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189．除夕之夜（上篇：灶君司命）

方菲走出正廳門口相迎，聽見兒子此話只是微笑不語，心下卻頗為贊成。兒子喜歡吹笛子，相比喜歡放爆竹，自然會讓為娘的她省心很多。

大家進到正廳入席就座，年夜團圓飯的氣氛和和樂樂，滿桌菜肴的豐盛自不必言。

夕陽逐漸落下，滿天的紅霞褪去，滿屋檐的紅燈籠閃亮起來，杯光交錯間，夜色也深了。

歡聲笑語，酒足飯飽之后。

年年有余，年夜飯如此豐盛當然吃不光，念伊、茗香兩個丫鬟將這準備要吃上兩年的滿桌菜肴端到灶房，收拾好碗筷，沏好芳露茶，紅瓜子、紅棗子、炒栗子、杏仁、柿餅、花生、年糕陸續擺上桌來。

“琪兒隨意吃。”方菲望著桌上的食品微笑招呼著。

“嗯。”端木琪點頭便即抓了些瓜子。

“爹、娘，是時候講故事啦！”林遙發話也伸手抓了些瓜子。

往年守歲，林毅、方菲都是給兒子講故事，講著講著大年之夜就熬過去了。除了第一個大年夜，因為那時的林遙處在襁褓中，林毅、方菲只有逗逗兒子，也很甜美幸福。

林毅聽到兒子此言，憨笑的望向妻子，今年守歲有端木琪這位特殊的客人在，若要像往年那般的給兒子講故事，難免會拘謹。

“遙兒，今年守歲你應該請姑姑講故事。”方菲悄悄咪咪跟兒子說道。盡管很小聲，當然并非真的不讓旁人聽見，六人圍在一張桌子坐著那是誰都聽見了，大家一時之間全都微笑著向林遙望過去。

“姑姑，請你講故事！”林遙頓即很直爽的開口。

“要我講故事呀！講個什么故事好呢？”端木琪雖然沒有準備但也沒有推卻。

“什么故事都好。”林遙一副就是愛聽的樣子。

“那……今夜是大年除夕，姑姑就給你講這個‘除夕’的故事。”端木琪不失爽快的說道。

“嗯、嗯。”林遙嘴里嗑著瓜子連連點頭。

“相傳在炎帝神農時代，有只頭上長四角、身軀龐大、兇猛異常的怪獸‘夕’，經常出沒人間為禍作祟，在地方上考察民情的灶君司命，跟它相斗無數回合，始終不能將之除掉。”端木琪講了個起首，稍稍停頓了一下。

“這位灶君司命，本領有姑姑高強么？”林遙就在這當兒問了一句。

“比姑姑要高強吧！”端木琪淡淡笑著回應。

“那怪獸‘夕’，還真是很厲害了。”林遙悠悠說道。

“那確實，灶君司命無法除掉‘夕’，于是決定上稟天廷，請求強援。臘月二十三，灶君司命乘著灶馬匆匆忙忙的來到天廷，正要去朝見炎帝神農，忽然跑出個小孩攔在她面前，欣悅的叫喚道：‘灶君奶奶、灶君奶奶，我可盼到你來了，我又有故事聽了！’灶君司命此番身有要事，民間的情況十分迫切緊急，頓時便傻眼了。”端木琪與林遙的目光相對，繼而晏然自若道，“這個小孩的名字叫作‘年’，是神農炎帝的小兒子，正好也是八歲跟遙兒現在一樣大，還一樣的愛聽故事。”

“接下來呢？”林遙流露出自在的笑容。

“恍惚間，灶君司命回過神來，心急火燎地說道：‘年，我有要緊之事求見陛下。’然而小年仍是攔住灶君司命不放，說道：‘何事如此的焦急，說給我聽聽。’灶君司命奪路幾次都沒能擺脫小年，無可奈何也就只好將‘夕’為害民間之事，簡略的跟他說了。小年聽后卻說道：‘區區一只怪獸，何須驚擾父王。’灶君司命便問道：‘誰人可除夕？我即刻去請他相助。’小年拍拍自己的胸堂回應道：‘遠在天邊，近在眼前。’灶君司命登時愣怔地望著小年，哪里敢當真，甚至覺得被黃口孺子耽擱消遣，不禁又好氣又好笑。”

“姑姑，灶君司命小看人。”

“不能這么說，灶君司命知道小年很聰明，也知道他很有些本領，只是無論如何都不可以讓他去冒險。”

“為什么呢？”

“比如，爹娘和姑姑都知道你有本領，卻不會讓你去冒險。”端木琪悉心的回答道，“因為姑姑和你爹娘都是大人，而你是小孩子。”

“好吧！”林遙望眼爹娘，又眼望姑姑，“后來呢？灶君司命不可以讓小年去冒險，小年怎么辦？”

“小年見灶君司命不置可否的愣在當場，于是相問道：‘灶君奶奶，那只怪獸的本領比你高強多少？’灶君司命聽小年如此問，當即回應：‘我雖然無法除掉它，卻不見得它的本領就比我高強了。’小年接著說道：‘那這樣，我們比試一下本領如何？若我輸了，就讓你去見我父王；若你輸了，就帶我去除掉那只夕。’灶君司命啞然的無言以對，小年又說道：‘灶君奶奶不出聲反對，那就是同意跟我比試一下本領了。’灶君司命愣愣的真是說不出話來。”

“灶君司命說不出話來，我知道是因何緣故。”

“噢？說說看。”

“臘月二十三那天，我見周媽用麥芽糖黏住灶君司命的嘴巴了。”

大家實在沒有料想到，林遙斗然的會來這么一句，全都忍俊不禁的笑起來。周媽用麥芽糖黏住灶神畫像的嘴巴可能確有其事，因為臘月二十三送灶君那天很多地方的人都有此習俗，然而林遙此時此刻抖出來，卻也太插科打諢了。

灶君司命面對小年的挑戰說不出話來，那是令她感到實在很為難。若跟小年比試本領，贏了一個八歲的小孩子可不怎么光彩，輸了會更丟臉。

“姑姑，灶君司命說不出話來，之后怎么樣了？”

“小年的紅綾已出手，婉若游龍般，徑向灶君司命襲擊過來。灶君司命在如此局勢之下，那是迫于無奈的接招了，可是并沒有接著，小年的紅綾倏忽之間，翩若驚鴻般的靈動纏繞，轉眼竟然將灶君司命捆縛住。灶君司命連連掙扎，卻漸漸地難以動彈。”