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喜春實在太忙，一回到府上先召了各家掌柜，把賬目公布，入了賬房，又親自去了舊巷的鋪子。

舊巷鋪子已經(jīng)被打理干凈了，從里到外的都被修補了一番，柜子籮筐柜臺也安置了進去，喜春召了各家掌柜時，也問了他們是否收到了寄來的石炭？用得如何？如今可有宣揚出去等。

這些掌柜先去見過了周秉，知道如今府上還是少夫人掌家，絲毫不敢藏著，都說收到了，做主每戶給分了一份，回家后便給了家中妻子，只用了一回家里就沒人說這石炭不好的。

“不都說口說無憑，眼見為實嗎，余下的石炭盡數(shù)被拿去放在玉前街上，歲節(jié)那日沈家弄了個沈家燈，整條街上都是花燈，我們就借了這花，弄了個周家炭，取了爐子來當場給人瞧瞧。”

花燈年年有，石炭雖是廚房里用的燒火炭，但秦州府上下可沒聽過石炭的大名，又聽介紹說如今盛京家家都用石炭，是朝廷開采來的，噱頭一足，就把沈家的沈家燈給蓋了過去。

喜春一到舊巷，這四周的鄰里就圍了過來，問起了石炭的事。

如今不過剛到二月，大河上的冰正在消，石炭要從盛京運過來，得等上半月后了，外加這運來的七八日，在三月才可以下貨。

貨物方面簽過了契約，鋪子也已備下，這石炭鋪子便只差一個掌柜了。

周家如今的掌柜數(shù)十，每位掌柜都有自己的鋪子，實在抽不開身管上兩家鋪子，最后喜春折了中，叫各家掌柜舉薦個性子穩(wěn)妥的來，若是看過可行，待下月便可以走馬上任了。

喜春忙完這些，回去后還一五一十跟周秉說了。

他問：“夫人不聘上一個寧家族人來幫忙打理一下？”

喜春擺擺手，數(shù)給他聽：“請誰？寧家族人都在村里，沿村而居，村中人識字者不多，關系好的人家也并無適合的，那等關系不好的請來也是添堵，給的工錢少了說我心壞，給的工錢多了也不知值不值，不知道有沒有這份能力，要是貿(mào)然請了人來，萬一不合適再退回去可是得罪人的。”

“外人就不同了，事情不成仁義在，鋪子挑人，人也挑鋪子，大家不拿情分說事，只擺事實講道理，挺好的。”

她大哥在鎮(zhèn)上當賬房，當年家里就是沒吃過這虧，村里有人求上了門兒，說叫他大哥帶去做個小二，端端盤子灑灑水的，她們家沒拗過，應承了下來。

結(jié)果人帶了去才發(fā)現(xiàn)那村里族人嘴不甜，是個悶葫蘆，連個客人都不會招呼，每回人來了就往后縮，人掌柜不樂意，要退了人，也說結(jié)工錢，但那求上門的人不高興了，不去找那掌柜，反而說她大哥不好，一個村的也不知道拉一把，要他們賠錢。

那時喜春年紀還不大，卻也記得清楚，記得兩家吵得厲害，這本就平平的情分直接就壞了，那家人確實不好，但大哥看在那家小子勤快的份上，到底給他換了個工，去搬抬下貨。后邊倒是沒鬧了，也算那家小子有心，逢年過節(jié)還送倆瓜果來做個報答。

周秉撐著下顎，見她小臉一副憤憤不平的模樣，眼中滿是笑意。她可能連她自己都沒發(fā)現(xiàn)，原本在他面前生疏拘謹?shù)哪歉睉B(tài)度漸漸沒了，如今現(xiàn)在這樣，顯然是把他當成了自己人一般。之前她避他都來不及，哪里還跟他講從前？

周秉一直在為了兩人之間這份隔閡而努力，也一直在拉近兩人之間的關系，但遺憾的是，一直到出了盛京，喜春一直都對他不溫不火的，有時還不喜他接近了去，周秉不知這種轉(zhuǎn)變從何而來，又為什么改變，但如現(xiàn)在這般他卻是十分滿意的。

嘴角不知覺的朝上翹起：“行行行，不請不請，府城里這么多鋪子，除了掌柜外，還有許多經(jīng)驗老道又忠厚的伙計，從里邊挑上一個就行，從伙計當掌柜，誰不樂意的。”

喜春點點頭，她就是這樣想的。

自己的錢，愛怎么花怎么花，何必去花錢找罪受呢。

要真說起來，整個寧家村也不是找不出幾個好的來，只是喜春跟村中人接觸不多，對他們也不了解，到底也不想找麻煩，直接尋了那等有經(jīng)驗的也輕松許多，不至于樣樣都要操持。

“渴了嗎？”周秉等她說完后，遞了茶水去。

喜春接了來，朝他道了謝，就著茶水喝了好幾口。

鋪子上的事解決了，該去拜訪岳家了。

周秉身子大好，只登門坐一坐也是使得的。

那王婆子找了來。

她來時都打聽清楚了，說夫人方才叫人備了車出門了，王婆子這才敢偷偷摸到周秉跟前兒，見了人就跪伏在地上。

她仗著丈夫跟著出去跑貨得了病過世，心里一直覺得自家男人這是為了周家犧牲，周秉給她的補償她拿得得心應手的，覺得這就是周家欠她的。

是以她從來不覺得受之有愧，她為何要愧疚，若不是周家的錯，哪家主子會這么大方賞下人宅子銀子？

推己度人，至少她是不會的。

“大爺，當真不是老奴的錯啊，老奴這人你也知道，勤勤懇懇，任勞任怨，就跟那老黃牛似的，在府上多年，跟我家那死鬼一樣，可是一輩子都在周家服侍，也沒做過那等沒良心的事呢，少夫人冷不丁的就奪了老奴下單子的事兒，可叫老奴這一張老臉都沒了，那些下人背地里都在說閑話，叫老奴回去就病了一場，若非不是聽到大爺你回來了，心里突然有股氣兒了，只怕也隨著我家那死鬼一起走了喲！”

“大爺啊，你就可憐可憐老奴吧。”

王婆子回去后覺得她應該再爭取爭取，周秉對府上積年的老人都大方，也念舊情，還有她那男人的事，向來對她是睜只眼閉只眼的，只要在周秉面前哭一哭，嚎一嚎，總能撈些好處，最好是把那下單子的活計給重新奪回來，下那寧氏一個沒臉。

先前那翠衣閣有她表妹在，每一季她能抽好幾十倆，一年就是上百兩，再有針線房也歸她管，那些針線頭別看東西小，但給主子繡的線可是上等的好線，一個線頭好幾倆銀子，早前家中就三個主子，她跟著一起采買，隨便多報一些，那些空出來的銀子又到了手，幾年下來，光是銀子都該有千倆之多了。

這么龐大的利益，如何叫人肯輕易舍了去？便只有一分能拿回來的可能，她也要試上一試。

萬一就成了呢？

周秉正在養(yǎng)神，被王婆子給嚇了一跳，薄唇勾出一抹嘲諷：“可憐你？是你想告老還鄉(xiāng)不成？”

“看在你男人的份上兒，你便頤養(yǎng)天年去吧，往后針線房的大小事務就不用你操心了。”

王婆子傻眼了：“不是，大爺啊，老奴、老奴用不著啊！”

周秉看著她：“回去吧，爺不是傻子，水至清則無魚，貪墨并非無可饒恕，只你又貪又蠢，少夫人進門后，你一個下人處處與她作對，在其位又不做正事，是不是覺得你人老了稱病了就沒人奈何得了你了？”

周秉告訴她：“你錯了。”

“不止我，就是少夫人也能處置你，夫人不處置你，是因為你還不夠重要！”

“大、大爺，我家男人可是為了周家才死的啊！”王婆子結(jié)巴起來。

周秉揮揮手，玉河帶著人把人抬了出去。

他坐在房中，靜謐的室內(nèi)突然只聽他嗤笑一聲兒，黑沉沉的眼眸是高高在上的不屑，銳利的眉峰上挑，淡薄蒼白的嘴唇只隱約見到一個嘲弄的幅度。

院子外的喧嘩聲很快沒了，隨后是玉河來回話：“爺，人已經(jīng)趕出去了。”他遲疑了片刻，方又問，“這王婆子貪了不少銀子，可要搜一搜她家。”

“算了，趕出去就行了。”

王婆子對周秉來說并不重要，“你可知如何...”何如討好岳家？周秉剛開了個頭，又想起他的貼身小廝還是個孤家寡人，頓時歇了問他的心思。