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夏日的夜晚,白天積累的暑氣還沒有完全散去,加上天氣又憋悶,讓人動輒就會出一身的汗,不由得就會生出一股煩躁之意。
廊上滿臉汗水的丫鬟們將屋門拉開,隨著內里風輪轉動,室內沁人的涼氣撲了門口的蘇幕遮一臉,她深深地吸了口氣,抬腳邁步向內走去。
蘇萬兒正自歪在竹編的美人榻上閉目養神,一個身著華服的婦人坐在榻尾,小意的為她捶著雙腿,嘴里有一搭沒一搭的說著曲意奉承的話,看見蘇幕遮進來后撇了撇嘴,不咸不淡地說:“你怎么來了!姑奶奶累了,正歇著呢。沒什么事兒就退下吧?!?
說話的婦人許氏是蘇萬兒的表嫂,論輩分蘇幕遮應該喚她一聲“表舅母”。
應該歸應該,可自打半年前許氏指著她鼻尖罵她“臭丫頭,賤蹄子”開始,蘇幕遮就對她再沒有過正眼。她目不斜視的向蘇萬兒行了一禮,后揚聲說道:“幫主,我有件要事稟報?!?
“你這丫頭……”
許氏不由自主的拔高聲音,驀地掩住嘴巴,氣急敗壞的壓低聲音訓斥道:“不是說了嗎,姑奶奶正歇息呢,你……”
“有你什么事!閉嘴!”蘇幕遮喝了一聲。
“你!”
“表嫂?!?
蘇萬兒淡淡的語聲聽在許氏耳中比悶雷還要響亮,她急忙堆起笑容,柔聲說道:“吵著妹妹休息了,我常常和大郎說,妹妹掌管著那么一個幫派,又得操持宅子里的庶務,實在是太辛苦了,我真恨不能為妹妹分分憂,只不過我一個內宅婦人,沒什么見識……”
“表嫂先回去吧?!?
蘇萬兒打斷她的長篇大論,隨意地擺了擺手。大丫鬟飛鳳忙湊到榻前,領著其余的丫鬟連扶帶拉的“送”舅太太出門。
蘇萬兒雖然屏退了眾人,可神色一直冷冷淡淡的,甚至無端的陰沉了三分:“什么大不了的事,一時半刻都等不及似的?!?
蘇幕遮心知,阿姨從來都不會掩飾對自己的不喜。她早年還會委屈心酸,近幾年已是麻木無感了:“阿姨,為什么神仙水會和笑笑散有著相同的香氣?難道神仙水竟是……”她驀地住口,將后半句話咽了下去。
蘇萬兒聽了這句質問之后倏爾變了神情,半刻后冷笑著說道:“我要是知道,就不用一箱箱銀子往雍京里送了!”
銀子?雍京?
蘇幕遮呆在原地,一時說不出話來。
無怪乎蘇幕遮驚詫非常,甫一聞到神仙水的味道后,她就生出了不好的推測,惟恐神仙水背后的東家是笑笑幫,惟恐蘇萬兒濫用母親留下的配方生產這種喪盡天良的東西。
事關母親的遺澤,蘇幕遮顧不得其他,決定利用自己乍得消息的優勢,試探一下蘇萬兒的態度。她設想過蘇萬兒的各種反應,唯獨沒有料到她居然會說出這句話。
“神仙水面市后不久我就知道了,這東西和笑笑散脫不了干系,”蘇萬兒面無表情地說道,“這些年我一直在追查,究竟是誰在大量收購笑笑散……要是半年內再查不出個結果,恐怕朝廷就要推行禁藥令了。”
“禁藥令?”
蘇幕遮捕捉到這個說辭,疑惑地問了一句。只聽過“禁水令”,禁藥令是指?
蘇萬兒約略動了下嘴角:“禁水令是禁神仙水的法令,已經頒布兩三年了,而禁藥令則是主張要禁掉笑笑散的法令,不過是幾個老頑固成天嚷嚷,皇上還沒有正式批示,”她輕哼一聲,“那幫老頑固認定這是釜底抽薪,卻不知這根本是因噎廢食。”
“我能仰仗的那幾位大人也只能盡力周旋,但是一旦笑笑散被禁,笑笑幫就會被朝廷派兵清繳。好在現下有了些頭緒,”蘇萬兒冷笑道,“想在我背后玩花樣,也要先掂量掂量,能不能承擔后果”