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這個人實在太不害臊了吧！

周秉眼中難得閃動著惡趣味，還想再逗一逗她，又見她害羞難當的模樣，只得歇了這心思，以免把人給嚇跑了去。

他如今可還是病人，追不上人的。

周秉不敢再逗人，便挑了正經的話跟她說了起來，知道她如今最為關注石炭買賣，便告訴她到時進貨時該如何進，進些甚種類，每一種的分配，最后還語重心長，像年長的有經驗的長輩一般教她道理。

“做買賣也最怕木秀于林，一家獨大最后的下場往往是被人群起而攻之，要想平衡，就必須施以別人一些好處，從中尋到平衡，做到有人有銀子賺，有人有湯喝，才會安生太平。”

鋪子的掌柜們教喜春時，用的往往是他們當掌柜的經驗，告訴喜春哪種客人的喜好、偏向，貨物的好壞如何篩選，甚至如何招攬客人、談成買賣，他們教的是在做買賣時的技巧，而周秉告訴她的，則是以一個上位者的目光看待。

喜春沉思一會才明白周秉在告訴她，石炭買賣便是一家獨大。

“那要如何才不是一家獨大？總不能把好不容易才談成的買賣分出去吧？”她嘟著嘴兒，小臉帶著幾分少女的嬌俏，叫周秉沒忍住，輕輕在她鼻頭刮了一下。

觸感之后，兩個人都愣住了。

周秉清咳一聲兒，“自是用不著分，卻是可以分擔別人的營生。”

周家往常不做炭的買賣，在秦州府中早有三家炭買賣，他們此番做石炭買賣相當于橫插一腳，分薄他們的利益。

可石炭是大趨所致，炭司已經決定了要在各州推廣石炭，便是周家不接下這一樁買賣，也會有其他商戶接下，同樣也會分薄他們的利益，這三家若是有遠見，便應該知道這點，以后定是會以石炭為主，木炭柴火為輔，木炭柴火也并非被全盤壓制，只不再旺盛而已。

周家此前沒有炭買賣，正可以搭著木炭柴火一起販賣，也算替他們分擔了。

喜春把他的話牢牢記住，見他與她說這些，顯然是不反對她插手，喜春心中幾番猶豫，話到了嘴邊好幾回，最后鄭重同他商議：“這石炭買賣為我經手，實在難以割舍，等回了秦州，可否叫我繼續經營這石炭買賣，當然，其他的我皆不沾手，好嗎？”

她問得十分小心翼翼。

周秉忍住把人擁入懷中的沖動，指尖幾乎在衣袖下顫抖叫囂著，但他不能，面上素是蒼白冷淡，他半垂下眸，在喜春的忐忑中，輕輕吐出兩個字：“好啊。”

“你說，”喜春揚起小臉兒：“真的？”

周秉不答卻問起了其他的：“還記得你做過的祭文嗎？”不等喜春回，他便自顧說了起來，“千情萬義化為無...我與夫人既有千情萬義，千般情種萬般情義，又如何忍心叫夫人失望。”

祭文本是哀悼，喜春也知曉她當日那祭文夸大了些。

“以后還給我燒紙丫頭嗎？”他問。

喜春十分上道：“當然不！”

周秉是沒福的了，也不知道是哪位祖宗有這福了。

過了初二，便是親眷互相往來了，周家久居盛京，同僚、姻親有不少，喜春一直留在白鷺院中，只有家中來了貴重客人才叫喜春出去見一見，認個人罷了。三房商戶人家，與大房二房往來的都是官家家眷，與喜春一介商妻自是沒甚好說。

喜春這回上京，一來是見過大房二房的人，二來則是周珍的親事。周珍親事在去歲就大定，早已定下在年節后便要上門迎人過門兒。

大喜的東西早已置辦好，在年初八后周家便不迎登門的客人了，專心準備著周珍的親事。

到年初十二這日，周家才重新開了大門，魏國公府吹吹打打的來迎新人了。

娘家人勿遠送，周珍出嫁，由著周嚴背著出了門兒，迎上花轎，周家的親朋、嫁妝便開始出發。

喜春和周秉也止在大門，目送新娘子遠去。

喜春今日穿著一身云紋喜慶的粉衣，頭上也帶著紅真珠小冠，臉頰施過脂粉，越發顯得臉龐清麗，在門外站久了，寒氣入體，叫她身子不由顫了顫，指尖剛伸出要抬一抬帽，便被周秉握住，牽著她往門里走，淡淡說上一句：

“不必羨慕別人，待我們回了秦州，便再舉辦合巹酒。”

☆、第 40 章

過了年十五, 歲節的熱鬧消退了下來，朝上一開衙，大街小巷的鋪子小食店也開了門兒。

周秉給老太太和潘氏提出了要回秦州。

老太太兩個都不應, 周秉有一身傷, 連大夫都說過要靜養三五月才能好全，若是回秦州，這一路顛簸奔波, 怕他身上的傷加重，再有個萬一。

再來一回，恐怕就不是燒香燭錢紙這樣簡單了。

周秉自有主意, 多日來的修養, 叫他整個人氣色好了不少，蒼白的臉上也添了些血色, 沙啞的聲音好轉, 恢復了往日的沉穩, 只身子沒甚力道, 不能久談。

周秉下定了主意：“無礙, 只要慢些趕路, 走上月余總能趕回去的。”

正月的天兒也是極為寒涼的，尤其是清早夜里, 走水路倒是最簡便的法子, 比官路要穩當一些，但還不到開春時，水路不大太平, 周秉身子又不好，若是走官道，沿途有驛站, 也可用上些熱水吃食。

潘氏道：“你也太倔了些，遲上幾月回去又如何的，家業那么多，養著那么多掌柜小二的，府上又有婆子丫頭，哪里就急需你趕回去當家做主的。”

“我不當家做主，夫人當家做主。”周秉回了句，他也不是來商議的，發號施令，拍板慣了，只是來給長輩說上一聲兒罷了。

周家三房人早就分家了，周家三房如今就剩周秉幾個，周秉的話就代表了三房。

潘氏更了解他性子，最后只點了頭，又交代他：“行，你們要回去也行，只不能趕著路走，等到了寫封信來報個平安，你要是病情加重了，可別怪伯母不給你好臉兒的。”

老太太也添一句：“還有你祖母我。”

*

周秉回了白鷺院，先問了玉河：“少夫人呢？可是在小書房里？”

玉河瞥了眼小書房的方向：“可不是呢，昨日又收到了家里寄來的薄冊，還有鋪子里的事要少夫人拿主意。”