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“宗室三叔中的撻凜，遺有一女名鐵珠兒，她姿容端麗性情豪爽，騎馬張弓猶勝男子，北人皆呼之為‘鐵鐵’，后撻凜過(guò)世，因索真猜忌，她只得遠(yuǎn)避畫(huà)里城，領(lǐng)著族人過(guò)活。此次征北她率部來(lái)降，我還曾與她秉燭夜談，覺(jué)此女頗有見(jiàn)識(shí)，卻非心機(jī)深沉之人，想她既是王室血統(tǒng)，又在子民中聲望不俗，倒不失為一個(gè)好人選?！?

“女子――”我皺起眉頭，“牝雞之晨，惟家之索?――”

“皇兄迂腐了，”她笑起來(lái)，“君王以仁德服人，何用拘泥于男女？蒂麗阿熱也是女王，高昌不是一樣安樂(lè)繁榮？”

君王以仁德服人，何用拘泥于男女――我凝視她――你果真這樣想么？如此說(shuō)來(lái)，若我朝之主為女子，你也是贊同的了？一瞬間我竟也不確定起來(lái)，“朕――想想?！?

玄鶴――

一卷唐詩(shī)正看得津津有味，小弦簾下稟告，說(shuō)是高昌使節(jié)前來(lái)拜見(jiàn)。

高昌使節(jié)到京三日，昨日覲見(jiàn)了皇兄，明日就應(yīng)是賜宴，如何又跑到我府上來(lái)？莫非蒂麗阿熱女王帶了話(huà)給我？還是――又要我向小謝的“令叔”代為問(wèn)候？

一絲促狹笑意飛上嘴角，我放下詩(shī)卷，“請(qǐng)他偏廳相見(jiàn)?！?

接見(jiàn)外族使節(jié)，自然要留意儀表，我特地?fù)Q了件銀湘綾子繡吊鐘海棠的衣裳，這才出來(lái)。

“臣木拉提拜見(jiàn)傾國(guó)公主殿下，公主千歲千歲千千歲！”高昌使臣以右掌扶左胸，躬身行了個(gè)高昌禮節(jié)，他面白鼻高黃發(fā)藍(lán)眸，卻說(shuō)得一口地道的中土話(huà)，雙手捧著一只錦盒，內(nèi)中兩只琉璃仙鶴流光溢彩栩栩如生，“這是敝國(guó)女王的一點(diǎn)心意，敬請(qǐng)公主收下?！?

“免禮，”我示意小令將禮物接過(guò)去收好，做個(gè)手勢(shì)請(qǐng)木拉提入座，“使節(jié)昨日覲見(jiàn)了圣上？”

“正是，”他欠一欠身，“微臣正為此事而來(lái)?！?

哦？何事要求到我頭上呢？我不動(dòng)聲色，“請(qǐng)講。”

“微臣此次來(lái)京，一是為了得見(jiàn)天顏，二也是商討關(guān)稅細(xì)節(jié)。當(dāng)日公主曾與女王締下文書(shū)，內(nèi)中明示貴朝將免去敝國(guó)三年關(guān)稅。”

我點(diǎn)點(diǎn)頭，“正是。”

“但――”木拉提?面有難色，“――昨日與圣上提及此事，圣上卻說(shuō)此文書(shū)有失公允，要兩國(guó)臣子再議，直到合了規(guī)矩才可施行?！?

公允？就算高昌有取巧之嫌，也是雪中送炭，還要和人家講什么公允？皇兄難道要抵賴(lài)么？泱泱大國(guó)，若在這幾十萬(wàn)貫上失了誠(chéng)信，說(shuō)出去豈不讓天下恥笑？卻也怪我，回國(guó)后將文書(shū)上交便了事，沒(méi)有詳細(xì)與他解釋。

“使節(jié)無(wú)須擔(dān)心，圣上不過(guò)是喜歡事情清楚，”我安慰木拉提，“我自會(huì)與他說(shuō)明，你只管在驛館靜候?！?

“多謝公主！”木拉提如釋重負(fù)，感激地站起行禮，這才告辭離去。

“皇兄見(jiàn)過(guò)高昌使節(jié)了？”御書(shū)房?jī)?nèi)我們閑坐對(duì)奕，拈著一枚白子，我開(kāi)了口，“說(shuō)來(lái)文書(shū)也締結(jié)三月有余――”

“你既說(shuō)起，”他“啪”地落下一枚黑子，“朕倒要問(wèn)了，你素來(lái)聰敏過(guò)人，怎會(huì)簽下這般吃虧的文書(shū)？”

“吃虧？”我驚訝于他的用詞，“因了高昌借糧，我們才最終取勝，又何來(lái)吃虧一說(shuō)？”

“你可知道高昌一年要繳納我朝多少關(guān)稅？這般大事，你如何應(yīng)與朕知會(huì)一聲。前日被那使節(jié)當(dāng)著人前提起，還亮出蓋著朕璽印的文書(shū)來(lái)，倒叫朕窮于應(yīng)付好不被動(dòng)，”他面有不豫。

“彼時(shí)戰(zhàn)況吃緊糧秣不繼，我情急之下想到向高昌求助，況皇兄曾以璽印授我，命我可相機(jī)變宜，玄鶴這才大膽締結(jié)此約。后將文書(shū)交于皇兄，又忘了細(xì)細(xì)稟報(bào)。僭越在先，疏忽在后，都是玄鶴的錯(cuò)，還請(qǐng)皇兄恕罪，”我住了手，起身跪下。

“．．．．．．”他沉默，“起來(lái)，朕也不是要治你的罪，只是這份文書(shū)實(shí)在有欠妥當(dāng)，折減了關(guān)稅不說(shuō)，若被于闐、龜茲、拂林那些西域之國(guó)知曉，也請(qǐng)以同等對(duì)待，朕又該如何處置？”

“皇兄，”我站起，勸說(shuō)道，“于情，這是報(bào)答高昌助我一臂之力，于利，一個(gè)北國(guó)，難道不值幾十萬(wàn)貫？再說(shuō)免了關(guān)稅，高昌的貨品必會(huì)源源不斷地流入我國(guó)，也是好事。依臣妹之見(jiàn)，莫如早早施行，免得叫高昌人笑話(huà)我們沒(méi)有信用?！?

“方寸小國(guó)，何足為懼！”他嗤之以鼻。

我心一涼，盯著他，“難道皇兄要?dú)еZ么？”

“朕何嘗許諾？”他又拿起一枚黑子，目光只在棋盤(pán)上逡巡，“既無(wú)許諾，又何來(lái)毀諾？”

“不可！”我上前，雙手按在棋盤(pán)上，“雖說(shuō)不是皇兄親口許諾，但以我朝威儀，怎可矢口否認(rèn)推得一干二凈？叫我朝背上失信的惡名，皇兄舍得，我卻舍不得！”

“朕――若執(zhí)意如此呢？”他抬起眼，看著我。

涼意直透到心底來(lái)，我慢慢移開(kāi)手，“皇兄心疼那幾十萬(wàn)貫？那就請(qǐng)皇兄減去我三年俸祿，積年所賜金帛盡可收回，這下足夠抵上虧空了吧？”

“你――”他手底一用力，棋盤(pán)哐地傾倒下來(lái)，黑白子嘩啦啦撒了滿(mǎn)地，“――要挾朕？”

“玄鶴不敢，”我靜靜地與他相視，“只是我絕不做背信棄義之人。”

“你！”他指著我，氣得臉色發(fā)白，忽然轉(zhuǎn)過(guò)身去，大喝一聲，“來(lái)人，送公主回府！”

這些日子來(lái)，皇兄不見(jiàn)我，我也不見(jiàn)他。

我也不知自己為何如此堅(jiān)持，甚至不惜激怒皇兄――也許是年紀(jì)越長(zhǎng)越執(zhí)拗了，也許，只因那個(gè)與子偕老的諾言沒(méi)有來(lái)得及實(shí)現(xiàn)，余生便要對(duì)其他的諾言苦苦執(zhí)著。

“公主，公主！”小令跑了進(jìn)來(lái)，反身扣上房門(mén)。

“怎么了？”我見(jiàn)她神色慌張，放下手中繡繃。

“今天是十五，”小令跑得氣喘吁吁，“奴婢想去萬(wàn)壽寺替公主上香，可一出門(mén)就被攔了回來(lái)，說(shuō)是萬(wàn)歲有命，公主病中靜養(yǎng)，無(wú)論何人不得隨意出入。偷偷跑到后園角門(mén)，竟也有人把守著，那些守衛(wèi)奴婢都沒(méi)見(jiàn)過(guò)，服色上似是禁軍。”

禁軍？我一震，仔細(xì)回想――這些日子，除了宮里頭的貞妃、瀲滟，我這府中竟沒(méi)來(lái)過(guò)旁人。我只當(dāng)小謝他們軍務(wù)繁忙，況且心里頭堵著氣，也顧不上想這些，沒(méi)料想――這算什么？軟禁？若真是軟禁，所為何事？所指何人？小謝――我心頭一緊，難道他們也――

心頭想得一片煩亂，既是難猜，索性不猜了。

等翌日貞妃又來(lái)，我直截了當(dāng)將話(huà)挑明，“小謝他們?nèi)嗽诤翁帲俊?

她沒(méi)想到我有此一問(wèn)，當(dāng)即呆住，回過(guò)神來(lái)，別開(kāi)眼不敢看我，“公主――”

“我要知道，”我的目光似要穿透她。

“萬(wàn)歲有旨，”她面帶猶豫，終還是說(shuō)了出來(lái)，“拂林貢馬，性野暴烈，非英雄不能馴服。遂命謝王廖甄四卿暫居寶林苑，與朕同馴野馬，以為太平之娛也?！?

我明白了――是因?yàn)槲摇?

在他心中，我為虎首，而四將為利爪，若成一體，則如猛虎下山勢(shì)不可擋，莫如早早分離而處之。

“葉貞，”短短一瞬我已打定主意，“我要見(jiàn)他?！?

“這――”貞妃明白這個(gè)‘他’是誰(shuí)，神色十分為難，“公主，萬(wàn)歲正在氣頭上，還是――”

我打斷她，“只管去說(shuō)?！?

貞妃見(jiàn)我如此堅(jiān)決，只得點(diǎn)了點(diǎn)頭。

很快地，她帶回了口諭，“萬(wàn)歲說(shuō)，公主尚在病中，宜安心靜養(yǎng)，病愈定會(huì)得見(jiàn)?！?

病愈――只怕等到那一天，就太晚了！我伸手拔下發(fā)上白玉釵，“拿這個(gè)給他，告訴他，若不想我死，就見(jiàn)我?！?

“公主――”貞妃急得直擺手，“兩兄妹的，這又是何苦！萬(wàn)歲氣消了，定會(huì)見(jiàn)您，您――”

“我意已決，”我轉(zhuǎn)過(guò)身去，“你回去吧，此后也不必來(lái)了。”

片刻沉默，這才聽(tīng)得她窸窸簌簌一路去了。我忽然沒(méi)了力氣，扯著幔帳慢慢坐下來(lái)。小幾上，那連環(huán)絡(luò)子還未打完，半個(gè)盤(pán)花寂寞地躺著，線(xiàn)尾繞轉(zhuǎn)回來(lái)，象是誰(shuí)人心頭的一滴淚。

我忽然想起了小時(shí)候。一次宮女打絡(luò)子，因是花樣繁復(fù)，眼一錯(cuò)線(xiàn)頭便亂成了團(tuán)，如何努力也拆解不開(kāi)。娘親看到，只取了剪刀，抽出根絲線(xiàn)一剪，那錯(cuò)亂一團(tuán)登時(shí)分開(kāi)來(lái)――“與其都是錯(cuò)，莫如舍一個(gè)，”娘親淡淡說(shuō)出的這句話(huà)，此刻，又在我腦中回響不絕。

都是錯(cuò)――既然都是錯(cuò)，便就，舍了這一個(gè)吧。

玄麟――

誰(shuí)家今夜扁舟子，何處微雨相思笛？

她還是來(lái)了。

青玉色的裙腳折褶如潮，走動(dòng)間一波未平一波又起，轉(zhuǎn)出一抹抹隱在褶子里頭的霜紅，殷殷如血。遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去，就如同踏著翻卷血浪而來(lái)，步步驚心。

蒼涼的美，美得叫人悲傷。

不敢不見(jiàn)。她是外柔內(nèi)剛的性子，言出必行，如若我執(zhí)意不見(jiàn)，她真的會(huì)――不能冒這個(gè)險(xiǎn)?？扫D―也不敢見(jiàn)。一開(kāi)口，就是帶刺的火焰撲出來(lái)肆虐，扎了她，又回來(lái)灼著自己。

她的身影穿過(guò)夜色迤邐而來(lái)，剎那間天地翻轉(zhuǎn)時(shí)光逆流――我又成為那個(gè)年少的太子，而她是黑發(fā)覆額的公主妹妹，歡欣雀躍地向我跑來(lái)，“哥哥，哥哥”的呼喚聲如陽(yáng)光的碎片灑了一地。

愛(ài)她嗎？我再一次問(wèn)著自己――如若愛(ài)，緣何傷害？

不愛(ài)嗎？――如若不愛(ài)，緣何心哀？

她上了船來(lái)，慢慢地，畫(huà)舫駛了出去。我們就這樣對(duì)坐而飲，相視無(wú)語(yǔ)。那不過(guò)是一雙眼睛到另一雙眼睛的距離，中間卻仿佛隔開(kāi)了千山萬(wàn)里。

同居深宮里，親密無(wú)嫌隙――從何時(shí)起，我們開(kāi)始了爭(zhēng)吵？她開(kāi)始任性，而我開(kāi)始猜疑？鶴兒，難道生為龍子鳳孫，就只能往邪惡里去？

我在乎的，真的只是江山帝位么？也許，我只是懼怕那種把握不住的感覺(jué)，我害怕的，是失去――失去人心，失去威嚴(yán)，失去江山，失去――她。

“放了他們吧，”她終于開(kāi)口。

我想的是你，而你竟只想著他們？他們對(duì)于你就這樣重要？值得你用死來(lái)威脅你的兄弟？“不！”我撂下酒杯，斷然拒絕。

“哥哥――”這個(gè)久違的稱(chēng)呼讓我心頭一顫，“真也好，假也好，如若有錯(cuò)，只在我身上，只該由我承擔(dān)，他們是無(wú)辜的?！?

“無(wú)辜？”心中剛一點(diǎn)春風(fēng)，轉(zhuǎn)瞬又結(jié)成寒冰，我不禁冷笑起來(lái)，“他們?nèi)羰菬o(wú)辜，那便是你有罪了？”

“上既加罪，下豈可辭？”她眉間，淡然中泛出一絲無(wú)奈，“哥哥，你看那魚(yú)兒，再碩大再活潑，也只能在這水中兜轉(zhuǎn)浮沉，玄鶴又何嘗不是你天子池里的一尾困魚(yú)？”

“困魚(yú)？你以自己為困魚(yú)，人卻以你為蛟龍！”

“我是龍？若我是龍，如何有錯(cuò)亂過(guò)往今日際遇？”她看著我，目光中沒(méi)有怨氣，只有悲哀，“哥哥，你可以騙我，誤我，禁我，殺我，卻不可疑我――”

她站起身來(lái)，握著綠玉斗走到船頭，將斗中酒盡傾入太央池，手指天穹，昂然道，“蒼天在上，我趙玄鶴半生虛度，錯(cuò)也錯(cuò)過(guò)，悔也悔則，對(duì)不起的，卻只有塞戈一個(gè)。余者，我上不負(fù)列祖列宗，下不欺子民蒼生，便就是父皇娘親再世，當(dāng)著他們，我也說(shuō)得一句無(wú)愧于心！若皇兄恩準(zhǔn)，我愿就此隱于山水間，不問(wèn)紅塵事，此心皎皎，日月可鑒，如若有違，誓如此斗！”說(shuō)著一松手，綠玉斗直墜下去，沉入水底，蕩出一圈圈漣漪。

我未想到她竟有此舉動(dòng)，一時(shí)默然，心生猶豫。

她靜靜地望著我，神色厭厭，“哥哥――我倦了，真的，我再也沒(méi)有力氣了。你不是懷疑我？那好，只要你點(diǎn)一點(diǎn)頭，我就從這里跳下去。從此，世上再?zèng)]有傾國(guó)公主，也再?zèng)]有趙玄鶴。你可以安心了，而天下也清凈了?！?

“不！”我脫口驚呼，沖上前死死拉住她，“不要――”

“放我走吧，”她并未掙脫，嘴角泛起一點(diǎn)寂寥笑容，“哥哥，我從未求過(guò)你。這次，我求你，放我走吧。否則我們只會(huì)活得越來(lái)越傷心，越來(lái)越艱難，我不想看到自己不愿看到的，我也不想面對(duì)自己不愿面對(duì)的，哥哥，難道你不是一樣嗎？那么，就讓我走吧。”

放你走？你知道嗎，我心中一角會(huì)隨你一同遠(yuǎn)去――天缺猶可補(bǔ)，心缺誰(shuí)人醫(yī)！

“哥哥，你不必再擔(dān)心了，”她低低的聲音，雨夜中聽(tīng)來(lái)如此冰涼，“過(guò)了今夜，再無(wú)人可借用公主的名望，也再無(wú)人可打著公主的旗號(hào)，因?yàn)楱D―她已經(jīng)死了，病死了。”

假死？我明白過(guò)來(lái)――你要拋棄這身份去獲得新生，要掙脫這羈絆去追尋安寧，要離開(kāi)我，獨(dú)自走去另一番嶄新天地？

“哥哥，放過(guò)我，”她深深凝視我，“――也放過(guò)你自己?！?

那渴求的目光如同一把大錘，重重敲擊在我的心房，抓住她衣袖的手一點(diǎn)點(diǎn)滑落，“走！”我倏地背轉(zhuǎn)身，聲音嘶啞。

你不是魚(yú)，你也不是龍，你是鶴，不該生活在這污穢人世的高潔仙鶴，那么，就飛去屬于你的地方吧，我終將墮下十八層地獄，而你――則永居那澄清無(wú)瑕的玉宇。

顯德七年六月，主病。有飛鳥(niǎo)云集主家搗衣石上，是夕薨，年二十二。無(wú)子。帝幸其第臨奠，哭之甚哀，輟朝五日。賜謚端明。加前后部羽葆、鼓吹、大路、麾幢、虎賁、甲卒、班劍百人，以軍禮葬之。