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“回皇上,是臣家中親眷托人送信回京。”
“行了?!被实垭S手將信丟至一旁,“允你休沐七日,解解哀思。至于解官丁憂的事,不必再提。”
王煥急忙開口:“皇上,萬萬不可啊?!?
皇帝合眼回躺:“沒什么可或不可。南陵路途遙遠(yuǎn),即便八百里加急,信送到時(shí),人也已入土為安。何必折騰這一遭。真要為父母守孝報(bào)恩,朕可準(zhǔn)你著素服出入宮闈。下去吧?!?
張湍雙眼通紅,叩首陳情,字字句句情真意切,哀聲祈求皇帝能收回成命。
皇帝眉頭緊鎖,擺了擺手。
孫福祿會(huì)意,強(qiáng)行將張湍攙起,勸他趁早離開。天威難測(cè),一旦龍顏大怒,莫說奪情之事,恐怕還會(huì)牽連王煥王大人。
張湍悲憤交加,忍而不發(fā),拂袖奔走。手足無措間,欲要闖宮離去,卻被攔在內(nèi)廷門前,不得離去。王煥看他已舉止失常,更是不忍規(guī)勸,只能挺著一副朽骨,拉扯著他,免得他惹出什么不可轉(zhuǎn)圜的事端。
看著老師憂心勞力,張湍怨尤愧恨,卻是無可發(fā)泄。最后身撞宮墻,恨不得將這堵紅墻撞得粉碎,再圈禁不住他。
可這宮墻如斯牢固。
他貼著宮墻,慢慢滑坐在地。
淚水再忍不住,奪眶而出,緩緩滴落。
王煥看著他,悲慟不已,弓著腰探身過去,將學(xué)生攬入懷中,輕輕拍打著后背。
“王世伯?!?
男子在王煥身后低喚,王煥回眼看去,現(xiàn)如今能夠隨意出入宮廷、又有他家中世交的男子,除卻薛岸還能有誰?
“我當(dāng)是誰,原是世伯的得意門生。這是怎么了?”薛岸先是輕笑,隨即好奇在旁蹲下,頭顱左探又探,自王煥衣袖間隙瞧見張湍面容,訝然驚呼:“狀元郎這是遇見什么難事?怎么還哭了?”
張湍無心與他周旋,輕手推開王煥,手掌按上宮墻就要起身。
薛岸又道:“看著一雙眼睛,紅成這樣,叫卻愁見了定然心疼。”
張湍動(dòng)作一滯,猶如見到救命稻草一般,顧不得什么禮數(shù),急聲問道:“薛公子手中是否是有自如出入禁宮的令牌?”
“有,但可借不得你。”
王煥嘆道:“子湄,且看在我的面子上,幫一幫舒之。”
“世伯說笑。堂堂次輔尚且無能為力,我一介草民又能有何作為?”薛岸似笑非笑,“但我卻知道,無論何事,只需求一求公主,便沒有辦不成的?!?
張湍默了片刻,轉(zhuǎn)身向海晏河清殿去。
薛岸在其身后遙遙喊道:“張狀元,錯(cuò)了。公主動(dòng)身去往重錦寺為皇上祈福,人不在海晏河清殿內(nèi)。此刻鸞車就在宮門外,跑快些或還能趕上?!?
張湍剎住腳,拎起衣擺便向?qū)m外奔去,王煥要跟上前,卻被薛岸攔下。
“內(nèi)廷宮門落了鎖鑰,他出不去,我得去幫他叫一叫門?!蓖鯚ㄋ剖墙忉專炙凄哉Z,抬腳就要跑去。
薛岸幽幽回道:“世伯不急,愚侄來時(shí)便將門叫開了,侍衛(wèi)不會(huì)攔他。倒是世伯,上了年紀(jì)可得愛惜身體,幾日不見怎就拐了?”
“你這性子?!蓖鯚ò蚕滦膩?,不由感慨:“你要幫他,又何必氣他?!?
“誰要幫他?我不過來尋個(gè)樂子。世伯瞧不上愚侄,卻對(duì)他關(guān)愛有加,叫他推了撞了也沒脾氣?!毖Π断拥溃白甙桑拗端褪啦匚臏Y閣,免得回頭薛慈知道我對(duì)世伯不敬,再與我發(fā)鬼脾氣。”
日再沉幾分,薛岸攙扶王煥向文淵閣緩緩行去。
張湍一心見趙令僖求情,全顧不得其他,一路狂奔?;蕦m太過寬廣,他只覺這條道路好似沒有盡頭,愈發(fā)焦急。
待跨過內(nèi)廷宮門,遙遙望見皇宮大門敞開著,門前停有鸞車儀隊(duì)。他遠(yuǎn)望見趙令僖身披淡黃衣衫,服色素雅,全不似往日明媚張揚(yáng)。
趙令僖在他視野之中,緩緩登上鸞車。他腳步又快了些。
忽而,與另一道身影靠近鸞車,身披百納僧衣,長(zhǎng)身肅立。鸞車門簾敞開,趙令僖向外探看,莞爾微笑,張了張口,不知說些什么。那僧衣和尚隨即單掌行禮,踏上腳凳,三兩步便探入鸞車。
門簾落下,一聲高喊,響徹宮門內(nèi)外。
“啟——程——”
他還在遠(yuǎn)處,還未趕上。
車輪滾滾,揚(yáng)起微塵,沒入遠(yuǎn)方。
他仍在奮力追趕,可等他奔至宮門下,被侍衛(wèi)長(zhǎng)槍擋在門內(nèi)時(shí),那鸞車儀隊(duì)已沒了蹤影。他窮盡目力,也難望見。
灰云醞釀了整日,至陽光全數(shù)消失,方將腹中冰雪吐出。
這一年初雪,就這么緩緩飄落在她離去的路上。
雪花貼上他的面頰,很快便被體溫融化,他灰心喪氣,幾乎一步一頓,在落雪中前行。他的腿腳麻木了,雙手也麻木了,五官面頰也麻木了。
驀然,他笑了一聲。
滿是絕望。
……
鸞車內(nèi),趙令僖忽然想起,自己匆忙離宮,未曾囑咐殿內(nèi)宮人照看張湍,遂扯開車上窗簾。冷風(fēng)倏地鉆入簾內(nèi),帶入幾朵雪花,落在她的鬢上。
“下雪了?!彼@喜道,“今年的雪來得早?!?
無念微笑道:“瑞雪兆豐年?!?
她抬眉瞥他一眼,隨即向駕馬跟在車旁的崔蘭央喊道:“阿蘭,派個(gè)人回宮,告訴張湍說我過幾日再回。記得差人去取尚衣監(jiān)給他和樊小童新裁的冬衣。”
崔蘭央拱手領(lǐng)命,即刻將此事安排下去。隊(duì)中兩人策馬離隊(duì),折返回京。