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準確來說，蘇照晟已經有十日沒怎么進油水了，他甚至覺得多喝一口好茶都能使自己的臉色看起來很紅潤。不過好在今日入宮前被長子蘇人義給氣著了，否則這一臉的倒霉樣，如何能裝的出來？

下了御橋，蘇照晟被一個清秀的小太監領著去了翔鸞閣，小太監說皇上和大臣們已經開始議政了，大人且在門口等著傳召。

蘇照晟畢恭畢敬地低頭站在殿門口，在閣里議政的都有誰？那可是為皇上出生入死，打下這錦繡江山的肱骨大臣，而自己，按資排輩還真進不去。

日頭毒，可不知為何，在大明宮卻一點也感覺不到熱氣,穿堂風吹來，陰森森的。臺階下守衛著的御林軍各個長身玉立，威風凜凜，他們胯邊別著的寶劍并無如何裝飾，但殺氣十足。

蘇照晟抹了把額頭上滲出的冷汗，這一遭的生關死劫，怎么著也得硬生生地扛下來。哎，想當年姜鑠跟自己說話，那也得好聲好氣地哄著，現如今不一樣了，君為臣綱，稍不留神就是抄家滅門的災難。

吱呀一聲，那已有百年歷史的木雕大門被慢慢打開，一個中年太監含著下巴，他的嗓音尖細而綿長，謙卑而沉穩：“傳，意國公蘇照晟進殿。”

這一刻，終于要來了。

蘇照晟隨著那中年太監走進殿內，朝拜罷皇帝后，照晟低著頭不敢說話。如果說蘇照晟是只老狐貍，那么姜鑠就是一個拿著捕獸夾的獵人。狐貍，怎么會是獵人的對手？

可是再厲害的獵人，也總有打盹兒的時候。

蘇照晟用余光將殿里的站著的大臣掃了一圈，有太子姜輔，上將軍郭正義，四部尚書，還有王賓。好家伙，真真要緊的人物都在場，皇上未免太瞧得起我這只老狐貍了吧。

“蘇公。”姜鑠沉穩有力的聲音從上面傳來：“聽聞你府上的家奴在長安城里大行布施，呵，若不是蘇公有副圣人心腸，朕還真不知道帝都竟有如此多的子民吃不飽飯。”

蘇照晟一聽這話，慌忙跪倒在地，他雙臂貼在地上，暗道：皇帝這話，是在責我越俎代庖還是贊我周濟窮人，猜不透，不敢猜。

“啟稟陛下，微臣一生行商，只知道做不賠本的買賣，并不明白什么叫圣人心腸。”蘇照晟回答完這話，他只感覺喉嚨干啞的難受，鼻梁被一座無形的大山壓著。

姜鑠用他那能穿透人心的聲音，傳達他作為帝王不可違抗的旨意：“蘇公請起，你我兄弟二人，何必如此見外。”

蘇照晟聽了這話，忙將身子壓的更低了。一兩年前還可以稱兄道弟，可是現在再沒眼色，那就只有等秋后算賬的份兒了。

照晟急忙用驚慌失措的語調連連說：“臣惶恐，臣惶恐。”緊接著，他大手捂著嘴，悶著咳了幾聲，聲音不大，正好在場的所有人都能聽到。

“勉之，”姜鑠的聲音聽起來‘急’，他忙對階下站著的太子道：“快扶蘇公起來。”

勉之是太子姜輔的字，蘇照晟低著頭，一看見蹬著明黃緞面繡云紋的年輕男子朝自己走來。這位太子，治國大才沒有，有的是一肚子政斗的小聰明。

太子將蘇照晟撈起，陰測測地低聲笑道：“蘇公，您請起吧。”

蘇照晟一聽這笑聲心里立馬明鏡兒似得，姜鑠老謀深算，他在收網前可以將自個兒所有城府隱藏起來，可太子畢竟還年輕，沉不住氣，露出蛛絲馬跡了。

蘇照晟趁著站起的功夫，偷偷瞅了眼龍椅上的姜鑠，他依舊俊朗挺拔，英姿勃發，只是眉眼間愈發帶著抹不可捉摸的深沉。咦？案桌上怎么放著只小紅木箱子，里面裝的是什么。

“蘇公病還未好么？怎么聽你咳嗽的聲音，愈發重了呢。”姜鑠說完這話，手指點著那紅木箱子，眼睛含著寒意，忽然壓低了開口道：“今日朕宣諸位大臣來，是想，”

“求皇上準許老臣告老還鄉。”蘇照晟忽然出聲打斷皇帝的話，只見他撲通一聲又跪倒在地，隱隱發黑的印堂仿佛更加陰沉，他老淚縱橫，哀聲道：“求皇上仁慈。”

這下竟弄的姜鑠有些不知所措了，不過姜鑠畢竟是姜鑠，只是一瞬，他立馬反應過來，正色對蘇照晟道：“蘇公何出此言？可是聽到朝堂有人，”

“啟稟皇上，”蘇照晟再次打斷姜鑠的話頭，天下間敢如此作法的，恐怕只有此時的老蘇了吧，沒辦法，刀俎上的魚肉不想被斬殺，只有劍走偏鋒了：“老臣本乃賤籍，后因發跡才躋身朝堂，本不該再妄求前晉，只是欲壑難填，都怪老臣貪念太重，到晚年終于報應在愛妾嬌兒身上。臣愿捐出全部身家，為幼子祈福。”

這一番詭異的說辭，將在場所有人都給弄得愣住了。而在龍椅上坐著的姜鑠沉默不語，他手指依舊點著那個小紅木箱子，不動神色。

這時，戶部尚書李正站出來，他向皇帝行了一禮，低頭冷冷對跪在地上的蘇照晟道：“意國公當年也是鐵骨錚錚的漢子，如今為了嬌妾身故，竟然要辭官歸田，呵，真真匪夷所思哪。”

這個戶部尚書可是姜鑠得力的下臣，自然能捕捉到皇帝不能明言的心思。

蘇照晟料到肯定會有人這般質疑，只見老蘇嘆了口氣，十分悲痛道：“老臣只不過塵世間俗之又俗的凡人，自然受那七情六欲的折磨。老臣幼子蘇人玉，恐是因老臣那多行不義之財所累，自其生母何氏暴卒后，我兒竟一夜白發，奄奄一息，”

蘇照晟說到這兒泣不成聲，他本來就看起來相當疲累虛弱，此時涕泗橫流，更平添幾許夕陽盡矣的老態。