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毛家的大兒子毛元，坐在木柜臺(tái)后面算賬，見(jiàn)郭三奶奶來(lái)說(shuō)得這樣嚇人，他放下筆到后面，在父母親隔壁聽(tīng)話。

郭三奶奶的嗓音不算小，先是氣洶洶來(lái)上一句：“那周家欠的錢(qián)，要趕快要才行！”毛元聽(tīng)得一清二楚，狠狠地嚇了一下。

鳳鸞？他浮現(xiàn)在腦海里的，是鳳鸞白白微有豐潤(rùn)的面龐。毛元緊緊抓住衣角，退親母親不答應(yīng)，自己也不愿意。

無(wú)奈父親一意在退親，問(wèn)周家要回所有的聘禮，讓已受重創(chuàng)的周家更雪上加霜。毛元有些失神，怎么又扯上周家？

馬氏在房里，主位上坐著毛掌柜和妻子林氏。夫妻兩個(gè)人露出認(rèn)真的神色聽(tīng)著，馬氏快要手舞足蹈：“周家只把女兒聘禮退你家，聽(tīng)說(shuō)還欠有一、二百兩銀子沒(méi)有還上。”

毛掌柜的狡猾地打量過(guò)馬氏，故意裝作不在意地道：“兒女親事是他們大了，各自不合適。這合伙的錢(qián)，當(dāng)初我是答應(yīng)過(guò)的，如今周士元人沒(méi)有好，怎么好上門(mén)去逼迫？”

毛林氏也道：“郭三奶奶，你這話不大合適。讓街坊們知道，還以為我們家逼迫周家。”

馬氏一針見(jiàn)血地道：“得了毛奶奶，你是個(gè)心地直的人，毛掌柜的，你可不是。好好的，兒女親事訂下這些年，周家一出事這就不合適了！明人面前不要說(shuō)暗話，周家合伙的錢(qián)你也有份，我們家也有份，當(dāng)初你們以為是大弄一筆，算來(lái)算去沒(méi)有想到會(huì)有強(qiáng)盜！毛掌柜，我說(shuō)得是也不是？”

“唉，可不是。”毛掌柜的尷尬不已。馬氏冷笑：“這樣一樁萬(wàn)無(wú)一失的生意出了強(qiáng)盜，你毛掌柜的眼睛里只有錢(qián)，就忘了幾十年的交情，還是兒女親家的交情。你就是不用算盤(pán)，也能算出來(lái)周家這一次賠的錢(qián)不少。你呢，當(dāng)然也算得出來(lái)，周家賠上這些錢(qián)后，家里就光光的。你這機(jī)靈人，第一個(gè)上門(mén)去退親去要錢(qián)，你的聘禮也回來(lái)了，你合伙的錢(qián)也回來(lái)十分之七、八，這周家一氣退了親，也被你折騰得差不多，不然，這些人的錢(qián)早就還上了。”

馬氏說(shuō)得干凈痛快，隔壁的毛元只覺(jué)得天眩地轉(zhuǎn)。手扶住墻穩(wěn)住想一想，果然是這樣。當(dāng)初聘禮下了兩千兩，后來(lái)全要回來(lái)。這周家，可不是自己家里折騰散的。不然的話，周家雖然精光，卻不至于欠錢(qián)。

馬氏在房里還在說(shuō)：“你裝得很和氣，還余下一、二百銀子讓周家緩一步還。其實(shí)你退親，不就是害怕周家精光后要尋上你。你是親家，他女兒給了你，當(dāng)然第一個(gè)要尋你。毛掌柜的，你把周家得罪得深，要是有人這樣得罪你，你以后也要尋不是的吧？”

“三奶奶好張利口，也好心思。”毛掌柜到此不再隱瞞，全是街坊，人人心思看得明白。他索性一口認(rèn)下來(lái)，再笑得狡黠：“我毛家的家業(yè)，滿(mǎn)打滿(mǎn)算不過(guò)幾千兩銀子，我不是人不好，我實(shí)在是跟著折騰不起。再說(shuō)三奶奶你想想，一樁好生意出門(mén)就遇強(qiáng)盜，這不是不走運(yùn)。我們家，向來(lái)不跟不走運(yùn)的人來(lái)往。”

毛林氏罵自己丈夫：“你這勢(shì)利眼！”毛元在隔壁聽(tīng)著，覺(jué)得母親罵得好。

毛林氏氣極而罵，其實(shí)她卻不當(dāng)家。毛掌柜的瞪眼回罵她：“滾！滾出去干活！”毛林氏氣噎在心里，手軟腳酸一時(shí)不能動(dòng)，只是弱弱地道：“鳳鸞，是個(gè)好孩子，生得好，人也不錯(cuò)。這幾天里，不全是她在支應(yīng)家門(mén)。”

冷眼旁觀的馬氏，不陰不陽(yáng)地開(kāi)了口：“是啊，她快要到郭家支應(yīng)門(mén)戶(hù)了。”毛掌柜的和毛林氏同時(shí)一驚：“怎么個(gè)意思？”

“毛掌柜的，我特地來(lái)知會(huì)你。你這個(gè)前兒媳婦，要嫁給我的大侄子，咱們這城里唯一的一個(gè)五品官兒郭樸。”馬氏故意一字一句說(shuō)得慢而清楚。

隔壁“咚”地一聲，是毛元撞上了頭。這邊房里毛掌柜的和毛林氏驚得嘴張多大，馬氏只是笑看著。