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“生意都被那些大車馬行搶走了，咱這兒雖然是老字號，可也罩不住啊。”

這話不是嘟嘟囔囔的抱怨，而是猶猶豫豫的實言，聽得人倍加生氣。掌柜的眉毛一豎，就要罵開了，突然像想到了什么一般，剎住了罵聲，轉口訓道：“你們哥倆兒啊，真不給我省心，你哥哥，好好的鐵飯碗，都能被人擼了……”

“大哥沒被擼，是被降了……”小伙計嘻嘻一笑，不以為意地分辨道。

掌柜的眼珠一瞪：“那不是一樣嘛！還有你，成日介不好好干活，就搗鼓你那些亂七八糟的玩意兒，要不是看在你們倆爹媽死的早的份兒上，我能收留你們，成天替你們操碎了心？”

“二叔，您不收我們也行啊，”小伙計改了稱呼，老老實實地回答道，“可我哥說，您沒兒子，收留我們是給您養老送終，摔盆打幡兒的！”

“咳咳咳！”

掌柜的一口口水嗆在嗓子眼兒里，手指亂抖地在空中胡亂戳著：“胡說八道！胡說八道！”

正吵嚷著，門外突然響起一個語聲：

“這地方居然也能租到車馬嗎？”

那是個年輕女子的聲音，調門頗高，語氣中的驚訝欣喜幾欲沖破天際，掌柜的表情唰一下變了，笑著應道：“當然，當然，快請進，”說罷他瞪了小伙計一眼，“還不好好招待這位姑娘……”

“給我挑兩匹跑得快的馬，馬車無所謂，能坐就行，要不是苞谷路那邊沒有馬道……唉，算了算了，我趕時間，麻煩您快點兒。”

門口的姑娘語速飛快的說了一串兒，聽得這兩人一時愣住，無法接話。

無人接話，蘇幕遮也覺得莫名其妙，抬頭看了看頭頂懸掛的匾，確定是“歸往車馬行”五個字后，奇怪地問道：“怎么了？貴店生意那么好的，車馬全都租出去了？”

“后院的馬……”

小伙計的話被掌柜急赤白臉地打斷了，他和顏悅色地請蘇幕遮進了門，待她在椅子上坐定后才說道：“姑娘，不巧的很，小店的馬就剩兩匹沒被人定下了，腳力也算可以，跑中短途都沒問題。”

“那就先拉出來我看看吧。”

掌柜的笑臉微微一僵，但還是端住了笑意，含笑打了個拱，拉著小伙計走到一旁。

“二叔……”小伙計張口就叫，但在掌柜如火的瞪視下還是改了稱呼，“掌柜的，您明知道咱家的馬是個什么成色，拉拉貨還行，拉客跑不快的，那姑娘一看就有急事，不如讓她去別家吧。”小伙計憨厚，想到自家馬匹的疲態又不免心虛，當下作此建議。

“你懂什么？”掌柜兩眼一瞇，“馬跑得再慢，也比人跑得快吧，現在這世道，生意能做成一筆是一筆，哪有傻乎乎往外推的道理？快去挑兩匹馬來，后面不還有一個你搗鼓過的板車嗎？套上套上，快點快點，別讓人等急了。”

兩人在角落里嘀嘀咕咕，自忖聲音又不大，所以絲毫沒有察覺到，那位女客已將他二人的悄悄話聽得一清二楚了。

蘇幕遮好笑地揚了揚眉毛：馬當然比人跑得快了，這話說的也真有趣兒。等下牽出來的不定是什么品相的馬呢。

但她急著出城，目的地是城外十八里外的一個小鎮子，距離城門說遠不遠，說近又著實算不上近，有車代步肯定能快些的。