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迷迷糊糊，鳳鸞一覺(jué)到天亮。夢(mèng)中有些什么，回想只是想不起來(lái)。她無(wú)端悵然若失，蘭枝小聲來(lái)提醒：“要做送人的東西呢。”

“啊呀，”鳳鸞惆悵頓失，急忙忙梳洗過(guò)，往廚房里來(lái)煎青芹餅子。高湯里泡了一夜，小火煎得兩面焦黃，散發(fā)出誘人的香味兒。

燒火的來(lái)安咽一下口氣，桂枝記得昨天的仇，正好取笑他：“等送走的送走，老爺奶奶姑娘用過(guò)，我們用過(guò)，余下的，你和守門的大黃一起用。”

鳳鸞又要笑，用小小紅漆食盒子裝好，蘭枝換上出門的衣服，打扮一新，鳳鸞送她到門首，又交待：“要是公子肯見(jiàn)你，說(shuō)話不要造次。”

“他不會(huì)肯見(jiàn)我，”蘭枝這樣說(shuō)過(guò)，還是答應(yīng)下來(lái)，鳳鸞看著她背影走遠(yuǎn)。隔壁門聲響，走出韓婆子的媳婦蘭芬，紅腫著眼睛，怯生生道一聲：“好。”

鳳鸞見(jiàn)她手背上腫起來(lái)幾道傷痕，憐惜地過(guò)來(lái)拉著看道：“又挨了打，可憐嫂嫂，可用過(guò)早飯，沒(méi)有就到我家里來(lái)用。”

蘭芬是韓婆子家里買來(lái)的媳婦，來(lái)的時(shí)候只有十歲，算半個(gè)童養(yǎng)媳，挨打罵也罷了，有時(shí)候還不給她飯吃，見(jiàn)到東西少，哪怕是貓兒扯走了，也要怪蘭芬偷吃。

鳳鸞這樣一問(wèn)，蘭芬眼圈子更紅，鳳鸞見(jiàn)左右沒(méi)有人，只有街口幾個(gè)開(kāi)店的鄰居在下店門板，帶著蘭芬進(jìn)家里，到廚房讓來(lái)安盛碗粥給她，又給她幾個(gè)餅子吃。

才吃了一個(gè)，外面?zhèn)鱽?lái)罵聲：“哪里去了，不是偷跑了吧！”狼吞虎咽正在吃的蘭芬，手上半個(gè)餅子嚇得掉在地上，拔腿就往外跑。鳳鸞跟在后面：“別摔著，別跑。”

韓婆子吊著三角眼，著一件半新不舊的暗紅色衫子，下面是黑色裙子，四十多歲的人，打扮得油頭粉面，發(fā)絲上黑浸浸，只怕倒了一瓶子頭油。

見(jiàn)蘭芬出來(lái)，韓婆子上前扯住就是兩個(gè)耳光，邊打邊罵：“讓你掃門前地，你掃到別人家去！”鳳鸞知道韓婆子不是客氣的，跟出來(lái)解釋：“媽媽別打她，是我煩她一件什么，請(qǐng)她進(jìn)去坐一坐。”

蘭芬的衣上，掉下幾點(diǎn)餅屑，蘭芬一把接住，用手指沾到嘴里。鳳鸞看著心酸時(shí)，韓婆子又要打她，把鳳鸞一起罵進(jìn)去：“當(dāng)面扯慌！這是什么，這是吃的！外面欠著一屁股債，離賣兒賣女不遠(yuǎn)，還有閑錢給人吃的。”

把蘭芬又打幾下，打得蘭芬嗚咽著哭，韓婆子提著她耳朵，罵罵咧咧把她提進(jìn)去。

鳳鸞氣得圓瞪杏眼，手扶著門氣了又氣，陳老者的門依呀打開(kāi)，他緩步出來(lái)：“街坊這些年，還不知道她是個(gè)什么人！回去吧，好心人總有好報(bào)，這不你們家聽(tīng)說(shuō)又要好起來(lái)，這商人有了本銀，就能生利息。這利息滾利息，以后她要看你們家臉色也不一定。”

鄰居，也不全是好的。陳老者出來(lái)勸一勸，鳳鸞進(jìn)去生氣。過(guò)一時(shí)出來(lái)看蘭枝，見(jiàn)到蘭芬出來(lái)掃門前，鳳鸞無(wú)奈對(duì)她笑笑，韓婆子這樣時(shí)候，鳳鸞不敢再喊蘭芬。

蘭芬見(jiàn)身后門里無(wú)人，自己過(guò)來(lái)道：“姑娘快別氣，全是為著我。反正這當(dāng)媳婦的日子，哪一家不是在熬。”

鳳鸞陪笑：“可不是，”心里頭涼嗖嗖一片，自己要是嫁到這樣人家，有這樣的惡婆婆，那可怎么好？

周姑娘被鄰居蘭芬一番話，弄得門口站不住，又到房里亂思忖去了。她到了成親的年紀(jì)，這些事情時(shí)常會(huì)出現(xiàn)在心里。

她掛念的蘭枝，把東西送到郭家。郭老爺子又不在，去給郭樸尋一味什么藥。郭夫人去鄰縣給兒子最后落實(shí)親事，昨天晚上就出了門。

門人接下來(lái)送給長(zhǎng)平和臨安，出來(lái)給蘭枝一百賞錢：“回去對(duì)周奶奶說(shuō)費(fèi)心，別的沒(méi)有話。盒子，晚些再來(lái)取吧，怕公子吃過(guò)有話說(shuō)。”蘭枝就此回去，路上想到有東西缺，又往街上走。

她走開(kāi)剛兩步，郭三奶奶氣喘吁吁提著個(gè)食盒子過(guò)來(lái)，殷勤地直奔郭樸房中：“這是我親手弄的，說(shuō)公子有個(gè)好醫(yī)生，我喜歡得一夜沒(méi)有睡，只念佛了。要是公子能好，這全是佛祖的恩德。”