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汾陽王妃母子兩人大眼瞪小眼，郭世保被人帶著去玩耍。程知節的小廝和他在一處，先去看他們說過的程知節的收藏。

各式各樣的書，玉器，琥珀等物，郭世保挑了兩樣，這是程知節答應送他的。再去后院子里玩，郭世保跑得很開心。

在關城的時候，住處不大，為安全，郭世保沒怎么瘋玩過，才會對二姐聊聊天。回京后，宅子也不大，又有父親母親耳提面命，雖然慈愛，也是處處拿郭世保當成唯一的一條根來看，總有拘束。

獨今天在王府里，地方不小，一堆人伴著他玩，郭世保隨心所欲的一天，在他來看就是今天。

童心猶在，還是孩子。玩躲貓貓的時候，郭世保帶著偷笑，貓著身子鉆過草叢下，有一個山洞在前面，那洞口不大，正好藏他自己，他早就看到，又衡量過別人身子都比他高長。

兩個小廝含笑在假山上面看著，小王爺的內弟，怎么可能不分一只眼睛盯著他。當然由著他喜歡，也是一種招待。

那山洞是小王爺小時候常玩過，有人經常用打掃，雖然小王爺最近幾年不來，也是干干凈凈。日頭金黃色打下來，小廝們悠然自在，在想著郭小公子呆多久，指給人把他找出來。

就聽到“啊”地一聲叫，郭世保踉踉蹌蹌跑出來。大家擔心他有什么，急忙來看，見一只受驚嚇的小鳥撲楞楞著翅膀，從郭世保身后飛出來，先是飛得歪斜，后才飛遠去。

郭世保面白如紙，傻呆呆在草叢上站著。小廝們也有暗笑的，山洞里黑，小鳥亂飛嚇到。過來安慰他，把郭世保帶到開得繁茂的石榴花下，讓人取喝的取吃的來。

“這里怎么能亂玩？”身后有人開口，是脆生生帶著甜美的嗓音。郭世保見小廝們欠身子行禮：“王姨娘。”

來人是個近三十歲艷麗婦人，打扮得脂光滑膩。郭世保家里沒有小妾，好奇的看著她。王姨娘含笑過來，先數落小廝們：“這后院子里平時少有人來，這是哪一家的小公子，仔細撞著什么，看你們怎么交待！”

“這是小王爺的客人，懷化將軍家的小公子，”王姨娘平時算是安分，汾陽王妃面前也有臉面，程知節也不討厭她，小廝們回過話，把郭世保弄走。

走的時候，郭世保下意識回頭又看山洞，沒有注意到王姨娘在旁邊微瞇眼睛。一干人把郭世保弄走，王姨娘似在看花，打量左右再無人聲，悄步去了山洞里，過一會兒才出來，帶著放心的笑容走了。

小廝們哄著郭世保：“去踢皮球，”郭世保蔫蔫的，總似沒有精神。小廝們擔心真的撞著什么，一面來回程知節，一面送郭世保回來。

汾陽王妃母子長談到現在，當母親的怒不可遏：“你要讓我們家成為笑話！”程知節皺皺眉：“母親，房中無人，怎么是笑話！別人不會以為我們家置辦不起。”

原本是一句笑話，汾陽王妃氣得更狠：“你想想你的弟弟們，他們要是先生，要是長孫，你父親就會喜歡他們的孩子，”

程知節難得不禮貌的打斷母親，他毅然正色，用眼光打斷汾陽王妃的話。對著愕然的母親，想上一想再道：“母親，打小兒起，您就這么對我說，要不用功，父親會喜歡別人。所以我喜歡二妹，她從不為別人喜歡而作什么。”

“你這是什么話！”汾陽王妃又一次大怒指責，程知節道：“我岳父家里，姐妹兄弟間，看著吵吵鬧鬧，其實很好。我去軍中，見到多少拋灑熱血。他們無根無基，有如我的岳父，一樣當大將軍，有富貴，在朝中有名望。母親，我長大了，是一個男人，如果父親真的不喜歡我，喜歡別人，母親，你還有我。”

汾陽王妃愣在當地。母子之間寂靜中，程知節誠懇地道：“從小我就是世子，我要做這樣，做那樣。二妹就不，她是家里的寵兒，在她家里，她喜歡什么樣，就是什么樣。岳父母也并沒有讓她失了大規矩。母親和父親對我說的女孩子們，不是不好，而是全為著這樣好那樣好而說話行事。我喜歡二妹，她簡單又單純。”

“簡單又單純，知節，我們家是王府，簡單又單純的孩子來到，沒幾天就被人拆骨頭剝皮！”汾陽王妃怒火熊熊，說出來幾句實話。

程知節哈地一聲笑：“母親，二妹是簡單又單純，可不是好惹的人。”他甚至眨眨眼睛：“您不信，您等著看吧，惹到她，可是不會放過。”再挺一挺胸膛：“當然，母親會疼她，她會孝敬您。母親不疼她，我會對您說。她做得不對，我也會教訓她！”

得罪二妹的人，是什么樣子，就是小王爺小時候那樣，被二妹拎著彈弓追出去多遠不敢回頭。

汾陽王妃覺得和兒子說什么話都無力，她垂下長袖不無痛心：“知節，你從小是名師教成，為給你尋師傅，舅舅費上好些心思。你小時候，就注定長大是王爺。為了你當世子，舅舅費上好些心思。”

程知節自言自語：“難怪岳父會有捶殺的話，原來夫妻成過親，全是娘家作主！”汾陽王妃又氣起來：“這是什么話？”

程知節陪笑：“隨便說說。”還要再說什么，外面有人回話：“郭小公子被嚇到。”程知節一跳而起：“我去看看。”

汾陽王妃看著又氣，對外面人道：“快送過來。”程知節只得站住，見人送郭世保來，卻已經恢復顏色。還是拉著郭世保的手，見熱汗不少才放心，伏下身子問他：“多吃包子，你怎么了？”

汾陽王妃要笑又忍住，從他小時候起，聽到這名字的人無一不笑，郭家再不會起名字，也不能起個多吃包子。而且郭樸對著別人是一本正經：“這是鳳鸞起的。”

還有多念書，多撕書……。想想二妹，汾陽王妃覺得全是名字起的不好。叫什么不好，叫多撒書。

郭世保搖著腦袋笑：“山洞里黑，嚇了我一跳。”程知節擰眉看跟的人，跟的人撲通全跪下：“小的該死！”

“怎么讓他一個人去山洞里？”程知節生氣地道：“來人……”汾陽王妃止住他：“你不必發落，先帶他去玩。”

把程知節趕走，汾陽王妃也有法度，冷冷教訓一頓，再道：“下次再有此事，一定嚴懲！”

郭世保玩到晚上，程知節送他回去。郭世保來見父親，悄悄告訴他：“王府里的山洞不好玩，像有鬼影子。”

郭樸聞言笑：“你又胡說，自己看花了眼才是。進去見母親，不要告訴她有鬼，你母親聽到，還不嚇到。”

“我被嚇到了，”郭世保說過，郭樸摸摸他的頭作撫慰，又裝著不喜歡：“這樣還要當大將軍？”戰場血肉橫飛更嚇人。

郭世保噘嘴：“幾時帶我去，”他搖頭晃腦袋：“二姐是個女孩子，怎么能去軍中，父親，這件事算是你錯了！”

郭樸大樂，想到自己是父親，又板起臉：“怎么能說父親錯？”郭世保眨巴著眼睛：“先生說，對與錯，要分明。以下對上，可以相機直言也！”

他頭搖得頗有幾分秀才模樣，郭樸繃不住一笑。南吉走進來：“夫人說小公子回來，怎么還不進去？”

郭樸拍拍兒子：“走，我送你過去。”父子兩個人出來月色下走上一回，清風朗月吹得心里舒爽。在正房臺階下，房中有歡聲出來：“世保哥哥，”

郭世保轉身就要走，被郭樸帶住肩頭，當父親的好笑：“你們都還小，”安寶嬰撲出房簾，戴著滿頭的花翠，穿一件粉紅色的上衣，水綠色的裙子，看上去似小仙子，可郭世保苦起臉。

在安寶嬰還沒到身前，郭世保對父親撒嬌：“我要避嫌！”

郭樸把兒子拎著走：“還小呢！”安寶嬰樂呵呵撲上來，郭世保拼命往父親身上靠，小嘴里發出含糊的聲音：“我要避嫌！”

“我也要避嫌！”安寶嬰又學會這一句，笑瞇瞇扯住郭世保衣角：“陪我玩娃娃，”郭世保嘴里說著不要她，真被扯住衣角，就沒有話。

被扯進來，安寶嬰對鳳鸞笑：“四嬸娘，”口水滴下來。郭世保只能給她擦，鳳鸞含笑看著，安寶嬰佐著小臉兒帶著懇求：“要和哥哥玩妹妹。”

郭世保大聲道：“天晚了，你應該回家！”安寶嬰笑逐顏開：“你和我回家去。”郭世保垂下頭：“我不要和希逸哥哥睡，我踢人，他會說我。”

“那你睡寶嬰的床，”安寶嬰歡歡喜喜轉過來見郭樸：“四叔，我的娃娃今天有許多漂亮衣服。”郭樸和鳳鸞對視著笑，郭世保軟下來許多，和安寶嬰商議：“明天我去看，今天你先回去。”安寶嬰弄明白以后，咧開小嘴兒：“哎……。”

水漫金山。

好不容易把安寶嬰哄走，郭樸和鳳鸞調笑：“我和鳳鸞想當年，也青梅竹馬過。”鳳鸞笑話他：“弄掉我的糖人，以后就賠許多，也不能算！”

郭樸手撫上鳳鸞腹部：“給你一個小子，你生下來，再給你一個。”鳳鸞吃吃笑著推他：“就是人家再胖，可不能再用那法子。”她嘴角噙笑：“孫家嫂夫人，滕家嫂夫人都胖了，”

“你這是很喜歡吧？”任郭樸怎么看，鳳鸞也是惋惜的語氣，喜歡的樣子。鳳鸞輕輕一笑：“你呀，你不懂女人心思。”

郭樸認栽：“我是不懂。”輕拍鳳鸞：“我們睡吧。”

過上一天是虞家為虞臨棲辦葬禮，雖然他死去有一個月以上，固執的虞老大人還是當棺木回京那天是死期，不顧家里中落，為兒子辦喪事。

虞家被查抄，家宅大多沒收。好在城外還有幾畝祭祖家廟，這是不入官產，得已存留。來的人也不多，不少親戚深恨虞臨棲，不愿意過來。

虞老大人不管，他和妻子帶著僅余的兩個家人，把院子打掃干凈。又有幾個族中的長輩過來，請了一班道士，看著還算熱鬧。

點上三炷香換上，虞老大人正在淚眼婆娑時，見門外有馬蹄聲。家人回道：“郭將軍來了。”虞老大人嗯上一聲，他不覺得奇怪，他知道郭樸會來。別人都不來，郭樸也會來。

郭樸進來的時候，見到葬事還算整齊，心里舒服許多。虞老大人沒怎么哭，等郭樸祭完，拉著他到一旁小屋中，屋小又窄，卻收拾得一塵不染，里面堆著許多的書，虞老大人道：“你自己挑吧，全是臨棲在的時候最喜歡的書，你留個念想也好。”

“不瞞老伯說，臨棲臨終還有一句話，有本書留給我。”郭樸見書少了好些，不禁難過。轉身對外面靈棚看一眼，他差一點兒要打開棺木看看。郭樸知道這棺木先去別處再回虞家，臨棲還是舊日模樣？

虞老大人道：“你自己取吧，只是孤本兒善本兒，就沒有了。”他不避諱的嘆著氣，郭樸平靜提醒他：“老伯，喪事不必過七天，明天就下葬，這與體制不合。”

不管怎么樣，虞臨棲頂的是奸細的名聲。為奸細大辦喪事，總歸不對。郭樸好心提醒一下，免得御史們再作文章。

“我也打算明天下葬。”虞老大人再固執，也只能撐上一天。郭樸黯然道：“明天我再來。”他去取書，虞臨棲的話只有郭樸一個人聽得懂。

有一本書是裝訂起來，是虞臨棲手抄的一些故事。是他幼年時所寫，郭樸曾夸虞臨棲字好，虞臨棲得意，把自己幼年寫的給郭樸看，并且和郭樸互相取笑：“他年有人求我的字，我這個可算是孤本兒，這是八歲時所寫，再也寫不出來。”

郭樸拿上這本書，隨意翻看幾下，見并沒有什么。和以前看過的一樣，只有虞臨棲自己的字在上面，再多了些小小書畫。

秦王頻頻問遺言，虞臨棲死前最后一句話：“故人故物。”郭樸取書回家，放在書案上慢慢地翻看著。

看不出什么異樣來，再用手細細撫摸，忽然一拍額頭，想起虞臨棲說過的另一句話，當時兩個人在閑談古代權謀，無意中說傳信這一件事上，虞臨棲笑道：“我有一個法子，從沒有告訴過別人。古人傳信一旦有失，就為人知道。不如傳信歸傳信，信中用書畫喻意，就是信被查到，當事人也未必知曉。而書畫泄露出去，知道的人還是知道。”

郭樸把手抄本再看一遍，看出來不一樣。以前沒有的圖現在出現在頁角頁眉。第一頁烏云滾滾不見天日，畫面很小，所以不易覺察。

第二頁只有八仙過海。第三頁是幾朵李花，郭樸琴棋書畫俱全，看出來畫得好是好了，有幾分僵呆。虞臨棲也是畫中一絕，這卻是他的手筆不錯。

郭樸心里已猜出來，怦怦跳著翻開第四頁，果然是桃花數枝，開得熾烈。第五頁，是杏花，第六頁是石榴花……。余下全是花朵。

郭樸沉吟半晌，不能確定這是虞臨棲留下來的信息。卷起書放懷里，讓南吉備馬，決定去和大帥商議。

有些事情，不好亂猜。

大帥府上隔開一條街，是京里最大的一座酒樓。平時貴人無數，生意一直到深夜。郭樸去了城外虞家回來，已經是初下午。聞到酒樓上酒菜香，南吉又道：“方二老爺像在上面？”

方二少百般不情愿，年紀也到了不能再賣俏的時候。郭樸今天有事，怕遇上他就拖上去喝酒，打馬往街邊兒避，又自己留神看著方二少不要就在樓欄桿口。

沒走幾步，見到秦王府中的家人在樓下。郭樸心中一動，就知道秦王殿下也在。見家人們四散開，又牽馬，郭樸下馬避到小巷子里，他現在不太愿意見秦王。

小巷子筆直對著酒樓，有幾個擺攤兒的遮掩住身子。見秦王微笑下來，還是他微笑春風的模樣。

和平時一樣，上來站定，對家人們擺手：“散錢給窮人們。”家人們拿出數千錢來當街灑出去，足有十幾把，吸引得乞丐們都來搶。有一個乞丐過于感激，又是最后趕來也拿到錢，見秦王又從身邊走過，大著膽子跪下來磕頭：“多謝大官人，”

他初進京，不認識貴人們衣服，看著錦繡都差不多。這一下子跪急了，郭樸清楚的看到秦王殿下面上起了一陣煩惡。

郭樸大驚失色把馬韁丟給南吉，自己走出來兩步要看得清楚，又一次仔細看到秦王眸中的惱怒。

這是秦王殿下？要知道殿下最會的功夫，就是他的仁善心。

對面有一個人目不轉睛也看著，這是廖易直。他和郭樸對上一眼，心意相通后，廖易直使個眼色，先自回家。

郭樸縮回巷子里，覺得怦怦跳著的心平靜不少，才上馬往廖大帥府中去。公主笑盈盈往外走，碰了一個頂面：“你自去見大帥，”

郭樸欠身子讓在一旁，等公主過去要走，聽身后有人回公主話：“懷化將軍夫人送信來。”郭樸一愣，心中有事沒有多問，先去見廖大帥。

廖大帥在書房里仰面沉思，見郭樸來只手指指離自己近的椅子，還是沉思。郭樸的話不能再等，打斷廖大帥沉思道：“秦王殿下，只怕有變！”

這話好似鞭子，抽得廖大帥坐不住。他原本是主人位，與郭樸隔得有距離。索性坐到郭樸身邊，低聲問：“你知道什么？”

郭樸把虞臨棲的手跡呈上：“大帥您看，以前我看這書的時候，沒有這些書畫。”廖易直接過來翻看過，對那指甲大小的畫道：“這像是念書的時候信心涂鴉，我也這么過，我孫子也這樣了。前天我看他的功課，書上無處不涂著東西。”

看書的時候，隨手畫上幾笑，這是許多人會做的事情。

郭樸認真道：“大帥，這像是代表瞞天過海，和李代桃僵。臨棲的畫筆，怎么畫得這么呆？”廖易直只是笑：“我倒覺得這么小塊地方，他畫上八仙過海，這筆雖然細，這功夫也不錯。”

“大帥，臨棲對我說過，畫花要是無神，等于僵死。”郭樸把虞臨棲的話學出來，廖易直早就眼神兒緊繃，可是表情還很輕松：“這也不能亂懷疑。我剛才親眼見到的，倒是證據！”

郭樸大喜：“您信我的話？”廖易直苦笑：“我信我的眼睛，自從你也說秦王怪異，我連著跟著他好幾天，看上去和以前一模一樣，皇子們的舉動，別人很難模仿，”

郭樸輕吸一口氣吐出來，聲音雖輕，卻在兩個人心里都起波瀾：“要是皇子們模仿的呢？”廖易直眸子里，閃過的是驚恐萬狀，這是郭樸從認識他，頭一回見到的表情。再困難的情況下，也沒見廖大帥這樣過。

這恐怖的表情，讓郭樸有毛骨悚然之感。兩個人足足對視一刻鐘，廖易直收回眼光：“你也許是對的，你是最了解虞臨棲的人，這幾年用他用得不錯，他居然還對不住你。”

“人已經死了，再說不是臨棲有叛國之心，是他想錯了心思。”郭樸推背圖的話回出來，廖易直嘴角有若有若無的笑容：“這種東西哪里能信！要是看看風水，我還會信幾句。”

他摸著腦袋沒有主意，道：“我進宮去見見貴妃，看看她的語氣。”郭樸小心道：“和貴妃說話，還是要小心的吧？”

“我倒要你交待！”廖易直覺得一個腦袋有三個大。見身上衣服不用換，和郭樸徐步出來。他心里驚疑不定，一輩子官場風波，今天想到的事還是讓廖易直頭腦脹暈。

讓郭樸回去，廖易直坐上轎子往宮中來。路上想了多少回，還是百思不得其解，這有可能嗎？可作為忠君的臣子，皇帝示意是秦王殿下接大寶，廖易直的古代忠君思緒，是一切為秦王。

才步入宮門，見貴妃宮中的太監氣喘吁吁跑來，見到廖易直站住，廖易直笑罵他：“你少了什么東西，要跑這么快。”

太監挨罵，反而大喜：“大帥快去，貴妃有急事宣你。”廖易直揮手：“那你還不快些。”自從皇帝要定秦王，貴妃有時候一天找上幾回，廖易直已經習慣。

貴妃在宮中坐立不安，心頭的陰影讓她覺得喘不過來氣。才吩咐過不久請廖易直，停不上多久就要問人：“大帥來了沒有？”

宮女小心回話：“才走不到盞茶時分，想來大帥更過衣冠再來，還要有些時候。”貴妃煩躁的一拍案幾，怒道：“我知道！”

服侍的人不知道貴妃為什么大怒，卻明白此時不要觸犯到她。貴妃又問第三次時，鳳眼斜吊起來，有些抓狂：“大帥在哪里？”

離貴妃最近的宮女戰戰兢兢，回話的時候很怕自己回得不好，貴妃要拿自己出氣，剛要說話，外面有人及時道：“大帥宮門候見！”

宮女不易覺察地松一口氣，貴妃也悄悄松一口氣。她無事發怒，可以解釋得過去。急切地道“快請。”同時這才注意到自己的心煩意亂，竭力平穩心情。

廖易直一進來，貴妃迫不得已命人：“都出去。”等人出去，她深吸一口氣，不怕廖易直知道自己心情不定，問出來的第一句話，正打在廖易直心里：“秦王殿下最近如何？”

心中有事的廖大帥脫口而出：“您也看出來？”貴妃閉一閉目，兩滴子淚水涌出來：“我是才發現，秦王才出去沒多久，我越想越不對，就趕快請你來。”

廖易直定定神，知道自己說錯話。他本來是想察顏觀色，再作定奪。現在成了廖大帥主動來揭發，廖易直性子剛硬，這是多年從軍而致。正因為多年從軍，他養成狡猾的習性。

能對郭樸說出來：“百年后從大寶者，你我再相從。”足見廖易直的狡猾。

現在話多說了，廖易直得好好惦量惦量，要是自己和郭樸猜錯，算是離間母子親情。要是猜對了……。他心里盤算一下，郭樸和汾陽王府的親事，就成門當戶對！

救駕的事，從來功高。

貴妃等不及他再說話，先垂淚道：“剛才他來，我問他幾句話，回答得雖然不錯，可我覺得不對。用母子間的話試探了一下，我……”她忽然失聲，很想痛哭，又用帕子死死掩住，不愿意被別人聽到。

他們坐在宮室中，廖易直知道這里還不如他的大帳穩當。他起身對貴妃深施一禮：“恕臣無禮！”先走到簾帷里看一看，貴妃也明白過來，不顧身份走下鳳榻，和廖易直一起把四處全看過，再不避君臣禮節招呼他，有懇求：“此時顧不得許多，請大帥坐近些說話。”

除了廖易直，貴妃想想應該相信誰，她還真的想不起來。宮中的人，可以被貴妃籠絡，也可以被別人籠絡。

只有忠心的臣子，抱定政見后，幾乎死不回頭。

廖易直精明地看這里并無外人，他先躬身道：“貴妃請上坐。”他屈膝跪在貴妃膝下，衣角幾乎碰到貴妃裙角，輕聲問：“娘娘與殿下母子，可想到些什么？”

“這不是我的皇兒。”貴妃說出來，自己也驚懼莫明，又是害怕又是痛心地看著廖易直，好在從來能把持住，淚飛中強自穩定下來，哽咽道：“大帥您想到些什么？”

廖易直低聲回話：“臣是親眼所見。”把今天遇到的事說出來，貴妃心中更為明白，越是明白越是心里冰涼：“我的皇兒，哪里去了？”

秦王出了名，也為寧王不恥的一個名聲，就是他最為憐惜貧苦之人。這本是貴妃的教導，從小說到大的面子上功夫，貴妃自己最為有數。

秦王舍錢見到乞丐離得近，從來不會厭煩。就是心里不喜歡，多年修養也不會表現。這種習性，倒是寧王殿下所有。

“當下之計，請貴妃先去看寧王殿下可好？”廖易直低聲道，貴妃手按一按額角：“我馬上就去辦。不過大帥，只有這些還不足夠，”

廖易直把郭樸的話也回出來，貴妃有了笑意。此時有了淺淺的笑意，不是母子間不足夠擔心，而是貴妃對郭樸的示好。

宮闈中呆上幾十年，貴妃馬上有了主意：“瞞天過海，李代桃僵，好主意。不過，我也有了主意！”

先命廖易直起來，貴妃拭去淚痕，喊一個宮女來：“今天有幾樣異邦的菜，我說賞給大帥，還沒有送去。你帶大帥到東小殿去用。”

東小殿里，廖易直還可以聽到這邊的話。剛才他們檢查的地方，就有這一間。全是宮緞作為簾幔遮掩，宮室中的人看不到這邊。

廖易直沒有心情吃喝，手里拿著酒杯，耳朵聽著外面貴妃說話。她沉沉穩穩吩咐：“請秦王殿下，寧王殿下來見我。”

笑容出現在廖易直面上，他靜靜候著，幾樣子菜又實在好吃，不覺時間過去，外面進來秦王和寧王。

他們一同出現，廖易直很想去看一看，可是有侍候的人在，他不敢亂走動。這個時候一個宮女走過來，屏退別人，輕施一禮低聲道：“貴妃請大帥自便！”

廖易直得以走到簾后看秦王和寧王面色，頭一回他發現這兩個人長得很相似，兩位殿下初看都像母親，仔細看面盤子，卻像皇帝。

就是身量兒，也是一般的高矮。

貴妃也發現這一條，以前她只在兒子身上找像自己的地方，今天才發現除了鼻子眼睛以外，秦王和寧王有許多相似之處，也就是說，相當的好偽裝。

她心中冷笑一下，緩緩道：“喊你們來，是有件為難事情。寧王，”她滿面春風轉向寧王：“今天早上御史們彈劾，說肖國舅又惹了事，這已經是今天第三件，皇上昨天來很是生氣，是我勸下來。不過這件事情，還是要發落的不是？”

寧王面上只是恭敬，秦王垂下頭，貴妃沒看到他的面色，廖易直角度倒看出來秦王面上掠過恨意。

“我本來想對肖妃說，后來想還是請寧王殿下來對你說，這事不過三，不能再不處置。”貴妃嫣然含笑，她自己的兄弟還不敢亂稱國舅，肖妃的兄弟外面多稱國舅。吃酒打架鬧事爭東西的事，一年會有好幾件。

貴妃的人辦事情，從來她自己很滿意。她不薄待肖妃，也不薄待寧王，不過一年之間，給肖妃的親族生上幾件事情，再蓄意夸大，這就行了。

“肖國舅現是個官兒，總做這樣事情，有失官體。寧王，依我來看，讓他們兄弟回鄉去安樂，那里離得遠，咱們聽不到，隨著怎么爭女人爭東西，全由著他，你看如何？”貴妃輕笑著說，見寧王不無慌亂跪下來懇求：“肖大人等皆年青，請娘娘饒過他們這一回。”

貴妃笑吟吟：“不年青了，你也三十多歲的人，何況是他們？”見秦王總不抬頭，貴妃含笑喚他：“秦王，你的意思呢？”

秦王初一抬頭，寧王的眼色就掃一下過來。廖易直看得真真的，心里緊了一緊。貴妃看得真真的，更堅定她心里的想法。

“回母妃，官員們這樣的事多見的很，興許也有人夸大，依兒臣來看，不妨再細查一回。”秦王陪笑道。貴妃還是含笑：“哦，你說得也是。”

喊來他們不過只說這幾句話，貴妃露出疲倦的神色：“我累了，寧王殿下可先回去。”寧王慢慢退出來，貴妃對秦王道：“去年對你說過，給我抄幾卷祈福經卷。你可還記得？”秦王滯住，他不知道有這事無這事，但一眨眼之間，迅速明白要應承，忙道：“最近事多，請母妃莫怪！”

“我這幾天心神不寧，你今天就開始抄吧，就有什么事，能比我心里不痛快更要緊？”貴妃笑吟吟喊過宮女：“帶殿下去抄經，晚了就住下來。”

秦王有些驚慌，小心回道：“母妃，兒臣還有事，容我明天進來再抄！”貴妃沉下臉：“你最近竟然不眷顧我，快去！抄不完不許出宮！”

廖易直微微一笑，回到座位上吃東西時，吃得十分爽快。

過了一會兒，才有人來請他過去。貴妃是真的有疲倦：“大帥，我困住他在宮中，有勞你……”她眸中又有了淚水，起身拜了幾拜：“有勞你們找回秦王！”

當天晚上，貴妃有恙，御醫們看過，第二天更為嚴重。秦王殿下侍疾宮中不能出來，寧王殿下帶著其它的皇子們來說了個笑話，貴妃多用了幾口飯，含著眼淚對皇帝道：“我平時少與他們親近，不嫌我宮中有病氣，讓寧王殿下和秦王一處陪我幾天，只怕我的病能好。”

寧王殿下，也宮中侍疾。

不過三天功夫，廖易直和郭樸想著法子找遍能找的地方，又查過最近出京的人。貴妃更為聰明，困住寧王后，從宮中打發人出來，說寧王要尋找東西，借機把寧王府中搜了一回。至于秦王府上，更不用說。

郭樸手捧著腮，對著窗外夏日的日頭苦惱：“人會在哪里？”廖易直負手在窗前，明晃晃的陽光照在他面上，雖然一頭汗，廖易直也不躲避：“應該還在京里！”

兩個人同時回身：“會在別人家？”廖易直馬上轉身過來：“快，把寧王和各府中的聯系再看一遍。”

寧王和郭家，郭樸道：“只有銀錢往來！”寧王和別的商人家，廖易直道：“這些商人們，有這么大的膽子？除非是他的買辦，別的商人全是老字號，不怕株連九族？”

再查寧王和官員們，又過了兩天，才鎖定在幾家王侯之府。這幾位全世代功勛家，和寧王殿下素有來往，說結黨談不上，走動算是可以。不過他們和秦王殿下也一樣。

怎么去搜，廖易直和郭樸全犯難。宮中派幾個高來高去的人很容易，只是王侯之家自己也有高手，一家里遭賊還好說，正值皇帝更換之際，幾家王府全這樣，只會讓大家疑心。

想來想去沒有主意，郭樸忽然想起來鳳鸞最近鬼鬼祟祟，讓她不要出門，她像是和什么人在通信。

晚上回去硯臺里有墨，筆是才洗過的，不知道鳳鸞在弄什么。妻子有事情瞞著自己的感覺，郭樸不喜歡。

這一會兒糾結想不通，先去見公主，做一個包打聽：“鳳鸞前幾天和公主通信，是說什么事情？”

莊敬公主見郭樸過來，知道他是散心，正吩咐人備茶水等物，見郭樸這樣問，笑得前仰后合。她是個莊重的人，做這樣的姿態，郭樸大為意外，問道：“難道有什么不該做的事？”

“全是該做的事，沒有不該的。”公主越發笑得歡樂，郭樸問不出什么，有點兒碰鼻子灰。正要走，見二妹過來。

二妹見到父親在，也是一愣。小跑著上來問：“最近常不回家，母親問去了哪里？”當著莊敬公主，郭樸罵道：“要你多問！”

不用看公主，也知道公主又在笑。郭樸停下來又不走了，二妹對父親瞅瞅，只問公主安好，再就和她有一句沒有一句的聊，居然不說來有什么事。

郭樸心知肚明家里又有什么防著自己，只是想不明白鳳鸞防自己什么。叮囑二妹乖巧，郭樸走出來。

他對公主府上雖然熟悉，也不能直奔房外去偷聽。來見廖大帥，指望他能問出來。廖易直還在皺眉苦思，見郭樸進來就問：“大帥，我妻子和公主有什么私房話？”

“撲哧”一聲，廖大帥哈哈大笑。不僅大笑，還手指著郭樸：“你還不知道？”郭樸摸不著頭腦：“什么事？”