太辛苦些，那些鄉間女子都做什么？”她心想，許是耕作本就辛苦，以尋常女子的氣力自然困難些。

“雖說男耕女織，實則女子不止織布裁衣，在鄉間勞作比之男人，辛勞半點不減的。”云澗猜出她的意圖，“宅中有架織機，陳絲也有些，娘子若想試試，再過兩日稍閑散些，我教娘子織布。”

“也好。”她再捶捶腰背，“后晌叫個佃農來，我這兩日學學插秧。”

云澗輕笑應下。

院門外莊寶興匆匆跑回，懷中不知抱著什么，滿面春風道：“娘子，襻膊沒借到，不過找到些好東西。”

他將懷中物件堆上竹桌，顆顆嫣紅，是荔枝。

“近處有個宅子，關著門，我去敲門，那邊下人隔著門說家里有病人。不過聽我說咱們新搬過來，那家主人送了這些荔枝給娘子，說是不便出門，借這些薄利拜會鄰居。”莊寶興擦去額汗，“娘子放心，這都用艾草燒灰兌水淘洗過，絕不會帶著病氣來。”

五月荔枝紅。

三年前這時候，她曾在夢中見滿山紅荔，父皇便在她的宮苑假山上掛滿荔枝。

“我沒什么胃口，你與小白分一分，和莊上的人分一分，再與那些佃農分一分。”

莊寶興看著桌上荔枝為難：“這也不太夠分啊。我給娘子用冰鎮著，等娘子有胃口了再吃。”

“不用，你把這些荔枝交給云澗，叫她琢磨著怎么分下去吧。”她再捏捏肩頸，“你說那邊的鄰居，可知道叫什么？長什么模樣？”

莊寶興將荔枝收攏起，回說：“說有疫病，見不得人，也不知道叫什么，只知道那家人姓舒。”

她緩緩坐直身子，吩咐莊寶興去找紙筆，稍作思量寫下書信一封，交由莊寶興送去那間莊子。等用過午飯，午睡醒來，佃農未來，回信先至。

回信筆跡映在眼中，她半晌不語，莊寶興看她出神，好奇問了句：“娘子在想什么？”

“這人也是左手寫字。”她笑笑，將信箋擱下，催問佃農何在。

近黃昏時，才有名年輕佃農匆匆趕來，背著背簍，赤腳踏進院子里。她抬眼打量，見他皮膚黝黑，渾身泥汗，衣衫盡濕，招白雙槐打些溫水與他擦身。

“謝喜娘子，這位爺說喜娘子想學插秧，讓我給娘子說一說。”佃農放下背簍，辟出根秧苗，從頭到尾講解一遍后，她點點頭，說是會了。

白雙槐遞上溫水，佃農背起背簍：“謝娘子好意，我這回去還要干活兒，就不浪費這些了。”說罷轉身跑開。

她看著佃農背影，胸有成竹：“隨我再去試試。”

剛到門外就撞見鄰近莊上的小廝，小廝問禮后道：“娘子，我家公子聽說娘子需要襻膊，叫莊上人現制了根，讓我給送過來。”

作者有話說：

下鄉的兩人

張湍：今天是新鮮的田螺公子。

阿喜：簡單，容易。→不確定，再學學。→學會了，根本不難。→好像要再學學看……

? 第101章

收下襻膊,道謝回禮時，云澗恰巧路過，征得趙令僖允準后,將株老山參包上，央那小廝捎回莊去。送走了人,云澗方道：“娘子忘記了？這家公子身有疫病，一直不見好的。以后還是少來往些。”

“這小廝日常在莊上出入,阿寶前晌也去過那邊，沒見什么異樣，不必太過驚慌。”她隨意笑道，“小白,背上秧苗,與我下田去。”

二人前后腳向那空水田奔去，學會竅門,再插秧時總算不像上午那般無措。至黃昏時，已插下百余根秧苗，雖遠看去歪歪斜斜,但好歹是在水田中站穩了。莊寶興適時來催，道是晚飯已經備妥，她看著地里歪七扭八的秧苗,琢磨著明日再做調整。便是搭著莊寶興的胳膊上岸,剛要直腰抬頭,卻覺僵硬難動,腰背肩頸稍稍使力，就會疼痛難忍。

白雙槐急忙在旁攙扶,順著脊椎推按詢問,確定不適處后,另再推拿揉搓。

眼看太陽將要落山，莊寶興半蹲下來，背著她快步回宅。

云澗已遣人將床褥鋪好，見此狀況，急忙又取兩三軟枕來，與她墊著。

“娘子還是再歇兩日，循序漸進為好。”云澗與她揉肩捏腰，“今兒個晚飯在床上用吧？”

“好吧。”她低嘆道，“初時確實酸痛，時間久了卻沒覺得怎樣，沒成想，一停下竟疼成這樣。”

“白日就勸過娘子，那些整日泡在田里的漢子們都覺得辛苦，娘子金枝玉葉，何曾吃過這般苦頭？”云澗從莊寶興手中接過飯菜，小心翼翼喂給她，又趁著機會，細說莊上情況。將近五年來莊子合作的佃農數目、每年收繳的租錢、農具的種類數量、以及各項開支賬目等，一一與她捋順說清楚。

等漱了口，她歪在軟枕繡褥上，盯著紗簾想了又想，叫云澗取紙筆來。

褥子掀起一角，露出其下平整床板，宣紙鋪在床板上，她半趴著提筆寫下封書信，是與那位舒公子詢問附近村莊的情況。云澗說得對，她從前少有勞作，田耕這事急不來，每日抽些時間鍛煉，逐日延長時間，等到收成時候，想已能適應不少。但在這之前，她不能坐等，不妨趁著空閑尚多，去看看這所謂的窮鄉僻壤里的百姓究竟如何過活。

信是次日一早送去，晌午來了回信，她渾身酸痛仍難下床，躺在床上看過信函，約么有些了解。

這位舒公子來到此間養病后，并不出門，對近處村莊的情況只有少許聽聞，多是莊子里的仆役們說與他聽的。但在村東頭住著位老者，據說年輕時曾在外游歷，能讀能寫，村上村民有大小事情，都會去請教這位老者，若想了解村里狀況，可問問他。

等云澗來，她問起這位老者，云澗回說：“確實有這么個人，村上識字的人就他一個，有什么紅白事，或是來了信客，都要找他寫信讀信的。”

“說說路怎么走，等太陽弱些，我帶阿寶去一趟。”

“娘子還是再緩兩日吧，去村上的路不好走，娘子身子還不爽利。況且如今的太陽毒，恐怕要等到酉時才能涼快些。這一去再回來，指不定到什么時辰了。”

云澗再三勸說，還是沒能打消她的念頭，她執意起身下床，扶著腰踮腳走了幾步，末了泄氣躺回床上，讓云澗再給自己按一按。

“從前只聽老爺說娘子天資過人，這兩日算是親眼見了。娘子才來幾日，就已學會插秧，我今日帶佃農去看過那塊地，雖然排列不大整齊，但七八成都能扎根成活的。過幾日肩腰好些，我再教娘子學用織機。耕織農工，統共花不了幾日功夫，娘子就都能學成，就可回曇州去，不必再在這苦地方煎熬著。”

聞言，她反手按住云澗的手腕，抬頭看著她：“你倒是為我著想。”

“老爺指派我來，就是為娘子分憂解難的。”云澗笑盈盈說著，卻沒瞧見她已冷下臉來。

“把阿寶和小白叫來。”

“娘子有什么事，現下我也閑著，能辦就幫娘子辦了，那兩位整日忙碌，此刻想是躲閑歇著呢。”