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“殿下這是何意？”常棟怔了怔，盯著那匕首，一時(shí)沒太明白楚臨話里的意思。

“常大學(xué)士的傷，當(dāng)日是太醫(yī)和仵作先后驗(yàn)過的，正中心臟，窒息而亡對(duì)吧？”楚臨道，把玩著手里匕首，臉上笑容斂去，再不見一絲半點(diǎn)平日里那般閑散玩笑的意思。

“是?！背澣鐚?shí)答道。

那日常文山一出事，他急怒攻心，一面找人去京兆府和刑部分別報(bào)了案，隨后京兆府的仵作和宮中聞?dòng)嵹s到的太醫(yī)就都一并過去給常文山查驗(yàn)了尸首。

常芷馨的那一刀雖然是后來補(bǔ)上去的，但是不湊巧的很，堪堪好正中心臟。

當(dāng)時(shí)他府里抓刺客的流言鬧的正兇，再加上事情發(fā)生及時(shí)，常文山基本上是剛斷氣馬上就挨了那一刀，是以仵作和太醫(yī)順理成章的沒往別的地方想，急匆匆的就給斷了個(gè)遇刺身亡的結(jié)果出來。

邱大人之前倒是沒有想到這事兒會(huì)是常家內(nèi)院里的自己人做鬼，他不可思議的瞧了眼旁邊被秋榮打的半死不活的蔣氏母女，同時(shí)嘴角已經(jīng)掛了絲冷笑走到常棟面前道，“常侍郎是真糊涂還是裝糊涂？難道殿下的話說的還不夠明白嗎？令尊常大學(xué)士的是死于這把匕首之下的，兇器又是令嬡的貼身之物，這事兒著實(shí)是費(fèi)解的很啊。”

“邱大人！”常棟面有慍色，語氣也帶幾分尖銳，“您這是什么意思？難道您是懷疑小女？”

話到這份上了，他還是潛意識(shí)里的不能相信而帶了點(diǎn)茫然。

畢竟常芷馨一個(gè)足不出戶的閨閣小姐，常文山又是她的親祖父，雖然常文山平日里對(duì)待兒孫的態(tài)度比較嚴(yán)苛，但是對(duì)于這個(gè)孫女還是嬌慣著很是疼惜的。

不是他聽不懂楚臨的暗示，而是打從心底里不相信常芷馨會(huì)做出這種事來。

“不是懷疑，是證據(jù)確鑿?！鼻翊笕死淅涞?，轉(zhuǎn)而取過楚臨手里匕首繞過常棟走到蔣氏母女面前，把那匕首往蔣氏面前一亮，“常夫人，方才常侍郎已經(jīng)確認(rèn)過了，這東西是常小姐所有，您應(yīng)當(dāng)也沒意見吧？應(yīng)該是用不著本官再著人去您府上請(qǐng)其他人來辨認(rèn)了吧？”

常芷馨被秋榮掐的半死，這會(huì)兒好不容易緩過一口氣了，蔣氏焦急的抱著她正在給她順氣。

兩人同時(shí)回過神來，身子都是劇烈一顫。

“我——我——”蔣氏開始結(jié)巴，顫巍巍的低頭去看懷里常芷馨的反應(yīng)。

從頭到尾她都明白這到底是怎么回事，卻是沒有辦法當(dāng)堂指證女兒的罪行的。

常芷馨心虛的錯(cuò)開眼，伏在她懷里，手里死死的抓著她的衣襟小聲的叫著，“母親，母親！”

聲音細(xì)弱點(diǎn)點(diǎn)入耳，帶著濃烈的乞求。

邱大人好整以暇的看著，旁邊常棟已經(jīng)等不得，疾步走過來，暴躁說道，“夫人，你倒是說句實(shí)話啊，這到底是怎么回事？當(dāng)日刺客闖進(jìn)門來的時(shí)候你也在場(chǎng)，為什么刺傷父親的兇器會(huì)是芷馨房里的東西？”

蔣氏到底是不似常芷馨那般心狠，心里已經(jīng)抖成一片。

只不過她也知道，到了現(xiàn)下的這個(gè)境地，已經(jīng)沒有退路了，只能一條路摸黑走到底。

她心里飛快的權(quán)衡，最后一咬牙將懷里常芷馨用力的抱了，瑟瑟道，“當(dāng)時(shí)太亂，我又害怕，事后沒敢仔細(xì)想，現(xiàn)在想想，好像是那刺客進(jìn)門之后隨手在芷馨桌上摸了兇器來行兇的?！?

這個(gè)理由，倒也解釋的過去。

常棟頓時(shí)松一口氣，邱大人卻是不依不饒，“夫人確定，這一次的口供沒有錯(cuò)了嗎？”

“是——”蔣氏咬牙道。

橫豎常文山已經(jīng)死了，斷不能再為了一個(gè)死人把常芷馨賠進(jìn)去。

當(dāng)然了，一旦她把事情捅出去，那么賠進(jìn)去的就不僅僅是一個(gè)常芷馨了——

常氏的嫡小姐殘害自己祖父的尸身，即使不是殺人的罪名，這也是忤逆不孝大逆不道。

歷來不孝好弒親的罪名都被視為天理不容，判的很重。

事情一旦傳揚(yáng)出去，哪怕是不死人，他們常家人背負(fù)上這么一個(gè)罵名，以后在人前也是抬不起頭來的。

常芷馨見蔣氏還是站在自己的這一邊的，心里這才勉強(qiáng)定了定，頂著滿頭亂發(fā)和被秋榮抓傷的臉看向邱大人道，“大人，那刺客深夜?jié)撊胛覀兂＜覛⑷?，案子告到您這里也有些時(shí)日了，您卻一直壓著不審，如今還對(duì)我們這一家子失去頂梁柱的苦主左右詢問，到底成什么道理？”

她說著，又伏在蔣氏懷里哀哀的哭起來。

必須把自己放在一個(gè)受害者的位置上，這樣官府出于對(duì)弱者的同情，他們才有機(jī)會(huì)。

邱大人見慣了公堂之上巧言令色的刁鉆小人，哪里會(huì)被她一個(gè)黃毛丫頭牽著鼻子走？

是以邱大人并不理她，仍是對(duì)蔣氏問道，“敢問夫人，本官手上和這匕首匹配的刀鞘，當(dāng)日兇手行兇之后可是一并被帶走了的？”

根本就沒有所謂的兇手，當(dāng)日那匕首用完之后，刀鞘自然是留在常芷馨那里。

蔣氏百思不得其解，東西怎么會(huì)到了楚臨手上，卻一心只想著把嫌疑全都推出去，急忙就道，“是！”

常芷馨想要去拽她，然則已經(jīng)晚了一步。

楚臨站在旁邊墻壁的暗影里，眼神嘲諷的看過來，“夫人都不問這刀鞘本王是從哪里得來的，就這么急著回了邱大人的問題，不怕后面難以自圓其說嗎？”

“我——”蔣氏一驚，下意識(shí)的抬頭看去，眼神惶恐。

楚臨站在那暗影里不動(dòng)，繼續(xù)悠然說道，“本王記得夫人和常小姐留在府衙的口供上說，那刺客入府行兇闖入常小姐閨房刺死了常大學(xué)士之后又從后窗原路逃走的。貴府地形邱大人都已經(jīng)命人勘測(cè)過了，出了常小姐的閨房的后窗出去，再過一座小花園，只就是圍墻和后門。如果誠如常夫人所言，是那刺客行兇之后帶走了刀鞘了，那么就算他隨手丟棄也要將將其丟棄在后面的小花園里，卻不知道怎么會(huì)被本王的人在貴府前面大花園的池塘里撈出來？夫人不會(huì)解釋說是那刺客當(dāng)日遁走之后又悄悄遣返，將東西扔進(jìn)您自家池塘毀尸滅跡了吧？”

那刀鞘是事發(fā)之后常芷馨做賊心虛，趁著夜深人靜扔進(jìn)水里作掩飾的。

“這——這——”蔣氏支支吾吾，這回連常棟也察覺出了事情似是另有隱情，然后又聽她馬上改口道，“許是我記錯(cuò)了?！?

“夫人記錯(cuò)了什么？”邱大人寸步不讓，咄咄逼人，“夫人是記錯(cuò)了兇手是誰？還是只是記錯(cuò)了兇手逃走的路線？本官已經(jīng)命人再三的盤查過常府，當(dāng)日小姐后窗的窗臺(tái)上和常府后門附近的圍墻上都沒有被任何人踩踏的痕跡，哪怕是花園里和墻根底下都沒有一個(gè)多出來的腳印。而且那日你家后門門房里值夜的家丁仆婦足有六個(gè)人，誰都沒有發(fā)現(xiàn)可疑之人的跡象。常夫人，您真的確定自己沒有記錯(cuò)？那夜確實(shí)有人闖進(jìn)小姐的閨房行兇嗎？”

“許是——許是那賊人走了別的路也不一定?！笔Y氏眼神閃躲，心虛之余就有些忍無可忍的發(fā)起火來，“邱大人，你不去捉拿兇手，卻在這樣沒完沒了的盤問我算怎么回事？難不成我們常家還會(huì)拿老爺?shù)乃纴黹_這種玩笑嗎？是有人圖謀不軌殺了我公公，您應(yīng)當(dāng)緝拿兇手，給我們一個(gè)公道才是！”

“本官只是不明白，據(jù)說當(dāng)夜常大學(xué)士是從宮里回來臨時(shí)起意去和常小姐敘話的，你們口口聲聲說有人蓄意謀殺常大學(xué)士，那兇手怎么就那么巧，會(huì)去到小姐房里行兇，而不是在常大學(xué)士的院子里等著？而且蓄意行兇，連兇器都沒有提前準(zhǔn)備，得要去小姐房里順手牽羊，這道理說的通嗎？”邱大人不慍不火，他說著，不由的上前一步，狠狠的逼視蔣氏的眼睛，“夫人，紙是包不住火的，有些話，您現(xiàn)在說明白了，總比一會(huì)兒到了堂上再開口要體面很多。”

“你——你還要對(duì)我動(dòng)刑不成？”蔣氏張了張嘴，不可置信的看著他，“我是苦主——”

“誰是苦主，現(xiàn)在就來討論還為時(shí)過早?！鼻翊笕死浜咭宦暎吐犚娨粋€(gè)衙役在巷子外頭遠(yuǎn)遠(yuǎn)的通報(bào)，“八殿下，大人，齊國公府來人了，說是前來聽審二公子一案過堂的?！?

自從得了楚明帝要為他指婚的話兒，楚臨當(dāng)真是一天都不愿意等，迫不及待的就想把常家的事給了了。

常芷馨神色大駭，畏懼的看了眼被旋舞提在手里猶且瘋瘋癲癲的秋榮。

“殿下您看——”邱大人回頭遞給楚臨一個(gè)詢問的眼神。

“嗯，到前面升堂吧，父皇給了本王三天時(shí)間，越快越好，本王還急著回宮復(fù)命。”楚臨道，言罷就當(dāng)先一步出了巷子。

邱大人招呼了人來，把秋榮和賈六那一行人該押的押，該拖的拖，一并清出了巷子。

然后又有人去拖常芷馨，常芷馨摔壞了膝蓋骨，動(dòng)不得。

衙役們粗魯?shù)木鸵先プ?，蔣氏驚慌失措的撲過去把人拉開，指著衙役的鼻子怒聲道，“你們做什么？芷馨的腿受傷了，我們要在這里等大夫，若是我女兒有什么損傷，你們擔(dān)待的起嗎？”

“擔(dān)待？”那衙役獰笑著斜睨一眼痛的滿頭大汗的常芷馨道，“常夫人，現(xiàn)在咱們是要提邱大人指定的犯人去過堂，誰認(rèn)識(shí)你什么常家小姐，阻撓官家辦案，這罪責(zé)你也擔(dān)不起的。”

說完，兩人一左一右上來架了常芷馨就走。

常芷馨疼的大喊大叫，半條腿拖在地上，死狗一樣被人拎了出去。

“你們——”蔣氏在后面氣急敗壞的追著往外跑。

一行人拖拖拉拉的，沿途拉了好長的戰(zhàn)線，連帶著廣泰公主的尸首一起抬到了前面的公堂上。

齊國公府的來的人是趙巖，彼時(shí)已經(jīng)坐在堂上喝茶等著了。

楚臨仍然命人遣散了衙役，換了自己的親衛(wèi)把守整個(gè)公堂內(nèi)外。

先審的是廣泰公主和常海林合謀溺殺齊國公二公子趙拓一案，有廣泰公主的貼身婢女秋榮，和當(dāng)日湖邊飲宴的兩位目擊者指認(rèn)，毫無懸念的定了常海林和廣泰公主的殺人罪。

但是現(xiàn)在兩名兇手都罪有應(yīng)得先后死于非命，倒是省了判刑處罰。

只是秋榮死咬著不放，一定說是一切都是常芷馨在幕后指使。

常芷馨哭哭啼啼的不肯認(rèn)，又因?yàn)殡p方俱是口說無憑，就暫時(shí)擱淺。

緊跟著審下去，又是廣泰公主被殺案。

衙役去常府取了賈六的賣身契，再有兩名共犯裴江氏和賈六的聯(lián)合指認(rèn)，常芷馨百口莫辯。

而前后兩個(gè)案件再一聯(lián)系起來，說她參與謀害趙拓的案子也就順理成章了——

否則，她又何至于冒天下之大不韙來殺廣泰公主滅口？

不管常芷馨認(rèn)不認(rèn)，這個(gè)罪名她都是賴不掉的了。

兩件案子水落石出，滿堂皆驚。

誰都沒有想到常家這個(gè)飽讀圣賢書又端莊嫻雅的小姐會(huì)是這么個(gè)蛇蝎心腸的毒婦，簡(jiǎn)直就是匪夷所思。

常棟更是急怒攻心，兩眼一翻，當(dāng)堂吐了血。

“老爺，老爺你怎么了？你別嚇我??！”蔣氏哭天搶地的奔過去，又是拍臉又是掐人中，好不容易把人拉回了一口氣來。

“孽女，孽女！”常棟倒在地上起不來身，手指顫抖的指著癱在那里的常芷馨，當(dāng)真是恨不能將她一口吞了。

先是攛掇自己的哥哥和廣泰公主勾搭不清，又暗中唆使二人行兇傷人，及至把性命搭了進(jìn)去；然后還謀殺當(dāng)朝公主意圖殺人滅口？

這就是他常家的小姐？他父親親自教管養(yǎng)出來準(zhǔn)備用來光耀門楣的女兒？

“父親，父親我——我沒有啊——”常芷馨還是死不承認(rèn)，越是在即將走投無路的時(shí)候，她便越是清楚，自己不能放開常家這根救命的稻草。

“走，我們走，丟人！丟人現(xiàn)眼！”常棟怒氣沖沖，揪著蔣氏的衣服跌跌撞撞的爬起來就要往外走。

“老爺，老爺！我們走了，芷馨怎么辦？”蔣氏終究還是心疼女兒，只不過礙著常棟的那個(gè)脾氣，又不敢忤逆，一步三回頭。

“常大人留步！”一直坐在旁邊閑閑的喝茶的趙巖突然放下茶碗，目光冷凝將他叫住。

常棟面子里子都丟盡了，回頭對(duì)他怒目而視，“世子還有何指教？你趙家人所要的公道，不是都已經(jīng)由殿下做主給你了嗎？還攔著我來做什么？”

“那卻也未必?！壁w巖唇角牽起一絲冷笑，靠在椅背上好整以暇的看他，“常侍郎你家門不幸，盡是顧著處理家中私事，應(yīng)該還不知道，就在一個(gè)時(shí)辰以前，朝中與令尊交好的五位同僚聯(lián)名上書，指證我父親買兇殺人刺死當(dāng)朝學(xué)士國之棟梁的常文山。常侍郎不要告訴我你不知情！此刻我父親被冤入獄，這個(gè)公道你常家人還給是不給？”

“什——什么？”常棟一驚一個(gè)踉蹌，“你不要信口雌黃，今天整個(gè)晚上本官都在這里，齊國公入獄跟我有什么關(guān)系？”

“可是他們異口同聲，指證我父親買兇所殺之人是常大學(xué)士，常侍郎也說這和你沒有關(guān)系嗎？”趙巖反問。

這一點(diǎn)常棟的確是毫不知情的。

他不知道，就在昨日他和齊國公大鬧進(jìn)宮之后，楚明帝有意將常家小姐許配八皇子殿下的消息已經(jīng)不脛而走，傳到了幾位和常文山私交甚密的大員那里。那些人只當(dāng)是楚明帝偏袒常家，又知道趙巖是楚奕手下總管御林軍的副統(tǒng)領(lǐng)，趙家人偏向太子的陣營。后來隨即受到常棟派去的書函，要他們幫忙造勢(shì)，說今夜事情必定會(huì)做一個(gè)了解。幾個(gè)人再左右一打聽，的確是聽聞八皇子火急火燎要連夜提審常家的案子，于是權(quán)謀了一下就進(jìn)了宮中請(qǐng)命。

因?yàn)橄嘈抛约捍ν噶耸ヒ?，幾人孤注一擲把烏紗都?jí)荷蟻?，一定要楚明帝懲處奸佞，為國之棟梁的常大學(xué)士討一個(gè)公道。

楚明帝剛剛就寢又從被窩里爬起來，聽了幾人洋洋灑灑長達(dá)數(shù)千字的一番激烈陳詞，直接下令將齊國公趙傳入獄。

關(guān)于常文山的死，常棟不忿是真，急著想要討要一個(gè)公道也是真的，但他胸?zé)o大志，卻是從未想過要牽扯到黨朋之爭(zhēng)的漩渦里去。

聽趙巖這么一說，他便知道事情是鬧大了，而且還是向著一個(gè)他不曾預(yù)料到的方向急劇發(fā)展下去。

幾次張了張嘴，常棟也終究沒能說出一句完整的話來。

堂上主審邱大人已經(jīng)冷笑說道，“常大人，令尊的案子本來今夜也正是要一并了結(jié)的，現(xiàn)在怕是就算您不肯聽審也是不能了，否則回頭陛下那里詢問起來，您也沒法交代?！?

常棟面如死灰，被蔣氏又扶回椅子上坐下。

邱大人一拍驚堂木，冷冷看著癱軟在地的常芷馨道，“常氏，之前本官問你的問題你還是不肯回答嗎？你說那夜有人入你房中行兇殺死了常大學(xué)士是否確有其事？兇手用了你的匕首行兇，并且從后窗逃走，刀鞘又因何出現(xiàn)在你常家前院的池塘里？你常家自己的家奴都言說那夜沒有見到陌生人出入，你又要如何解釋？常大學(xué)士到底是何人所殺？你還不給在座的諸位一個(gè)明白？難道真要本官對(duì)你動(dòng)刑才肯說實(shí)話嗎？”

一聽說要?jiǎng)有?，蔣氏就先驚了一下。

常芷馨嘴唇蠕動(dòng)，腦子里嗡嗡作響完全沒了主意。

剛才趙巖所說的那些話，她雖然不是很明白其中道理，但大致也是聽懂了的，知道事到如今事情似乎已經(jīng)鬧到了一發(fā)不可收拾的地步。

邱大人見她不語，也失了耐性，直接一招手。

侍衛(wèi)們訓(xùn)練有素，馬上退出去一撥人，不多時(shí)就抬了寫刑具過來，亂七八糟一堆染著血生了銹的東西重重往地上一扔。

常芷馨臉色慘變，常棟和蔣氏夫婦更是不敢相信——

這是真的要對(duì)常芷馨動(dòng)刑了？

邱大人卻不是個(gè)會(huì)憐香惜玉的人，二話不說一指地上的一幅夾棍道，“動(dòng)刑！”

那夾棍并不是一般用來夾指頭的那種小刑具，粗枝大葉總共不過分三條，都是用結(jié)實(shí)的硬木所制。

侍衛(wèi)們手腳利落的過去，把常芷馨的兩條腿往里一塞，不用邱大人吩咐就自覺的卡在了她膝蓋的傷處。

“不——不要！母親、父親，救我救我??！”常芷馨慘叫連連，兩邊侍衛(wèi)扯著繩索用力一收，下一刻她便尖叫一聲直接暈死過去。