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護衛名叫丁漁，接過令牌后，轉身要走。剛跨出門檻，忽然展開雙臂?????，低頭看了看自己一身盔甲后，復又折回宅內，將晏別枝一身盔甲扒下換上，叫上另幾名護衛一同離開。

兩日后，張湍蘇醒的消息送到陳宅，趙令僖放下碗筷，命丫鬟將飯菜送到縣衙去。

許御醫與另幾名御醫在張湍門前商討藥方，一時之間難有結論。忽見趙令僖帶人趕來，行禮問安后將實情稟明：“回稟公主，張大人確有盲癥，只能在亮光下依稀辨出些影子。”

“知道了，我去看看。”

她推門入室。

床榻上，張湍斜靠著墊高的枕頭，雙眼半張，卻無絲毫神采。聽到動靜，他習慣性地轉頭看向房門，卻一無所獲。

她頓住腳步，左看右看，見他雖望向自己，卻是雙眼無神。于是提著裙擺跑上前去，在床邊坐下。她探出手去，在他眼前晃了晃，又示意次狐將油燈遞來，舉著油燈靠近他的眼睛。

張湍凝眉側首，抬手去探油燈，在指尖觸及火苗后猛然縮回。

她失笑道：“怎有人這么笨，竟徒手抓火，也不嫌燙。”她將油燈交給次狐，而后探身向前，愈發靠近張湍。

在趙令僖推門入室的那刻，牡丹濃香傳來，他就知道是她。尊者駕臨，他本該行禮，尊者發話，他本該回應。可他無論如何提不起力氣，亦不想開口，竟也做了次無禮之人。

因其合心合意之舉，她可稍作寬容，不去計較這些禮節。她悄悄傾身向前，逐步靠近，盯著他的眼睛。眼仁中映出她的身影，卻猶如黑暗里的深潭古井，無一絲一毫神采。

兩人鼻尖相距不過分毫，熱息與牡丹濃香次第撲來。張湍偏過頭去，想要避開。原本籠上臉頰的熱息，驟然落上脖頸。脖頸血痕未愈，忽逢拉扯，復又疼痛，熱息激下，疼痛更甚。

眉間溝壑愈深。

她坐直身子，取出方木盒放他掌心：“知道你有良心。這個賞你。”

右手被她沒輕重地握住，陣陣鈍痛襲來。張湍不明所以，忍下疼痛，摸索著啟開木盒。血腥氣撲鼻而來，引人作嘔。他停下動作，忍住腹中翻涌，片刻后手指探入盒中，觸到一個黏膩、柔軟的物件，令他本能地蜷縮手指。不知是什么。

她滿懷歡喜道：“你受了委屈，我幫你報仇。晏別枝害你眼盲，我就叫人剜了他的眼睛償你。不過你放心，無論要用何種靈丹妙藥，只要能治好你的眼睛，我都幫你找來。”對于全心全意愛護她的人，她從不虧待。

是眼睛。

晏別枝的眼睛。

他猛地合上木盒。那日晏別枝將他鎖入牢獄深處，鐵棒一擊下，他眼前紅光閃過。待紅光漸漸被黑暗吞噬，他便再看不到東西。只有近在眼前的亮光照下時，他才能依稀看到覆蓋雙眼的虛幻的紅。

他非神佛，自然惱怒怨恨晏別枝假公濟私戕害他。

可即便如此，晏別枝也不該落得如此下場。

“你不喜歡？”她未過多在意，“我也不喜歡這樣血淋淋的，壞胃口。不如你說，如何罰他才能解氣？”

他沉默不語。

她期待著他的回答。

屋內迎來片刻安寧，不等他靜心去想，屋外忽而通傳：“啟稟公主，原南省各級官員已經抵達，正在衙門等著覲見公主、拜會欽差。”

“把他們叫過來。”她心情尚好，樂于哄著張湍，又叮囑道：“找扇屏風擋著。張大人好顏面，定是不愿被那些糟老頭子瞧見自己受傷的樣子。”

仆役不敢耽擱，少時便尋來一扇富貴花開的屏風，于榻前擺正。丫鬟們引著原南省內及宛州界內的各級官員至門外，待得準允，方魚貫而入，于屏風前跪拜叩首。

“原南巡撫谷落萍，原南總督段然，原南布政使……”

“宛州知州師蘊，宛州同知陳言樸……”1

各級官員自報家門，齊齊問安。

聽到陳言樸的名字，張湍忽覺恍如隔世。去年授官朝會，陳言樸上表述災，卻遭趙令僖戲耍，命他磕頭換糧。一個個響頭換回的糧食，若被蠹蟲貪墨，該是何等寒心。為民之官，在朝上受盡委屈，貪腐之臣，豈能任其逍遙法外？

輕笑聲越過屏風，她給足張湍臉面，向眾官員道：“欽差身體抱恙，你們就在這里回話。我只在旁聽聽，一切事務皆由他決斷。”

張湍微感詫異。

谷落萍回道：“啟稟公主，自上諭傳旨原南，臣等日日翹首以盼。現有些許疑惑未解，不知可否請欽差大人賜教？”

她輕拍拍張湍手背：“欽差大人，快說說話。”

再輕柔的拍打，落在傷痕累累的手臂上，亦如刀劍貫過。張湍縮回手掌：“谷大人請講。”

聲線飄忽，稍顯虛弱，確是抱恙之態。谷落萍疑慮稍褪，又道：“自接旨后，老臣日思夜想，寢食難安，與布政使齊大人、知州師大人、倉場李侍郎等，將賬目翻來覆去核對三次，皆無錯漏。尤其是圣旨中所提平谷倉調派四十萬石糧食，更是全數發放，有發放明細為證。許多百姓領取派發糧食時見到糧內宮花，烹飯煮粥之時亦不忘感念公主垂憐之恩情，尤其宛州界內，百姓自發要為公主修建生祠奉祀。”

她抿唇輕笑，不由夸贊道：“領賞知恩，不枉我去求父皇一回。”

“下官原南省監察御史紀懷，發放賑災糧食及整治蝗害之時，下官時常巡視，一應賬目、記錄也都一行不落地看過。實無錯漏。還請上官明察。”

“下官宛州知州師蘊，去歲蝗害，宛州受災最重，交接賑災糧款最多，卻也僅得三十萬石糧。宛州下轄縣城有五，其三全數遭災，波及百姓逾七十萬。宛州糧倉放盡，另添這三十萬石賑災糧，每人落到手中的糧食尚不足百斤。倘有一石一斗之貪墨，落入百姓手中糧食就會更少。百斤尚不夠吃，再少些，必是會餓死人的。還請上官明察。”

她奇道：“那到底餓死人了嗎？”

師蘊回答：“回稟公主，微臣不敢自稱能臣干吏，但在宛州任上亦盡心盡責，去歲蝗害之重，百年難遇，微臣卻也未使百姓餓死一人。”

幾名主官一一陳情結束，她不再多問，既應許將所有事務交由張湍決斷，她就不會食言。

張湍道：“湍有疾，未能面見諸位大人，還望諸位大人莫怪。湍奉旨至原南巡查，若有貪墨情.事，則查明后，涉罪官吏皆當論罪處置。若無，湍亦不會讓諸位大人含冤受屈。煩勞各位大人先將賑災糧款去向、用途賬目明細整理送來，待湍查看過后，再做安排。”

“上官抱病仍不忘公務，下官自當以上官為楷模。”師蘊恭維一句，“只是上官尚在病中，操勞過度恐會加重病情，難免影響巡查。下官可將賬目明細先交由其余幾位欽差過目，待上官病愈，下官再向上官仔細陳明。”

“他們……”張湍凝眉垂目。他身在縣衙，其余隨行官員皆在驛館。于理而言，初次面見原南各級官吏，當由欽差使團一同接見。卻因趙令僖在，壞了規矩，忽視了其余官員。

頓了片刻，他又道：“其余同僚下榻驛館——”

她笑道：“他們也在縣衙。”

他怔了怔，后道：“既在縣衙，煩勞差役去請。”