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過了兩天，在城里的酒樓上，郭老爺子起頭，請來周家欠錢的十幾個人。毛掌柜的也到了，見到柱著拐杖的周士元有些不自然，又有些討厭。

換了以前周家請客，從來是在毛家酒肆里請，今天這錢不知道是郭老爺子出，還是周士元出。

在場的人沒有注意到毛掌柜的尷尬，人人只看郭老爺子。

這是白天，日頭從外面進來，有不少自然而然在郭老爺子面上。就是他坐的地方沒有光，好似光也會往他那里去。

滿面紅光的郭老爺子休息得好，又覺得孫子有個好醫生，精氣神兒自然不錯。讓小二倒上酒，他先舉起酒碗：“各位，請你們來不用多說，大家全明白，今天這碗酒喝下去，有話咱們全是商議著來。”

沒有人說不字，酒碗全都舉在手中。不能喝的喝一口，能喝的喝下去，郭老爺子上年紀，他只喝了一口，放下來和人開玩笑：“老秦你小心喝多了，回去睡床下。”

鳳鸞陪著父親來，在隔壁和蘭枝、來安坐等著，聽到郭老爺子這聲若洪鐘的聲音，蘭枝對鳳鸞道：“姑娘，你真是厲害。”

“是人家好。”鳳鸞說得嬌滴滴，有幾分小女兒家的模樣。

隔壁沒幾句話，就說得很熱火。周士元一掃頹廢滿面紅光，主動和毛掌柜的也碰了一下，再次謝過郭老爺子，道：“從我當年跟著您做生意開始，就知道求財有虧，這一次有負各位信賴，不過請各位放心，只要有本金，我一定能再翻身。”

他把希冀的目光放在郭老爺子身上，郭老爺子不奇怪，只是微笑說一句：“你拿什么抵押？”毛掌柜的心快要跳出來，周家還能拿出來什么？鋪子還是宅子？

他無意中辦錯這件事，是他本身是個見利忘義的人，想到周家以后不行了，雖然家里還有鋪子和宅子值幾百兩，可外面還欠人幾千兩銀子。

大家全在這城里，周家有賣宅子賣鋪子的打算，要錢的先要擠破門。如果沒有郭老爺子出這個頭，周家想用宅子鋪子當抵押，債主也會蜂擁而來，先要回自己的錢。

宅子和鋪子，原本是不夠還錢的。現在郭老爺子出面，這就不一樣。

周士元目光閃爍，刻意停了一停，把大家面上神色都看一遍，面有得色徐徐地吐出來：“我和舅兄說好，把他的宅子也押上，郭老爺子，可以折銀一千兩。”

毛掌柜的差一點兒癱軟，他勉強依著椅子坐直，想起來再看別人神色，大家全是面面相覷。周家，來上這一手。而且借的一出口就是一千兩，商人肯辛苦，一年兩年，利息占著幾成，周家花上十年時間，就可以又翻起來。

周奶奶顧氏的娘家，和周家是多年兒女親家的毛掌柜回想著，顧家也是幾代同堂住在一起，是一幢大宅子。

這么說，周士元仗著郭老爺子的名聲，打算重新起步，就門檻兒不小。毛掌柜的額頭沁出汗，涼嗖嗖地自己先最難過。

郭三奶奶馬氏的話“周家得了好，會感謝你作成”的話，像滾雷一樣在毛掌柜的心頭閃過。周士元性子略有焦躁，是個惹到他，有些像黃蜂尾后針的人。

當然，這建立在他扎得著的情況下。

今天以前，人人認為他不行了，就是女兒親事，也休想有個好，因為沒有嫁妝。他沒有兒子，女兒親事再嫁個一般的人，周家等于倒臺。

可現在，酒桌上侃侃而談的周士元，只讓毛掌柜的越來越頭痛。生意場上最怕得罪人，怕得罪有用的人。