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“晚上你去一趟春享樓,”李映柔垂目,摩挲著袖口上的百草繡樣,“帶幾個利索的人,低調一些,把胭脂贖回來。”
春享樓乃是教坊司旗下的一所妓.院,原是賣藝不賣身,只供達官顯貴取樂。到了先帝時期,條條框框便沒那么多了,許多姑娘開始蠢蠢欲動,明里暗里巴結恩客,祈求能將她們贖出泥淖。
李映柔要贖的女人名喚胭脂,原名不詳,只知道她父親是原江西布政使司左參議胡廣懷。
前世跟晏棠在一起后,曾聽他提及過錦衣衛里一段凄美的小故事
時任錦衣衛同知的馬祿愛上教坊司妓子胭脂,為了替她贖身,攢了好幾年的銀子。可惜教坊司重利,胭脂又是花魁,身價年年倍增。
馬祿為人耿直,不肯多斂財物,最后胭脂忍不住了,他只得向晏棠借了一些銀子應急。
正準備為她贖身時,胭脂卻被工部侍郎的庶子玩弄致死。因為證據不足,死者又是賤民,兇手一直逍遙法外。
馬祿怒發沖冠為紅顏,趁夜潛入侍郎府將兇手殺死,自己也為胭脂殉情了。
現如今晏棠就任錦衣衛指揮使,提拔的新同知又是馬祿。李映柔決定先下手為強,嘗試一下能否用胭脂將馬祿收為己用。
阿垸辦事利索,夜幕初降時,胭脂就被他帶回來了。
李映柔端坐正堂,接過阿垸遞來的賣身契細細審讀,原來胭脂本命叫胡瀟瀟。
她在心頭默念這個名字,將賣身契遞給竹筠,視線落在堂下。
只見胭脂蒙著眼罩,身著荼白袒胸羅裙跪在地上,懷抱紅綢包裹的琵琶,瘦削雙肩低垂著,一直是眼觀鼻、鼻觀心的拘束姿態。
李映柔示意阿垸替她摘下眼罩,淡淡道:“抬起頭來。”
胭脂聞言,緩慢抬頭。
她面施濃妝,樣貌堪稱驚艷,尤其是那雙鳳眼,眼尾上挑,嬌俏動人。此時眼眶泛著紅暈,噙著些許淚霧,沒有一點被贖身的喜悅。
“果真是個妙人。”李映柔輕嘆一句,皓腕輕抬,指向自己的腿。
胭脂被調.教的利索,見主子會意,跪著挪到李映柔身邊,握起粉拳輕輕捶打起來,力道拿捏的恰到好處。
李映柔闔起秋眸,丹唇輕啟:“你可是心慕馬祿?”
胭脂一愣,手上動作隨之停下,眼神帶著幾分警覺和揣測。
終究是耐不住心頭的躁動,她細聲問:“小姐認識馬公子?”
“我與他不太熟稔,只知道馬祿想替你贖身,奈何銀子不夠。”李映柔伸手,抬起她下頜,“聽聞過幾日是馬祿的生辰,你可知道?”
“奴家知曉,原本……”
胭脂哽咽,想到這不禁淚眼婆娑,原本兩人相約在春享樓共度,卻未料到節外生枝。
“原本你們想一起過生辰,對吧?”李映柔松開她,笑容愈發嬌嬈:“僅僅是在一起過個生辰,有何意思?不如把你自己送給馬祿,這才叫最好的生辰禮。”
“小姐說笑了,”胭脂悵然若失道:“奴家沒那個命。”
李映柔微挑黛眉,“無妨,我給你這命。”
“小姐的意思——”
“在我府上老實待著,只要你乖,我保證生辰之前將你送給馬祿,讓你們有情人終成眷屬。”
凝著眼前秀眉婉麗的主子,胭脂雙肩發顫,少頃深深叩首道:“小姐的大恩大德,胭脂銘記在心!”
李映柔勾唇笑笑,“阿垸