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京兆府的地牢陰暗潮濕,長(zhǎng)長(zhǎng)的一條甬道走進(jìn)去,兩側(cè)的牢房無(wú)數(shù),卻多空置。
眾所周知,京兆府衙門雖然總管京中一切典獄,但卻只是個(gè)過(guò)堂問(wèn)案的地方。
這里的牢房只用來(lái)暫押尚未來(lái)得及定罪的嫌犯,待到正式定罪以后,則會(huì)根據(jù)犯人各自的身份和所犯案件的不同而另外送出去別的地方服刑。
一般的市井小民涉案,多會(huì)發(fā)回各地衙門看押,而江洋大盜或是涉及朝中顯貴之家的重案犯,則會(huì)移交刑部大牢或是天牢。
按照往常的規(guī)矩,廣泰公主和紀(jì)良妃二人是不該被帶到這里的。
但是這次案件主審官八皇子楚臨卻因?yàn)榻柰暇┱赘难瞄T來(lái)過(guò)堂,為了問(wèn)案方便,便是提前一天把人帶了過(guò)來(lái)。
“就是這里了!”滿臉橫肉的牢頭打開生了銹的鐵鎖,帶著一個(gè)干癟瘦弱身材高大的女獄卒一路走進(jìn)來(lái),一邊嫌棄的拿袖子掩了鼻子道,“這里已經(jīng)有半年多沒有女犯過(guò)堂的案例了,你聞聞這味兒,是該趁那天日頭好的時(shí)候開門換換氣咯。”
“不過(guò)是些將死之人,徐家老哥您何必為她們操這個(gè)心。”女獄卒諂媚說(shuō)道,聽那說(shuō)話的語(yǔ)氣,兩人倒像是十分相熟。
“可我這來(lái)回走一趟也不好過(guò)啊。”牢頭啐了一口。
女獄卒陪著笑臉訕訕的笑了兩聲沒再接話。
徐牢頭引著她熟門熟路的往前走,過(guò)了前面一道窄門就從懷里掏出火折子,隨手從旁邊的墻壁上取下一個(gè)火把點(diǎn)燃,舉在手里繼續(xù)往前走。
又過(guò)了前面一道帶鎖的鐵門,他才止了步子抬手一指,“就在里面了!”
“徐家老哥等我一會(huì)兒,我去去就來(lái)。”女獄卒彎腰陪著笑臉,伸出手去。
徐牢頭并不矯情,很痛快的從腰間解下鑰匙遞給她。
女獄卒道了謝,提著手里食盒單獨(dú)走進(jìn)去。
那門內(nèi)單獨(dú)設(shè)了一間牢房,布置和這一路走來(lái)見到的其他牢房也沒什么區(qū)別,生銹的鐵柵欄隔開不大的空間,靠在里邊的角落里堆著一些**的稻草發(fā)出糜爛的氣味,地磚陳舊,磚縫里都隱隱透出那種讓人作嘔的**氣息。
與牢門相對(duì)的墻壁上,在高處開了一個(gè)很小的窗戶,點(diǎn)點(diǎn)稀薄的星光從窗口透進(jìn)來(lái),曬在狹小的牢房正中的地方,照著蜷縮在那里的單薄女子。
她并沒換囚服,身上雖然滿是斑駁的污跡,仍然能看出那一身的料子十分金貴。
女獄卒眼中閃過(guò)一絲貪婪的光,一邊往里走一邊想著回頭到時(shí)可以把她這身衣服扒了拿去當(dāng)鋪換幾吊錢買酒吃。
聽到腳步聲,呆呆坐在那里的廣泰公主掀了掀眼皮往門口瞧了一眼。
她那眼神十分陰沉晦暗,不知道為什么,那女獄卒下意識(shí)的就有點(diǎn)心虛,扯出一個(gè)笑容道,“公主殿下,小的給您送飯來(lái)了。”
說(shuō)著,就舉起手里脫了漆的食盒對(duì)廣泰公主晃了晃。
“這個(gè)時(shí)辰了,送什么飯?”廣泰公主一動(dòng)不動(dòng),坐在那一角天窗的的暗影里,頭發(fā)蓬亂蓋住半邊臉,更顯得亂發(fā)之下那雙眼睛陰冷而恐怖。
獄卒心頭一顫,下意識(shí)的別過(guò)眼去錯(cuò)開她的目光,粗著嗓子道,“是八殿下體恤,怕這里的牢飯你吃不慣,特意叫送來(lái)的。”
說(shuō)話間她已經(jīng)拿鑰匙開門走了進(jìn)去,麻利的從食盒里取出幾樣手藝雖然略顯粗糙,但還猶且冒著幾分熱氣的飯食來(lái),一邊喋喋不休道,“你現(xiàn)在雖然是戴罪之身,但在沒有正式過(guò)堂定罪之前,殿下還是認(rèn)你這個(gè)妹妹的。快吃吧,別辜負(fù)了殿下的一番好意。”
廣泰公主冷冷的看著,人卻一直縮在那有光的一角不動(dòng)。
“吃啊!”女獄卒有些急了,手里抓了筷子過(guò)去強(qiáng)行塞到她手里,然后一把將她推過(guò)來(lái)。
廣泰公主被她推了個(gè)踉蹌,趴在地上,手里的筷子也摔出去。
女獄卒恍然察覺自己似乎是做的有些過(guò)分了,訕笑一聲過(guò)去撿了筷子在半舊的制服上擦了擦,重新遞過(guò)去,“公主您知道,京兆府這里的犯人在正式定罪以前是不準(zhǔn)探視的,小的也不能在此久留,你趕緊的用了吧,回頭我也好送出去,這萬(wàn)一讓人發(fā)現(xiàn)了,八殿下也得跟著受牽連。”
“八殿下?”廣泰公主爬起來(lái),手里抓著那筷子似笑非笑的斜睨一眼擺在地上的四碟子小菜,冷冰冰道,“楚臨他跟我無(wú)冤無(wú)仇,用得著這么迫不及待的毒死我嗎?”
意圖被她洞穿,女獄卒先是一愣,隨即眼底閃過(guò)一抹狠厲之色。
廣泰公主冷笑著看著她,說(shuō)著用力一扔,把手里筷子遠(yuǎn)遠(yuǎn)的拋開,然后衣袖一拂,在那獄卒反應(yīng)過(guò)來(lái)之前就把幾個(gè)盤子盡數(shù)掃到一邊,大聲道。
飯菜潑灑出來(lái),傾了一地。
女獄卒想要上前搶已經(jīng)來(lái)不及了,正在氣急敗壞的時(shí)候,守在外面的徐牢頭已經(jīng)聽見響動(dòng)闖了進(jìn)來(lái)。
廣泰公主再見到又來(lái)一人,眼中怒意更盛,大聲斥道,“滾出去,這菜我是不會(huì)吃的。而且你們真的以為毒死了我,回頭能夠神不知鬼不覺的撇清嗎?”
徐牢頭看著灑了滿地的飯菜,心里馬上就明白過(guò)來(lái)到底是怎么回事了,當(dāng)即就沉下臉來(lái)。
女獄卒回避他的目光尷尬的搓著手,急忙出去將他拉到一邊小聲的嘀咕了兩句,然后從袖子底下塞了一張銀票過(guò)去,“拿人錢財(cái)與人消災(zāi),徐家老哥行個(gè)方便,行個(gè)方便。”
徐牢頭繃著臉,借著插在旁邊的火把射過(guò)來(lái)的一點(diǎn)光線瞟了眼銀票上的數(shù)額,臉上的表情立刻就見松動(dòng)。
“老哥!”女獄卒手搓的更勤了,一副惴惴不安的模樣,露出一口黃牙勸道,“橫豎都到了這份上了,一定不能讓她活到明日過(guò)堂的,否則這事兒——”
她說(shuō)著,就四下里瞟了眼這間陰暗的牢房,那意思,很明顯,一旦讓廣泰公主見到第三個(gè)人把這事兒抖出去,他們倆誰(shuí)都活不成。
徐牢頭在這暗牢里當(dāng)差當(dāng)了二十余年,類似的貓膩也攙和了不少,最是明白其中厲害關(guān)系的。
他假惺惺的猶豫了一下,然后一咬牙,若有所指的瞟了眼放在牢房一角那桶水,“做的干凈點(diǎn)。”
女獄卒剛被廣泰公主掀了那幾碟菜,正在發(fā)愁的時(shí)候,得了他的暗示登時(shí)心花怒放,響亮的應(yīng)了一聲,就獰笑著扭身又鉆進(jìn)了牢房里。
廣泰公主眼見著兩人嘀嘀咕咕了好一陣,這會(huì)兒再見她這樣一副表情回來(lái),心里懼意頓起,不由的瞪大了眼睛往后縮了縮,防備道,“你還想干什么?”
“干什么?在這京兆府的衙門里還沒有咱們想干而干不成的事呢!”那女獄卒獰笑著一個(gè)箭步上前將她制住,拖著就往角落里走。
廣泰公主沒有想到她真的敢對(duì)自己用強(qiáng),下意識(shí)的就想伸手去抓那欄桿,奈何那獄卒力氣太大,用力一甩就把她帶到墻角,不由分說(shuō)先是一把將她的腦袋壓進(jìn)了水里。
那桶水在這里也不知道放了多少時(shí)日,雖然說(shuō)是供犯人飲用的,但卻也隱隱的透出一股腐臭味道。
廣泰公主猝不及防的連著嗆了好幾口才反應(yīng)過(guò)來(lái)——
這人,是想要溺死她!
不!怎么可能!這里是京兆府的牢房,這些人是瘋了不成?怎么敢就這么讓她死?
“是誰(shuí)?到底是誰(shuí)想要讓我死?”她拼命掙扎著試圖把臉從那木桶里面拔出來(lái),然則一口氣還沒喘過(guò)來(lái),帶著腐臭味道的臟水就又一次從七竅涌入,嗆得她趕緊的閉了嘴,手腳胡亂踢騰著一再掙扎。
那女獄卒身材高大,又是莊戶人家出身,自認(rèn)為要制住她一個(gè)養(yǎng)尊處優(yōu)的公主不在話下,卻忽視了人在瀕死之際求生的意念大到驚人。
廣泰公主憋了一口氣,突然手臂大力一推將她掀翻在地,拔腿就往門口跑去。
女獄卒痛呼一聲,氣急敗壞的大嚷大叫,“快,徐家老哥,快攔住她。”
不等她說(shuō)完,守在牢門外頭的徐牢頭已經(jīng)一把拽住廣泰公主的頭發(fā)將她拖了回去。
“放開,放開我,你們這兩個(gè)賤民,本宮是一朝公主,皇室貴女,你們敢動(dòng)我,我讓你們不得好死。”廣泰公主拼命的掙扎。
那徐牢頭顯然是見慣了這樣拼死掙扎的犯人,手下攥著她的頭發(fā)靈巧的一個(gè)翻轉(zhuǎn),將那一頭烏發(fā)纏了幾圈在手上,廣泰公主再一用力掙脫,只覺得整張臉皮都在他手下被撕扯著變了形,抬手往頭上一護(hù),竟然摸到一把粘稠的液體——
赫然是頭皮都被生生的拽下來(lái)一片。
她這輩子還沒見過(guò)這樣的狠人,強(qiáng)掙之下無(wú)果,又開始拼命的哭喊,“你們——放開,放開我!你們不能殺我,不能殺我!”
“誰(shuí)說(shuō)是咱們殺你的?可不就是公主殿下您自己不堪忍受牢獄之苦自戕而死的嗎?”徐牢頭嘿嘿一笑,一抬下巴對(duì)那女獄卒使了個(gè)眼色。
女獄卒也不含糊,爬起來(lái)又把剩下的大半桶水提過(guò)去。
“不——不要!”廣泰公主人在徐牢頭手里動(dòng)彈不得,只能腳下一力的扒著地,死命的試圖后退,一邊面有戾色的凄聲嚷道,“是誰(shuí)?是誰(shuí)指使你們的?成渝還是楚奕?到底是誰(shuí)?”
“這個(gè)問(wèn)題咱們可是回不了您!”徐牢頭咬著牙從牙縫里擠出幾個(gè)字,然后手手下用力一壓就將她的腦袋再次送到那半桶臟水里。
他的力氣比女獄卒要大上好些,廣泰公主雖然還在極力的掙扎,卻無(wú)法撼動(dòng)分毫,手腳踢騰之下,眼前一片漆黑。
那是一種從未有過(guò)的恐懼感,沒有辦法呼吸,沒有辦法呼救,很快的心口就像是被千斤巨石強(qiáng)壓上去一般,整個(gè)胸口都要被那種根本不存在的力氣崩開。
鋪天蓋地冰冷的黑暗襲來(lái),手腳像是被人注了鉛,慢慢的連掙扎的力氣都提不起來(lái)。
她一直以為自己在地獄火海里活了一輩子,生死都沒有什么好留戀的,但是直到死亡的氣息真的逼近,才知道,即使這一生活的再怎么卑賤,她終究還是不想死的。
她不想,不想死!
她這一世生的那般金貴卻活的輕賤,這已經(jīng)讓她大為不甘,卻不想最后的死亡更加卑賤。
意識(shí)在恐懼中不斷的渙散,伴著源源不斷涌出來(lái)的淚水,她在用最后的一絲力氣去思考,自己的這一生為什么會(huì)活成這樣?
可是她依舊想不明白,為什么成渝公主所能得到的一切她統(tǒng)統(tǒng)沒有,卻只在意識(shí)最后消散的一瞬間,猛然起了一個(gè)念頭——
當(dāng)初他們?cè)O(shè)計(jì)溺死了齊國(guó)公府的二公子、楚明帝指給她的未婚夫婿趙拓,后來(lái)那日她在成渝公主府上落水,就被秦菁拿做了舊事重提的契機(jī),而現(xiàn)在,自己莫名其妙的被人溺斃在這陰暗的牢房里叫天天不應(yīng)叫地地不靈這——
算不算是報(bào)應(yīng)?
徐牢頭明顯是做這種事的老手,明明感覺到手下那人一點(diǎn)一點(diǎn)失去掙扎的力氣他卻一直沒有收手,一直又多撐了半盞茶的功夫,確定人已經(jīng)死透了這才松了手。
廣泰公主以一個(gè)怪異的姿勢(shì)趴在水桶邊上一動(dòng)不動(dòng),
“死了?”女獄卒把壓在胸口的那一口氣用力的吐出來(lái),走上前去彎身試了試她的脈搏。
“這里留下的痕跡太多了,得把她換一間牢房,省得被人發(fā)現(xiàn)。”徐牢頭道,以腳尖提了提腳邊的幾片碎瓷片。
女獄卒看一眼滿地狼藉的飯菜心里卻在暗暗慶幸,好在是沒有真的毒死,否則被仵作驗(yàn)出來(lái),少不得要受到牽連。
這會(huì)兒帶著劫后余生的喜悅,她忙是不迭點(diǎn)頭,“一切全仰仗徐家老哥您了,妹子真得要好好謝謝你。”
“誒,拿人錢財(cái)與人消災(zāi),這話不是你說(shuō)的嗎?”徐牢頭嘿嘿一笑,示意道,“你把她身上整理一下,幫我一起給她換個(gè)牢房。”
“好好好!”女獄卒應(yīng)著,急忙動(dòng)手給廣泰公主抹了臉,扒了扒頭發(fā)小心的把撕掉頭皮的那一塊地方藏好,又再整理好掙扎中扯亂的衣服。
一切做完,兩人便抬著尸首出了牢房。
臨出門前,徐牢頭仰頭往左側(cè)隱隱透出一線燈光的一個(gè)不起眼的空洞的方向瞧了眼,略一頷首,然后又飛快的移開視線,搬著尸體退了出去。
同時(shí)那空洞之后的暗室內(nèi),趙巖也收回目光退回去拍了拍旁邊坐著的齊國(guó)公的肩膀道,“已經(jīng)解決了,這樣咱們多少也算是對(duì)二弟盡了一份心意了,父親,你以后也不要太過(guò)介懷了。”
“真是便宜那個(gè)賤人了!”齊國(guó)公端著手里茶碗,半晌也沒喝一口,“若不是為了讓她嘗嘗拓兒的感受,我是應(yīng)當(dāng)?shù)戎磺У度f(wàn)剮的。”
“就算是剮了她又有什么用?我的兒子,我的拓兒還是活不過(guò)來(lái)了。”旁邊齊國(guó)公夫人王氏還是忍不住的落下淚來(lái)。
“母親!”趙巖嘆一口氣,過(guò)去把她攬?jiān)趹牙锇参苛藘删洌缓髮?duì)齊國(guó)公道,“父親,此地不宜久留,這一次邱大人肯破例讓咱們過(guò)來(lái),都是看在太子殿下的份上,一會(huì)兒怕是這里還得有的鬧,咱們不方便出面,為了不惹麻煩,還是先回吧。”
“嗯,也好!”齊國(guó)公點(diǎn)頭,放下茶碗親自過(guò)去扶王氏起身。
一家人悄悄從旁側(cè)的暗門退了出去。
下面的牢房里,徐牢頭和那女獄卒一起給廣泰公主換了間干凈的牢房,然后仍是把她的腦袋按進(jìn)一桶水里做出溺斃的假象。
女獄卒千恩萬(wàn)謝的拉著他的手很是謝了一番,兩人這才一前一后的離開。
女獄卒出了牢門卻未去她自己今夜當(dāng)值的值班房,而是躡手躡腳的從側(cè)門偷溜出去,看著四下無(wú)人,一貓腰快跑兩步閃進(jìn)前面的一條巷子里。
那里,一輛不起眼的油篷小馬車停在暗處。
女獄卒一見那車,登時(shí)眼睛一亮,腳下步子就更顯輕快的疾步奔過(guò)去。
車夫見他過(guò)來(lái),急忙從車轅上跳下來(lái),對(duì)身后馬車?yán)锏娜说溃靶〗悖嘶貋?lái)了。”
“嗯!”車?yán)镆粋€(gè)女子輕輕的應(yīng)了聲,就再?zèng)]了后話。
那車夫迎上去,開門見山道,“怎么樣?辦妥了嗎?”
“妥了妥了,我又不是頭次做這事兒,自然是做的干干凈凈漂漂亮亮的。”那女獄卒一臉諂媚的笑著,兩顆眼珠子卻是賊溜溜的越過(guò)車夫去看他身后的馬車,試探道,“不知道你們這是——”
“問(wèn)那么多做什么?該給你的報(bào)酬自然一分也不會(huì)少了你的。”車夫不悅的打斷她的話,從懷里掏出一打銀票用施恩一般的態(tài)度一下子拍在她臉上。
“是是是!”女獄卒一拿到剩下的酬勞頓時(shí)眉開眼笑,連連點(diǎn)頭,得意忘形之下甚至都等不得回去,直接就著天上星光就抖開來(lái)查看上面數(shù)額,渾然不覺身后一道寒光驟然閃現(xiàn),那車夫獰笑著一抬手。
嗤的一聲穿刺之聲,有血腥味彌散。
女獄卒不可置信的緩緩回頭,手里猶且死死的握著那一把銀票。
車夫一把捂住她的嘴,防止她尖叫出聲,一邊惡狠狠的從牙縫里擠出字來(lái),“只有死人才能保守秘密,要怪就只能怪你自己貪財(cái)。”
他說(shuō)著拔刀,緊趕著又要再度刺下去——
冷不防黑暗中有人輕笑出聲,“只有死人才能保守秘密,說(shuō)的真是好啊,卻不知道閣下你做好了赴死的準(zhǔn)備了沒有?”