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孫季輔給郭樸的信才在路上走，鳳鸞在家里被逼婚。父親早早去鋪子，房中有母親顧氏、兩個舅母在側。

另外，就是本村里正，里正娘子，孫夫人和她找的兩個官媒婆。

孫夫人笑吟吟：“周姑娘好品格，我們老爺喜歡，我更喜歡?！兵P鸞在房中無奈，忽然想到郭樸被自己逼婚，樸哥說：“多謝你愿意嫁給我，而我還愿意娶。”

她在里間坐著聽動靜，不禁一笑。笑過無奈骨嘟一下嘴，樸哥沒有變心的時候，是多好啊。

外面傳來舅母的聲音，紀氏和姚氏交換過商議的眼色，兩個人心中都明白這是不錯的親事。孫將軍對外甥女兒是敬重，深夜帶兵送回來并沒有不軌舉動，在古代人眼里，可以算得上敬重的邊兒。

而孫夫人，看她多和氣，親自帶著媒婆和禮物來。禮物一般，只是一只活鵝，一方豬肉，四方寶帕，四件金銀首飾。

他當官吃俸祿的人能拿出這些來登門兒禮，在鄉下里眼里也還不錯。這不是豪富一方的郭家，孫季輔出身寒微，不是有錢的世家。

官媒婆們嘖著嘴：“夫人多賢惠，她是真的喜歡周姑娘。”孫夫人笑容滿面，凡是見到這一幕的人都要說她世上第一個賢惠人：“我房中寂寞無人，又無兒女，有個妹妹作伴，我多喜歡?？次蚁矚g的，上一次自己來，妹妹還在害羞，把我唬的不行，回去問將軍，敢是我弄錯了，我就來給妹妹陪個禮兒，”

她說得有鼻子有眼睛，里正和里正的夫人哪里見過這個，眼珠子聽得發直。在他們見過的納妾收房，就和隔壁侯家收房差不多，媒婆上門來說，主人家看過好，選個好日子，吹吹打打一乘小轎抬來就行。

而孫將軍家，是認認真真行定禮。這真是難以見得的一回。里正在心里稱贊孫夫人，這么賢惠的妻子，孫將軍是哪里尋來？

孫夫人的話繼續在房中流淌著，她是笑語歡聲。她比鳳鸞為大，稱一聲妹妹并無妨礙。這八字兒還沒有送出來，林氏先笑得合不攏嘴：“我們將軍呀，他更靦腆。知道嗎？他的命格兒里，算命的說再娶一房才叫好。我一直就為他留著心，見他對周姑娘好，問他周姑娘如何，將軍倒難為情，怕周姑娘相不中他?！?

一個房里的人都笑，就是顧氏和兩個舅母也放心的笑了，心中也稱贊孫將軍和孫夫人，不是草草的人。

孫夫人繼續笑語：“我和他成親這幾年，他的心思我知道。我知道他喜歡，我能不來？這不，求八字兒去合一合，才說過將軍命格兒不一般，八字兒要合出來好日子，以后才安穩呢?！?

這個時候，城里的街上，一個面白無須，身材略胖的青年人，來到周家鋪子門前，含笑問周忠：“你家掌柜的可在？”

周忠往里面讓：“趙官人，里面說話?！敝苁吭鰜恚娛沁@一年里常來往的商人，叫趙安甫。

這是米糧商人，與周家有過兩次銀錢生意，都知道對方是穩當人。

坐下來后，趙安甫倒不客氣，直接問道：“昨天桃花節上走在你身邊的粉色女子，是你什么人？”

周士元想想：“是我小女?！壁w安甫再問：“可許過人家？”周士元揣摩他的意思，有求親之意。

要說對趙安甫的了解雖然不多，卻知道他家道殷實，身上常換綢衣服，腰間換過三幾塊壓衣白玉環，手上有鑲寶石戒指，束發總是金簪子，吃飯非三、五個菜不用，喝酒總用的是兩把銀子以上的好酒。

周士元留了心，慢慢回答道：“年紀過了十六，還沒有人家?！壁w安甫并沒有喜動顏色，只是長長的哦了一聲，周士元看出他有幾分意思，半含糊地道：“以前許過一門親，后來退了。”他這么含糊著一來，心想趙安甫也不知道自己說的是郭家還是毛家，反正算支會他一聲，不算自己沒說。

把鳳鸞嫁人的事只字不提，周士元道：“我的意思，要許一個老實經濟人家?！壁w安甫還在迷惑，昨天他也去桃花節。

桃花樹下美人兒多，方便一干男人看得眼熱。趙安甫不是標準登徒子，旅居客邊的時候也會過幾次小娘。

昨天那個眼波兒柔和，笑靨宛轉的少女，并沒有一下子扣住趙安甫的心，卻讓他回來時想到，想了又想。

是后來想了又想，趙安甫才發現那少女的美艷。她不是驚人奪魄之美，卻自有一段宛轉留心頭。

他當時和周士元打過招呼，猜測是他說過的唯一女兒。到今天早上趙安甫不能自己，換一身新衣往周家鋪子里來。

剛才沒有吞吞吐吐說話，此時也不必遮遮掩掩。趙安甫爽快地道：“我妻子前年去世，沒有丟下一兒半女，我這一年里不愛在家，就是家中諸事無人料理，進房里冷冷清清讓人不耐。昨天見到周姑娘，一直不能忘懷。周掌柜的，你看我，可配得你女兒嗎？”

周士元喜出望外，覺得這真是老天開眼，鳳鸞的霉運到了頭。她昨天才說要成親，今天就掉下這樣一個人來。

雖然喜歡，周士元謹慎地回答趙安甫：“這事要回去和小女商議?！壁w安甫倒很理解，道：“依我看，明兒或是后日，我往你家去一趟，姑娘隔窗相看相看我，要是可以，請出來與我再見一面，你看如何？”

這是出于慎重，要再看一下。周士元躊躇中：“請家中坐坐可以，只是這事必得小女先答應才行。不瞞你說，我就這一個女兒，早年受過些委屈，如今事事依著她。趙官人幾時去我家都行，就是小女隔窗相看，或是出來見面，必得她答應！”

趙安甫呵呵地笑：“你一直是實誠人，說的全是實話。要是別人才不管，只管我去了，隔窗相看過我，還說沒看過呢。”

周士元正色道：“趙官人，你我全是生意人，不拘禮的時候多?？晌倚∨俏易杂诅姁坶L大，從不拿重話說她。自長大會玩耍，給她買花兒自己家里種，從不多出門一步。”他想起來在郭家，鳳鸞一出門，在臨城算是前呼后擁。

他搖搖頭把郭家丟下，周士元也有和鳳鸞一樣的想法，要是郭家沒變心，怎么沒見到顧家村來找。

以前鳳鸞私下出來接施七嫂時，郭家的小子還會找到這里來。雖然以前郭家待得好，可這男人變了心的事，周士元很清楚。

他認真把女兒說一遍，趙安甫有些肅然：“那我候著，明天來討回話，明天說行，明天請帶我到你家中去?！?

再說些生意中的閑話趙安甫離去，周士元等不及晚上回家，和周忠來保說一聲，他先趕著車出城。

回家來進門就尋鳳鸞：“在哪里？”見顧氏喜滋滋出來：“你竟然知道了不成，所以回來？”周士元愕然笑道：“我知道什么？”心中猜疑是不是趙安甫先使媒婆到家里來說，正在怪這個人太性急，當然女兒是美貌。

顧氏拉他到院子里桃花樹下站定，一五一十告訴他：“八字兒給孫夫人拿走合日子，看那鵝和肉，是她隨身帶的禮物?！?

周士元面色大變，對妻子痛心地道：“你糊涂！”再就發脾氣：“也不問問我！”鳳鸞從房中出來，反倒輕聲細語地勸：“父親有話好說?！?

一家三人回房坐下，周士元先問女兒：“你相得中孫將軍？”鳳鸞眸子里有水氣，搖了搖頭。顧氏道：“是嫂嫂們說不錯，讓我給他八字。你沒看到，孫夫人極認真辦這事兒……”

周士元舉手打斷妻子的話：“郭家的將軍是負心人，這孫將軍能好到哪里去？說什么以后當姐妹待，你真是傻，就是不嫁也比一輩子當小受氣的好。”

“那……依你說？”顧氏沒了主意，周士元打起笑容對鳳鸞道：“另有一門親……”把趙安甫的話解釋清楚，顧氏聽著也不錯，但是猶豫不決：“孫將軍要是來硬的？”

一家三人面面相覷，京里來的虞大人那一手還歷歷在目。人都有矛盾心情，周家回到本省來的心情，就是不知道郭家怎么樣，后來又擔心凡是將軍都不好。

顧氏嘆一口氣，覺得左也不是右也不是。有人能好好把穩自己所有生活嗎？人人全是未知數。當然有聰明人，看別人生活一目了然不看自己也是有的。

顧玉堂兄弟大步走進來，笑呵呵道：“你嫂嫂們說家有喜事，讓我們自己來問。”周士元見他們如見救星，忙請他們坐下，把這兩件事說出來：“又想起來舊事，我不想許孫將軍，又怕我們一走會連累到舅兄們。”

“要我看，也是趙家比較好，但是得穩當才行?！鳖櫽裉妙櫽駱且策@么說，道：“那明天請他來，讓鳳鸞相看相看。這親事是她自己的，總得她自己滿意才行。對孫將軍那里，我們一起去說罷了。”

就這么說定，第二天請趙安甫來看。趙安甫上午帶著四色表禮過來，周士元對外只說是客人。儀表堂堂的趙安甫離開后，周家隔壁賣竹器的陳家跟在他身后一起出門。

進城門趙安甫也沒有發現，陳家的一直跟到他進下處，往碼頭上來找鄭克家。鄭克家無事就在船上坐著找人閑扯，隔壁是曹家的船，不做生意的時候他也上去找話說，一干人拿他這沒皮沒臉的勁頭兒只能當看不到。

陳家的上船上來裝著買貨：“有這一樣東西賣嗎？”鄭克家眼睛里全是笑：“你有話直說，還裝什么相？”

“我不是怕少夫人看到，”陳家的往碼頭下面看，鄭克家高高盤起腿：“我看著呢，你身后一個人也沒有。怎么了，少夫人又半夜里哭了？哭你寫信對公子說，找我無用?！?

陳家的指著他也要罵：“你少貧幾句好討老婆?！编嵖思矣芯湓捲诙亲永锞蜎]有說，老婆討回來有什么好？像公子這樣弄多少人在這城里守著？

周家左邊是陳家，右邊是田家，一家是少夫人回來前來的，一家是和少夫人同時過來。討老婆就這樣？

他和陳家的走到船艙里，陳家的著急道：“孫將軍要定少夫人，難道公子走時沒交待他？還有今天來一家姓趙的，我跟他到高升客?！！?

“長什么樣兒？”鄭克家隨便一問，大大咧咧道：“這個人我認識，沒事兒，他玩不了花樣?！辈粌H曹家的人看不下去鄭克家的散漫，就是郭家自己的的人都有看不下去的。陳家的板起臉：“這是公子交待，你認真點兒！”

鄭克家懶懶打個哈欠：“讓我告訴你吧，孫將軍逼婚，少夫人要躲避，尋外省的親事，這有什么難以付的，我一出手，讓趙安甫錢沒有，他還娶什么！”

陳家的就恨他這種一出手別人錢沒有的話，沒好氣道：“你小心傷到少夫人的鋪子，她又要哭一場。”

鄭克家嘿嘿幾聲，再把少夫人的鋪子弄一回，真要一輩子不敢見他。他打發走陳家的，袖上銀子下船。

走在跳板上，還喊曹家的人：“出去喝酒？”曹家船上的人都裝聽不到，鄭克家嘿嘿幾聲：“小子們不喝，老子去喝。”

他一直來到孫季輔家，門上問問孫季輔在家里，大搖大擺進去，林俊對著他笑：“不知道的人，還以為這是你家。”

“這玩笑大了，這要是我家，林校尉在這里給我看家呢？”鄭克家壞笑著說過，直到他隨著傳話的人進去，林俊才明白過來，罵道：“又巧罵人了?！惫凡趴醇摇?

鄭克家此次是興師問罪來的，見到孫季輔就指揮他：“咱們私下里說話?！狈恐幸粋€換擺設的丫頭出去，孫季輔斜睨著他：“來賣狗皮膏藥？”

“孫將軍，”鄭克家先變臉，咄咄逼人道：“聽說你要辦喜事？”孫季輔一聽就明白，冷笑一下：“原來你也知道，看你平時裝得停當！”

鄭克家繼續直截了當：“孫將軍，有必要這么做？”孫季輔冷冷道：“我為朋友快兩脅插的全是刀槍劍戟，你倒能來喝問我？”

“我給你支個招，你直接對我家少夫人說，我家公子天天想著她，日日想著她，這不是兩省事兒？我也不用天天守著這碼頭，擔心少夫人被人欺負，就那小鋪子，我一擠兌就沒了。你將軍，也可以少上心，名聲也好些不是？”鄭克家嘻嘻而笑，孫季輔生氣，他就變成好脾氣。

孫季輔起身取來一封信，擲給鄭克家：“你好好看看你家公子的信，他不是天天想日日想，他是天天恨日日恨。他不讓我說，說他心肝肺全疼，為什么要讓你家少夫人一下子就明白？”

他手指著信快咬牙切齒：“他的原話，再這樣下去，說他要有心疾，說費盡功夫要討回的是公道，不是要讓你家少夫人心平！”

“兩口子哪有公道？”鄭克家把信瀏覽過，見郭樸信中全是愛意，也全是恨意。鄭克家苦笑，也是，少夫人扔崩一走，公子一點兒原因也不知道，沒頭沒腦沒了人，他是怎么過來的？

可是這件事兒鄭克家還是堅持：“那你和少夫人定親，公子回來能喜歡？”

孫季輔手摸一摸臉咆哮：“我能怎么樣！”女人指甲最狠，這臉上一摸還覺得疼。孫將軍挨打的氣總算可以出來，他對著鄭克家一通說：“你要我對她明說？我說什么？我說你丈夫不相信你清白，不相信他有不好的朋友，讓我候著你，直到看出來你清白我就來說了，你也不去打聽你家少夫人那性子，沒事兒動個剪刀，沒事兒拿簪子扎人，還會搔人！我要說我前面全是驗她清白的，她又和我拼命！”

鄭克家笑得跌腳，幸好是坐在椅子上摔不下來，對著漲得臉通紅的孫將軍，鄭克家還有主意：“那您把邱大人提審，請少夫人聽不就行了？”

“你當官我當官！”孫季輔悻悻然，不情愿地倒出來自己的苦水：“這全省的官都看我不順眼，”鄭克家實在地道：“您是來私訪來拿人的，正好把邱大人抓起來?！?

孫季輔不耐煩地把桌子一敲：“這不是沒到時候，邱大人是無事，可別人不清白。我抓別人時，可以把邱大人捎進去，可我現在提審官員，這些人眼睛都盯著我呢。你當我是什么！”又不是皇上，可以隨便拿人提審。

他平靜下來，淡淡道：“貴妃娘娘信一來，我就拿人走人。我身有要事而來，不是專為你家少夫人而來?！痹僬f提審邱大人，把虞臨棲和寧王全扯出來，這事情性質就很大。如孫季輔在桃花節那天想的，他回京里貴妃，都為難如實回還是不如實回。

如實回貴妃，得罪寧王殿下；不如實回貴妃，對不住貴妃娘娘。身為臣子，在權勢傾軋中，和微塵一樣輕。

提審邱大人，重刑之下讓邱大人只說逼迫郭將軍夫人，不提虞臨棲？邱大人他肯嗎！他的官眼看著當到了頭，他不拼命魚死網破！

為這件事，孫季輔沒有權力逼死官員！他提審任何一個官員，都要考慮到自身。就像他對妻子和侄子交待的，行一步路說一句話，全要注意。

他到這省里不招人待見，人人猜疑他，也不是今天才有的事情，是早早就知道的事！

要說他把邱大人誆出來哄出這事情來，邱大人事后不亂咬人，周氏烈性能忍住，這全是未知數？他帶來的士兵全從京中來，有沒有奸細他還不知道。要瞞不住提審命官的事，孫將軍不為自己想想？

每個人做事，有每個人的心思。別人看要說出來一二三，可你不是他。

鄭克家不說話，他對京里動靜略知一二，秦王遇刺的事情郭樸對他也說過一些。他手捧著腮為難：“左也不行，右也不行，你真的不能拿邱大人？”

“我想拿，這一省的官正愁找不到我的碴！”孫季輔重重說過，再轉為悠然：“再說這樣不是挺好，求我辦事兒哪有這么容易，我出力我挨打，”

鄭克家奇怪地問：“挨打？”孫季輔沉下臉：“剪刀簪子對著我，還不算挨打?！编嵖思亦骸芭瞬皇嵌紣弁谌耍俊?

“你說什么！”孫季輔喝問他，鄭克家擺手陪笑：“我是說女人挖你幾下，傷不到自己?！睂O季輔翻眼他，手又撫在自己面上，還是有點兒疼。他把腿蹺得高高：“別對我說你家少夫人沒有名聲，我也沒名聲了，今天早上我才收到的消息，有人彈劾我，說我逼迫強娶，你看看，我動一步難呢。至于郭樸回來不喜歡，我現在正不喜歡?！?

鄭克家心想你自找，再一想孫將軍也有難處，可他留少夫人用這主意？鄭克家歪頭要想一個絕妙的主意出來，孫季輔冷笑：“你只說我，現在事情大白，郭伯父和郭伯母怎么不來？”

鄭克家無話可說：“公子是在生氣，他給我的信，給家里的信，只說他有安排，不讓家里人去找。”

“伯父伯母倒聽他指揮？”孫季輔試探地問：“他們不喜歡周氏？”鄭克家被逼出實話來：“我們公子這個人，從我認識他就說一不二，再說家里有事，他又有話交待，從來讓家里人放心，所以不來也在情理之中。小夫妻先團聚，這是實話才對。”

孫季輔淡淡道：“你這么急，你直接去告訴她實情，說虞臨棲是個騙子，邱大人是個騙子?！编嵖思襾頃r喊得響，說到他自己身上，他手一袖：“我說她也不信，我家少夫人恨的是我，將軍又不在?！?

孫季輔也不問原因，只是一笑：“我也恨你，你給我找了多少事。”

“這不是想和曹家和解？和曹家總得有點兒事情，我不停惹事情，也是找個和解的口子?！编嵖思艺f過，孫季輔哼一聲：“各人有各人的不容易，對了，你今天來找我，就是來指責我？”

鄭克家這才想起來：“不是大事兒，都快忘了?！彼迩迳ぷ樱骸笆苣惚破?，我家少夫人要另許他人，此人姓趙名安甫，住在高升客棧天字第九號房，我想三天把這事兒壞了，不過要將軍你幫助?！?

“你小子一來，從來就沒有好事情，”孫季輔恨恨地道：“你說吧，要我干什么！”鄭克家湊到他耳朵邊兒上，孫季輔把他推開：“就這么說！”

鄭克家無奈：“這話不是私密，馬上要夏收，官倉要清陳糧，趙安甫到現在不回去，就是打陳糧的主意，我小小兒的放一點兒風，說他省里發大水糧價大漲，只怕他提前要高價買回去。”“你放風關我屁事！”孫季輔瞪他：“有點兒好主意沒有?！编嵖思椅恍Γ骸拔艺規讉€放風的人，只要你事后不查，不查到我這里就行?！?

孫季輔揮手：“去吧去吧，你當我還真的管治安管閑言閑話！要能管，先把說我的人管了！”

送走鄭克家，孫季輔頭大，再想到對周氏的所作所為，孫季輔覺得能看到郭樸生氣，覺得自己所受可以扯平。

他不這樣做，鳳鸞真的幾年不成親？別的人就不會有逼迫鳳鸞的事？未必是官大官小的人，世事逼人。年紀大不成親，所不能承受的總比別人多，而且生活不知道什么時候要來上一下子。

近七月天最熱的時候，孫季輔的信才到郭樸軍中。長平接過信見是孫將軍所寫，知道緊急放在最上面。

臨安從外面進來，手提著馬鞭子抹著汗笑：“熱，這天氣真是熱?！币姽鶚悴辉?，臨安問道：“我有事回公子?！?

“和虞大人出去了，”長平對帳篷外面努努嘴兒，再按手下的信：“我這里也有急信，你去尋公子來看。”

臨安用手揭著身上汗衣透氣笑：“我涼快，你怎么不出去？”歇了一會兒，還是臨安出去，軍營中全尋不到，又不是緊急要打馬出去尋的事情，臨安先安頓別的事。

郭樸扎營在山川下，東邊還有一個蔚藍的海子。他和虞臨棲都不帶小廝，打馬跑出來一身汗水，各自解韁系馬自己歇息，兩個人坐在白楊樹下涼快。

虞臨棲本來文弱公子模樣，跑出來雙頰紅撲撲，取自己帕子拭汗，從來是香噴噴的。郭樸取雪白絲帕扇著汗，虞臨棲取笑他：“怎么總這一種帕子，我最恨人動不動雪白，可憐那雪白多干凈?！?

“我擦兩把馬上烏黑，叫你恨不起來?！惫鶚阕焐线€是和虞臨棲以前那樣說話，心里卻無處不作警惕。

他自從調到這里來，發現不僅是打仗，是樣樣要注意。從虞臨棲嘴里，郭樸指著能掏出來些話，半帶調侃問虞臨棲：“魏恭明將軍又說了我什么？”

虞臨棲笑：“打你的仗吧，你這機會多難得?！彼种钢懊鏌o邊的土地：“這是羌族拓跋氏的地方，你看多好打。他們兵精卻少，又喜攜帶女眷行動，全族行動雖然好，卻不如你精兵。厚樸，這一仗是天賜給你的?！?

“好嗎？我晚晚擔心人偷襲，晚晚不敢好睡，你怎么不來試試？”郭樸說得涼涼的，虞臨棲撲哧一笑，他倒是還和以前一樣，大笑道：“你不來，后面有人愿意來?！彼麨樽约貉Γ骸拔覟槟阊杭Z草，你永無后顧之憂?！?

郭樸半真半假地笑，還是不敢太相信他，他來到這里一年左右，這是虞臨棲第二次來。經過傷病后郭樸自覺得認清虞臨棲是個什么人，雖然還可以處，卻要遠著一些。

上一回虞臨棲來，說了不少寧王的話，這些話以前郭樸也聽到，可遠沒有這一次驚心。以前覺得打仗就是打仗，沒有想到到政見早就滲透到軍中。

他面上有沉思，虞臨棲拿他玩笑：“想什么？軍中枯燥，想女人了吧？”郭樸不承認也不否認，其實他想的是一圈兒的男人，他扯一扯嘴角還擊回去：“你想女人了吧，我天天想著你虞大少生得跟女人似的，你怎么沒個親事？”

虞臨棲笑得云淡風輕，眸子里往遙遠處看，他本就生得俊美，天邊兒上白云襯著他微汗有紅暈的面容，更像一幅畫兒。

這幅畫兒郭樸不欣賞，倒讓他想起來一件事，虞臨棲當初把盧姑娘說得這么好，他怎么不親上加親，作親事去？

有過曹氏和汪氏的前車之鑒，郭樸在想盧姑娘，指不定也有什么事吧，不然他自己為什么不要？盧大人是個老古板，古代這種人也有，堅決不允許親上加親，郭樸沒見過前準岳父幾回，他不知道盧大人心思。再說虞臨棲，對盧姑娘也無想法。

他的心，大得漫如大海。

虞臨棲只笑不說話，郭樸只是還擊并不想多問，兩個人皆在各想心事。

又是虞臨棲先開口，他關切地道：“厚樸，是不是又想到自己出身不好？你放心，你打過這一仗，肯定能升！”

郭樸心頭震撼，以前自己是這樣的人。當然自己想升官時，也想過自己出身。同樣軍功的將軍們，出身好的先升官也有先例，誰叫人家有人呢？

可自己……。以前對臨棲當然什么話都說。郭樸迷茫了，對著蒼茫遠山上的翠綠，他忽然不知道心往哪里去。

怎么可以嫌棄祖父和家人……。不！他堅定回想起來，自己從不嫌棄家人，對出身影響升官，只是想上一想。

可臨棲是誤會了？才想到這里，見虞臨棲關懷地開口：“你放心，我必會為你謀出路。說起來貴公子有貴公子的煩憂，你不知道，我從小琴棋書畫樣樣要學，認識古董鑒賞孤本兒一步不敢馬虎。”