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三月初的西北大地還殘留著冬日里的涼意,太陽(yáng)還未升起,地上的青草積滿了顆顆晶瑩的露珠,安西侯府的壽禧堂已經(jīng)響起了低低的誦經(jīng)聲。
安西侯司馬慶四十上下,身材魁梧,面容肅穆恭敬,站在壽禧堂的佛堂外面,直到佛堂里的老太太念完了經(jīng)放下了手中的木魚(yú),轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái),他才抬腳進(jìn)入佛堂,攙了老太太出來(lái)。
“天氣還冷,母親不如多睡會(huì)再起來(lái)。”司馬慶恭敬的勸道。
老太太賀氏六十上下年紀(jì),身材瘦小,衣著樸素,一雙眼睛精亮有神,慢悠悠的說(shuō)道:“我還沒(méi)老到起不來(lái)床的地步!只可憐有的人,小小年紀(jì)就病的起不來(lái)床了,我早點(diǎn)起來(lái)向佛祖求求情,別這么早的就收了我們司馬家的媳婦兒!佛祖若是憐我心誠(chéng),就準(zhǔn)了。”
司馬慶扶著母親坐下,自己坐到了賀氏下手,道:“兒子已經(jīng)請(qǐng)了幾個(gè)大夫看了,幾帖藥下去,管用了不少,昨兒晚上聽(tīng)怡清院伺候的丫鬟說(shuō),明玉那孩子的燒已經(jīng)退了。那時(shí)您已經(jīng)睡下了,怕吵著您,沒(méi)來(lái)跟你說(shuō)。”
聽(tīng)兒子這么說(shuō),賀氏才長(zhǎng)松了口氣,手持佛珠合掌念叨了句,“阿彌陀佛,多謝佛祖保佑。”又對(duì)司馬慶說(shuō)道:“幸好無(wú)事了,要是人一嫁進(jìn)我們司馬家就沒(méi)了,我怎么有臉去見(jiàn)你爹?”
司馬慶賠笑道:“母親不急,大夫都說(shuō)明玉剛從南方來(lái)我們西北,水土不服才病下的,好好養(yǎng)養(yǎng)病就過(guò)去了。”
賀氏冷哼了一聲,“小丫頭不過(guò)十二歲就離開(kāi)父母嫁這么遠(yuǎn),剛進(jìn)夫家的門(mén),相公就把手伸到了自己丫鬟身上,擱誰(shuí)不氣的生病?”
司馬慶老臉一紅,想起自己那個(gè)被夫人寵壞了的小兒子,頓覺(jué)一陣頭疼,才十六歲,就已經(jīng)是天水府風(fēng)流跋扈的紈绔小霸王,讀書(shū)沒(méi)那個(gè)天分,習(xí)武到是個(gè)好坯子,只可惜全用在斗雞走狗上了,人送綽號(hào)“霸天寶”。(無(wú)彈窗廣告)
見(jiàn)兒子沒(méi)臉,賀氏也不好再發(fā)作了,只說(shuō)道:“我之前只顧著教導(dǎo)揚(yáng)哥兒,沒(méi)好好的管教寶哥兒,如今寶哥兒成這樣,我這個(gè)做祖母的也有責(zé)任。”
司馬慶更加羞愧了,“母親這是說(shuō)的哪里話,叫兒子無(wú)地自容了,寶哥兒不成器,都是我和太太把他慣壞了。”
賀氏嘆口氣,“這也怨不得她,當(dāng)初揚(yáng)哥兒一出生,我就把揚(yáng)哥兒抱過(guò)來(lái)養(yǎng)了,叫他們母子分離,揚(yáng)哥兒不在她跟前長(zhǎng)大,和她也不親,她心里有氣也難怪,對(duì)寶哥兒自然偏寵了些。”
“您是她的婆婆,她怎么敢生您的氣,再說(shuō)了,您親自教導(dǎo)揚(yáng)哥兒,是揚(yáng)哥兒的福分。”司馬慶正色說(shuō)道。“母親放心,以后兒子一定嚴(yán)格教導(dǎo)寶哥兒,不能再讓他這么荒唐下去了,不說(shuō)和他大哥一樣出色了,至少得像個(gè)樣子。”司馬慶被親娘說(shuō)了幾句,下定了決心。
“這就好。”賀氏滿意的拍了拍兒子的手,“回頭明玉那丫頭身子好些了,叫綾秀帶她來(lái)見(jiàn)見(jiàn)我這老婆子,這么小就到了婆家,要再?zèng)]個(gè)疼她的人,多可憐。”
司馬慶笑道:“這孩子有您疼她,是她的福分。”
賀氏回想起寶哥兒新婚那日看到的新娘子,白皙瘦弱,一雙漂亮的鳳眼,嬌憨懵懂,“寶哥兒是個(gè)有福分的,明玉可是個(gè)美人坯子,等長(zhǎng)開(kāi)了,必是個(gè)漂亮丫頭。”
司馬慶倒不以為然,在他眼里,正室夫人長(zhǎng)的漂亮不漂亮無(wú)所謂,關(guān)鍵要出身好能生孩子能持家,以色事人那是姨娘通房們的工作范疇,然而還是附和母親的話道:
“聽(tīng)說(shuō)親家母年輕的時(shí)候就是個(gè)美人,當(dāng)年親家母的父親早逝,和寡母相依為命,一堆親戚既想謀奪她家中財(cái)產(chǎn)又覬覦她這個(gè)漂亮姑娘,親家母被逼無(wú)奈,孤身一人跑到縣衙大堂,擊鼓鳴冤,狀告自己的幾個(gè)親戚謀財(cái)無(wú)恥,接這個(gè)案子的縣太爺正是親家公,剛上任的新科進(jìn)士,主持公道,幫著親家母趕跑了貪婪的族人。一來(lái)二去,兩個(gè)人就看對(duì)了眼。”
“還有這回事?”賀氏瞇著眼笑了起來(lái),人老了就對(duì)年輕人的八卦感興趣,孤苦無(wú)依的漂亮姑娘,正直有才的新科進(jìn)士,怎么看都是一樁好姻緣啊!
“親家母家中是做生意的吧?”賀氏說(shuō)道,“徐家也是高門(mén)望族,怎么就同意嫡長(zhǎng)子娶一個(gè)商戶之女?”
司馬慶笑道:“徐家老夫人是填房繼室,對(duì)原配留下來(lái)的嫡長(zhǎng)子也不好干涉過(guò)多吧,既然他喜歡,那就由著他了。”
還有一個(gè)原因,那就是徐長(zhǎng)謙和繼母不合,徐長(zhǎng)謙又是個(gè)直脾氣的人,不愿意奉承巴結(jié),是以這么多年來(lái),沒(méi)有得過(guò)升遷,還是在江南做知縣,只得親家母一個(gè)夫人,膝下一子一女,看明玉那嬌滴滴的小模樣,也能想象的到徐長(zhǎng)謙夫妻兩個(gè)是把女兒當(dāng)眼珠子來(lái)疼的。
當(dāng)初母親執(zhí)意要同徐家結(jié)親,了卻父親的遺愿,徐長(zhǎng)謙同意女兒嫁過(guò)來(lái),夫人和長(zhǎng)子惱恨的一個(gè)月都沒(méi)和他說(shuō)過(guò)話,這些都是去提親的人打聽(tīng)來(lái)的。
徐家老太太生的徐家嫡二子也有嫡長(zhǎng)女,比明玉年紀(jì)還大些,只可惜在母親眼里,填房繼室所出都算不得是正統(tǒng)。寶哥兒也到了成親的年紀(jì),是以明玉只有十二歲就嫁入了司馬家,等到了十五歲,再和寶哥兒圓房。
太太苗氏對(duì)這樁婚事是一百二十分的不滿意,徐家雖然也是高門(mén)大戶,可早已沒(méi)落,徐長(zhǎng)謙十幾年都只是個(gè)七品知縣,苗氏出身京城高門(mén),堂姐是宮里極受皇上寵愛(ài)的苗貴妃,也看不上出身商戶的親家母。
加上明玉只有十二歲,不懂事的小孩子一個(gè),嫁進(jìn)來(lái)也不能伺候?qū)毟鐑海屆缡喜幌矚g了,搶在明玉進(jìn)門(mén)前,給寶哥兒房里伺候的兩個(gè)丫鬟開(kāi)了臉,升了姨娘。一來(lái)司馬家門(mén)楣高,這事也不稀奇,二來(lái)明玉實(shí)在太小,這幾年寶哥兒身邊不能沒(méi)個(gè)伺候的。
這次寶哥兒荒唐,爪子伸到了明玉丫鬟身上,苗氏第二天就給那丫鬟開(kāi)了臉,做了姨娘,怎么看都是婆婆不厚道,明擺著給兒媳婦沒(méi)臉,傳到老太太耳朵里,指不定老太太怎么想。