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——悳國王子的暗殺計劃正在暗中進(jìn)行著?
自己當(dāng)然不是沒有想過這件事。不光是悳國王子,出席晚宴的重要人物——國王、王妃、理查德、瑪格麗特等王族皆有生命危險,勢必會從中挑選出襲擊對象。
然而透過綺莉葉轉(zhuǎn)告暗殺計劃的存在,頓時更顯事態(tài)的嚴(yán)重。已經(jīng)不能只視為可能性。基于她的身分,恐怕私底下與某個組織或是國家有所往來,所以可以透過獨自的門路得知幕后消息。
這是經(jīng)歷一個月前的「撕裂殺人魔」事件結(jié)束后所發(fā)現(xiàn)到的。
仔細(xì)回想,可以發(fā)現(xiàn)這一連串的事情有許多不自然之處。犠牲者的人數(shù)、將邊獄院視為目標(biāo),以及襲擊方式在內(nèi)——難以看成是綺莉葉與伊帕西·特特斯兩人基于個人因素所引起的事件。
再說「艾莉絲四號」與「克拉夫念珠」也是難以用個人名義取得的物品。尤其是艾利絲魔劍,欲取得必須透過某些組織的力量。
因此可以視為綺莉葉是在背后奉某人的命令,前來警惕艾兒蒂。然而無法判斷情報的真?zhèn)巍>烤故鞘聦嵒蚴锹晼|擊西。
總之必須轉(zhuǎn)告理查德。這么一來便能提早讓悳國王子先行回避。只要返回城里便沒有踏進(jìn)陷阱的疑慮。
「艾兒蒂,抱歉,請您在這里等我一下。我要去報告狀況……」
我先去一趟。
正當(dāng)弗格準(zhǔn)備開口說出這句話時,從背后傳來玻璃破裂的巨大聲響。
弗格立刻抱著艾兒蒂閃避至角落。回蕩在耳中的尖銳回音令人無比難受,并夾雜著貴族們的尖叫聲。回頭一看,出入口處的彩繪玻璃門已經(jīng)碎成一地。
「……唔!」
來了。而且比預(yù)想中要來的早。
接著,這次在艾兒蒂與弗格的面前響起毆擊塑膠的悶響。
「障壁(2)」自動發(fā)動,防御住了攻擊。
「唔……是槍擊嗎?」
感受得到?jīng)_擊卻看不攻擊,由此判斷出是小型子彈。然而附近沒有疑似是煉術(shù)師。
人影。若不是躲藏在角落,便是超遠(yuǎn)距離的狙擊,也可以使用炮擊術(shù)式——只是這么一來,身為盾牌的艾兒蒂便無法離開現(xiàn)場。
經(jīng)過數(shù)秒的警戒后,沒有發(fā)射第三發(fā)的動靜。從晚宴會場傳來的尖叫聲也稍微恢復(fù)平靜,開始籠罩著一股騷動不安。看樣子里頭的人沒有發(fā)現(xiàn)這是槍擊所造成的。應(yīng)該趁現(xiàn)在讓所有人盡快回避。
「哇、啊啊啊啊啊!」
然而下一秒又從建筑物之中傳出尖叫聲。
尖銳無比的女性叫聲——這是斷魂之聲。
「艾兒蒂,請您暫時留在原地繼續(xù)發(fā)動」
弗格說完便走進(jìn)晚宴會場。右側(cè)原本有樂隊在演奏,但附近的人群已經(jīng)散了開來。
弗格邊跑邊抽出「艾莉絲十六號」。
每個人呆站在原地,雖然沒有情緒失控,但說不定情緒失控還比較正常。在場來賓的每一位貴族,都因為恐懼而陷入了茫然自失。
地毯逐漸被染上血紅,一位樂隊的女性成員躺在血泊中痙攣抽搐。
站在一旁的是穿著廉價貴族服裝的男人。細(xì)長的劍悠悠搖晃,血滴順著刀身滑落而下。在瓦斯燈的反射之下,白銀紅光相交閃爍著。
「……這股感覺真是久違了呢。」
四十歲上下的消瘦容貌與閃閃發(fā)亮的雙眼,令人聯(lián)想到野狼。臉頰上的三道傷痕更加強(qiáng)調(diào)了這一點。然而比起外貌,更令人印象深刻的是其散發(fā)出的氣息。
既像是殺意又像是喜悅,卻是兩者皆非。仿佛涵蓋了一切,有如從空洞呼嘯而過的強(qiáng)風(fēng)——虛無又令人恐懼的壓迫感。
「你……是什么人?」
站在面前的弗格忍不住問道。是第一次與這種人對峙。
「喔喔,你害怕我嗎?」
男人一副開心的模樣,同時露出殘虐的笑容。
「這家伙真叫人期待。也就代表你『知道我的事』。」
「我在問你是誰!」
弗格在不知不覺間擺出了備戰(zhàn)姿勢,緊握著彎刀大喊。
一旁有人代替男人回答問題。
「——我想你聽過他的名字便曉得他是誰了。」
弗格僅轉(zhuǎn)動眼球看了過去。
是一個熟悉的聲音,來自人群的另一端。
「他的名字叫做雷德·歐塔姆。是在十年前在世上引起轟動的那位『殺戮博士』歐塔姆。」
隨著這段話,人群之中的一位貴族突然倒地。
口中吐出血泡,便一動也不動。
「你不相信嗎?不過,這是事實喔。他應(yīng)該已經(jīng)死了?真相是被隱藏了起來。現(xiàn)在出現(xiàn)在你面前的男人,很令人畏懼吧?發(fā)自你的內(nèi)心深處。」
接著又有一個人倒下,這次是向前倒地。背部有道撕裂傷。
「哈,真敢講耶。」
男人——被介紹是雷德·歐塔姆的那家伙,下流地用舌頭舔了嘴唇。
「我也對你感到充分畏懼。」
「雷德,能被你這么說真是光榮啊。不過,在我們面前的他……弗格同樣令人畏懼喔。正所謂人不可貌相。」
又有一位貴族倒下,這次是首級沒了。
接著,四處不斷有人倒地。無法判斷是被殺害,或是因為過于駭人的慘狀而昏厥過去。
然后現(xiàn)場開始發(fā)出此起彼落的尖叫聲。有人連滾帶爬地逃跑,有人退到一旁,在人群逐漸瓦解之下,只聞其聲不見其人的聲音主人終于現(xiàn)身。
弗格已經(jīng)曉得對方是誰。
曾經(jīng)聽過的聲音與說話方式。
內(nèi)心感到意外,同時也覺得正如所料。
欲事先將襲擊者混進(jìn)晚宴會場的來賓中,靠內(nèi)部人的協(xié)助最為有效。換句話說,只要貴族或是王屬軍中的人叛變,一切便已足矣。
恐怕這個男人的同伙不只有名叫雷德·歐塔姆的男人而已。從王屬軍的騎士甚至是侍者、樂隊成員,都可以看成潛藏著敵人。
「……難不成。」
弗格繼續(xù)牽制著雷德,并瞪視那家伙,開口問道:
「特莉艾拉的事情也是你搞的鬼?」
「喔,是呀。」
右手握著沾著血脂的一把長刀。
左手腕戴著「克拉夫念珠」。
「是我讓伊帕西·特特斯與她見面的。不過,會變成那樣則是賭運氣。沒想到真的順利讓她抓狂,讓我放心了不少。」
浮現(xiàn)在端正臉龐上的笑容,因為太過完美無瑕反而不帶著人味。從唇瓣說出的話語透露出對他人的嘲笑與輕蔑。
「順道一提,她現(xiàn)在跟隨著我。下次讓你跟她見見吧?」
「……別開玩笑了丨。」
弗格吐出這句話,已經(jīng)許久沒有感到如此氣憤難平。
「是啊,我是在開玩笑。」
面對弗格的激昂情緒……
「我總是如此……為了好玩而引起騒動。」
優(yōu)貝歐魯·卡特榭雷提斯緩慢地停下腳步,露出一抹嘲笑。
未完待續(xù)……