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郢都城外，空桑嶺下，春草長天。一匹純黑色的駿馬甩著長尾，焦躁不安的踱來踱去。

馬的主人是一個英武的青年，青衣白裳，氣度非凡。此時他正坐在草地上，一邊玩兒著手里的弓矢，一邊閑閑的向城門方向眺望，只見一人一騎卷著煙塵，正向這邊飛馳而來。

騎士一落地，屈膝欲跪：“公子——”

“做什么呢，還跟我來這一套！”公子清任一邊朗聲笑著，一邊快速的掠出長弓，擋住來人屈下的膝蓋，“城里的情況怎樣了？”

“回公子，一切安好。”持戩侍衛摩羅的臉上，露出一絲詭秘的笑容：“我出來之前，已經關照過那幾位大人了，肯定沒問題。”

公子清任贊許地點點頭。

“公子也在這空桑嶺下守了七天了。七日期已滿，湘夫人的那個什么招魂，難道還是一點起色都沒有？”摩羅笑道。

“是啊！”公子清任冷笑一聲，“連扶蘇大祭司的無邊法術，也無能為力啊。”

摩羅道：“湘夫人縱然手段厲害，這一回只怕也要理屈詞窮。我看，公子不用再等下去了，不如早些回宮準備一番。”

公子清任卻沒有接他的話。他凝了凝神，方道：“不必了。你這就回去，通知慶延年他們，今日午時以前，務必在丹楓殿前聚齊，恭迎湘夫人鳳駕回鑾。我們的兵馬——不必動用，暫時待命。”

摩羅領命，上馬欲去，忽然又回過頭來：“公子，午時你也到丹楓殿，是的吧？”

公子清任沒有回答，陷入了深深的思索。

空桑嶺的高處，那株神木扶桑，在初夏的和風中飄下一片金黃的枯葉。

在空桑嶺那一邊，浩蕩青水的南岸上，此時正在為青王武襄舉行盛大的招魂儀式。

青夔最為神圣的色彩和禮儀都集中在了這里，為的是向北方的土地遠遠致意。在清悅宜人的頌樂中，韶歌聲起，一排排金翠閃爍的孔雀翚扇從中間向兩邊次第撤開，顯出正南邊最高處，檀木和雪松架起的祭臺上，一片高緲的紫色紗帷。祭臺四周，蹲踞著四只黃金鑄就的麒麟獸，從口中不絕的吐出縷縷香煙。在嫋嫋煙芬熏襲的紫色紗帷后面，朦朧的映現出大祭司冷俊威儀的身影。

“魂兮歸來，東方不可以些只——魂兮歸來，南方不可以些只——”

招魂的隊伍很浩大。百官和贊儀依次羅列在祭臺的兩邊，紋絲不動，一列絳色紗帳里面，是宮中侍奉王的妃嬪命婦，坐得端莊整齊，頭上衣上的金珠在淡霞似的紅帳上明明暗暗著。四方入貢的白象、駿馬、虎、豹也一一序列，馴服的跪在祭臺前。沒有一個人敢于流露出半點懈怠來。大家知道，遠處僻靜的山坡上，有人正在用一雙冰涼而洞察的眼睛，俯瞰所有一切。

“魂兮歸來，西方不可以些只——魂兮歸來，北方不可以些只——”

祭臺的高處，大祭司扶蘇已經很疲勞了，他遠遠的看著下面五顏六色的儀仗和供品，覺得這些色彩顯得如此虛幻不實，如云煙過眼。他其實毫無作為，只是機械的揮舞著手中的寶劍，好像自己只是儀式的一件道具，被人牽著繩索舞蹈。江霧升騰，薄日無光。隔著浩淼煙波的青水那一邊，遠遠的北方隱現一片綠色的原野。扶蘇在高處遙望著，看見云層深處透出一泓清泠泠的波光。他有些驚奇，不覺停了下來。那波光離合變換著，化成了一雙注視的眼睛，遙遠、深切而哀傷。

祭臺下的人群看見主持的大祭司凝立不動，也就趁機停下來休息。

煙霧漸漸散去，露出扶蘇的形容，勾勒著神明的面譜，濃墨重彩，呆滯而殘暴。他轉過臉：“是正午了。”

沒有人敢回答，大家只是怔怔的望著大祭司。

“已經整整七天。足夠了吧？”

扶蘇的話是朝著后面的山坡，遠遠送過去的。山坡上停著一架青色帷幕的小車，車障上僅綴飾著一小串銅鈴，在江風里微微的低吟。