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幸好能忍受得了這種情況的人實在是寥寥無幾，大多數人都是快速地低聲念完全部歌詞，最后只剩下韋斯萊家的雙胞胎還隨著《葬禮進行曲》徐緩的旋律繼續歌唱。鄧布利多為他們倆指揮了最后幾個小節，等他們唱完，他的掌聲最響亮。

“音樂啊，比我們在這里所做的一切都更富魅力！”鄧布利多揩了揩眼睛，這讓凱瑟琳第一次確信德拉科父親對其的評價是非常正確的。

“現在是就寢的時間。大家回宿舍去吧。”

“一年級新生，跟我們來。”伊科色西站起來喊道，肯紹特也跟著站起來。斯萊特林的新生跟在他們后面穿過嘈雜的人群，走出禮堂，拐入一道走廊。

伊科色西帶他們直接朝墻壁走去，穿過一扇暗藏在滑動擋板后邊的門，這讓凱瑟琳感到十分驚訝，而更驚訝的是走廊畫像上的人在他們經過時喁喁私語，指指點點，甚至走到其他畫像里面，真不愧是魔法學校啊。他們走下樓梯，穿過另一道走廊，最后在一道空蕩蕩、濕乎乎的石墻旁邊停住腳步。

伊科色西喊出口令，隱藏在石墻里的一道石門徐徐敞開，他們看到斯萊特林的公共休息室——一間狹長、低矮的地下室。

地板上鋪著一副巨大地毯，上面用銀色的條紋繪著斯萊特林學院巨蛇徽章，墻壁和天花板上面則是刻著講述著斯萊特林學院創建歷程的壁畫，更有一條條綠色蛇形雕塑游蕩在天花板和墻壁四周，張嘴吐出柔和的白色光芒。

公共休息室的入口正對著宿舍的入口，兩者之間是一道鑲滿墨綠色水晶，用秘銀鑄成的大門，大門的對面散亂地放著許多黑檀木圓桌和座椅。

但凱瑟琳發現放在壁爐前面的那張圓桌和圍繞在它周圍的十二張長靠背椅，似乎是用紫檀木做成的。

“十二圓桌武士嗎？”凱瑟琳微微挑眉，將注意力放在那位站在壁爐旁邊的黑衣男子身上，此時其他一年級新生還在好奇地打量著斯萊特林公共休息室的奢華裝飾。

“看來霍格沃茨有教授專用的近道，否則比他們晚離開禮堂的人，怎么會比他們先出現在這里呢？”這是凱瑟琳頭腦里閃過的第一個念頭，然后她才將精力集中在斯內普本人身上。

這時的斯內普，給凱瑟琳一種十分詭異又十分貼切的祥和感。

雖然凱瑟琳最近和他待在一起的時間加起來并不多，但她絕不認為“祥和”這個形容詞會出現在斯內普身上，可當他不散發出那拒人千里之外的氣勢時，她才突然發現斯內普真的很年輕，這點讓她不由微微驚訝地張開嘴。

“既然你們已經站在這里了。”斯內普發出一個非常輕柔低沉帶著磁性的聲音，卻將轉身望向他的一年級新生嚇得定在原地。

“那我不得不說，歡迎。”斯內普走出壁爐旁的陰影，沿著圓桌和座椅間的通道往前走，那席黑色的長袍翻滾著波浪，成功地讓新生們集體微微發抖。

不，除了兩個，一個是已經基本適應了他的氣勢，而另一個則是仿佛對此沒有任何感覺，只是臉上的微笑變成笑容。

“不管你們是自己選擇還是被選擇到這里，從現在起，你們必須記住斯萊特林唯一一條規則。”

斯內普在新生面前停住，嚇得他們集體退后一步，這次連他的教子也無法徹底保持鎮定，唯有從剛才就一直笑容滿面望著他的那個女孩，依然待在原地動也不動。

“在斯萊特林，實力代表一切。”

新生們愣了一下，紛紛轉頭望向其他人，站在他們身后的老生們這時都發現有兩個人依然尊敬地望著他們的院長。

“我不要求你們為斯萊特林做出什么貢獻，”斯內普的聲音讓整個公共休息室再次回復肅靜，“但我要求你們在做任何有損斯萊特林榮耀的事情之前，先想一想你們能否承擔起這種行為所造成的所有后果。”

一片寂靜，斯萊特林的新生和老生們基本全都低下頭，不敢跟斯內普對視，但斯內普還是滿意地看到，除了伊克色西和六位年級首席外，他的教子和他最近一直關注的女孩仍然都抬著頭，只是后者比前者更加自信。

“哼！”這點發現讓斯內普不滿地冷哼一聲，轉身黑袍翻滾著離開，留下一群被嚇到的斯萊特林。

“一年級新生跟我來！”肯紹特喊了一聲，便徑直走向宿舍的入口，新生們忙快步跟上。

宿舍入口后面是一條向下的樓梯，樓梯的盡頭是一個圓形的房間，房間有八個門，除了他們剛進來的那一個門外，其他七個門上掛著七個年級的門牌，最中間的是七年級，剩下六個年級按順序排在它兩邊，一年級的正好在入口的左邊。

“自己進去吧！”肯紹特說了一句，便直接回公共休息室。

凱瑟琳對其行為挑了挑眉，準備走進一年級宿舍，卻發現其他人都朝公共休息室走去，她不解地跟著行動。

“斯萊特林學院在開學第一天晚上，有‘首席競賽’！”達芙妮好心地為她解釋，“一年級雖然不能參加，卻可以觀看。”

等他們爬上樓梯，凱瑟琳果然看到公共休息室里的桌椅都被移到墻邊，其他年級的人正圍成一圈，他們的頭頂正不時發出咒語的光芒，顯然這個“首席競賽”已經開始了。

“是不是觀看也需要什么條件呢？”凱瑟琳并沒有立刻跑進公共休息室，而謹慎地詢問。

“沒錯，你必須通過這道魔力屏障。”最靠近宿舍入口的布雷斯舉手拍了拍，從他的手心中央開始，一圈白色的波紋蕩漾開來，直到宿舍入口的邊緣，隨后又變成透明。

“怎么通過？”凱瑟琳問。

“只要你的實力達到六階。”

想起奧利凡德的話，凱瑟琳嘗試著伸出手，果然那道看不見的魔力屏障并沒有阻攔自己，她的手順利伸了出去。