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仆役隨從趕忙去問，而后回稟：“啟稟公主，水剛滾開不久，估計還要兩刻鐘。”

“知道了。”她悠然說道，“此前查賬時，本宮曾問張湍，從賬目中能看出些什么，又有多少官員牽涉其中。他告訴本宮一句話，是說：‘各級官員，你中有我，我中有你，盤根錯節，紛雜難解。’原本是要從賬目中找出蛛絲馬跡，再挨個審問，挨個依律定罪。本宮覺著，打打算盤算算賬，也算是件樂事，陪他玩了一陣子。”

燈影鋪地搖搖晃晃，如鬼魅隨形。殿外偶有風過，吹著樹林颯颯作響，在夜間尤為明晰。

殿中官員頭埋得更低，連呼吸喘氣，亦盡力壓低了聲響。恨不得能將胸腔心府內心臟跳動聲壓下。

大殿之中，輕緩的腳步聲在每個人耳畔閃過。

忽而，她頓住腳步：“但今天，張湍病了，本宮也不想陪著他在玩什么算賬的游戲。還有兩刻鐘不到，你們可以跟本宮講一講，那四十萬石糧各自貪了多少。各級倉儲糧又貪了多少。買糧的銀錢又貪了多少。自己將數目報出來，本宮也好等他醒了拿給他看。”

聲音停落，四周寂寂。

不知幾個呼吸之后，原南布政使俞盈回話：“回稟公主，去年五月到八月間，原南省各級糧倉盡數開放賑災，所發賑災糧食占了七成，僅余三成備災。錢款用于在原南、嶺北、南陵三省糧商手中買糧，雖盡力壓低了價款，但仍用去五成，余下五成用于一省之民生運作，實在是捉襟見肘。添上朝廷撥的賑災糧款，亦堪堪夠治災之用，哪里來的貪墨余地。”

盛沅亦道：“所有賬目，公主與欽差都已核驗。原南省內，又有微臣與監察御史共同督查，絕無貪墨賑災糧款之事。”

監察御史紀懷隨即叩首附和。

她笑得明媚燦爛，佯作悄聲道：“還有一刻鐘，快些。”

其余官員左右顧盼，不知該說些什么。

孫遠跪行只她腳邊道：“公主娘娘，卑職是您提拔的縣令，去年蝗災時候，卑職只是個小小縣丞，即便省里州里縣里有貪污的事兒，也萬沒有卑職的事啊！”

她踢了踢腳，當即有護衛將孫遠押開。

神像下，她提起一桿筆，筆尖舔過墨汁，命次狐將宣紙裁成一寸見方的紙片。次狐裁好紙片，她在紙片上落筆書寫。有官員壯著膽子抬眼去看，之間燈燭照著她，為她鍍上光亮，霎時宛如神臺神像。

待停了筆，后院送來信道：“啟稟公主，粟米已經蒸熟了。”

“到時間了，你們還是沒人承認。”她略顯惋惜地嘆息一聲，命護衛們將紙片折上兩折，送到后院。

半盞茶后，仆役端著飯碗入殿。

四人端上四十二碗粟米飯，在空地上擺成一排。

她沿著飯碗排成的長線行過，從一端到另一端，再折返回中央，心滿意足道：“這是本宮刻意吩咐御廚給你們準備的粟米飯，混著蜂蜜桂花腌梅子蒸出來的，清甜爽口。碗底壓著本宮上山路上想到的給你們的‘賞賜’，待會兒誰吃到了什么賞賜，就有什么賞賜。挨個上來挑吧。”

官員心中不安，直覺這賞賜不會是什么好事。

見眾人不動，她又擺擺手道：“丁漁，招幾隊護衛進來，一人押一個，上來領賞。如有不從，以抗旨論罪。”

丁漁還未出殿，一眾官員連忙應聲，道是會自己上前領賞，無需勞動指揮使。盛沅嘆息一聲，打頭上前端了一碗，而后跪回原位。

待四十余名官員盡端到碗，她抬眉道：“怎么不吃？哦，忘記準備筷子了。不過無妨，本宮只見過人吃飯用筷，沒見過畜生吃飯用筷。就這么吃吧。”

遭她言語折辱，各官員敢怒不敢言，或手口并用，或僅用口，將碗中粟米飯吃下。誠如趙令僖所言，蜂蜜清香，桂花微甜，腌梅子別具風味，一碗蒸粟米叫御廚做出不一樣的口味。

有人吃過半見到紙片，放下飯碗，顫抖著雙手緩緩打開。他吞下口中粟米，低聲念出紙上所書，卻不明所以：“蛇？”

這是什么賞賜？莫非賞一條蛇？

另有一人念出紙上所寫：“珍珠。”看到珍珠二字，懸著的心落下大半，靖肅公主喜怒無常，莫非今日當真只是賞賜？具體什么賞賜已不重要，只要不出大的亂子就都好說。

其余人紛紛加快速度，找出自己碗底的紙片，展開后依次念出，互相交流。有人抽出諸如“金”、“石”、“油”之類的字樣，互相說話時也帶著舒心的笑意。有人運氣卻差，抽出明顯與刑罰相關的內容，諸如“鴆”、“絞”、“梟”等字，臉色煞白，當即癱軟一旁，叩首求饒。更有甚者，見自己手中字樣不好，暗暗施威下級官員，定要私下做個調換。

等四十二名官員皆吃完粟米飯，手中皆捧著她寫出的字樣，她遣次狐將賞賜字樣謄錄到先前所造審訊冊子中，而后傳原東暉入殿。大殿前后房門窗戶盡皆關閉，原東暉率護衛圍住一眾官員。官員看著迎火閃光的白刃，俱是不敢出聲。

她在神臺前悠然落座：“依著他們抽到的賞賜，動手吧。”

“這，這，公主，微臣抽到的是黃金。”

“微臣抽到的是珍珠！”

“微臣抽到的是老鼠，微臣領賞后必定好好供養，養得肥肥胖胖，不辜負公主厚恩。”

她驀然笑起：“有意思，抓到老鼠了嗎？”

原東暉回答：“公主恕罪，還沒抓到，但捕鼠的陷阱已經布下。”

她說：“那就先等著吧。多捉幾只，少說二十只吧。”

那官員道：“二十只好，成群結隊好作伴，微臣可以給他們蓋間院子，保管他們活得比人還滋潤。”

她被逗得發笑：“用不著你幫本宮養老鼠。到時候只需要一口麻袋，將你和那些老鼠一同關進去，吊在樹上。等個三五日再放下來。”

眾人大驚失色，明白過來，但為時已晚。大殿之中，哀嚎此起彼伏。原東暉率護衛鎮壓意圖反抗的官員，梟首、絞殺之類立即行刑。其余刑罰者皆先困縛手腳。

她打了個哈欠，回后院休息。

次日天亮，張湍自昏迷沉睡中蘇醒，隱約似有血腥氣，穿過濃郁藥香，鉆入鼻息間。仍是頭痛，他揉了揉眉頭問：“我在清云觀？”

? 第51章

半夢半醒間聽到動靜,趙令僖翻過身，手掌摸索一番，觸到枕畔帝鐘1。這帝鐘本是觀中道士法器,因她覺得有趣，便被征來置于床頭,怠于開口時便搖一搖帝鐘。指尖輕輕一推，扣在枕畔的帝鐘倒下,一聲稍顯沉悶的鈴聲蕩開。

張湍聽到鈴響，張開眼睛偏頭看去。眼前景象較昨日清晰許多，已能描出大致輪廓。不遠處，趙令僖側身躺著,枕上青絲散亂,右臂橫出梅紅錦被，左臂搭著右臂伸向枕畔,掌邊是傾倒的帝鐘。

一人之隔，咫尺之遙。

他怔了怔神，恍然發覺自己正與趙令僖同榻而眠,急急忙忙掀被下榻，背身對向床榻。身上僅著中衣，外裳卻不知在何處。他遲疑片刻,隨即不顧衣冠不整,不顧頭顱暈眩疼痛,急向外去。

次狐端著溫水推門入室,正迎上張湍。

“張大人醒了。昨夜?????奴婢將衣裳洗了，還未晾干。其余衣物皆在張大人隨身行李中,奴婢不便翻找。”次狐拉張小案至床邊將溫水放好,將張湍蓋過的被褥疊好收至一旁,而后擰好帕子，坐在床畔傾身向里側，輕聲知會趙令僖道：“公主，是現下起，還是再睡會兒？”