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周士元坐轎子隨捕快而去，這是捕快好說話，才容他坐轎子過去。要是遇上夾生人，一瘸一拐地也得過去。

顧氏哭天抹淚坐在地上哭，她房中留著一個丫頭和蘭枝扶不起來她。鳳鸞眼下顧不上母親，看著父親到大門前上轎，才回來看母親。

勸她起來，鳳鸞也淚流滿面：“母親，我要跟去看一看，你在家中不必啼哭，免得父親和我擔(dān)心?！?

顧氏抱著她大哭不松手：“你是個姑娘家，怎么能上公堂，要是有什么不好，你的親事從此就完了?！?

這樣一哭，當(dāng)然大罵毛家不止。顧氏是個婦人，她心疼女兒憐惜丈夫，唯一可以罵的，就是在周家困難時撒手不管，算得上落井下石的毛家。

要是她知道毛家背后弄的鬼，顧氏只怕要哭死過去。一介婦人，她沒有別的能耐。古代的民間婦人是不是有這樣的人，古書多得是可以查。

鳳鸞性子隨父親一些，聽到母親又提毛家，她心中又惱又憤，更為堅強起來。雙手扶住母親柔聲道：“哭沒有作用，去打聽父親這事如何才要緊?！?

為周士元擔(dān)心的話，把哭得快暈厥的顧氏點醒，她驚慌失措，嘴里連聲催促鳳鸞快走：“快去看看，今天晚上務(wù)必要回來才是?！?

鳳鸞答應(yīng)著往外面去，顧氏又扶著蘭枝急急的追在她的裙后：“還有一道藥沒有服，讓他早早回來服藥?！?

滿心里酸楚的鳳鸞，也想淚珠子撲簌簌往下落最好，只是淚珠子要落，此時不是時候沒有空閑。她強忍著淚，算是含著一包子淚水，哽咽道：“母親放心?！?

狠心大步轉(zhuǎn)身而去，雙手提著裙裾險些走得東歪西斜，才穩(wěn)住，聽身后是顧氏擔(dān)心凄楚的呼聲：“我兒早回，你……只是個女孩兒?！?

“知道！”鳳鸞淚水落下來，頭也不回往外面去。出門來見鄰居們站在門首竊竊私語，鳳鸞全看不到，她只覺得日頭晴光是一片黑暗，這天這么黑，這地這么暗，腳下明明道路清楚，卻走得高一腳低一腳，好似半夜走泥濘。

實在是太黑暗！

桂枝跟著，不時扶她一把，主仆都面有淚痕，跌跌撞撞往衙門里去。

她們行過毛家酒肆，毛林氏在柜臺里看到，拉起自己衣襟擦拭眼角濕潤處：“可憐這孩子，以后嫁給誰？”

她還不知道自己丈夫怕周家報復(fù)做的好事，小聲對毛掌柜的道：“郭老爺子都答應(yīng)幫周家一把，這又出事你不去看看?！?

好事不出門，壞事傳千里，這一會兒消息傳到這里來。就是不傳到這里來，毛掌柜的也會讓人去打聽。

見妻子這樣說，毛掌柜的裝著嘆氣：“唉，我還不是為這個家，我做了好人，保全你們娘兒們的衣食無憂。如今聽到周家一出子接一出子，我也心煩呢。這樣吧，咱們看看風(fēng)向，要是郭老爺子真的肯幫，咱們就幫。不過這犯的是官事，只怕郭老爺子也不會幫?！?

周家門前那樣的大鬧，打破大門亂砸打，衙役們趕到才鎮(zhèn)壓下來，毛林氏也句句聽說到，她又驚又疑：“和周家認識幾十年，他們不是那壞心的人?！?

“你這老婆子懂什么！他沒有錢，還要天天賠別人藥錢，你倒知道他心里想什么！”毛掌柜的喝罵道：“他要是變了，依我想也應(yīng)當(dāng)，不過你們娘兒們要想一想，感激我退親才是。不然，唉……”

毛掌柜的不住搖頭，毛林氏也是一個大字不識的婦人，她心里左右搖擺不定，手里拿著抹桌布，無意識地做著自己的活。