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有了那兩千“決死之士“的亡命沖擊，自己便可安全抵達(dá)遼陽(yáng)城，這是包括耶律賢在內(nèi)的所有契丹殘軍此時(shí)的想法。追莽荒紀(jì)，還得上眼快。而事實(shí)似乎也證明了他們的這一想法，因?yàn)樽詮乃麄兗菜俪冯x沈州樂(lè)郊城下后，負(fù)責(zé)后衛(wèi)的斥侯送來(lái)的便都是敵我雙方仍在樂(lè)郊城下激烈交戰(zhàn)的消息。直到近一個(gè)時(shí)辰之后，情況才變成戰(zhàn)斗已經(jīng)結(jié)束，敵軍正脅迫沈州樂(lè)郊城內(nèi)的軍民出城打掃戰(zhàn)場(chǎng)、掩埋尸體，估計(jì)至少還需要半個(gè)時(shí)辰以上才可能再次整軍南下的報(bào)告。而此時(shí)，他們已經(jīng)在五十里開(kāi)外了。這樣的距離，就算周軍追兵的馬速再快，也不可能在己方抵達(dá)遼陽(yáng)城前追上來(lái)。

是以，盡管此地距離遼陽(yáng)城尚有百余里，上至耶律賢、耶律屋質(zhì)等首腦，下至隨他們一起南逃的那八千契丹殘軍，都不由得暗暗松了一口氣，臉上已看不到方才剛剛聽(tīng)說(shuō)周軍追兵已近時(shí)的惶恐與不安。一個(gè)多時(shí)辰前才被加封為齊王并有了皇太叔身份的耶律罨撒葛甚至用手中的馬鞭指了指身后不遠(yuǎn)處、己方大軍剛剛渡過(guò)的那條遼河支流及四周地勢(shì)說(shuō)道：“漢人有句俗話，叫‘吉人自有天相’，老夫以為用在咱們身上甚是恰當(dāng)。此地四周河流縱橫、水流湍急，只有前后兩條河上各有一座小小的木橋。而且東西長(zhǎng)不過(guò)十里，南北寬更不足六里，可供咱們轉(zhuǎn)圜余地極其有限。若是那周軍追兵能夠趕到咱們前面，扼住北面的木橋、毀掉南面的木橋，便可將咱們這近萬(wàn)人馬困死于此地。然而，他們現(xiàn)在卻被那兩千忠勇死士拖在了五十里之外，使得咱們可以從容過(guò)河，順利通過(guò)這片死地。以老夫看，這既是仰賴(lài)祖宗庇護(hù)、天子洪福，亦是上天保佑、神靈襄助。此番咱們能夠擺脫周軍追趕，日后必定能擊敗周軍，重振我大遼雄風(fēng)?！?

盡管耶律罨撒葛的最后一句話有些不切實(shí)際，可在這種逆境之中有這樣的愿望終歸是好的。是以，不但其他文臣武將紛紛出言附和，就連已經(jīng)被擁立為帝、就差一個(gè)登極儀式的新皇耶律賢也連連點(diǎn)頭。然而，不等得到群臣響應(yīng)的耶律罨撒葛臉上自得的表情消散、不等眾人附和的話音落地，一聲巨響便從他們身后傳來(lái)。而隨著這聲巨響，那座他們剛剛渡過(guò)的木橋也被炸得四分五裂，化成無(wú)數(shù)的碎片被河水沖向下游。

不等契丹君臣從錯(cuò)愕之中恢復(fù)過(guò)來(lái)，負(fù)責(zé)前出打探的“遠(yuǎn)探攔子馬”便給他們帶來(lái)了另一個(gè)更加震驚且糟糕的消息——前方三里之外發(fā)現(xiàn)周軍伏兵，而更為嚴(yán)重的是，這支周軍伏兵正好卡在遼軍必經(jīng)的木橋之上。換句話說(shuō)，此時(shí)的遼軍后路被毀、前路被堵，而且四面環(huán)水，真如耶律罨撒葛方才所說(shuō)，陷入了一片死地之中了。

眼見(jiàn)大發(fā)感慨的耶律罨撒葛居然一語(yǔ)成讖，方才還對(duì)其大加贊賞、紛紛附和的契丹君臣頓時(shí)變了顏色，看向他的眼神中充滿了忿懣、埋怨甚至是仇恨和惱怒。而耶律罨撒葛本人此時(shí)卻無(wú)暇去顧忌天子和同僚的眼神，同樣沒(méi)想到自己居然會(huì)一語(yǔ)成讖的他滿臉的錯(cuò)愕之色，望著北邊那道隨著巨大的爆炸聲而沖天而起的煙柱，耶律罨撒葛張大的嘴巴甚至能夠塞進(jìn)去一個(gè)雞蛋了。

不過(guò)契丹君臣的忿懣、埋怨、仇恨、惱怒以及耶律罨撒葛的愕然并沒(méi)有持續(xù)多長(zhǎng)時(shí)間，便在頭頂一陣令人心悸的“嘶、嘶”聲，以及緊隨其后的巨大爆炸聲所驅(qū)散——南邊木橋處的周軍伏兵開(kāi)始炮擊了。盡管已經(jīng)身處死地、盡管已經(jīng)成了“甕中之鱉”，可即便是最普通的老百姓也是有求生本能的，更何況這些勛戚貴胄、悍勇兵將。雖然知道自己這次只怕是再劫難逃，可為了那哪怕是萬(wàn)分之一的逃生希望，他們依然要拼上一拼，行那困獸之斗、做那垂死掙扎。是以，最先清醒過(guò)來(lái)的耶律屋質(zhì)在征得耶律賢的同意后，傳下一系列命令。

首先，以三千兵馬組成敢死隊(duì)，對(duì)南側(cè)木橋發(fā)起決死突擊，一方面為那或許只有萬(wàn)分之一的突破希望做最后的努力，一方面也是借此牽制住周軍伏兵，為主力找到其他渡河辦法爭(zhēng)取時(shí)間；其次，派出部分擅于修造的大臣、兵將，前往北邊木橋處進(jìn)探查，看看還有沒(méi)有可能進(jìn)行修復(fù)；第三，將其他兵馬分成無(wú)數(shù)小股部隊(duì)，在躲避周軍炮火轟擊的同時(shí)，四散開(kāi)去，沿河尋找可以徒涉的位置，以求老天開(kāi)眼，給自己一個(gè)逃離死地的機(jī)會(huì)；最后，耶律屋質(zhì)還集中了一批水性好且絕對(duì)忠實(shí)于新天子的親信兵將，準(zhǔn)備一旦奪不回木橋、找不到適合渡河點(diǎn)的情況下，由他們背著天子及部分親信重臣泅渡過(guò)河。畢竟，這塊死地雖然面積不大，可東西南北四面河流加起來(lái)總長(zhǎng)度也有三十多里，以周軍的兵力不可能處處都嚴(yán)防死守，只要能渡過(guò)河去，就有很大機(jī)會(huì)突圍逃生，退往遼陽(yáng)城——至于到了遼陽(yáng)城之后何去何從，那并不是現(xiàn)在需要考慮的問(wèn)題，只有走一步看一步了。

耶律屋質(zhì)在“死地”之內(nèi)指揮契丹君臣做最后的掙扎，卻不知道自己的一舉一動(dòng)都被南邊木橋南岸剛剛搭建起來(lái)的臨時(shí)望樓上的楊克復(fù)看在眼里。盡管雙方是不死不休的敵手，可從高倍雙筒望遠(yuǎn)鏡中看到頻頻下令的耶律屋質(zhì)，以及在他的彈壓與指揮下漸漸從遇伏之初的驚懼與惶恐中恢復(fù)過(guò)來(lái)的契丹殘軍慢慢穩(wěn)定下來(lái)，開(kāi)始分頭行動(dòng)。他們或前仆后繼的沖擊位于橋頭的“飛龍軍”防御陣地；或者分散成上百股小部隊(duì)，沿著四周的河道探查搜索。這些契丹殘軍雖然多少還顯得有些慌亂，可執(zhí)行起命令來(lái)卻沒(méi)有任何怯懦。特別是那三千沖陣騎兵，面對(duì)來(lái)自“飛龍軍”防御陣地的綿密火網(wǎng)，有如割麥子般被一**的掃倒在地，卻沒(méi)有一人畏縮不前。以至于連楊克復(fù)都不得不在心中暗贊一聲“忠勇”，并以微不可見(jiàn)的幅度點(diǎn)了點(diǎn)頭。

當(dāng)然，贊嘆歸贊嘆，楊克復(fù)卻并不會(huì)就此心慈手軟。實(shí)際上，契丹人的反應(yīng)都在他的預(yù)料之中。由于己方擁有明顯的地利，楊克復(fù)在設(shè)伏之初便將重點(diǎn)放在了阻撓契丹殘軍從它處渡河上，其手中的三個(gè)營(yíng)兵力大部分都用于沿河巡視，襲擾、阻止契丹殘軍尋找渡河點(diǎn)，以防對(duì)方偷渡逃脫。而且，得益于“暗羽”沈州分堂以往多年的秘密勘查工作，楊克復(fù)雖是第一次到此地，卻很清楚附近幾條河流的水文特征。他知道小平原四面的河流雖然算不上大江大河，夏天時(shí)最寬處卻也超過(guò)了三十丈，最窄處也有至少十五丈，且深度都在兩丈以上，再加上水流湍急，漫說(shuō)是契丹殘軍一路逃來(lái)，并沒(méi)有合適的架橋工具和材料，即便是他們工具完備、材料充足，想要在周?chē)恿魃霞茉O(shè)浮橋或者棧橋都非常困難。所以，楊克復(fù)在布置任務(wù)時(shí)，特別叮囑巡河部隊(duì)要重點(diǎn)關(guān)注河面情況，防止對(duì)方放棄馬匹輜重進(jìn)行泅渡。以至那些沿河尋找適合泅渡點(diǎn)的契丹兵將往往是剛一靠近河岸邊，便會(huì)遭到對(duì)岸機(jī)槍、步槍或者弓弩的襲擾與驅(qū)逐。而且，由于周軍是“飛龍軍”和“保安軍”混編巡邏，所以契丹殘軍空有數(shù)量?jī)?yōu)勢(shì)，卻每每被前者打得毫無(wú)招架之功、還手之力，不得不抱頭鼠躥，逃離岸邊。

至于被指派防守南邊木橋的人馬，則只有“飛龍軍”的一個(gè)連、“保安軍”相當(dāng)于兩個(gè)連兵力的弓箭手，以及追擊部隊(duì)的所有炮兵火力。不過(guò)，用于守橋的兵力雖少，可得益于地形方面的巨大優(yōu)勢(shì)，契丹殘軍沖陣騎兵只能集中進(jìn)攻窄窄的橋頭堡，使得守橋的“飛龍軍”、“保安軍”以及支援的炮兵可以充分發(fā)揮自己火力優(yōu)勢(shì)，所以除了留下遍地尸體之外，那三千契丹敢死隊(duì)連周軍防御陣地五十步之內(nèi)都沒(méi)能進(jìn)入。

突圍與防御、尋路與襲擾，契丹殘軍與周軍的戰(zhàn)斗前前后后進(jìn)行了近一個(gè)半時(shí)辰，契丹殘軍既沒(méi)能突破阻擊，也沒(méi)能找到一處適合泅渡的地點(diǎn)。眼見(jiàn)天色漸暗，再打下去除了徒增傷亡，并不會(huì)有任何實(shí)質(zhì)性突破，一直在小平原內(nèi)四處游動(dòng)，以躲避周軍可能的炮火襲擊的耶律賢聽(tīng)從了耶律屋質(zhì)的建議，下令全軍暫停進(jìn)攻和尋路，趁著即將到來(lái)的夜色在小平原上的幾處林木茂盛之處安營(yíng)扎寨、養(yǎng)精蓄銳，為后邊的苦戰(zhàn)積攢力量。

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