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找到趙大人的驛館并不是件容易的事，幸虧兩個臭皮匠也可勉強頂半個諸葛亮，經過一天一夜的努力，終于在昌令縣西郊的山腰處覓到那座府邸，堪堪月色將上，門前垂了十數對紅燈籠引道，照得整座驛館明燈燦爛，霞彩云蒸一般。

小嚴與田七埋伏在附近草叢里，聽里頭笙歌盈耳，想必正搭起戲臺子聽曲子，一陣陣箏琵弦索之聲，繁音促節，綽有余情，簡直能令人四肢蹈厲，七情發揚。“老天爺，他們可真會享福。”小嚴翻著白眼抱怨，他被周圍衰草扎得很不舒服，脖子里老像是有什么蟲子在爬，于是每隔段時間用手去摸一下。

“空守在這里也不是個辦法，要不我先過去探探路，你等我的消息？”

“你……”小嚴喉嚨口才吐出一個字，田七人已經躍在一尺之外，哪里追得回來，只得眼睜睜看他背影遠了，自己縮在草堆里，像只鬼，雙眼鼓鼓，警惕地，略微懼怕地瞪了外頭的世界。

一個時辰，兩個時辰……

小嚴覺得身上陣陣發冷，額頭禁不住又要滲出汗來，耳聽得山風尖聲呼嘯，總覺得似乎有什么東西在覬覦自己，然而仔細查看，又分明空無一物，心里頭七上八下，越來越沒著落，只好暗罵田七不義氣，既帶了他來又嫌他累贅。

又咬牙切齒地等了約半個多時辰，黑黝黝山巒如烏龍盤伏，他便像惡龍嘴邊的一塊肉，隨時都有被吞沒的可能，小嚴正猶豫著是不是該出去轉轉，剛一探頭，卻見不遠處‘樸’地墜下件東西，硬梆梆的似乎是塊石頭。

聲音不大，也足夠把小嚴一驚，忙低了頭，又屏息等了會兒，再沒有任何動靜，于是重新探頭，月光下，方才墜物的地方正閃閃發光。

他想了又想，還是決定爬過去仔細瞧瞧，東西不大，但光頭足，尤其是這樣的一個圓月之夜，不費吹灰之力便能識出來，原來是顆姆指大的珍珠。

荒地里居然會落珍珠？小嚴眨吧眼皮半天沒明白這到底是怎么回事，正在納悶，耳只不遠處‘當’地一聲，又有什么東西落了下來。

這次須費些功夫找到，卻是鴿卵大小一粒紅寶石，仔細切割成方形，幽幽生光，怎么看都是價值不菲。

小嚴雙眼睜得滾圓，呆了許久，才把手上的東西攥緊了，凝神等待那人拋下一件寶貝，想來對方若是敵人，大可斷喝一聲出來把他拿下，既然肯不動聲色地拋出珠寶引他注意，想必只是為了示意，或者那人要帶他去什么地方也未可知。因此他耐心地低頭撿，那人也‘叮叮當當’一路拋著珠玉寶石，件件都是奇珍異寶，領著小嚴轉過山道，從側面的小路繞進驛館。

原來這座宅子是依山而照，背靠樹林，面朝大道，穿過些筆直緊密的竹林，便可見隱約一條小徑直通往宅子后的一扇月亮門。一直等小嚴看清楚地勢，前面的人才停了手，再不露出半點動靜。

離得宅子近了，更可見其中明燈燦爛，處處燈彩如虹，連那扇月亮門外也掛了一串玻璃畫花的燈，月光之下，半閉門洞中露出一角繁花似錦，襯著門里清歌妙曲，鼻端似有蘭麝氤氳，直如天上仙境一般。

小嚴躡手躡腳地走過去，乘著門口沒人，一矮身溜進門洞，頓時滿目五彩，前面便是一帶雕闌，幾處亭榭，燈火下綠樹濃陰，庭關開滿薔薇、虞美人，映著池邊花架上垂下來的紫藤，又有些海棠、紫荊等類，無一不是細巧花草。

他才一愣，忽地有人鼓掌大笑，道：“人果然來了，沈公子，這次你還不肯認輸么？”

聲音十分張揚，本尊卻是個尊貴雍容之身，實在不該得意到這個地步，這些日子不見，趙大人越發神如秋水，雙目津津，幾乎要射出光來。

紫藤花架下置了一桌酒，旁邊只坐了三個人，無一不是俊美如玉的公子哥，小嚴立起眼，對著趙大人身邊發怔，那兩人容貌一個清雅一個艷麗，眉目間俱是難描難畫，不是沈緋衣與田七是誰。

“還不請嚴公子這廂坐。”趙大人只是笑，略一揮手，便有梳了香螺髻的纖腰小婢從花叢后走出來，笑吟吟給小嚴引路。

“不用！”小嚴惡聲惡氣道，甩袖過去坐了，桌上堆了各類時新菜肴，溫一壺酒，趙大人抬手讓客，小嚴也不客氣，抄起筷子自盤里挾出蔥潑兔、鹿脯、還元腰子等肉食，自顧自據桌大嚼，把桌上吃得汁水淋漓。

見他如此作惡，趙大人也不以為忤，看了眼沈緋衣，微笑，“嚴公子胃口似乎不錯。”

后者面色凝重，倒是對面的田七張了張嘴，欲言又止。

小嚴本來晚飯吃得不知滋味，又在冷風里吹了大半天，早餓了，那桌飯菜又格外鮮美精致，索性放開胃口吃到八分足，才拋下筷子，一抹嘴，冷笑，“好菜呀好菜，可惜花頭做得太足，反而叫人吃不是什么東西。”

“哦，嚴公子不喜歡我府上的菜嗎？”趙大人柔聲道。

“菜還好，沒味道的是人！”小嚴再也忍不下去，怒目瞪了田七，“你怎么會在這里？”

“我也不知道我是怎么來的。”田七苦笑。

“你胡說！”小嚴哪肯相信，又轉頭去瞪沈緋衣，“你又是怎么來這里的？”

“我是自己走來的。”沈緋衣老老實實地答。

兩個平時活靈活現的人居然不約而同變得木訥呆板，小嚴雖在火頭上，也覺得情況有些不對勁，立刻閉了嘴。

“看來你們之間的確有些默契。”趙大人嘆，他本想看一番好戲，可角色方一登場便已曲終人靜，不由十分遺撼，點點頭，“患難之交果然是有些道理的。”

眾人全都沉默，沈緋衣忽開口道，“人都來了，你想怎么辦？”

“我？”趙大人微笑，“我想請你們吃頓飯，順便再結清一下你我之間的賭約。”

“賭約？”小嚴沖口而出，十分意外。

“嚴公子還不知道吧，上次沈公子來我這兒，是簽了份賭約的。”

“哦？賭什么？”

“賭他三個月內一定破不了這樁走尸案。”

“……”小嚴未料到會有這種事，看一眼沈緋衣，吃吃地，克制不住好奇心，“你給他的賭注是什么？”

“他若破不了案子，便要辭掉昌令縣縣令的官職，從此拜到我門下為奴。”

“什么？”這下，不光是小嚴，連田七都跳起來，喝，“你以為你是誰？好大的口氣！”

“怎么，你們覺得我沒有這個資格嗎？”趙大人冷笑，指了沈緋衣，“你們問問他自己，做我趙某人的奴婢是不是折了他的福份？”

眾目睽睽下，沈緋衣面色雪白，也像是上好絹紙般脆弱透明，幾乎看得見下頭的青筋跳動，人人都以為他是不會開口說話了，可是他還是慢慢地抬起眼，輕輕道：“不錯，我本是藝伎后人，確實不配進官家的門。”

一句話，田七與小嚴聽得面如死灰，趙大人卻仰天大笑起來，“不錯，幸虧你還明白自己的出身地位。”

“是，我一直很明白。”沈緋衣聲音清晰，每一個字都像是從牙齒縫里咬過才吐出似的，“不用大人提醒，我也很記得咱們的賭約。”