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五月,李世民攜皇后等人再次去九成宮避暑,房玄齡留守京城處理日常事務和國事來往。
一轉眼,就到了九月。
山東、河南等地四十多個州遭遇水災,李世民派使臣前往賑濟,并下令:盡國庫所有,對災民開倉放糧、物資等。
就在這個時候,大理寺送來了一份奏折,報告去年年底本該處死的死囚犯人共計三百九十人,在春節前放歸回家之后,在沒有人監督的情況下,今年秋天主動都陸續回到了監獄,這些返回監獄等待處決的,沒有一人亡匿。
李世民看到這個奏折,很是高興,他對三品以上的官員說:“據說,周文王的時候有過畫地為牢的故事,想不到今天我朝也有了類似的故事,我們把犯了死罪等待處死的犯人放了回去,沒想到他們真的自己返回來了。由此看來,我們不能低估了犯人的信義。眾愛卿,你們覺得該如何處置這些死囚啊?”
長孫無忌說道:“朝廷對死囚布了信義,放他們回家,約定在今年秋天處決,而死囚也守了信義,按時返回來了,這一布一守,相互成全了。臣覺得,應該堅守彼此的承諾,依照規定的日期,執行死刑。臣以為,朝廷做到了仁至義盡,囚犯也會死而無憾了。”
大理寺的官員說道:“既然囚犯已經守了信義,也表明他們對自己的犯罪行為有了認知,回來就是愿意主動伏法的,不如對他們的信義給予獎賞,減他們的罪,這樣就可以免除死刑了。”
“此事萬萬不可!”長孫無忌堅持己見,“國家法度不是兒戲,不能隨心改變。”
這個時候,魏征發言了,他說:“那些人犯了那么嚴重的罪,不管他們是什么樣的原因犯罪,他們可能是無信義之人。但是,陛下布了信義,使他們原本荒蕪的心里生長出了信義,這是何等令人欣慰的事情。不錯,陛下放他們回去,它們依照約定的時間返回,而且他們都明白回來是要被處死的,但他們還是回來了,這可以成為千古美談了。不過,臣以為,這還是小信義,如果陛下全部赦免了他們,就不僅僅是他們自身受益了,而是天下人都受益了,這才是布大信義。對犯人課以刑法,這表明了賞善罰惡,可這不是目的,使人們知善知惡,誠信守義,這才是目的。故,臣以為不如全部赦免了他們,向天下人廣布信義。”
李世民在聽的過程中頻頻點頭,等魏征說完,他才道:“公的意見很好,與其布小信義,不如徹底一點,布大信義。朕贊成把全部赦免了他們。”李世民看向長孫無忌,“無忌,你的意見如何呀?”
長孫無忌回答:“既然陛下已經有了決定,臣沒有異議。”
如此,李世民宣布:“那好,就這樣決定了,布告天下,赦免這批死囚。”
眾人齊道:“陛下圣明!”
李世民挾裹了滿身的月華走進丹宵殿,“皇后,皇后——”叫了兩聲,卻不見無垢的身影,宮女急忙回答:“陛下,皇后去探望岳王妃了。”
“岳王妃怎么了?”
“岳王妃今天宣了御醫。”