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很快到新年，大年初一是二妹的生日。年三十那天，郭樸帶著孩子們放鞭炮，鳳鸞在房里收拾二妹生日的新衣服。

念姐兒七周歲，被歡樂氣氛吸引，纏著父母不肯睡。郭樸賣關(guān)子：“明天早起的孩子多給東西。”才把兩個(gè)孩子哄去睡覺。

夫妻兩個(gè)人鴛被沉酣，賣力地再呼喚一回小包子睡得正香。外面有腳步聲，在這里輕輕敲門：“細(xì)雪姐姐，開門來。”

上夜的細(xì)雪打開門，二妹先送她一個(gè)果子。細(xì)雪大喜：“給我的？”二妹踮起腳往她嘴里塞，細(xì)雪措手不及，受寵若驚，二妹道：“吃吧，不許說話。”她小心翼翼往父母房里去。

丫頭們沒當(dāng)回事，任由二妹走進(jìn)去。

床前擺著紅漆小幾，二妹一見眼睛發(fā)亮。上面是兩大盤蓋著錦帕的東西，不知道是什么。她過來，就是睡不著心癢癢，二妹明天穿什么，戴什么，給二妹玩什么？

家里的東西，二妹是獨(dú)一份兒。

小手伸著揭暗紋折枝梅的帕子，郭樸翻了個(gè)身：“嗯哼！”二妹飛快跑出來，猶不走，在里間門簾處露出腦袋，見父親還是睡著在。

回身先看細(xì)雪：“你吃東西！”細(xì)雪賣力地啃著，盡力不發(fā)出聲音。她心里忽然不是滋味兒，拿下嘴里的果子，再看看伸頭伸腦的二姑娘，覺得身后有動(dòng)靜。

見念姐兒披著大紅金線繡云紋的斗篷，在門外站著笑瞇瞇。細(xì)雪糊涂了，這主意是大姑娘的，還是小姑娘的？

腦袋在簾子里面，小屁股在簾子外面的二妹，又進(jìn)去了。這一次她膽子大，眼睛瞅著父親，小手又去取東西。

因?yàn)檠劬χ豢锤赣H，手就顧不到。兩個(gè)盤子“叮當(dāng)”響幾聲，郭樸從床上一躍而起，抓住女兒哈哈大笑：“讓我逮著一個(gè)。”再搖晃著女兒身子：“你不睡覺在這里做什么？”

“二妹要新東西，”二妹看手里的，是一個(gè)新式樣子的玩意，往外面喊姐姐：“快來，我拿到了。”

念姐兒笑瞇瞇過來，給父親行個(gè)禮，再不聲不響解斗篷。郭樸忍俊不禁，見她解得不利索，放下二妹喊長女：“父親給你解。”

小身子飛過來，撲到郭樸懷里，念姐兒嬌滴滴：“今天要守歲。”郭樸重復(fù)道：“要守歲，是啊，你們兩個(gè)小壞蛋。”

二妹把盤子里東西全看過，再把她的新衣服，雪里金出風(fēng)毛的小襖頂頭上，在房里跑了一回想起來，問父親：“我的新彈弓，我的新刀？”

郭樸才把長女大衣服去了，抱到被子里道：“鳳鸞，你女兒來了。”鳳鸞迷迷糊糊抱過念姐兒，尋著女兒面頰親了一口：“睡吧。”

二妹在房里不肯睡，郭樸到東，她就鉆到西。郭樸使個(gè)當(dāng)，裝著不去追她，坐床上喘氣。不到三十歲的忠武將軍裝腔作勢(shì)捶腰：“老了，”

二妹笑逐顏開跑近些，被父親按在手里去了衣服塞在被子里，喝道：“睡覺。”鳳鸞睡意朦朧中，聽到一句話：“再有多吃包子，這房里呆不下老子。”

一個(gè)二妹，就滿滿當(dāng)當(dāng)。

新年鞭炮聲中，鳳鸞起來，打發(fā)兩個(gè)女兒去梳洗，悄聲來問郭樸：“你想兒子？”郭樸一愣，鳳鸞提醒他：“昨天夜里還說多吃包子，”她難過地道：“你想了是吧？”

郭樸取一個(gè)紅包在手上，敲敲鳳鸞的額頭：“肯定會(huì)有，你不要難過，我也不急。”鳳鸞不相信：“人家都有兒子了呢。”

“你少和方少夫人在一處，”郭樸說到這里，鳳鸞閃著黑眸也道：“你少和方大人在一處。”見郭樸要翻臉，鳳鸞笑靨如花，低低地道：“擔(dān)心你呢，外面吃醉可怎么回來？在外面睡，怎么能舒坦，以后吃酒，在家里吧。”

郭樸又舒服了，陶醉在鳳鸞的軟語溫存中。不忘教訓(xùn)她帶標(biāo)榜自己：“我疼你，才聽你這些鬼話。”

不防鳳鸞袖子里取出一張客人名單，笑嘻嘻遞上來：“這是正月里請(qǐng)的人，你看看有遺漏，盡管告訴我。”

上面把郭樸京里認(rèn)識(shí)的人，開了一個(gè)遍。郭樸心中更舒服，交給鳳鸞夸贊她：“真是我的好卿卿。”

轉(zhuǎn)過臉兒，交待鳳鸞：“你這是請(qǐng)人吃年酒，還有我們出去吃年酒的地方。”鳳鸞馬上問他：“去哪幾家？”

“外面請(qǐng)也是有的。”郭樸隨口說過，鳳鸞不依地道：“不許多帶錢出去，雪災(zāi)呢，人人節(jié)儉些。”

郭樸沖她一笑：“好，那就節(jié)儉。有請(qǐng)我的，我讓他弄幾個(gè)草根來咬咬算了。”鳳鸞嘟起嘴，丫頭們來回話：“早飯有了，可擺不擺？”

夫妻兩個(gè)人這才停下話。

初一來許多人，二妹過生日，不知道怎么盡人皆知。二師兄曾行沖府上過年前送年禮，初一也送幾樣小孩子玩意來。

郭樸將軍再感慨一回：“夫人的面子就是比我的大。”讓鳳鸞親自去曾府謝過，長陽侯府，大帥府上走一遍，奉節(jié)郡王府沒來往，就沒有去。

騎驢沖雪的蕭尚真，過年也沒回來。

一家人歡歡樂樂過年，元宵節(jié)那天宮中有酒宴，命婦們也到場(chǎng)，鳳鸞按品大妝，帶著孩子們進(jìn)宮觀燈。

貴妃代中宮，不過行個(gè)禮就出來。不是那一般二般的人，是不能得貴妃接見。鳳鸞倒自在，和女兒們來觀燈。

一路行來花燈無數(shù)，獅子燈、繡球燈等，天上飛的都成燈，水里游的也成燈。錦簇花秀中，見一座小亭生輝煥彩，幾位貴夫人衣著錦繡在里面說笑。

鳳鸞勉強(qiáng)認(rèn)得清，別人也知道她是誰。方少夫人在里面，歉意地一個(gè)眼風(fēng)，繼續(xù)和她們攀談。鳳鸞自嘲，身上還有幾分不清楚的名聲呢。四下里尋汪氏，只尋不到，鳳鸞這才作罷。

滕為洵夫人招手：“過來。”她身邊是一個(gè)美人兒，眼睛水汪汪，鼻子如玉雕，穿著杏色對(duì)襟雪衣，鳳鸞含笑招呼：“弟妹。”

這是滕思明新娶的妻子謝璃珞。滕思明是郭樸結(jié)拜的兄弟，鳳鸞打起精神來周旋璃珞。又有些情怯，怕她和剛才那些夫人們想的一樣。

謝璃珞新媳婦害羞，說不上幾句話，就紅著面龐一笑，很是溫婉。

二妹見過人就走開，兩個(gè)丫頭跟著一個(gè)人，還快跟不上，四周歲的二妹跑起來更撒丫子。

積雪中燈泛碧彩，把雪地映成琉璃盞。汾陽王長子程知節(jié)神氣地走著，尋找自己表兄弟，二妹忽然到了眼前。

兩個(gè)孩子數(shù)月未見，猛地怔住，再就認(rèn)出來。程知節(jié)第一時(shí)間想起的，是豆芽菜哭聲可以動(dòng)天驚地。二妹第一時(shí)間做的動(dòng)作，是袖子里取出自己的新彈弓，小臉兒繃著，腦袋里還有父親的叮囑“尊卑有道”，眼睛迅速左右一掃。

黑白分明的眼珠子左一帶，右一去，痛快淋漓地掃完地形。程知節(jié)看呆了，這眼睛黑的黑白的白，說不出來的爽利！

再下一步，見彈弓高舉當(dāng)成刀，二妹小嘴兒里一樣痛快淋漓：“接招！啊呀呀，”沖了過來。那沖勁兒，好似初行走的小鹿下山丘，又像一頭倔驢子。

程知節(jié)唯一想起來的，是轉(zhuǎn)身就跑。他身后跟著兩個(gè)隨從，以后是小孩子玩笑。笑著喊道：“小王爺，這不過是個(gè)小女孩。”

這個(gè)小女孩，腳下生風(fēng)的追在后面。

小王爺每每回頭，就駭然，還在追。那就再跑！

廖易直從太后宮中出來，公主去見別的嬪妃，兒子媳婦皆有去處，他素來一個(gè)人慣了，今天又不打仗，貌似閑逛地賞著燈。

才看到一盞好燈，耳邊聽到腳步聲。燈后的樹旁，先沖出來一個(gè)男孩子，不過六、七歲。身上嶄新的殷紅五福捧壽團(tuán)花斗篷帶著風(fēng)聲從身邊沖過去。

“好小子，跑得不錯(cuò)！”廖易直喝彩，見他急忙而去。沒幾步，后面沖出來一個(gè)小姑娘，身上豆綠色灰鼠襖子，頭上一枝石榴石赤金簪，一枝子金雀兒點(diǎn)翠步搖，都在搖搖欲墜。

小王爺正跑著，聽身后是尖聲：“放我下來！”回身見豆芽菜被一個(gè)瘦小中年男人抱得高高的，豆芽菜一雙小腳踢來蕩去，而那個(gè)男人程知節(jié)卻不認(rèn)識(shí)。

程知節(jié)不假思索，轉(zhuǎn)身回去對(duì)著廖易直，拉開馬步，給他大腿上一拳，怒道：“把豆芽菜放下來！”

廖大帥多年不在京里，京里的孩子們雖然宮中行走，多不認(rèn)識(shí)他。認(rèn)得是二妹才抱起她，大腿上著一拳，居然還有些痛。

他不放二妹，對(duì)程知節(jié)瞪眼，看團(tuán)龍衣服猜出來，廖大帥瞪眼道：“你老子姓鄭姓程？”程知節(jié)嘴里“嘿哈！”，手下擺出一個(gè)勢(shì)子來，大聲道：“你是誰，放下豆芽菜！”

“豆芽菜？”廖易直哈哈直樂，把二妹多看幾眼，果然有幾分相似。二妹手里有彈弓卻不打他，只是拿小腳亂甩：“我要下來攆他！”

頭上簪子終于掉到地上。廖易直放二妹下地，伸手要去撿，二妹手更快，小手一抓往頭上隨意一插，把彈弓高舉起來對(duì)著程知節(jié)，忽然停下，對(duì)廖大帥仰起小臉兒：“祖父轉(zhuǎn)過臉兒。”

廖易直大惑不解，對(duì)著二妹頭上隨意插的簪子又要樂：“過來，我給你好好戴上。”二妹見他不答應(yīng)，走到他身后推著他腰，把廖大帥推得轉(zhuǎn)過身，再瞪圓眼睛，高舉彈弓，程知節(jié)偏偏很懂她的意思，嘴里“啊呀”一聲，拔腿又跑。

“看招，”二妹隨后追去，廖易直樂得不行，笑得回過身，見一個(gè)玉琢水晶般的孩子過來。郭樸的另一個(gè)孩子，念姐兒過來笑：“祖父，見到二妹沒有？”

廖易直回身看一眼，早就跑得不見影子。念姐兒還在身前不走，廖易直伏身逗她：“你來陪祖父看會(huì)兒燈吧？”

“好，”念姐兒果然伴著他走，看過兩盞燈，問道：“為什么不讓父親去打仗呢？”稚嫩嗓音的話，廖易直聽著新鮮，和小姑娘說軍機(jī)，倒還頭一回，逗她道：“讓你父親留下來陪你不好？”

念姐兒認(rèn)真的問：“那是不去了嗎？”廖易直不能對(duì)孩子說假話，道：“還是要去的，保家衛(wèi)國，是他們的職責(zé)。”

粉妝玉琢的念姐兒泫然欲泣：“那為什么又要去啊？”廖易直語塞，忽然明白過來，笑罵道：“你這么刁鉆的孩子，只有你父親生得出來！”他不甘心被個(gè)孩子問倒，道：“你是要他去，還是要他不去？”

念姐兒沒了話，只是眼睛里盈盈淚水看過來。廖易直吃不消，喊跟她的一個(gè)丫頭：“快送走，老子消受不起。”

腳步聲“噔噔”，程知節(jié)和二妹又跑回來。念姐兒歡歡喜喜：“二妹。”靈巧地道：“這是小王爺，快別追了。”二妹見姐姐在，才放下手中彈弓，對(duì)程知節(jié)喊一聲：“小王爺。”程知節(jié)滿頭大汗，氣喘吁吁卻有得色：“不必行禮。”

廖易直正看得有趣，二妹把他身子又一推：“祖父轉(zhuǎn)過身。”廖易直依言轉(zhuǎn)個(gè)身子。二妹再喊姐姐：“看那邊！”

最后是丫頭轉(zhuǎn)過身子，所以大人背對(duì)著他們看不到時(shí)，二妹嘿嘿笑，手中彈弓舉起來，程知節(jié)一看不妙，拔腿直奔母親而去。

安希逸見他跑來，想迎上去，見后面追的是二妹，他趕快走開。

汾陽王妃和鳳鸞、長陽侯夫人坐一處，正在說孩子們，見兒子不顧形象的跑來，當(dāng)著人沒有面子，汾陽王妃生氣地道：“看你，有客在，你這是什么樣子？”

后面又來一個(gè)瘦小的丫頭，鳳鸞窘迫之極，也說二妹：“又不像話！”給二妹理衣服，頭上簪子筆直朝天插在發(fā)髻上，拔下來重新插好，讓二妹來行禮：“這是王妃。”

二妹乖乖行禮，汾陽王妃面子找回來不少，和氣地道：“起來吧。”鳳鸞最后讓二妹見過程知節(jié)：“小王爺。”

“小王爺，”二妹還是乖巧，程知節(jié)又得瑟：“不必行禮，”拖長了音：“不必了。”在母親身邊最安全，他就呆在汾陽王妃身邊。

豆芽菜還要行禮，程知節(jié)得意洋洋。

大人們說著話，見一盞新的宮燈出去，互相邀著去看。孩子們落在背后，二妹立即彈弓高舉，程知節(jié)大喊一聲：“母親，”汾陽王妃回身，見孩子們沒什么，又繼續(xù)去看燈。

晚上回家，二妹告訴父親：“我見到小王爺，對(duì)他行禮了。”郭樸很是欣慰：“真是好孩子。”

二妹再把彈弓掏出來給父親：“修修，砸到樹上破了皮子？”郭樸不以為意地修好，親自送二妹回去睡覺。

回來鳳鸞夸他是個(gè)好父親，郭樸撲到床上：“我把你這個(gè)調(diào)皮搗蛋的娘一頓好打！”鳳鸞在他懷里格格笑：“冤枉好人。”

“還好人？我問你怎么帶的女兒？在御花園里追著汾陽王小王爺打，多少人都看到。”郭樸說出答案，見鳳鸞擔(dān)憂，忙哄她：“沒什么，要有什么，不是還有安思復(fù)。”他壞壞的一笑：“這是在他家里惹出來的事，有事全找他。”

再來扯鳳鸞衣服：“多吃包子出來，可千萬不能這么淘氣。”

別人家里熱鬧過新年的時(shí)候，楚藏用在獄里過年。外面的鞭炮聲傳到獄里，他不由思念家人。

這事情真是背！集會(huì)那天晚上，不少人看到像楚將軍也還罷了，還有幾個(gè)人到他家里去找他，見他不在，就在家里一直等著。

也可以說去青樓，又是不巧，幾個(gè)相好的姑娘，那天晚上全被人包。楚藏用找不出理由，只能不說話。

過了幾堂，他一個(gè)字不說。對(duì)他，沒有用刑。楚藏用心存僥幸，還有寧王殿下在。

木門重重打開，一個(gè)獄卒送飯進(jìn)來。楚將軍在這里飯菜一直不錯(cuò)，有雞有魚有肉有菜，還有一旋子酒，再就一大碗飯。

他舉筷吃飯，吃了幾口飯中出現(xiàn)一物。楚藏用拿起來抖去飯粒，他沒有惡心，而是驚心！這衣料，是妻子衣服上的一角。

再瘋狂地扒開雞、魚和菜，果然，里面找出來兒子的一件小東西，女兒的一件小東西。楚藏用直了眼睛！

他無話可說！

一個(gè)下午，久久在牢里散步，又嘆氣！淚珠子掉落只幾粒，仰面聽外面鞭炮聲，只覺得留戀又親切。

楚將軍在當(dāng)天晚上自盡！

這個(gè)消息傳到寧王府中，是管監(jiān)獄的大人即刻去報(bào)信。寧王聽信后，摔了一套上好的古董，大步出來，親自要去看楚將軍怎么死的。

顏師道在這個(gè)時(shí)候走出來，攔下暴怒的寧王去路。寧王不理他：“別管我！”兩個(gè)人正在爭(zhēng)執(zhí)，宮里來人，傳寧王進(jìn)宮。寧王殿下，徹底冷靜下來。

皇帝在宮中見他，劈面就問一句話：“他一直喊冤枉，怎么會(huì)自盡？”寧王在進(jìn)宮的路上早有準(zhǔn)備，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢道：“請(qǐng)父皇相信兒臣，楚將軍一定是冤枉的！”

“算了，冤枉也罷，不冤枉也罷，他這一死，多少話都不用再問。”皇帝陰森森地道：“我知道有人看廖易直不順眼，遼東王謀反，不就是一個(gè)例子。好好的人，他為什么要反？”再揮手：“去吧，以后好自為之！”

貴妃當(dāng)天聽到皇帝這幾句話，絲毫不受干擾的泡她的茶，這是外國新貢上的。

皇帝雖然不再追究，可朝野上下還是謠言紛紛。楚將軍為什么自盡？是殺人滅口還是他為表自己忠誠，不會(huì)泄漏秘密？

此事成為疑案。無人敢猜寧王，心里都想著他。寧王殿下回去大發(fā)一通脾氣，也無可奈何。

二月春暖花開，王公貴族們是最早換上春衫的人。在家里看幾點(diǎn)新綠出頭，再看去年燕子回來。難得有春雨，穿上木屐去游船，行人也成一方景致。

酒樓歌舞多，全是不歸人。愛玩的人賞春游春，外加春心動(dòng)，銀子流水般往這些場(chǎng)所去。

郭樸一早起來，見邀約的有七、八張貼子。不能一處不去，摸摸衣內(nèi)還有二百多兩，喊上南吉帶馬出去。

二妹才脫小襖，歡快似一頭小鹿，來尋他不見，回去告訴母親：“說有人請(qǐng)，就出去了。”鳳鸞默默不語，看著丫頭們把一家人春衣全取出來，鄭克家又來坐了一會(huì)。

郭樸深夜才回，他是晚晚必回家的人，見月亮樓頭掛，起來推辭要走。年前新認(rèn)識(shí)的一個(gè)進(jìn)京候補(bǔ)官兒杜知古跟上來，嘴里酒氣噴在郭樸面上，他低聲道：“家里錢沒收到，郭兄這里借幾兩銀子用用。”

郭樸慨然答應(yīng)，問多少錢，也覺得不多，杜知古相中一個(gè)粉頭，要借三百兩銀子用。下樓遇到楊英，大步過來：“我到處找你，我家里來信說遭災(zāi)，過一個(gè)年錢用得精光，你借三百兩銀子給我。”

答應(yīng)說明天給楊英送去，郭樸出門，不巧又遇到一個(gè)京官，人從來穩(wěn)當(dāng)，把郭樸拉到一旁低聲道：“有這樣一個(gè)差使，要送兩千兩銀子，我拼拼湊湊只有五百兩。你去打聽打聽，要是清楚的，借這錢給我，給你幾分利息，明年還你。”

郭樸知道他說的這個(gè)差使，是有這么回事。放出去，卻是一個(gè)有錢賺的官。當(dāng)下答應(yīng)明天送銀子，帶著南吉回去。

這一次恰好又在紅芳閣，老鴇樓上喊一個(gè)龜奴跟著：“我就說他是個(gè)大人，來的這些人都不肯說。他手中有錢，上一回在這里，也是別人借他銀子，看他張口答應(yīng)的爽快，是個(gè)富家子。當(dāng)官的錢，哪里夠他這樣用？”

龜奴跟著直到郭府，把門上“忠武將軍”四個(gè)字認(rèn)清楚，又門外等了一個(gè)時(shí)辰到街上無人，不見郭大少出來，回來報(bào)信：“忠武郭將軍。”

老鴇瞇起眼睛，放著白光：“郭家，有幾間值錢鋪?zhàn)釉诰├铮y怪這么有錢！”

郭樸回去得晚，鳳鸞睡下來。到第二天早上，他對(duì)鳳鸞才說，是和以前一樣語氣：“取三千兩銀子來。”

別人只借兩千多，郭大少自己也要用錢。

鳳鸞不用說嚇了一跳，把心底不悅強(qiáng)壓下去，裝出和顏悅色：“我們都節(jié)儉，怎么你又這么花費(fèi)？不是我勸你，家里什么沒有。昨天夜里又出去半夜，女兒們等你不肯去睡，在我床上說著話就睡著，這才送回去。”

“取錢來，招你一堆話出來。”郭樸嘻笑還不當(dāng)一回事。鳳鸞想一想，陪個(gè)笑臉兒：“沒有。”郭樸大為驚奇：“你說什么？”

鳳鸞笑靨如花再說一遍：“不給。”清一清嗓子和郭樸算賬：“過年那一個(gè)月你拿了三千兩銀子，這個(gè)月又是三千才拿走，都哪里去了？”

郭樸張口結(jié)舌，讓他算這個(gè)帳，他從來沒有算過。鳳鸞笑瞇瞇：“輸了吧？賭錢不好，你常勸你的兵，不是不賭錢。還有就是，”她有些委屈：“去那些地方了吧？”再還是陪笑：“忍一忍別去吧，并不是一定要去。”

“我有用，不是去玩。”郭樸這一下子急了，他自己不用也就算了，還答應(yīng)別人。杜知古的銀子不借也罷，楊英和另外一個(gè)，卻是必要給的。

夫妻大早上爭(zhēng)到早飯后，今天不上朝，郭樸就坐著磨錢。鳳鸞一定不給，卻還好說好講。正在說著，臨安送進(jìn)來一封信：“門上人糊涂，接了這個(gè)，問他誰給的，只說是個(gè)人。”郭樸接到手中打開，鳳鸞和他都聞到脂粉氣。

鳳鸞起了疑心，走過來道：“給我看看什么好東西？”郭樸心里沒鬼，大大方方亮給她看：“不知道哪一個(gè)惡作劇？”

是一綹子頭發(fā)。鳳鸞心里酸味上來，面上還有笑，提醒郭樸，其實(shí)也是她自己想看：“總有幾句話吧？”

全天下的男人，在這種時(shí)候會(huì)提倡女子無才便是德。信里的幾個(gè)字，鳳鸞都認(rèn)識(shí)。“再約柳梢黃昏后，妾媚娘拜上。”

郭樸原本不尷尬，還想哈哈一笑。抬頭見鳳鸞黑眸里冒水氣，看來看去是不信任。當(dāng)著郭樸的面，鳳鸞喊來家里的帳房，親自交待他：“公子最近用錢多，不知道哪里去了。他再要錢，得回過我。再者他不答應(yīng)，寫信給家里母親，母親要說可以給，我就給。”

說過還不罷休，又喊人：“去鋪?zhàn)永锖班嵐苁拢堰@話告訴他，要是他不聽，讓他來問我！”鳳鸞側(cè)身凜然坐著，怎么看都是不怕和郭樸大吵一架。

郭樸讓個(gè)步，他什么也沒有做，還是尷尬得不行。就幾千兩銀子，他想外面借借去。才起身，鳳鸞冷笑：“哪里去？身上還有錢，幾時(shí)花光了，你就回來。勸你不要去，你前腳走，我后腳帶著孩子們回去請(qǐng)母親，母親要說你這樣對(duì)，我當(dāng)著眾人給你叩頭敬茶賠不是，我跪祠堂去！”

“一件小事，值得這樣！”郭樸還是本著息事寧人，他這樣說話，鳳鸞更犯味兒，一件小事，外面逛青樓，是一件小事？

郭樸把實(shí)話說出來：“是人家借我的錢，老杜，不知道他作什么去，他這個(gè)人是不好，也許不是好地方用。楊英要錢，是急用；還有一個(gè)朋友，說出來你也不認(rèn)識(shí)，也是急用。”

說曹操曹操到，杜知古親自上門來借錢。郭樸帶鳳鸞出來，讓她在十二扇的沉香木屏風(fēng)后面站定，聽聽這錢是不是別人借的。

客廳上眼里見不到別人，杜知古說話很是隨意：“大少，我等不及，昨天晚上你也知道，我是和賽牡丹在一處，她的那個(gè)身子睡下去，綿如絲錦，大少，你要不要，今天晚上我讓你？”郭樸趕快擺手：“我不要，我?guī)讜r(shí)睡過？”杜知古要接他的話，肯定要說沒睡過。杜知古正得意，是這樣說的：“你以為我沒看出來，那個(gè)媚娘，新來的那個(gè)，一個(gè)勁兒的貼你，你酒也喝了，”

“沒有！”郭樸惱怒，杜知古偏偏今天沒眼色，半上午才起來有些暈頭。他的跟從人上來行個(gè)禮：“請(qǐng)老爺快回去，紅芳閣里賽姑娘，說有要緊的事兒請(qǐng)。”小廝明白是什么事，也覺得這事緊急，要趕快回去。因此上來回話，沒有忌諱。

郭樸只急去了，杜知古就在他面前，他沒看到他身上不對(duì)，見這個(gè)人把水?dāng)嚮炝耍蛔屗撸慌滤欤P鸞更誤會(huì)，揮手道：“你先辦事去。”

“大少，晚上記得來捧場(chǎng)，你上次給方大人納人，是捧場(chǎng)一百兩銀子，對(duì)我，你得一視同仁。對(duì)了，這銀子借據(jù)我晚上給你，可是要少寫一百兩的。”最后一句話，杜知古才說明白。

郭樸見他要去，剛要松一口氣。見鳳鸞從屏風(fēng)轉(zhuǎn)出來，淡淡道：“杜大人，請(qǐng)留步。”杜知古一愣，剛要招呼，鳳鸞眼珠子上下對(duì)他打量，忽然面色古怪，轉(zhuǎn)身又進(jìn)屏風(fēng)后面。

這個(gè)時(shí)候郭樸也看到，手指著杜知古笑罵：“看看你的里衣？”杜知古袍子里露出一小截兒里衣，紅色繡花，卻是女人的。

“這是半夜里拉錯(cuò)的，半夜里我們沒點(diǎn)蠟燭，月光下，賽牡丹那身子白的，大少，晚上你來，她相得中你，”杜知古自己笑著說出來。郭樸恨不能給他一腳，板起臉道：“去吧，仔細(xì)你上司就喊你，你這樣去見，有失官體。”

杜知古終于去了，臨走還強(qiáng)調(diào)：“晚上送銀子來給我。”郭樸嘆氣到屏風(fēng)后找鳳鸞，見哪里有人。

追到房里，鳳鸞氣得臉發(fā)白，手上拿著的帕子有些抖。郭樸屏退丫頭，坐近身邊解釋：“你都聽到，是借給別人的錢，”

“我聽得一清二楚，我來問你，你給別人捧場(chǎng)，一次要一百兩銀子，幾時(shí)人家給你捧場(chǎng)不就有錢，還家里取什么！”鳳鸞厲聲責(zé)問。郭樸急了：“這不是為朋友，他們?cè)鹤永锵嘀腥耍瑒e人都給，我能不給？我又沒有人，哪里來人給我捧場(chǎng)。再說這錢就捧場(chǎng)，也是給粉頭，又不是給我。”

見妻子氣狠了，郭樸說個(gè)笑話：“你丈夫是四品官兒，又不是粉頭。”鳳鸞怒火中燒：“你還知道你是四品官兒，還說你沒有，”手一指才送來的信：“這是什么！我親耳聽到，親眼見到，你還抵賴！”

她氣極：“家里還有女兒們，你讓這樣粉頭來送信，你心里沒有我也就算了，把女兒們帶累，你就滿意了！”

郭樸也火了，郭大少也不是一味遷就鳳鸞的人，從早上到現(xiàn)在一直在爭(zhēng)執(zhí)，他起身來要走，鳳鸞哆嗦著嘴唇喊住他：“站住！”