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崔蘭央贊道:“這滿山紅荔當真喜人。”
她遠遠看著,滿心歡喜,可仔細一看,卻見一串串荔枝間,有那么幾顆干癟生霉的壞果,壞了心情。
后院值守因此領了頓板子。
此后,在后院輪值的宮人整日提心吊膽。掛在陽光暴曬的假山上的荔枝總不如冰窖中的荔枝耐放,每日派人輪班巡邏查看,替換壞果,只怕她哪一眼再瞥見一顆。
于是整車整車的荔枝運入海晏河清殿,又整車整車地將壞果運出倒掉。
這年六月,宮墻外垃圾場中,多了許多貧民乞丐搶奪荔枝壞果爛果,稍有不對便動起手,幾次三番打了起來,驚動宮中侍衛前去阻攔。一方持械,難免見血,一見了血,便傳到禁軍首領崔懾耳中。
崔蘭央再入宮中,將此事當作笑話說與趙令僖聽。
她剛剛剝出一顆果肉,遞送給崔蘭央,喚次燕捧來溫水凈手,而后便與崔蘭央一同乘步輦向宮門行去。
宮門守衛不敢攔她,左右護著她登上宮墻,只怕她磕了碰了。
她在宮墻邊向外望去,遠遠看見人頭攢動,許多衣不蔽體的乞丐彎腰撿拾東西。
守衛戰戰兢兢地說:“稟公主,一炷香前剛才攆過一次。但這群刁民攆走一會兒就又回來,實在是驅趕不及。”
“怎么能趕他們走?”她招招手道,“你差人告訴他們,一炷香的時間,他們誰搶的荔枝最多,我就賞誰黃金萬兩,誰搶的荔枝最少,我也賞他,就賞滿山荔枝,但要他全吃干凈。”
守衛立時將命令傳出去,不消片刻,遠處搶奪荔枝的百姓動作變得更加兇猛,很快就從推擠變成斗毆,愈打愈兇。守衛憂心問道:“公主,下面打起來了,屬下要不要去攔一攔?”
“攔住他們,黃金萬兩和滿山荔枝賞給誰?”
守衛不敢再問,汗流浹背守在一旁,眼看著城外貧民乞丐互相毆打搶奪,更有幼童稚子被踩踏推踢,嚎啕大哭無人管顧。
一炷香的時間轉眼便至,趙令僖帶著崔蘭央走下宮墻,令守衛打開宮門,將那些搶奪荔枝的百姓放進來。
宮門啟開,城外百姓被驅趕至宮門前,被守衛長矛阻攔在外,以免有人搶紅了眼撲上前來傷到她。
“你們都數數看,他們各自搶到了多少荔枝。”
守衛們得令,挨個去數百姓手中荔枝。多者藏有百八十顆,少者也有十數顆。唯有一個跛腳的童子,手上空空如也,臉上遍布青紫淤痕。
得荔枝最多的百姓與那名童子被押上前跪下,她只瞄了一眼,便覺那童子似乎生得很是可愛。于是招了招手,示意將童子帶上前來。童子被推上前,跪在她腳邊叩頭,怯生生道:“拜見公主娘娘。”
她聽著歡喜,便問:“叫什么名字?”
“樊云生。”
“這一臉青的紫的,還以為你偷偷抹了你娘的胭脂。次狐,來給他擦擦臉,讓我仔細瞧瞧。”
次狐動作輕柔地將樊云生臉上污物血痕擦去,末了小聲叮囑他一句:“還不快謝謝公主。”
樊云生機靈,當即叩頭再拜:“謝謝公主娘娘。”
“抬頭給我瞧瞧。”她傾身向前,仔仔細細端詳著童子的臉。雖有淤痕腫脹,卻也不失可愛,于是便道:“你是想要滿山的荔枝,還是想侍奉我?”
樊云生忙叩首道:“伺候公主娘娘那是天大的福分,給我滿山荔枝不換,給我黃金萬兩也不換。求公主娘娘讓我在您跟前侍奉吧,求您了。”
她聽了直笑:“真懂事。次狐,帶他去洗一洗換身干凈衣裳,以后就留在海晏河清殿里。另一個便賞黃金萬兩吧。”
另一人聽見有賞,歡喜瘋了,不住磕頭,磕得鮮血直流。
她瞧也不瞧,坐上步輦帶著樊云生回海晏河清殿。
次燕帶著幾名內侍仔細給樊云生清洗,又傳來太醫給他診治,這才知道他并非天生跛腳,只是與人爭搶時崴了腳。
樊云生年歲與皇長孫相差無幾,得了趙令僖授意,次狐從東宮借來兩套新衣給他換上。另喚尚衣監來人為他量過尺寸,趕制新衣。
待梳洗干凈換了新衣,已是黃昏,次燕將人領到趙令僖面前。
面上青紫淤痕短期內難消,趙令僖輕輕掐了掐樊云生的臉頰,直到掐出紅痕方才作罷。
“去吃荔枝吧。”她指了指案上荔枝。
樊云生仔細剝開荔枝,送到她跟前說:“給公主娘娘吃。”
她盯著小孩子,噗嗤笑出聲來,而后低頭咬一口荔枝。本開心著,吃了荔枝卻又想起張湍,不免無奈:“白白讀那么多書,還不如你一個小孩子懂事。”
“公主娘娘在說什么?”
她忽生一念,狡黠一笑,問道:“讀過書嗎?”
第14章
因年幼時家鄉遇災,樊云生從前只粗念過《三字經》,后舉家逃荒至京城,再沒讀過旁的書。趙令僖聽后,遣次燕往光曄樓,將仍在養病的張湍遷回清平院。
次日晌午,清平院來送奏疏。
“拿著看看,字認不認識,句會不會斷。”
奏疏轉入樊云生手中,他手掌還小,襯得一本奏疏變得厚實沉重。
趙令僖捏起塊御膳房新送來的酸梅凍糕,聽樊云生偶爾念出一兩個字來,不禁笑著將酸梅凍糕塞入他口中。
樊云生鼓著雙腮,一臉懊惱,將凍糕囫圇吞下后,垂頭喪氣地說:“對不起公主娘娘,好多字我都不認得。”
“沒讀書不認字沒關系,眼明心亮就是好的。”她很是滿意,“我給你挑了個老師,書讀得好,可惜太過糊涂。讓他教你念書,你要教他做人。”