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“不提這些，不提。”沈越忍淚搖搖頭，“我今年虛歲七十有五，所見之人萬萬千千，其中數(shù)你琴技最為精湛，不知我家這名琴師可有榮幸，得你指點一二。”

她攙扶沈越至上座，輕俏抬眉笑說：“老師當(dāng)真要學(xué)生評點？若學(xué)生說得重了、難聽了，老師可不準生氣。”

沈越笑呵呵說：“好好好，我就只當(dāng)你年紀還小，童言無忌。”

侍女聽從她的吩咐搬來圓凳，放置在沈越身旁，她在圓凳落座，背向屏風(fēng)，眉眼微低看著雙手：“學(xué)生記得，老師府中藏有古琴清鳳，據(jù)傳弦音飄逸，清雅不俗，學(xué)生心馳神往已久。今日聽來，竟是俗不可耐，嘔啞嘲哳，惹人心煩。”

琴聲忽停。

她含笑輕聲：“這才清靜。”

沈越苦笑嘆息：“慣是牙尖嘴利不饒人的。還是談?wù)務(wù)掳伞！?

“自進遼洋界內(nèi)，便聽聞老師在各地開有義學(xué)。自老師致仕后，學(xué)生許久未聽老師講課，不知老師今日可愿給學(xué)生講堂課？”

沈越詫異，好奇問道：“想聽什么？四書五經(jīng)？還是琴棋書畫？”

“就講——”她刻意抬高聲調(diào)，“當(dāng)朝首輔張湍所作，《檄靖肅文》一章吧。”

沈越目光瞥向那扇絹素屏風(fēng)，似已看到屏風(fēng)后落魄失態(tài)的人影。

她繼續(xù)笑說：“老師倘若沒有見過此文，學(xué)生可背與老師聽。”

“阿喜。”沈越嘆道，“何苦呢？”

“老師不常出門，想是沒有聽過傳遍大江南北的一首童謠。”她微微低頭，輕聲哼唱：“玉宮主，云靖肅，心狠毒，目空物，害兄姊，弒親父……說來也怪，往日父皇在時，朝中數(shù)落責(zé)罵我的奏章不計其數(shù)，我權(quán)當(dāng)做閑時打發(fā)時間的樂子。如今我見不到那些言辭更加犀利刻薄的奏章，只聽著街頭巷尾那些小孩唱的歌謠，竟覺得有些難過。”

沈越扶著座椅站起身，身形稍顯佝僂，上前一步，稍作猶豫后輕輕將她攬在懷中：“孩子，這半年多，受苦了。”

“倒是學(xué)生不對，徒惹老師傷懷。”她倚在沈越懷中，恍惚間想起最后與父親相伴的時光，不自覺垂下淚來，抬袖將眼淚擦去，又扶沈越坐好：“不任性難為老師了。先前信中不便明述，此來遼洋，學(xué)生有兩樁事要辦。一是尋一名比丘尼，法號緲音，一年前曾在遼洋東南地帶出沒。二來則是有些私事向老師討教，不便外人在場。”

沈越點點頭道：“僧人云游四方，穿城宿廟皆需出示度牒，只要還在遼洋，尋人不難。我叫他們騰出間小院，你先在我這兒住下，等找到了人再走不遲。至于其二，你隨我到書房詳談。”

她頷首應(yīng)下，扶著沈越一同往書房去了。

待廳內(nèi)旁人走空，張湍方才站起身，茫然無措向外行去，最終在處僻靜荒園門前止步。稍作停頓后，他推門而入，融進園中破敗蕭條的寂靜中去。

至日影西沉，園門處忽有腳步聲響。

張湍轉(zhuǎn)身回看，見素影緩來。

“老師說你在這兒，叫我來見見你。”園中苗圃敗落，攀欄生長的苗木花草都已枯萎，她隨手從圍欄上折下截枯枝：“張湍，老師說你自請離任三年，莫不是這三年間，都要陰魂不散？”

見他抿唇不言，她將枯枝插回圍欄：“一句戲言，首輔大人不必當(dāng)真。而從前靖肅所為——”她后退半步，向著對方躬身長拜，聲音無絲毫波動：“覆水難收，悔之晚矣。聊表歉意，不求大人諒解，只愿大人冤辱得紓，扶搖青云。”

他倉惶后退，不肯受禮。

可看她長揖不起，復(fù)又滿目歉疚，試圖上前將她扶起，腳底卻似鑲釘灌鉛，難挪半步。兩臂虛抬半寸，便再無力。

不知多久后，她緩緩直身，再行一禮，冷冷淡淡吐出句：“就此別過。”隨即轉(zhuǎn)身離去。

——心馳神往已久，而今聽來，惹人心煩。

——只聽著街頭巷尾那?????些小孩唱的歌謠，竟覺得有些難過。

——陰魂不散。

——就此別過。

許久前，他直言叱罵，日日奏疏，盼她能知錯悔改；東躲西逃，避之若浼，盼能擺脫她手。但今日，聽她悔過之言，聽她就此別過，沒有半分從前想象中的暢快。

只叫他悲從中來，萬箭穿心。

她可以惡語相加，也可以拔刀相向，他都受得。

獨受不得此時此刻，平心靜氣，恍若愛恨兩消。

她不恨他。

或說，從未愛他。

一如古琴珍玩，曾心馳神往，今厭煩疲倦。

厭煩疲倦。

叫他嘔心抽腸，痛徹骨髓。

驀然間，愁腸血涌，淹過喉頭。

荒園敗景枯葉上，斑斑鮮血灑落，猶如寒冬紅梅，點點綻放。

當(dāng)他再醒來時，濃濃藥味在口鼻盤旋不去。屋內(nèi)幾名侍者焦慮萬千，見他睜開雙眼，急聲向外通稟。恰如那日，他飲下半壺鴆酒，卻于夜間醒來。所有人都盯著他，聽他凄聲長笑，以為他神智失常，滿屋盡帶悲聲。

他再合上雙眼，若能一睡不醒也好。

“張大人。我家老爺叮囑，若大人醒來，便將此信交予大人。”

他不得不張開雙眼，接過信箋。

萬幸，信封所書字跡陌生，不是出自她手——他再不敢聽她說一字一句。

卻又萬分失落，她對他已全不在意。

停頓許久，他才緩緩拆開信箋，匆匆掃過幾眼后，心中一喜，復(fù)又坐起身來，逐字閱罷。

信出自沈越之手，是說趙令僖將往鄉(xiāng)下田莊長住。