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原來是一個市井少年在毆打一個衣不蔽體的老年乞丐。

清任默不則聲，他覺得有點奇怪。郢都并不是一個風(fēng)習(xí)惡劣的地方。自從武襄繼位青王以來，疆土四擴，河清海晏，國中風(fēng)俗日見得清平。少年打一個乞丐，周圍卻沒有人阻止，多少有點不合情理。然而不一會兒，他就看明白了。那個老丐身材纖小，額頭很高，看來來自遙遠的南方，不是郢都本地的青族人。

“你們住手罷。”清任的聲音不大，但不怒自威。打人的少年回頭一看，發(fā)現(xiàn)是個英氣勃勃的青年貴族，不由得停了下來。

“九嶷的遺民也是人，是王上疆土上的臣民。你們怎可隨便欺侮？”清任淡淡道。

少年捏了捏拳頭，好像意猶未盡，然而又不敢冒犯清任，只得悻悻去了。圍觀的人見狀，也就散去，忽然有人叫了起來。

卻是那個打人的少年，還沒走到拐角，一頭栽在地上斷了氣。

人群嘩然。連清任也深感奇異。

“妖法——幽族人的妖法——”

有人開始叫嚷。

“不是妖法，”一個沉重的聲音從背后傳來。

“那是什么？”清任饒有興趣的問道。

“是靈。這個幽族人，恐怕是有一點點靈的根基，平時里不會使用。但當(dāng)他的悲憤蓄積到極點，就有可能在臨終時爆發(fā)出來，殺死他的仇人?！?

公子清任愕然。

是九嶷。

很多夔人都聽說過，在青王武襄一統(tǒng)云荒以前，莽莽青水的那一邊，云夢深處，九嶷山間，曾經(jīng)居住著一個部落叫幽族。那里的居民性情溫和，視他們所居住的山川綠野為神靈，虔誠的守護和膜拜。他們與世無爭，亦不大和外界往來，很多人以在江離山上種植香草為生。江離山在九嶷山群的深處，是族人的圣地。幽族人大多身材纖小，步履輕盈，據(jù)說他們都是些天生的巫師，多多少少會一些神秘的法術(shù)，有些人可以在水面上行走自如，其中的佼佼者甚至?xí)w行，他們自己把這種巫術(shù)稱為“靈”。

不過二十年前，幽族被青王武襄征服之后，九嶷山成為青夔的領(lǐng)土，那些綠野、法術(shù)的傳奇都成為了謠傳的謬論。作為被征服的部落，他們被理所當(dāng)然的視作落后的蠻族。大量的族人死于戰(zhàn)爭和戰(zhàn)后的饑荒。綠野失去了，香草荒蕪了，剩下的族人每每背井離鄉(xiāng)。像很多邊荒地區(qū)來到城市的“蠻夷”一樣，在青族人的冷眼和惡意之中慘淡死去。

“難道說，所謂幽族的靈，是真實存在的？”公子清任緊追不舍的問道。

“那是真實的。”

清任回過頭去找尋說話的人，冷不防和他對了一個正臉，頓時尷尬無比。

那不是別人，正是路過的大祭司扶蘇。

清任只得搭訕著笑了笑，旋即走開。然而還是忍不住回頭看了一眼。那是一個幽族人死了。公子清任卻感到了一種莫名的惆悵。

扶蘇沒有注意到清任的離去。他俯下身查看尸身，老乞丐的前額，有著九嶷的標(biāo)記。

也許是山澤很多幽族人都會有一點點靈，受過專門訓(xùn)練的人則會更多，他們當(dāng)中的最優(yōu)秀的，成為九嶷祭壇的守護者。守護者，就要肩負(fù)著維系族人命脈的使命。那就叫做司命，相當(dāng)于大祭司。扶蘇看見老丐發(fā)際處那道淡藍色的新月，顏色很淺很暗，或者因為他本來就沒有多少力量，或者因為被二十年來亂世的風(fēng)塵所掩去，和扶蘇自己一樣……

等大祭司扶蘇匆匆的趕到王宮里的時候，風(fēng)波已經(jīng)平息過去了。他想了想，決定不再去見王后湘夫人。但是長久以來，每逢出了緊急事情，湘夫人必然預(yù)知他的到來而等著他。想來想去，他記起王宮的后花園里有一條秘密的水渠，與神殿后的水池是相通的。于是他遣走隨從，獨自向那邊過去。

然而他看見湘夫人捧著一只水罐，靜靜的矗立在水渠邊的蘆葦叢中。

扶蘇望著她純白素凈的衣裙，不由得發(fā)出了一聲幽嘆。湘夫人回過頭來看見了他，伸出手指，示意跟她過去。

在王后的居所——蒼梧苑的后面，有一處小小的亭臺。臺上生長著從遙遠的九嶷山移至過來的纖弱植物。

“只有用澧泉的水灌溉，江南的白芷才能在郢都的土地上生長?！毕娣蛉税阉拗械母嗜従徸⑷胱仙耐寥乐?，“然而即便如此，它也無法開出最美麗的花朵?！?

幾粒青白色的慘淡的白芷花，垂掛在細(xì)瘦的草葉尖兒上，搖搖欲墜。

“茍延殘喘的花朵，就像失去了靈魂一樣?！?

扶蘇木然不語，悄悄的窺視著湘夫人的臉。連日的疲勞使得她也憔悴了幾分，絕美的容顏掩映在白芷叢中，平添出一分凄厲來。

“跟我去看看青王吧。”湘夫人道。